青禹盯着山脊上走来的五道身影，手指微微收紧。小七立刻察觉，掌心的温度随之升高了一点。
那五人穿着镇魔司正规战甲，步伐一致，每一步落地都像是量过一般。他们手里的长戟没有晃动，稳得不像活人能拿住的样子。最奇怪的是眼睛，红得发暗，像烧到尽头的炭火。
“不是巡卫。”青禹低声说，“是铁狱战傀改的。”
小七没问什么是铁狱战傀。她只知道这些家伙和刚才那些不一样。刚才那三个破烂傀儡走路拖沓，动作生硬，而这五个，走得稳，站得直，手里兵器随时能出招。
她把另一只手也抬了起来，指尖开始冒青焰。
青禹没动剑。他从腰间取下一个小布袋，打开后倒出三十六根细长的木针。针身泛绿，是他用木灵力淬炼过的青木针，专打关节缝隙。
第一具魔傀突然提速，冲在最前，长戟横扫而来。
青禹侧身让开，同时甩手。三十六根针分成三波，一批射向膝盖，一批打肘部，最后一批直奔颈侧连接处。针尖破空的声音很轻，但每一根都精准扎进金属接缝。
那魔傀脚步一顿，右腿明显歪了一下，挥戟的动作慢了半拍。
小七就在这个时候出手。她闭上眼，不是因为看不见，而是为了感知。双生契连着她的识海和青禹的灵力流动，她能感觉到空中有东西——细如发丝，却带着魔气波动的线。
那是控制傀儡的傀线。
她睁眼，嘴一张，喷出一道笔直的青焰。火焰不散，像一根烧红的铁丝，瞬间切断了空中某处的联系。
冲在最前面的魔傀猛地停住，脖子上的木针掉了两根，身体晃了晃，但没倒。
另外四个立刻变阵。两个扑左，两个扑右，呈合围之势压来。
青禹脚下一蹬，地面藤蔓弹起，将他托到半空。他在空中转身，双手快速结印，口中吐出四个字：“青木化网！”
话音落，地底轰响。数十根粗壮藤蔓破土而出，不是乱长，而是交错编织，像一张巨网从地下升起，瞬间罩住五具魔傀。藤条缠上他们的手臂、腿、脖子，越收越紧。
金属与植物摩擦发出刺耳的声响。
小七站在原地不动，双手抬起，掌心对准那张藤网。青焰从她指尖涌出，顺着藤蔓快速蔓延。火焰贴着藤条爬行，遇到魔气不但不弱，反而越烧越旺。
五具魔傀同时挣扎，但被藤蔓死死捆住。他们的铠甲开始发黑，裂缝里冒出黑烟。有个魔傀想挥戟砍藤，可手刚抬到一半，就被火焰烧断了操控链，整条胳膊僵在半空。
青禹落下地，站在小七身边。两人依旧靠着契约联通着气息，谁也没说话，但都知道下一步该做什么。
火焰终于烧进核心部位。一声闷响，第一具魔傀炸开，碎片飞溅。紧接着第二具、第三具接连爆裂，剩下的两个还没完全毁坏，就被藤网裹着继续燃烧，直到彻底变成焦块。
空气里弥漫着金属烧糊的味道。
青禹没放松。他蹲下身，把手按在地上。木灵力顺着根系探入地底，扫描周围土壤。
小七也弯腰查看残骸。她拨开一块焦黑的胸甲，发现里面有一根细线正往土里钻。那线黑得反光，一碰到泥土就往下渗。
“他们在传消息。”她说。
青禹点头。他站起来，抽出木剑，一剑劈向地面。剑尖划过之处，一道裂缝出现，正好截断那根黑线的去路。黑线扭动了几下，像是活物受创，随即断裂。
小七伸手，掌心向下，释放一圈低强度青焰。火焰贴着地面扩散，像水一样流进每一条缝隙，把残留的黑线全烧了个干净。
做完这些，她才直起身，呼出一口气。
青禹收剑回鞘。他看了眼远处的山脊，那里再没人出现。号角声也没再响起。
风从北面吹过来，带着一点湿气。巨树的新枝还在长，叶子微微晃动，像是在呼吸。
小七活动了下手腕。刚才那一连串操作耗了不少神，但她还能撑住。
“你觉得他们还会来吗？”她问。
“会。”青禹说，“这次派五个，下次可能十个。”
“那就再来。”小七握了握拳，“我们守得住。”
青禹没说话。他低头看脚下。青纹环还在发光，比之前稳定了许多。它贴着地面流转，像是有了自己的节奏。
他知道这地方不能丢。灵脉刚成型，需要时间扎根。只要他们在这里，就能维持契约共鸣，帮巨树继续吸收天地灵气。
小七忽然抬头。
“有人在看我们。”
青禹立刻警觉。他转头扫视四周，没发现人影，也没感应到活人的气息。
“不是现在。”小七摇头，“是刚才战斗的时候。我感觉有一道视线，从很远的地方盯着这边。”
青禹皱眉。如果是远程观察，说明对方不只是想试探实力，更是在收集情报。
“下次来的不会这么简单了。”他说。
小七点头。她走到巨树底下，伸手摸了摸粗糙的树皮。树干微热，像是有生命在跳动。
“它认得我们。”她说。
青禹走过去，也把手放在树干上。绿色的光从他掌心渗入，顺着纹理向上爬。树梢轻轻晃了一下，一片新叶飘落，正好落在他肩头。
他没拂去。
远处山坡上，一块石头滚了下来。声音不大，但在安静的夜里格外清晰。
青禹回头望去。
那块石头是从半山腰滑下来的，后面没有脚印，也没有人跟上来。
但他注意到，石头落地的位置，正好是刚才第一具魔傀倒下的地方。
那里原本有一摊黑灰，现在却被新翻的土盖住了大半。
“有人动过现场。”他说。
小七走过来，看了一眼就明白了他的意思。那种掩盖痕迹的方式很刻意，不是自然塌方能做到的。
“不是顾长风的人。”她说，“如果是他们，没必要遮掩。”
“可能是第三方。”青禹看着山坡，“趁着混乱，偷偷捡东西。”
“捡什么？废铁？”
“也许是信号残留。”青禹蹲下，从灰烬里扒拉出一小块金属片。上面刻着半个徽记，已经被烧变形了，但能看出是镇魔司旧款制式编号。
他把碎片递给小七。
小七接过，指尖轻轻擦过表面。青焰微微一闪，映出金属内部一道极细的纹路。那不是普通铸造痕迹，而是一种微型符阵。
“他们在记录战斗数据。”她说，“这块芯片是用来存储信息的。”
青禹眼神一沉。
敌人不仅派傀儡来试探，还留了后手回收情报。这种周密布置，绝不是临时起意。
“得换个方式应对。”他说。
小七想了想，“我们可以反过来传假消息。”
“怎么做？”
“再造一个傀儡。”她说，“用我们的材料，灌入虚假战斗记录，然后让它‘逃’出去。”
青禹看了她一眼，“你能做到？”
“试试看。”小七握紧那块芯片，“只要弄清编码规则，就能伪造数据流。”
青禹点头。这个办法冒险，但如果成功，能争取一点主动权。
他抬头看向巨树顶端。那里凝聚着一团青光，是灵脉核心逐渐成形的标志。
“先清理战场。”他说，“不能留下任何有用的东西。”
小七应了一声，开始动手。她把残骸集中到一处，用青焰彻底焚化，连灰都不剩。青禹则用藤蔓翻找每一寸土地，确保没有遗漏的零件或线路。
做完这些，天边已经泛白。
两人回到青纹环中央，面对面坐下。小七拿出随身的小药篓，从夹层里取出一套工具——几根细针、一块磨石、还有一瓶透明液体。
“这是我以前捡来的破解器。”她说，“不知道能不能用。”
青禹没问她哪捡的。他知道小七总有办法弄到稀奇古怪的东西。
她把芯片放在地上，用针尖蘸了点液体，小心翼翼刮开表层。里面的符阵慢慢显露出来。
青禹在一旁护法。他能感觉到，周围的灵气比昨晚稳定多了。巨树的根系已经深入地下十几丈，正在一点点修复这片区域的灵脉断裂。
小七的手很稳。她一点一点描摹符阵走向，嘴里低声念着什么。突然，她停下动作。
“找到了。”她说，“这是传输协议的密钥段。”
青禹凑近看。那符阵中间有个缺口，形状像一把钥匙。
“缺的部分是什么？”他问。
“应该是启动凭证。”小七抬头，“得用真实的战斗数据激活。”
青禹想了想，把手放在自己胸口。双生契还在运转，他能调出刚才战斗时的部分灵力轨迹。
“我来提供一段。”他说。
小七点头。她把破解器连上芯片，另一端轻轻搭在青禹手腕上。
绿色的光从他皮肤下浮起，顺着导线流入芯片。符阵缺口处开始发亮，慢慢补全。
就在最后一笔完成的瞬间，芯片嗡地一震，投射出一道微弱的光幕。上面滚动着文字和图像——正是他们刚才与魔傀交战的画面，角度来自傀儡双眼的记录视角。
小七迅速操作，删掉真实数据，替换成一段伪造影像：青禹受伤倒地，她独自支撑，最后被迫撤退。
她把时间线拉长，让整个过程看起来更真实。
“好了。”她拔下连接，“现在它以为我们败了。”
青禹看着那块芯片，又看向远处山坡。
“那就等他们信以为真。”他说。
小七把芯片放进药篓底层，盖上草垫。
风停了。巨树的叶子不再晃动。