赵虎摩挲着手中的玉牌，光盾渐渐收回化作玉牌：“有了宝物和法门，就算再遇到危险也不怕了。”崔宇航则试着运转新得的身法，身形在石台前闪烁，脸上露出欣喜之色：“这身法变幻间能借枯荣之力隐匿气息，以后探查秘境再合适不过。”
三人将古籍收好，宝物贴身放置，抬头看向石台后方——那里原本紧闭的石门正缓缓打开，门后是一片璀璨的光芒，隐约能看到秘境核心的轮廓。“终于到核心了！”赵虎率先迈步，李毅和崔宇航紧随其后，刚踏入石门，那道苍老的声音再次响起：“三位已得枯荣传承，接下来便是秘境核心的终极考验，能否获得真正的机缘，全看你们对枯荣之道的领悟。”
话音落下，前方的光芒突然凝聚成三道虚影，虚影手中分别握着与三人相同的剑、玉牌和身法光团，正是他们刚获得的宝物。李毅看着与自己手中长剑一模一样的虚影，眼神变得凝重起来：“看来考验，就是用我们刚得到的传承，战胜另一个‘自己’。”
虚影手中的枯荣剑率先出鞘，金黑剑气划破璀璨光雾，竟与李毅之前斩裂妖兽鳞片的剑招分毫不差。李毅瞳孔微缩，反手旋腕将长剑横于胸前，“叮”的一声脆响，双剑相击时灵力震得他掌心发麻，虚影剑身上枯枝与新芽的虚影更盛，竟比他刚掌握枯荣剑意时还要凝练几分。
“不是模仿，是预判！”李毅猛地后撤半步，想起古籍里“枯荣相生，动静相济”的字句——方才他斩妖兽时只重“破”，却忽略了剑意中“荣”的生机暗藏。虚影趁势追击，剑招裹挟着凛冽杀意，李毅忽然收剑变招，不再硬拼，而是顺着虚影剑气的轨迹轻旋剑身，指尖灵力注入剑柄枯荣纹，故意让剑身上枯枝虚影黯淡，只留新芽微光。虚影果然如他所料，挥剑直刺“破绽”，却没料到李毅借新芽的生机之力骤然旋身，长剑从不可思议的角度擦过虚影剑身，金黑剑气反向斩在虚影肩头，枯枝虚影应声碎裂。
另一侧的赵虎正被自己的虚影逼得节节后退。虚影手中的枯荣盾与他同源，光盾上的纹路流转更快，每次反弹他的灵力时，都会借着“枯”的寂灭之意削弱他的护体灵力。赵虎胸口的玉牌已经发烫，方才硬接三次反弹后，手臂都在微微颤抖，他盯着虚影光盾上一闪而过的纹路，忽然想起打开木盒时暗纹锦缎的排列——原来枯荣盾的反弹并非全凭灵力，而是要借“荣”的生息缓冲，再以“枯”的死寂反噬。他深吸一口气，不再急于进攻，而是将灵力放缓注入玉牌，光盾上的纹路不再明亮刺眼，反而像春水般柔和。虚影一掌拍来，灵力撞在光盾上竟没发出闷响，反而被光盾轻轻“托”住，赵虎抓住机会，顺着反弹的力道将灵力凝成掌风，拍在虚影光盾的枯荣纹衔接处，光盾瞬间黯淡，虚影的身形也虚晃了几分。
崔宇航的战场则在浮现出的石台与石门之间的光影里。他的虚影将枯荣身法用到了极致，时而如枯枝落叶般飘移，时而如新芽破土般迅猛，每次他想绕到虚影身后，虚影都能提前预判他的落点。崔宇航额角见汗，起初他只觉得身法快就够了，此刻才明白古籍里“枯藏形，荣聚势”的真意——他之前闪烁时只重“动”，却忘了“枯”的静止才是身法的根基。他忽然停住脚步，不再追逐虚影，反而闭上眼，将灵力沉入眉心，回忆光团涌入时的感悟，身形渐渐变得与周围的光影融为一体，像一截嵌在石缝里的枯枝，连气息都变得若有若无。虚影失去目标，身形顿了顿，刚要扩散灵力探查，崔宇航猛地睁眼，借着“荣”的爆发之势，指尖灵力凝聚成点，精准点在虚影眉心——那里正是他刚才运转身法时，灵力最容易滞涩的地方。
三道虚影几乎同时发出一声轻响，化作璀璨的光屑散落在地。李毅握着微微发烫的长剑，剑身上枯荣二意终于能自然流转；赵虎收起玉牌，掌心还留着与光盾共鸣的暖意；崔宇航活动了一下手腕，身法的动静转换已无需刻意思索。石台前的光芒渐渐收敛，露出秘境核心的真容——那是一座悬浮在半空中的玉台，台上放着三卷泛着微光的绢册，册封上分别写着“剑章”“盾诀”“身法要略”，正是对应三人宝物的枯荣真意详解。
“原来终极考验，是让我们看清自己没吃透的传承。”赵虎走上前，伸手触碰绢册，指尖刚碰到纸页，无数感悟便涌入脑海，比古籍上的文字更直观透彻。李毅和崔宇航也各自拿起对应的绢册，只觉体内的枯荣之力与绢册产生共鸣，之前模糊的领悟瞬间清晰。
就在三人沉浸在传承中的时候，苍老的声音再次响起，却比之前温和了许多：“枯荣之道，非剑非盾非身法，而在人心。你们能破心影，便是悟了‘知己’，这才是秘境真正的机缘。”话音落下，玉台下方缓缓升起三道光门，“光门之后是秘境出口，亦是你们各自道途的起点——记住，枯荣相生，方能行稳致远。”
李毅将绢册与古籍收好，握着枯荣剑的手更稳了；赵虎把玉牌贴在胸口，眼神坚定；崔宇航则轻轻转动手腕，感受着身法与自身气息的融合。三人对视一眼，同时迈步踏入光门，光芒笼罩周身时，他们都明白，这场秘境之行得到的不仅是宝物与法门，更是对“道”的初悟——而属于他们的枯荣之路，才刚刚开始。
光门后的触感并非想象中进入秘境之前的各自位置，而是一片裹挟着草木气息的柔和光晕。李毅、赵虎与崔宇航三人几乎同时睁眼，出口竟是暗黑森林的边缘，这里是依附于枯荣秘境的空间碎片。