炼制“定神护符”的过程，比洛薇薇想象的更具仪式感，也更耗费心神。
地点选在半山别墅地下深处一间特殊的静室。这房间原本是江屿设计来进行极限抗压测试和冥想用的，墙壁、地板、天花板全都覆盖着能吸收并转化能量的特殊合金板材，外界任何干扰都会被降到最低。
中央地面上，用纯净的银粉勾勒出一个直径约两米的复杂法阵。法阵的线条借鉴了寻古社提供的上古符文与天音阁的音律图谱，由云芷亲自校准。阵眼处摆放着三样材料：百里晏派人送来的、一块鸡蛋大小、内部仿佛有云絮流转的“清心玉髓”；一管装在透明水晶瓶里、泛着浅蓝色微光的“无忧草”百年汁液；以及那个承载着七年前雪夜记忆的mp3播放器——它此刻被拆开，内部存储芯片被小心取出，置于一个微型能量聚焦器上。
洛薇薇与江屿盘膝对坐于法阵两侧。云芷则手持她那具紫木古琴，坐在阵外一角，琴弦无风自颤，发出极低频率的、稳定心神的泛音。
“洛姑娘，江公子，请放松心神，回忆那段喜悦。”百里晏的声音通过嵌入墙壁的扬声器传来，他本人并未到场，而是远程指导，“无需刻意，只需沉浸其中。记忆本身，便是引子。”
洛薇薇闭上眼。耳机里，少女时代自己那带着泪意却最终破涕为笑的声音再次响起，伴随着少年江屿笨拙却真挚的承诺，还有那自制“火树银花”燃烧时细微的噼啪声。七年时光的滤镜，让这段原本微不足道的相遇，镀上了一层温暖而坚固的金边。
她能感觉到，对面江屿的气息也平稳下来，甚至微微上扬，带着某种释然的柔软。
“就是此刻。”百里晏轻声道。
云芷指尖在琴弦上猛地一划！
一道清越如凤鸣的音波灌入静室，却没有引发任何物理震动，而是直接作用于阵法和在场之人的精神层面。银粉勾勒的法阵骤然亮起柔和的乳白色光芒，如同被月光充盈。阵眼处的三样材料开始发生变化：
清心玉髓内部的“云絮”开始加速流转，散发出冰凉沁人的气息；无忧草汁液的蓝光变得浓郁，仿佛活了过来；而那枚存储芯片，则在能量聚焦器的激发下，投射出一片朦胧的、带着欢笑与烟火气的光影，光影中似乎能看到两个模糊的少年身影。
洛薇薇感到自己敞开的那部分与喜悦记忆相连的意识，被轻柔地牵引而出，与江屿那边传来的、同样性质的意念流，在法阵中央交融。那不是思维或语言的交流，而是更本质的、属于情感本源的共鸣。
纯粹的、无垢的喜悦。不涉占有，不染尘埃，只是那个瞬间，星光与烟火下，一个少女被笨拙安慰后的破涕为笑，和一个少年悄悄许下的、连自己都未必清楚重量的承诺。
两种同源的喜悦共鸣，如同最精纯的催化剂，注入法阵。清心玉髓的冰凉、无忧草的宁神之力，迅速与这情感本源结合、升华。
光芒达到顶点，随后向内坍缩、凝聚。
片刻之后，光芒散去。
阵眼处，悬浮着两枚拇指指甲盖大小、形如泪滴、质地温润的玉符。一枚呈现浅浅的月白色，内部有星光般的微光流转；一枚则是更暖一些的淡金色，内部仿佛封存着一小簇永恒跳动的温暖火苗。
月白色玉符轻轻飘向洛薇薇，淡金色的飘向江屿。触手微温，握在掌心时，一股难以言喻的平静、喜悦与坚定之感，自然而然地从玉符中传递到心灵深处，抚平所有焦躁与阴霾。
“成了。”百里晏的声音带着一丝疲惫，却也松了口气，“‘同心护符’。不仅能在‘堕泪之地’抵御悲伤诅咒，更能让佩戴者在心灵层面保持连接与稳定。只要一方心志不失，便能通过护符的共鸣，将另一方从极端负面情绪中拉回。切记随身佩戴，勿离勿失。”
护符炼制成功的次日，出发前最后一天的下午，一个意料之外却又在情理之中的人，登门拜访。
周慕云。
他被艾伦直接带到了书房。这次他没有穿上次会面时那身学者气的休闲装，而是换了一身便于野外行动的深色冲锋衣，背着一个鼓鼓囊囊的、沾着些许尘土的登山包，脸上也带着连日奔波的风霜之色。
“洛小姐，江先生，抱歉贸然来访。”周慕云开门见山，没有任何寒暄，“我长话短说。关于上次提到的‘引路幡’，我回去后又查阅了大量尘封档案，并动用了一些……私人渠道。我怀疑，基金会寻找的，可能不止是残片本身，更是残片背后指向的‘坐标’。”
他放下登山包，从里面取出一台经过加固的平板电脑，调出一张极其古老、线条模糊的手绘羊皮地图照片。
“这是十七世纪初，一个意大利传教士在帕米尔高原西麓某个与世隔绝的部落中，临摹下来的祭祀图局部。看这里，”他放大图中一处用暗红色颜料标注的、仿佛眼睛又仿佛漩涡的符号，“这个符号，与那套波斯锦残片上‘泪眼飞凤’的眼睛镶嵌形式，以及我从其他渠道看到的、疑似‘堕泪之地’文明的部分壁画残片上的核心纹饰，有超过百分之八十的相似度。这不是巧合。”
“你找到了那个部落？”洛薇薇问。
“找到了，但也等于没找到。”周慕云苦笑，“部落早在五十年前就因一场罕见的雪崩彻底消失，旧址被深埋。但我找到了当年幸存者的后人，散居在喀什附近。其中一位百岁老人，在我出示了那个符号的简化图后，念叨了一个词——‘尤尔杜兹·科伊’。”
“什么意思？”
“在几种古老的突厥语系方言中，‘尤尔杜兹’意为‘星辰’或‘星星之泪’，‘科伊’意为‘羊圈’或‘庇护所’。连起来，可以理解为‘星辰泪的庇护所’，或者……‘收容星泪之地’。”周慕云的眼神变得锐利，“洛小姐，江先生，如果‘星泪之眼’的传说是真的，那么‘堕泪之地’的神庙，很可能不是它唯一的‘庇护所’或‘显化地’。帕米尔高原西麓，可能存在着另一个与之相关的、性质或许不同的‘节点’。”
又一个线索，而且很可能是基金会尚未掌握或重视的线索。
“周先生为何特意来告知这些？”江屿问道，语气平静，却带着审视。
周慕云沉默了片刻，摘下眼镜，揉了揉眉心，再抬眼时，那总显得过于锐利的眼神里，竟流露出一丝深刻的疲惫与……某种类似于使命感的东西。
“我研究这些失落文明和禁忌符号大半生，最初是学术兴趣，后来……是为了寻找答案。”他声音低沉下去，“我的老师，还有两位亦师亦友的同道，都是在追寻类似线索的过程中，离奇失踪或死亡。现场都有一些……无法用常理解释的痕迹。官方结论是意外或疾病，但我知道不是。”
他看向洛薇薇和江屿：“直到最近，我接触到了‘归途基金会’这个名称，以及他们的一些行为模式。我老师的笔记本里，最后几页潦草地反复写过这个词。所以，当我知道洛小姐你们在与这个组织对抗，并且……似乎掌握着某种超越常理的力量时，我觉得，或许我该做点什么。不是为了报酬，也不是为了虚名。只是觉得，也许你们，是能揭开这些迷雾、让我老师他们不至于白白消失的人。”
书房里安静下来。周慕云的坦诚超出预期，却也合情合理。
“周先生接下来有什么打算？”洛薇薇问。
“如果你们不嫌弃，我想加入你们的东南亚之行。”周慕云直接道，“我对‘堕泪之地’文明的了解，或许能帮上忙。而且，我对基金会的一些行为模式和象征符号系统，有持续追踪。作为交换，我希望在可能的情况下，分享你们获得的信息，特别是关于基金会更深层目的和……那些‘超越常理’力量本质的信息。”
一个有着深厚知识储备、明确复仇动机、且可能掌握独特信息的专家。价值很高，但风险同样存在——他的背景是否绝对干净？他的真实目的是否完全如他所说？
洛薇薇与江屿交换了一个眼神。
“欢迎加入，周先生。”洛薇薇最终点头，“但有些规矩，需要提前说清楚。行动期间，必须听从统一指挥。获得的信息，在团队内部可以讨论，但对外披露需经过评估。你的安全我们会尽力保障，但险地之中，生死自负。”
“明白。”周慕云郑重应下，“我会签署必要的协议。”
傍晚，萨菲带来了最新的分析结果，以及一个不那么好的消息。
“薇薇姐，江老板，地脉节点的刺激模型更新了。基金会下一个最可能的目标点，锁定了三个可能位置，都在临海市周边。最麻烦的是……”萨菲调出一张市政规划图，其中一个闪烁的红点，与一片被标记为“待开发商业区”的区域高度重叠。
“这块地，三个月前被‘环宇资本’旗下的一个子公司，以高于市场价百分之三十的价格拍下。规划是建一个大型综合体和地下智慧停车场。”萨菲指着屏幕，“如果我们推测没错，基金会可能会利用这次‘合法’的开发工程，名正言顺地在地下深处做手脚，刺激甚至改造那个节点！”
环宇资本……果然和基金会扯上了关系，至少是被利用的棋子。
“能阻止吗？”江屿问。
“很难。”艾伦摇头，“手续齐全，资金到位，环宇资本背景也硬。除非我们能找到他们与基金会勾结的确凿证据，或者……在工程开始前，制造一些‘意外’，让那块地暂时动不了。”
洛薇薇指尖轻敲桌面，眼神冷静：“证据要查，‘意外’也要准备。但优先级放在我们从东南亚回来之后。当前核心是雨林神庙。”
她看向艾伦：“我们出发后，家里就交给你了。盯紧环宇和永固的一切动作，保护好我们的基本盘。如果地脉节点有异常波动，及时通知，必要时……可以请百里晏的人协助。”
“明白。”艾伦肃然。
夜幕降临，出发前最后一夜。
行李和装备已经由专业团队检查打包完毕，分装进经过特殊改装、具备一定防探测和防追踪功能的越野车中。除了洛薇薇、江屿、云芷、萨菲、周慕云，还有四名山鹰挑选的、最精锐且知晓部分内情的安保队员随行。
别墅里的气氛有些沉凝，又有些跃跃欲试的紧绷。
洛薇薇独自走上观景平台，望着山下璀璨却宁静的都市灯火。此去前路未卜，强敌环伺，诡谲莫测。但她心中并无太多恐惧，只有一片澄澈的坚定。
脚步声自身后传来，江屿将一件外套披在她肩上，然后自身后轻轻拥住她。
“在想什么？”
“在想，这一路走来，像一场大梦。”洛薇薇靠在他怀里，声音很轻，“从大燕的深宫，到这个光怪陆离的现代世界；从伪装温婉，到如今要去雨林深处寻找失落的神庙和星星的眼泪……有时候觉得，命运真是奇妙又荒谬。”
江屿将她拥紧了些：“后悔吗？”
“不。”洛薇薇摇头，唇角微微扬起，“若没有这一遭，我或许还是那个困在四方宫墙里、戴着面具、连自己都快忘记模样的王妃。虽然危险，虽然艰难，但……很真实，也很自由。”
她转过身，看着江屿在夜色中格外清晰的眼睛：“而且，遇到了你。”
江屿低头，额头轻轻抵住她的，呼吸交缠：“是我运气好。”
两人静静相拥，听着彼此的心跳，感受着掌心中同心护符传来的、温暖而坚定的共鸣。
许久，洛薇薇轻声说：“等这次回来，很多事情，该有个了结了。”
“嗯。”江屿应道，“等回来，我带你回江家老宅，去看那些族谱和旧物。有些事，是该弄清楚了。”
夜色渐深，星河在天幕上缓缓流转。