当萧逸尘的身影如同鬼魅般,悄无声息地自那已然死寂、只余下灰白晶屑的“暗礁七十三号”星体内部冲出,重新出现在深邃的星空中时,一直悬停在安全距离外、焦灼等待的“勘探者七号”母舰内,瞬间爆发出难以置信的惊呼。
“他出来了!萧前辈出来了!”观测员的声音因激动而变形。
领队巴洛克一个箭步冲到舷窗前,看着那道悬浮在星空中、青袍微拂、气息似乎更加渊深难测的身影,心中悬着的大石终于落地,取而代之的是难以言喻的震撼与庆幸。他立刻下令:“打开舱门!迎接萧前辈归来!”
星舰舱门开启,萧逸尘身形一晃,便已出现在舰桥之内,神色平静,仿佛只是出去散了个步,而非刚刚经历了一场与古老恐怖存在的生死搏杀。
“萧前辈!您……您没事吧?那下面的……”巴洛克连忙上前,语气带着前所未有的恭敬,甚至用上了“前辈”的尊称。虽然他年纪可能比萧逸尘大,但修真界达者为先,萧逸尘展现出的实力和那种死地求生的气魄,已彻底折服了他。
“无妨,隐患已除。”萧逸尘淡淡说道,目光扫过舰桥内其他用敬畏目光看着他的队员,“此地不宜久留,晶骸虽灭,但其残留的能量场可能还会吸引其他不速之客。立刻返航。”
他的话语带着一种自然的威严,巴洛克毫不犹豫地应道:“是!立刻返航!”
“勘探者七号”引擎全开,调转方向,朝着天垣星前哨站疾驰而去。归途之中,舰内气氛与来时截然不同,所有人都对萧逸尘保持着绝对的恭敬和距离,连大声说话都不敢。萧逸尘乐得清静,独自在安排的休息室内,巩固着刚刚突破的元婴后期修为,并仔细感悟着吞噬晶骸主宰本源后,《寂灭星辰道》的新变化。
数日后,星舰顺利返回天垣星前哨站空港。
甫一停稳,巴洛克便急匆匆地前往星穹商会驻地和前哨站管理处,提交此次任务的详细报告,尤其是关于晶骸主宰和萧逸尘力挽狂澜的部分。他深知此事关系重大,必须第一时间上报。
萧逸尘则没有理会这些琐事,他直接回到了自己在生活区的临时住所。刚进门,身份手环便轻微震动,收到了来自观星塔引路人的加密信息:
“已知悉K-73事件。处理得干净利落。‘晶骸遗核’价值极高,妥善保管,勿轻易示人。联盟内部对此类‘前纪元遗物’态度复杂,既有研究派,也有毁灭派,更有……觊觎派。静观其变,等待后续联系。”
信息言简意赅,却透露了不少信息。观星塔果然消息灵通,而且对那黑色晶体核心(晶骸遗核)颇为看重,同时也提醒了联盟内部并非铁板一块。
萧逸尘回复了“已知”二字,便不再理会。他将那枚冰冷的黑色晶骸遗核取出,放在掌心仔细端详。这小小的一枚晶体,蕴含着精纯至极的“归寂”本源,其能量层级极高,但极其内敛冰冷,若非他修炼《寂灭星辰道》,恐怕连触碰都做不到,更别说炼化吸收。
“此物蕴含的归寂之力,对我参悟寂灭真意大有裨益,或许还能在关键时刻,作为一张出其不意的底牌。”萧逸尘将其小心收起,放入星穹剑自带的储物空间内,与星核碎片、虚空之心碎片等并置。
随后,他连接上前哨站的公共网络,查看自己此次任务的报酬和信用点。巴洛克果然没有食言,除了基础的8000信用点,商会额外追加了5000点作为特殊贡献奖励,并且任务评价为最高等级的“完美”。他的身份手环内,信用点余额一下子充裕起来。
他立刻开始浏览资源兑换列表。修为突破至元婴后期,对资源的需求更大,尤其是能够巩固境界、提升婴元质量的宝物。
“星辰源液,三品,1000信用点\/滴……太虚紫气,四品,5000信用点\/缕……万年寒玉髓,四品,8000信用点\/钱……”
列表上的高级资源价格不菲,看得萧逸尘直皱眉。他刚刚到手的一万三千信用点,看似不少,但兑换这些真正的好东西,也支撑不了多久。
“看来,还是需要接取更高报酬的任务,或者……寻找其他获取资源的途径。”萧逸尘沉吟。观星塔虽然提供了一些支持,但显然不会无限量供应,更多需要靠他自己。
就在他规划着下一步行动时,住所的门铃被按响了。
萧逸尘神识一扫,门外站着的是两名穿着联盟正式文官制服、气息在金丹后期的人类,神情严肃,胸前别着代表前哨站管理委员会的徽章。
“萧逸尘先生,我们是前哨站管理委员会下属‘特殊事件调查科’的干事,奉命就K-73星带勘探任务中发生的异常事件,向您进行问询,请配合我们的工作。”其中一名年长些的干事出示了电子证件,语气公事公办,带着一丝不容置疑。
该来的终究来了。萧逸尘神色不变,打开了房门。
“请进。”
两名干事进入房间,目光迅速而专业地扫过简洁的室内,然后落在那盘膝坐在蒲团上的萧逸尘身上。当感知到萧逸尘身上那深不见底、仿佛与周围空间融为一体的元婴后期气息时,两人眼中都闪过一丝不易察觉的惊异。报告中说此人是元婴期,但这气息……似乎比一般的元婴后期还要凝练深邃!
“萧先生,根据星穹商会提交的报告,以及我们接收到的空间能量监测数据,确认在K-73星带发生了高能级异常事件,涉及未知前纪元遗物‘晶骸主宰’,以及肃正议会武装力量的介入和……覆灭。”年长干事开门见山,打开记录仪,“请您详细描述事件经过,尤其是您与‘晶骸主宰’的接触,以及如何……解决它的。”
他的措辞很谨慎,用了“解决”而非“消灭”。
萧逸尘早已准备好说辞,将过程简化、修饰了一番。他隐去了自己吞噬炼化晶骸主宰本源的核心细节,只说是凭借自身独特的星辰功法,恰好克制那晶骸的混乱侵蚀特性,在其内部核心引发能量失控,导致其自我崩溃湮灭。对于肃正议会的覆灭,则推给了晶骸主宰最后的爆发。
这番说辞半真半假,既展现了自己的实力和价值(能解决连议会舰队都搞不定的麻烦),又隐瞒了最关键的底牌(寂灭星辰道和晶骸遗核)。
两名干事听得十分仔细,不时提出一些细节问题,尤其是关于晶骸主宰的形态、能量特性以及最后“崩溃”时的具体景象。萧逸尘一一作答,滴水不漏。
问询持续了约半个时辰。最后,年长干事关闭记录仪,神色缓和了一些:“感谢您的配合,萧先生。您的陈述与现有证据链基本吻合。您为前哨站清除了一大潜在威胁,委员会对此表示赞赏。关于任务报酬和贡献,商会那边已经处理,委员会也会酌情考虑给予您一定的官方奖励。”
“分内之事。”萧逸尘淡淡道。
“不过,”年长干事话锋一转,语气变得有些意味深长,“关于那‘晶骸主宰’的残留物……根据联盟《前纪元遗物管理条例》,此类高危险度、高研究价值的物品,原则上应由官方机构统一回收、保管和研究。不知萧先生在其崩溃后,是否发现任何……有价值的残留物?”
果然是为了这个而来。萧逸尘心中冷笑,面上却露出恰到好处的遗憾:“当时能量爆发极其猛烈,一切皆化为乌有,并未发现任何完整残留。”他摊了摊手,“或许,有些东西,本就该随着纪元一同逝去。”
两名干事对视一眼,显然对这个答案并不完全相信,但萧逸尘咬定没有,他们也没有确凿证据,无法强行搜查一位元婴后期修士的住所和储物空间。
“既然如此,我们便不打扰了。”年长干事起身,公式化地说道,“若萧先生后续想起任何细节,或有任何发现,请务必第一时间通知委员会。告退。”
送走两名干事,萧逸尘眼神微冷。联盟官方这么快就找上门来,与其说是例行调查,不如说是对“晶骸遗核”的试探和索要。看来观星塔引路人的提醒没错,联盟内部对这类东西觊觎者甚多。
他必须尽快提升实力,并且要更加小心谨慎。
接下来的几天,萧逸尘深居简出,大部分时间都在住所巩固修为,熟悉元婴后期的力量,同时通过身份手环,更加深入地了解联盟的势力分布、任务体系以及各种明暗规则。
他发现,天垣星前哨站虽然偏远,但水一点也不浅。除了官方和管理委员会,还有各大商会、佣兵工会、地下黑市以及各种或明或暗的研究组织。关于K-73事件的消息,似乎并未完全封锁,在小范围内流传开来,这让他“萧逸尘”这个名字,在前哨站的某些圈子里,开始有了些许分量,同时也带来了更多的关注,甚至是一些不怀好意的窥探。
这一日,他正在浏览任务列表,寻找合适的下一个目标时,身份手环再次收到一条加密信息,这次并非来自观星塔,而是一个陌生的代码。
“萧先生,冒昧打扰。我们对您在K-73展现出的能力非常感兴趣。或许,我们可以提供比观星塔更直接、更丰厚的资源支持,助您快速提升。若有意,请于今晚标准时2000,至‘暗流酒吧’地下三层,‘沉默之间’一叙。——‘进化之路’”
进化之路?
萧逸尘眉头微挑。又是一个未知势力。语气比观星塔更加直接,带着一种毫不掩饰的招揽和诱惑。
是机遇,还是另一个陷阱?
他沉吟片刻,嘴角勾起一丝淡淡的弧度。
这星海,果然越来越有趣了。
去,还是不去?
他看了一眼窗外那片璀璨而危险的星空,心中已然有了决断。