“霜寂之眼”观测站大厅内，最后一点温养舱的柔和蓝光熄灭，舱盖无声滑开。墨星澜从中坐起，脸色虽仍显苍白，但眼神已恢复深邃锐利，周身气息虽然虚弱，却稳定了下来。他长长吐出一口带着星辉余韵的浊气，动作略显迟缓地踏出舱体。
几乎同时，医疗室的门也滑开了。雷震揉着还有些发懵的脑袋，大步走出。他身上那套观测站制服略显紧绷，勾勒出更加雄壮的体魄，眼神明亮，气息浑厚，不仅伤势痊愈，似乎连修为都因祸得福，精进了一丝，达到金丹初期顶峰，距离中期仅一步之遥。
“哈哈！老子又活过来了！”雷震畅快地低吼一声，活动着筋骨，发出噼啪轻响，“这鬼地方的床还挺得劲！”
婉儿见他生龙活虎，不由抿嘴一笑，心中的担忧彻底放下。她自己也换上了合身的银灰色制服，长发简单束起，少了几分柔弱，多了几分干练。手中玉佩温润依旧，与她气息交融，仿佛成了身体的一部分。
宋峰早已结束调息，静立在大厅中央的星轨仪旁。他换上的制服更衬得身形挺拔，气息内敛沉静，唯有双眸深处，偶尔闪过金银交织的微芒，显露出不凡。掌心的星霜核心已然收敛光华，安静悬浮，与他心意相通。
四人重聚，状态皆比进入冰窟前更胜一筹。
“都恢复了？”墨星澜目光扫过众人，最后落在宋峰身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹。他作为高阶观测者，能清晰地感觉到宋峰身上那种内敛却浩瀚的力量感，尤其是对寒煞之力的亲和与掌控，与这冰脉环境几乎融为一体。
“无碍。”宋峰言简意赅，目光投向星轨仪上投射出的立体星图，锁定那条蜿蜒深入冰原地壳的银蓝色航道，“何时出发？”
墨星澜走到星轨仪前，再次调出航道详细数据：“航道入口能量封印已由核心解除，基础力场稳定。但航道内部情况未知，根据残留记录，可能存在古代防御机制、能量乱流区，以及被封印或遗忘的实验副产品。我们必须做好应对突发状况的准备。”
他看向众人：“我负责航道导航、力场分析及应对可能的空间异常。宋峰，你以核心为引，稳定航道能量，并作为主战力。雷震，你负责侧翼防御和物理突破。婉儿，玉佩的安抚与探测能力至关重要，尤其是对混沌残留和精神干扰的防护。”
他取出之前找到的那盒“星辉定位信标”，每人分发了三枚。“贴身佩戴，可互相精确定位，并在极端环境下维持短距意念通讯。另外，观测站内找到的‘冰髓护盾发生器’也每人携带一个。”他递出几个巴掌大小、形似鹅卵石的银灰色装置，“激活后能形成一层抵御寒煞和部分能量侵蚀的临时护盾，持续时间有限，谨慎使用。”
众人接过，迅速装备妥当。定位信标贴在制服内衬，护盾发生器挂在腰间。
“最后检查装备，补充灵力。”墨星澜说道，“一炷香后，我们进入航道。”
一炷香时间转瞬即逝。
四人来到观测站大厅最底层。这里地面不再是岩石，而是一整块巨大的、光滑如镜的深蓝色晶体。晶体中央，是一个直径约两丈的圆形凹陷，凹陷内刻满了极其复杂、与星霜核心纹路遥相呼应的银色符文。
此刻，这些符文正散发着与星霜核心同源的、微弱而稳定的银蓝色光芒。
“就是这里了，航道垂直入口。”墨星澜指着凹陷中心，“启动后，下方封印会开启，我们会被直接传送到航道起始点。站稳。”
宋峰上前一步，心念微动。悬浮在他掌心之上的星霜核心，缓缓飘向凹陷中心，最终稳稳落入一个恰好与之契合的凹槽之中。
“咔——嗡——！”
核心归位的刹那，整个深蓝色晶体地面剧烈一震！所有银色符文骤然亮起刺目光芒！一股磅礴而精纯的寒流混合着空间波动，自凹陷中心冲天而起，形成一个倒扣的碗状银色光罩，将四人笼罩其中！
紧接着，脚下的晶体地面变得透明，显露出下方深不见底的、被银蓝色光芒充斥的垂直通道！通道内壁光滑如镜，同样刻满流动的符文，散发出强大的吸力与空间转移波动！
没有坠落感，只有轻微的失重和空间的拉扯。
银光一闪，四人的身影自观测站底层瞬间消失。
下一刻，失重感消失，脚踏实地。周围的银蓝色强光也迅速黯淡下来。
他们已然置身于一条奇异而壮丽的通道之中。
这里便是“深层冰脉航道”。
它并非想象中阴暗狭窄的地下隧道，而是一条恢弘无比的、仿佛由整块巨大蓝宝石雕琢而成的宏伟廊道！廊道呈不规则的圆柱形，直径超过十丈，高不见顶，内壁完全由半透明、散发着幽蓝微光的万年玄冰构成，冰层深处，隐约可见无数细小的银色光点如同星河般缓缓流淌、旋转，那是被疏导固化的精纯寒煞能量流。
脚下是同样材质的冰面，光滑如镜，倒映着头顶的景象。空气寒冷却异常纯净，几乎不含杂质，只有一股淡淡的、类似薄荷与星辰尘埃混合的清凉气息。光线来自冰壁自身和那些流淌的银色光点，将整个廊道映照得一片幽蓝梦幻。
廊道向前后方无尽延伸，一眼望不到尽头，只能看到远处逐渐融入深邃的蓝色光晕。四周寂静无声，只有一种极其低沉、仿佛来自地心深处的、规律的能量脉动嗡鸣。
“不可思议……”婉儿睁大了眼睛，被眼前的景象震撼，下意识地低声惊叹。这里的美丽与秩序感，与外面冰原的狂暴死寂形成了鲜明对比。
“巡星阁巅峰时期的造物……”墨星澜也深吸一口气，眼中充满复杂情绪，有自豪，也有对往昔辉煌逝去的无尽唏嘘，“利用冰原地壳深处最稳定的低温能量脉络，以无上法则和物质科技固化、疏导，形成这条几乎永恒的通道。这里的每一寸冰壁，都铭刻着当年最顶尖的‘冰脉恒定’符文。”
宋峰的感受最为直接。他手中的星霜核心在此地异常活跃，与周围环境产生着强烈的共鸣。他甚至能“听”到冰壁深处那些银色能量流奔腾的“声音”，能“感觉”到整个航道如同一个庞大生命体的脉搏。在这里，他的净化之力与寒煞掌控力被放大了数倍，仿佛鱼儿归入大海。
“航道状态显示稳定，能量流导向‘熔炉之心’方向。”墨星澜抬起左臂，制服上的微型控制面板投射出一幅简化的航道线路图，一个绿色光点代表他们，正沿着一条笔直的蓝色线条缓缓移动。“距离第一个预标节点——‘冰桥哨站’，大约五十里。保持警惕，虽然航道本身稳定，但难保没有‘东西’利用这条通道，或者某些防御机制并未完全休眠。”
众人收敛心神，开始沿着幽蓝的冰之廊道前进。
脚下冰面看似光滑，实则有着细微的摩擦纹理，行走并不困难。廊道内温度恒定，寒煞被完美约束在冰壁能量流中，不再具有攻击性，反而给人一种清凉舒爽、精力充沛之感。
前行约十里，一切平静。只有脚步声在空旷的廊道中产生轻微的回响。
然而，当队伍接近一处廊道略微收窄、冰壁上符文变得更加密集的区域时，异变突生！
前方百米处的冰壁，忽然毫无征兆地荡漾起水波般的涟漪！紧接着，四尊高达两丈、通体由幽蓝寒冰构成、外形如同披甲持矛古代武士的冰雕，从涟漪中“走”了出来！它们眼中亮起两点冰冷的银芒，动作僵硬却迅捷，排成一列，拦住了去路！
与此同时，两侧冰壁上也浮现出数十个碗口大小的孔洞，孔洞内探出闪烁着寒光的冰晶尖刺，锁定了众人！
“古代航道自动防御‘冰晶守卫’！”墨星澜脸色微变，“可能是感知到未经全面授权的‘核心持有者’进入，触发了次级警戒协议！准备战斗！这些守卫物理防御极强，攻击附带‘迟滞冻结’效果，且能调用部分航道寒煞之力！不要被包围！”
话音刚落，四尊冰晶守卫眼中银芒大盛，同时迈开沉重的步伐，挺起冰晶长矛，朝着四人冲锋而来！步伐整齐划一，震得冰面微微发颤！两侧冰壁的尖刺也蓄势待发！
“我来！”雷震低吼一声，不惊反喜，正愁没地方试试新涨的力气！他一步踏前，重锏之上土黄色罡气汹涌澎湃，隐隐带着一丝大地脉动般的厚重感，毫无花哨地一锏横扫，迎向冲在最前面的两尊守卫！
“铛！铛！”
两声巨响如同洪钟大吕！冰晶碎屑纷飞！雷震竟以一己之力，硬生生挡住了两尊守卫的冲锋，并将它们震得后退数步！他自己也身形一晃，但立刻稳住，眼中战意熊熊！“哈哈！痛快！”
另外两尊守卫则绕开雷震，直扑宋峰和墨星澜、婉儿。
宋峰眼神平静，甚至没有拔剑。他只是抬起左手，掌心对着冲来的冰晶守卫，心念微动。
星霜核心在他掌心上方浮现，微微一转。
刹那间，那两尊气势汹汹的冰晶守卫，动作猛然僵住！它们体表的幽蓝寒冰光泽迅速黯淡，眼中的银芒剧烈闪烁，仿佛遇到了至高无上的主宰，冲锋之势戛然而止，甚至微微低头，呈现出一种诡异的“行礼”姿态。
不仅是它们，连两侧冰壁上那些探出的尖刺，也缓缓缩了回去。
宋峰通过核心，向这些依靠航道寒煞能量驱动的古代造物，传递出了清晰的、不容置疑的“许可”与“通过”意志。
冰晶守卫眼中的银芒稳定下来，变得柔和。它们收起长矛，向两侧退开，让出了道路，然后如同完成任务般，身躯缓缓沉入冰壁，消失不见。
雷震那边，与他缠斗的两尊守卫也收到了指令，停止了攻击，同样退开、消失。
一场可能的激战，尚未真正开始，便已结束。
雷震悻悻地收起重锏，嘀咕道：“师兄你这有点作弊啊……”
墨星澜眼中异彩连连，看着宋峰掌心的核心，赞叹道：“不愧是与航道同源的核心信物，对这里的防御机制拥有最高权限。这样一来，我们前进的阻力会小很多。”
继续前行。果然，之后又遇到了几波类似的防御机关或巡逻守卫，都在宋峰借助核心的权限下，安然通过，甚至偶尔还能从一些守卫那里接收到关于前方路段能量状态的简单反馈。
如此顺利行进了约四十里，前方幽蓝的廊道尽头，出现了一片更加明亮的区域。
那是一座横跨在一条宽阔冰渊之上的、完全由晶莹剔透的蓝色水晶构筑而成的拱桥。拱桥造型优美，宛如飞虹，桥身雕刻着繁复的星辰与冰花图案。桥的另一端，连接着一座修建在冰渊峭壁上的小型平台建筑，那便是墨星澜所说的“冰桥哨站”。
然而，此刻的冰桥，却被一层厚厚的、呈现不自然暗红色的诡异冰霜所覆盖！暗红冰霜如同有生命的苔藓，在晶莹的蓝水晶桥面上蔓延、蠕动，散发出与航道格格不入的、令人作呕的混沌腥气与灼热感（相对此地的寒冷而言）。哨站的入口也被这种暗红冰霜封堵。
更令人不安的是，冰桥下方的深渊中，隐隐传来仿佛无数细碎金属摩擦、又似低沉兽吼的混杂声响，一股混乱而暴戾的能量波动，正从深渊底部不断上涌。
“混沌污染……侵蚀到了航道内部？”墨星澜脸色沉了下来，“而且看这强度……不是自然渗透，更像是……有什么东西，从下面‘挖’进来了，或者被吸引过来了。”
他看向宋峰：“核心权限对纯粹的混沌衍生物无效。这一关，要靠我们自己闯过去了。”
宋峰目光扫过那被污染的冰桥和深不见底的冰渊，掌心的星霜核心微微发热，传递出一种清晰的“排斥”与“净化”的渴望。
他缓缓拔出青罡剑，剑身之上，金红纯阳与银白净化之力交织流淌，更有一层淡淡的、来自星霜核心的幽蓝寒辉覆盖其上。
“那就……闯过去。”