第二天一早，雪停了，阳光透过客栈的窗棂洒进来，把房间里的被褥晒得暖融融的。黎桃是第一个醒的，一睁眼就忍不住抬手凝出一缕淡蓝色的冰系曜力，在指尖绕了个圈 —— 突破到二曜境后，玄气运转得比以前顺畅太多，连带着心情都轻快得像要飞起来。
“宋应哥哥，快起来看！” 她轻手轻脚跑到宋应房门口，声音里满是雀跃，“我能把曜力拧成小冰花啦！”
宋应刚洗漱完，开门就见黎桃指尖托着一朵晶莹的小冰花，花瓣上还沾着细碎的光，在阳光下闪闪烁烁。他笑着点头：“进步很快，控制力越来越稳了。”
两人刚到楼下，就看到队长、老周和阿柴已经坐在大堂里，桌上摆着热腾腾的包子和粥。“来得正好！” 队长招手，“吃完咱们就去街上逛，今天帝临节的热闹才刚开始，听说河边还搭了冰雕展呢！”
几人匆匆吃完早饭，刚走出客栈，就被街上的热闹裹住了 —— 家家户户门口都挂着红灯笼，雪地里铺着彩绸，小贩们的吆喝声此起彼伏。有卖糖画的，熬得金黄的糖丝在石板上画出龙、凤的模样；有卖玄器小摆件的，巴掌大的木雕剑上刻着简易阵纹，能发出淡淡的灵光；还有耍杂耍的修士，手里的火球和水球交替抛接，引得围观人群阵阵叫好。
“快看那个冰雕！” 黎桃拉着宋应往河边跑，只见河边立着十几座一人高的冰雕，有暗天大帝的雕像，有展翅的玄鸟，还有刻着 “平安”“顺遂” 的冰牌。最妙的是，冰雕上还嵌着彩灯，阳光一照，折射出五颜六色的光，好看得让人挪不开眼。
老周凑到卖糖画的摊位前，豪气地说：“老板，来五个糖画，要龙形的！” 阿柴则蹲在玄器摆件摊前，盯着一个木雕小锤子挪不开眼 —— 那锤子上刻着金系阵纹，正好和他的属性契合。队长笑着拍了拍他的肩膀：“喜欢就买，今天过节，算我的！”
黎桃逛到一个卖祈愿灯的摊位前，眼睛亮了：“队长，我们晚上来放祈愿灯好不好？昨天我还说要许愿呢！”
“没问题！” 队长一口答应，“等逛完冰雕展，咱们再去买些小吃，晚上就去河边放灯！”
逛到中午，几人手里都拎满了东西 —— 黎桃抱着一个刻着冰纹的暖手炉，是宋应给她买的，能自动蓄热；老周怀里揣着三个糖画，嘴里还叼着一个；阿柴拿着那个木雕小锤子，时不时拿出来摸两下；队长则买了几串烤妖兽肉，分给大家当零嘴。
傍晚时分，河边渐渐热闹起来，不少人手里都提着祈愿灯。几人找了个僻静的角落，拿出提前买好的灯 —— 红色的纸灯上，能写下自己的愿望。黎桃趴在灯上，一笔一划地写：“愿队伍里的大家都平平安安，愿我能快点变强，帮大家多做些事！”
老周的愿望很实在：“愿今年能多赚些玄气丹，早点突破一曜境后期！” 阿柴则写：“愿我的木雕锤能派上用场，下次出任务不拖后腿！” 队长的愿望最简单：“愿咱们队越来越好！”
宋应握着笔，想了想，只写下 “护佑同伴” 四个字，字迹清隽，藏在灯的角落，不仔细看几乎发现不了。
等烛火稳稳燃起来，石夯伸手帮黎桃扶了扶灯沿，笑着说：“小心点，别让风把灯纸吹破了。” 他自己拎着灯，先轻轻往上托了托，看着灯身慢慢鼓起来，才松开手，“咱们一起放，让愿望跟着灯飞得高些！”
黎桃跟着松开手，看着自己的祈愿灯晃晃悠悠地往上飘，忍不住拉着宋应的袖子晃了晃：“你看！我的灯飞起来啦！会不会真的能实现呀？”
“会的。” 宋应看着她眼底的光，语气温和，目光却扫过她的灯 —— 灯纸上 “平平安安” 四个字格外显眼，和他自己灯上的 “护佑同伴” 悄悄呼应。
老周的灯刚飞起来，就被一阵小风刮得往阿柴那边偏，阿柴赶紧伸手拨了一下，两人笑着闹起来：“你这灯别撞我这儿来！我还想让我这‘木雕锤派上用场’的愿望实现呢！”“你懂什么，我这是‘玄气丹’的愿望想跟你凑个伴！”
石夯站在一旁，看着眼前闹哄哄的几人，又抬头望着渐渐飘远的五盏红灯笼，嘴角的笑意藏都藏不住。他拍了拍手，招呼大家：“走，河边有家卖热汤的铺子，咱们去喝碗汤暖暖身子，今天这节过得舒坦！”
几人跟着石夯往铺子走，晚风里还飘着祈愿灯的烛火气息，混着街边小吃的香气。黎桃边走边跟宋应说：“明年帝临节，咱们还要一起过好不好？到时候我肯定更强了，说不定能帮你布防御阵呢！”
宋应点头：“好。”
石夯听见两人的对话，回头笑着补充：“不光明年，以后每年都一起过！等咱们队里再添几个人，到时候放一排祈愿灯，多热闹！”
几人围着热汤碗，白雾氤氲着每张带笑的脸。宋应舀了一勺汤，等热气稍散，才缓缓开口：“帝临节期间，野外的曜兽大多忌惮节日里的暗天大帝余威，会躲进深山不敢出来，这段时间很安全。明天不如去城外的青枫谷修炼，那里地势开阔，玄气也比城内浓郁些，正好帮黎桃巩固二曜境，老周和阿柴也能趁机会冲击瓶颈。”
石夯眼睛一亮，放下汤勺：“这主意好！平时出任务总担心遇到曜兽，难得有这么安全的时机，正好能安心修炼。” 老周和阿柴也连连点头，老周还摸了摸怀里剩下的糖画：“要是能在节前突破到一曜境后期，下次出任务就能多拿份资源！”
黎桃更是兴奋地攥紧了暖手炉：“太好了！我正想找个地方稳固玄气，青枫谷我去过，那里有片枫树林，晒太阳修炼肯定舒服！”
宋应见众人都同意，又补充道：“我明天一早去探路，把周围的安全范围再确认一遍，你们收拾好修炼用的蒲团和玄气丹就行。”
当晚，客栈里的众人都睡熟后，宋应悄悄起身，换上深色的外袍，从纳生环里取出几块刻满高阶阵纹的玄曜石 —— 这是他白天趁逛集市时特意补充的材料，又带上那本《北天阵法大全》，借着夜色往青枫谷赶去。
青枫谷里静悄悄的，只有风吹过枫叶的沙沙声。宋应选了谷中央的空地，指尖淡粉色气息轻轻扫过地面，画出复杂的阵基轮廓 —— 这是他根据《北天阵法大全》改良的 “升级版通玄阵”，比基础通玄阵的聚气效果强三倍，还能过滤空气中的杂气，让玄气更纯净。
他将玄曜石按阵位嵌入土中，指尖曜力注入，阵纹瞬间亮起淡金色的光，像一张无形的网笼罩住整个山谷。随着最后一块玄曜石激活，谷内的空气渐渐变得温润，原本稀薄的玄气肉眼可见地凝聚起来，化作细微的光点，落在枫叶上、草叶间，连泥土都透出淡淡的灵气。
宋应站在阵眼处，感受着玄气的流动，又微调了几处阵纹 —— 确保玄气分布均匀，不会因为某处过浓让众人不适。等阵法彻底稳定，他抬头望向夜空，谷内的玄气量已经比之前浓了近四倍，连远处的溪水都泛着细碎的灵光。
“这样应该就没问题了。” 宋应收回探向阵纹的指尖，淡粉色气息悄然敛入体内。他最后扫了眼谷中流转的灵光，确认阵法不会轻易被外界察觉，才转身隐入夜色 —— 此时客栈的灯笼还剩两盏亮着，正好能掩护他轻手轻脚地回房，没惊动任何人。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，众人就背着蒲团和玄气丹在客栈门口集合。黎桃抱着暖手炉，眼睛还带着点困意，却难掩兴奋：“青枫谷的玄气真的有宋应哥哥说的那么浓吗？”
“去了就知道了。” 宋应笑着带头往城外走，石夯、老周和阿柴跟在后面，一路上还在讨论今天修炼要侧重的方向。
刚踏入青枫谷，黎桃就 “呀” 了一声，停下脚步：“你们有没有觉得…… 这里的空气好像不一样？” 她抬手凝出一缕冰系曜力，指尖的淡蓝光晕比平时亮了几分，“玄气好像自动往我身边凑！”
老周深吸一口气，也跟着点头：“可不是嘛！比城里浓至少三倍，吸一口都觉得丹田暖洋洋的！” 阿柴更是直接放下蒲团，试着运转金系玄气，没一会儿就惊喜地说：“我的玄气运转速度快了不少，连带着背上的青铜炮都有点发热！”