侦察行动次日，李建国的办公室里，烟灰缸早就满了。
没人说话，空气跟外面铅灰色的天一样，压得人喘不过气。
昨夜那场酝酿了许久的暴雨，最终还是吝啬地没有落下，只是把乌云死死地按在城市头顶，让每一个角落都浸透了潮湿而粘稠的烦闷。
三个人，三杯早已凉透的茶，三段如出一辙的沉默，各自咀嚼着昨晚那惊心动魄的几分钟。
那部快进的黑白默片，在每个人脑海里反复重播，每一帧都是挫败。
陆小凡盯着窗户玻璃上自己呼出的白气，手指无意识地在上面勾勒出一个模糊的轮廓。
一个戴着金丝眼镜的侧脸。
那张脸，像一张曝光过度的底片，被那道雪亮的车灯，蛮横地烙印在了他的视网膜上。冷静，从容，甚至带着一丝文雅。
那不是一个慌不择路的同伙，那更像是一个准时前来验收成果的主人。
“打草惊蛇了。”
最终，还是李建国把烟头狠狠摁进烟灰缸里，打破了这令人窒息的僵局。
声音嘶哑，像是在宣判一场彻底的战术失败。
那个气象站，现在肯定已经人去楼空。所有的东西都会被转移，连同那面触目惊心的罪案墙，都会像从未存在过一样消失。
他们耗费了无数心力才找到的线索，就这么在指缝间溜走了，连一根线头都没剩下。
沈心怡靠在单人沙发上，双臂抱在胸前，精致的眉眼间是职业生涯里少见的懊恼与疲惫。她一整晚没睡，试图从昨夜的混乱中梳理出任何一丝被遗漏的细节，结果却是一无所获。
“我整理了昨晚能带出来的所有东西。”
她的声音很低，没有了平日里的清亮，带着一丝磨砂质感。
“那间地下室，被清理得……像一间刚做完顶级外科手术的手术室。”
她似乎在寻找一个更精准的词来形容那种感觉，最后放弃了。
“干净到侮辱人。”
没有任何指纹，连一枚残缺的都找不到。没有毛发，没有皮屑，甚至连角落里最常规的灰尘样本都采集不到。
对方显然对现代刑侦技术了如指掌，并且有着近乎病态的严谨。这不是普通的清理现场，这是一场有预谋的、针对法证科学的挑衅。
“那台笔记本电脑呢？”李建国问出了最关心的问题，那可能是他们唯一能接触到对方虚拟世界的钥匙。
沈心怡缓缓摇了摇头，眉心拧成了一个解不开的疙瘩。
“我一回来就让技术科最顶尖的同事连夜检查了。”
“结果非常糟糕。硬盘被远程格式化了。不是我们平时理解的‘删除文件’，而是动用了一种军用级的底层数据擦除程序。”
她看向另外两人，尝试用更通俗的方式解释那种绝望。
“简单点说，对方的程序在极短时间内，用无数毫无意义的垃圾数据，对硬盘的每一个物理扇区进行了至少七次反复的覆写。这就好比，你不是把写在沙滩上的字抹掉，你是直接用推土机把整片沙滩连带下面的基岩都给翻了一遍，还来回碾了七次。”
办公室里再次陷入了令人窒息的沉默。
“结论就是，就算我们把这块硬盘送到国家级的数据恢复中心，能找回来的，也只有一堆连乱码都算不上的电子垃圾。”
她呼出一口气，像是要把胸中的郁结全部吐出来。
“这条线，也断了。而且是被人用一把工业级的液压剪，在我们眼前，‘咔嚓’一声剪断的。”
李建国沉默地听着，脸上的皱纹仿佛又深了几分。
他的目光越过两人，投向了墙上临时贴着的一张照片。照片是他昨晚在地下室里，用手机匆忙间拍下的那面罪案墙，因为光线和角度问题，模糊不清，只能看到一片红色的线条纵横交错，像一张巨大的、染血的蛛网。
他盯着那些密密麻麻的红线，瞳孔骤然收缩，一个被忽略的细节，一个一直盘踞在他脑海中却无法解释的疑问，在这一刻豁然开朗。
“小凡。”
老人缓缓开口，声音里带着一种复杂的、难以言喻的情绪。
“你哥哥……他不仅仅是在记录。”
李建国的目光从照片上移开，郑重地落在了陆小凡身上。
“看到那面墙，看到他们那种炫耀战利品一样的陈列方式，我才彻底想通。你哥哥在速写本上画下的那些东西，不是被动地替他们存档。他是在用自己的方式，把所有被那些疯子当作战利品和符号的受害者，重新串联起来，赋予他们联系，让他们不再是一个个冰冷的代号。”
“他在建一份只属于他自己的档案，一份只有他能看懂的地狱名册。”
老刑警的声音不高，却字字千钧。
“他不是帮凶，他是一个无声的抵抗者。”
这几句话，像一股迟来了许多年的暖流，终于融化了陆小凡心脏外层最坚硬的那块寒冰。
他一直紧绷的肩膀，在这一刻，微不可察地松弛了半分。哥哥在他心中那个模糊、甚至有些屈辱的形象，终于变得清晰而高大。
“但是，”沈心怡的声音又响了起来，打断了这短暂的温情，“我们也不是真的就一无所获。”
她从随身的证物袋里，取出一个贴着编号的小小采样瓶，瓶子里，是一撮看起来毫不起眼、颜色驳杂的泥土。
“这是我从地下室最隐蔽的那个通风口铁栅栏的锈蚀接缝里刮下来的。整个现场，这是唯一不那么‘干净’的东西。显然，那个地方超出了他们日常清洁的范围。”
她将瓶子轻轻放在李建国的办公桌上，像是在展示一件稀世珍宝。
“我已经让实验室连夜做了初步的成分分析。结果很有意思，这不是一种单一来源的泥土，而是一种混合型的土壤样本。也就是说，它不是某个单一地点的产物，而是由至少四到五种不同地域特征的土壤混合构成的。”
这个线索听起来太过微弱，太虚无缥缈，像是在绝望的大海上抓住的一根蛛丝。
“靠一撮土去找人？”陆小凡嗤笑了一声，语气里是掩饰不住的讥诮，但眼睛却死死地盯着那个小瓶子，仿佛想把它看穿。
在这座钢筋水泥的城市里，想凭借一撮成分复杂的泥土找到一个行踪诡秘的人，无异于大海捞针。
“呵。”
他忽然又笑了，笑声短促而干涩，充满了奇异的转折。
“其实，我们昨晚最大的收获，不是这个。”
陆小凡慢慢站起身，踱步到窗边，背对着两人，看着楼下川流不息的车流，像是城市流动的血液。
“最大的收获，是确认了对手的水平。”
他的声音透过玻璃的反射传过来，带着一种剥离了所有情绪的冷静。
“对方的反侦察能力，行动的缜密程度，还有那种仿佛一切尽在掌握的傲慢。我甚至觉得，他可能早就预判到了我们会去。那个警报，那台准时启动自毁程序的电脑……与其说是陷阱，不如说是一场为我们精心准备的欢迎仪式。”
沈心怡和李建国对视一眼，都从对方眼中看到了同样的凝重。陆小凡的话，精准地刺中了他们心中最不安的那个点。
“他在告诉我们，我们在明，他在暗。他知道我们的存在，而我们对他一无所知。”陆小凡缓缓转过身，目光如炬，直视着沈心怡。
“我们的对手，是个专家。一个在黑暗里待了太久，把光明世界所有规则都摸透了的专家。”
“恕我直言，沈法医，”陆小凡的语气很平静，却带着不容置喙的判断，“你们警队技术科那帮同事，都是顶尖的好手。他们擅长的是从几亿条网购记录里筛查一个嫌疑人，或者恢复前女友一气之下删掉的聊天记录。他们是处理常规案件的重型武器。”
“但是，让他们去对付这种级别的对手……就好比让一群最优秀的工程师，去拆解一个外星人留下的魔方。他们的知识体系，不在一个维度上。”
这话很刺耳，却是无可辩驳的事实。
沈心怡没有反驳，她骄傲，但不自负。昨晚那块被彻底清空的硬盘，就是最好的证明。她只是冷静地问道：“你有什么想法？”
陆小凡沉默了几秒钟，像是在做一个极为艰难的决定，这个决定意味着要将他私人世界的一部分，暴露在这片充满规则与危险的领域中。
“我认识一个人。”
他终于开口。
“一个……朋友。”说出“朋友”这个词时，他的表情有些微妙。
“他是个电脑天才，或者说，是个纯粹的疯子。在我们还在用‘猫’拨号上网，忍受着刺耳噪音只为下载一张图片的年代，他就已经能悄无声息地黑进学校的教务系统，把自己的成绩从不及格改成全优，顺便把校长的电脑桌面换成猪头。”
陆小凡的嘴角勾起一抹复杂的笑意，有怀念，有无奈，也有一丝连他自己都没察觉到的……信任。
“现在，他在一家国内顶尖的互联网大厂做网络安全部门的主管，年薪高得离谱。对他来说，那些所谓的防火墙、复杂的加密程序什么的，不是工作，是最高级的乐高玩具。越是号称无法破解的东西，他越兴奋。”
“他叫王皓，是我的发小。”
办公室里再次安静下来，但这一次的安静，不再是之前的死寂，而是充满了某种张力。
李建国和沈心怡都明白陆小凡这番话背后的分量。
引入一个体制外的平民，一个背景不明的顶级黑客，参与到一桩牵涉到警队内部机密、甚至可能有内鬼的特大案件中，这已经不是违规操作那么简单。
这是在悬崖上走钢丝，是足以断送他们职业生涯，甚至可能引来更可怕后果的巨大赌博。
李建国的手指在磨损的桌面上，一下又一下地敲着，发出沉闷的声响，像是在权衡着天平两端的砝码。一端是职业生涯与安全，另一端是迟到的正义和真相。
“你信得过他？”良久，老人终于开口，声音沙哑地问道。
这个问题问的不是技术，而是人。
“人品？”陆小凡撇了撇嘴，毫不犹豫地开始吐槽，“那玩意儿他按斤卖，谁出价高给谁。让他帮忙看个邻居家的无线网密码都得先问清楚时薪，毫无节操可言。”
他顿了顿，话锋一转，眼神里却透出一股奇异的光。
“但我信得过他的技术，和他对挑战的渴望。你跟他说这块硬盘是上帝亲手锁上的，他都能兴奋得三天不睡觉，非得撬开看看上帝的浏览记录里有没有什么猛料不可。”
“对付一个疯子，就得找另一个疯子。”
李建国敲击桌面的手指，停下了。
他缓缓站起身，佝偻的背脊在这一刻显得异常挺直。他走到办公室角落的保险柜前，用钥匙打开，将那份刚刚拿出来没多久，关于陆小川的案卷，重新放了回去。
“咔哒”一声清脆的落锁声，像是做出了最后的决定。
“常规手段已经失灵了。”
老人转过身，苍老但锐利的目光在陆小凡和沈心怡脸上缓缓扫过。
“从现在开始，我们必须借助‘编外’的力量。规则，是用来保护好人的，不是用来束缚我们抓坏人的。”
他看向陆小凡，眼神里是前所未有的决绝。
“去联系你的朋友。告诉他，有人留下了一道他绝对解不开的谜题，一个自称是‘上帝’的家伙留下的。就问他，有没有胆子来试试。”
然后，他的目光转向了沈心怡，以及桌上那个装着混合泥土的采样瓶。
“心怡，你那边，就从这唯一的物理线索入手。”
“把这撮土里包含的每一种成分，哪怕是微量的花粉、矿物质，以及每一种成分最有可能的来源地，都给我一个一个地挖出来。把本市的地图给我铺开，用排除法，一点一点地缩小范围。”
一场双线并进的秘密调查，就在这间烟雾缭绕的办公室里，悄然展开。
李建国看着桌上那瓶微不足道的泥土，又看了一眼正低头拿出手机，开始编辑短信的陆小凡。
一个追寻着代码深渊里看不见的敌人，一个摸索着广袤城市中摸得着的现实。
办公室里，烟味和希望一样，虽然呛人，但总算有了点活气。