蒸馏器成功的兴奋余波，并未在小院内持续扩散成盲目的乐观，而是在沈清徽的引导下，迅速转化为下一阶段更为务实和紧迫的行动力。那瓶珍贵的、不足半两的艾草精油，不再是实验室里的新奇玩物，而是成为了亟待转化为实际价值的核心原料。
翌日清晨，露水尚未完全散去，沈清徽便已坐在了她那间兼具书房与卧室功用的房内。桌上摊开的，并非经史子集，而是几张她凭借前世记忆与今生实践，不断完善的面脂、香膏基础配方。这些配方，之前受限于原料纯度与工艺，虽比市面上的普通货色强上不少，但终究未能脱胎换骨，达到她心目中“王牌”的标准。
如今，利刃在手，是时候让它们绽放应有的锋芒了。
她并未立刻动手，而是先将周瑾请了过来。周瑾虽因前日的疲惫与微醺，眼底还有些许血丝，但精神却处于一种高度亢奋后的清明状态。
“周先生，”沈清徽将那张记载着原有面脂配方的纸推到他面前，“此乃我之前所用面脂之方，以猪胰、杏仁油、蜂蜡为主，辅以些许草药粉末。其效润泽，然香气混杂，质地略显厚重，夏日用之尤觉黏腻。”
周瑾仔细看去，配方本身中规中矩，确实是民间常用的路数，只是其中几味草药的搭配，透着一丝不寻常的巧妙，想来是姑娘的独到之处。
“姑娘之意是，要以精油改良此方？”周瑾立刻领会了沈清徽的意图。
“不错。”沈清徽指尖轻轻点在那份艾草精油上，“精油之妙，在于其‘精粹’与‘渗透’。其香气纯粹霸道，可覆盖乃至提升基底油脂的平庸气息；其分子更小，或能助益滋养成分深入肌理。然，精油性烈，直接使用恐伤肌肤，需寻得恰到好处的载体与比例，方能化烈性为神奇。”
她看向周瑾，目光中带着探讨：“先生精于格物，于物料性质变化最为敏锐。依你之见，若将此精油融入此方，首要需解决何种问题？”
周瑾沉吟片刻，组织着语言：“首要便是‘融合’与‘稳定’。油脂与精油，虽同为油性，但性质仍有差异。需确保精油能均匀分散于面脂之中，久置不析出，香气不逸散过快。其次便是‘缓释’，正如姑娘所言，需控制其渗透速率与效力，避免过于刺激。”
“正是此理。”沈清徽颔首，对周瑾能迅速抓住关键颇为满意，“故而，我们需对原有配方进行调整。猪胰虽能乳化，但其自带腥气，且质地不够细腻滑润，或可考虑部分替换或精炼。杏仁油基底或可保留，但需尝试与其他更轻质、吸收更佳的油脂配伍。蜂蜡比例也需重新斟酌，以求在成型与肤感间找到最佳平衡。”
她一边说，一边拿起笔，在另一张空白的纸上开始勾勒新的配方框架，并标注出需要试验的变量。“此事，亦如先生研制蒸馏器，需反复试错，记录比对。只是此次，评判标准不止于‘成功制出’，更在于‘使用感受’——香气、肤感、吸收度、持久性、乃至涂抹后的即时与长期效果。”
周瑾看着那迅速成型的、条理清晰的试验计划，心中暗暗佩服。姑娘不仅目光长远，在具体执行层面，亦有着近乎严苛的细致与逻辑。他肃然道：“瑾明白了。姑娘定下方向与框架，具体的物料处理、配伍试验、效果初评，可由瑾先行操持，记录数据，再请姑娘最终定夺。”
分工明确，效率倍增。沈清徽负责战略方向与最终品控，周瑾负责技术执行与数据记录。两人即刻投入了“新品”的研发攻坚。
小院的另一角，原本用于制作普通香膏的小工坊被再次启用，但戒备等级已提升至与蒸馏工坊同级。王婆子负责按照新方子搜罗更优质的猪胰、尝试寻找姑娘提及的“霍霍巴油”，沈清徽只得大致描述其特性，由王婆子依此去寻找类似特性的本土油脂，以及各种可能用到的花草干品。陈砺则不动声色地将警戒范围再次扩大，确保没有任何一双不该有的眼睛，能窥探到新品试制的任何细节。
试验的过程，同样充满了细微的调整与失败。
最初几次，直接滴入精油后面脂无法有效融合，出现油水分离的迹象，或是精油浮于表面，香气刺鼻。
周瑾尝试调整乳化工艺，改变添加精油的时机和温度，甚至尝试用少量酒精作为媒介促进融合，此想法得到沈清徽的肯定，但要求严格控制酒精用量及确保完全挥发。
猪胰的处理也被精益求精，反复清洗、捶打、剔除筋膜，再用草木灰水漂洗去味，力求达到最细腻纯净的状态。
蜂蜡的比例反复调整，多了则膏体过硬，难以推开；少了则天气稍热便软化变形。
沈清徽则如同最苛刻的品鉴师，对每一次周瑾送来的试验样品进行亲自试用。她不仅关注涂抹时的瞬间感觉，更在意涂抹后半个时辰、一个时辰乃至数小时后的皮肤状态与香气残留。
“此次膏体细腻了些，但吸收后仍觉浮于表面，不够通透。”
“香气前调尚可，但后劲不足，且与基底油脂味未能完美融合，略显突兀。”
“滑润度够了，但持久保湿度不足，午后便觉紧绷。”
她的评价精准而犀利，每每直指要害，让周瑾不得不一次次返回工坊，调整参数，重新试验。王婆子偶尔也会被拉来做“盲测”，凭借她多年与各色妇人打交道的经验，从更世俗的角度提供反馈：“这个太香了，熏脑子！”“这个抹开还行，就是有点黏头发。”“哎呦，这个味道好，闻着舒坦！”
团队的智慧在一次次失败与调整中碰撞、融合。
终于，在经历了十余次失败的配方调整后，周瑾带着一小罐最新制成的样品，再次来到沈清徽面前。他的表情带着一丝忐忑，又有一丝期待。
“姑娘，此次调整了蜂蜡与杏仁油的比例，加入了少量精炼后的榛果油，猪胰处理时用了您说的‘流水漂洗法’，精油是在乳化将成未成时，以细流缓缓滴入，并持续搅拌至完全冷却……”他详细汇报着工艺改进。
沈清徽打开罐盖，一股清新雅致、层次丰富的香气便飘散出来。前调是艾草精油带来的清冽醒神，中调则隐隐透出杏仁与榛果油的温润坚果气息，后调则是一种难以言喻的、洁净而柔软的肤香。几种气味融合得恰到好处，不再彼此冲突，而是形成了一种和谐而高级的嗅觉体验。
她用指尖蘸取少许，膏体质地细腻如玉，触手温润。轻轻在手背推开，丝滑顺畅，几乎瞬间便被肌肤吸收，只留下一层极其轻薄滋润的膜感，没有丝毫黏腻或油光。皮肤触感柔软滑嫩，仿佛喝饱了水。
她静静感受了片刻，又凑近闻了闻手背，那香气变得愈发幽微而持久，仿佛是从肌肤底层自然透出。
良久，沈清徽抬眸，看向紧张等待的周瑾，脸上终于露出了一个极为满意的笑容。
“色泽乳白，细腻如玉；触感丝滑，吸收迅捷；香气清雅，融合天成；滋润持久，毫无负担。”她一字一句，给出最终评判，“此膏，成了！”
周瑾长长舒了一口气，紧绷的神经瞬间放松，巨大的喜悦涌上心头。这成就感，丝毫不亚于当初造出蒸馏器！
“此膏功效，不仅在于滋润，更因艾草精油有清热解毒、舒缓镇定之效，于夏日蚊虫叮咬、肌肤敏感泛红，亦应有奇效。”沈清徽补充道，赋予了这款新品更多的实用价值。
“姑娘所言极是！”周瑾连连点头。
“既已成器，当有其名。”沈清徽沉吟片刻，目光落在那罐色泽温润、质地如玉的面脂上，“此膏肤感如玉凝滑，功效如玉养人，便称其为——‘凝玉膏’。”
“凝玉膏……”周瑾细细品味着这个名字，只觉得再贴切不过，“好名字！清雅又不失贵气！”
沈清徽当即吩咐王婆子，去寻来一批小巧精致、釉色温润的白瓷小罐，作为“凝玉膏”的专属包装。并要求周瑾，将最终确定的配方与工艺流程，详细记录，列为最高机密。
当第一批十罐“凝玉膏”正式封装完成，整齐地排列在桌上时，小院内的核心成员再次齐聚。
王婆子拿起一罐，爱不释手，啧啧称赞：“这模样，这香气，别说用了，光是看着闻着，就比县城脂粉铺里那些强出十八条街去！这要是拿出去，那些夫人小姐还不得抢破了头！”
周瑾看着自己的技术成果最终以如此精美的形态呈现，心中充满了自豪。
陈砺虽不言，但目光扫过那些瓷罐时，也微微颔首。
沈清徽立于桌前，目光扫过这三张因共同奋斗而愈发紧密的面孔，最终落在那十罐小小的“凝玉膏”上。
蒸馏器是“术”，是根基。
而这“凝玉膏”，则是“术”的第一次完美绽放，是他们迈向更广阔天地的第一声号角。
她缓缓开口，声音清晰而坚定，带着不容置疑的自信：
“以此为始，白石村林招娣之名，将随‘凝玉膏’之香，飘出这山野乡村。”
“我们的时代，正式开始了。”