与杜明夷在岔路分别后，柴景昭便催着车马往汴京赶。一路晓行夜宿，避开了官道上的商队拥堵，几日后抵达汴京时，已是暮色四合。夕阳的余晖洒在朱雀大街的青石板上，将柴府朱红的大门染得格外温暖，门两侧挂着的红灯笼还未点亮，却已透着几分阖家等候的温情。
管家早已得了消息，领着仆从候在府门前，手里捧着干净帕子。见车马停下，他连忙快步迎上来，躬身行礼时，声音都带着几分急切：“郎君，您可算回来了！老夫人从午时就坐在正厅里盼着，连大郎君都特意从京军告了假，回来候着您呢。”
柴景昭跳下车，抬手整了整微皱的襕衫，接过仆从递来的帕子擦了擦手，点头道：“劳烦管家，我先去给祖母请安。” 说罢,快步往府内走去。
穿过栽满石榴树的抄手游廊，刚到正厅门口，就听见里面传来母亲的声音，夹杂着兄长的轻笑。他轻轻掀开门帘，只见厅内烛火通明，八盏羊角宫灯将屋子照得亮如白昼。柴老夫人坐在上首的梨花木圈椅上；父亲与母亲分坐在下手的椅子上；兄长柴景明则站在母亲身侧，手里拿着一卷书，正指着书页说着什么。
“景昭回来了！” 柴老夫人最先看见他，声音瞬间亮了几分，连忙放下手上的串珠，招手道：“快过来，让祖母瞧瞧，这一路是不是瘦了。”
柴景昭快步上前，对着三人躬身行礼：“给祖母、父亲、母亲请安。一路劳烦家人挂心，孙儿甚是愧疚。”
柴老夫人连忙让他起身，拉着他的手细细打量，满眼心疼：“这一路定是累着了，瞧着脸颊都尖了些。路上可还顺遂？有没有遇上风雨，或是路匪？”
柴景昭看了一眼身旁父亲温和的眼神、母亲关切的神情，又扫过兄长带着笑意的目光，腼腆地笑了笑，声音带着几分压抑不住的雀跃：“祖母放心，孙儿一路都平平安安的。而且…… 京家同意这门亲事了，只是劳烦父亲与母亲，亲自去一趟金陵，与京家商议婚期。”
“真的？” 康宁猛地站起身，丝帕险些落地，她一把抓住柴安的手，指尖都有些发颤，语气难掩激动：“咱们景昭真的把事定下来了？京家…… 京家真的肯把姑娘许给咱们？”
柴安反手拍了拍妻子的手背，眼神里满是安抚与欣喜，转头对柴老夫人道：“母亲，看来景昭这次去金陵，确实用了心。京家是金陵百年望族，素来看重诚意，他们肯松口，定是认可了咱们柴家，也瞧中了景昭的品性。”
柴老夫人也是又惊又喜，原本还想着京家门槛高，定要多刁难景昭几次，没承想竟这般顺利。她拉着柴景昭的手，语气满是欣慰：“定是咱们景昭做事稳重，待人真诚，才让京家放了心。想当年你父亲去求娶你母亲时，还在郦府门前等了三日呢……” 说着说着，目光就落在了一旁的柴景明身上，语气带着几分嗔怪：“景明啊，你可得多学学你弟弟，做事爽快些，不然哪日才能给我娶个孙媳妇回来，让我抱抱重孙？”
柴景明无奈地笑了笑，拱手道：“祖母，您这说着景昭的事，怎么又绕到孙儿身上了？孙儿只是觉得，感情之事需得慢慢来，不可操之过急，免得委屈了人家。”
康宁知道儿子与秦方好的情意，她连忙打圆场：“婆母，咱们先不说景明了。景昭这亲事定了，聘礼可得好好筹备，可不能失了咱们柴家的体面，也不能委屈了京家娘子。咱们的聘礼既要丰厚，又要合规矩，得列个详细的单子才好。”
这话果然转移了柴老夫人的注意力，她立刻拉着康宁在身边坐下：“你说得对！聘礼得列个单子，绸缎、茶叶、玉器这些是必不可少的。京家娘子是嫡长女，咱们得备足三十六色聘礼，才能叫京家满意。” 说着，又把柴安也拉过来，“你也听听，哪些该添，哪些该减，咱们可得好好商议。”
柴景昭趁机走到柴景明身边，压低声音打趣道：“哥，你玉秦家姐姐进展如何了？”
一提起秦方好，柴景明脸上的无奈便化作了温柔：“她性子慢热，凡事讲究分寸，近来倒也肯与我多说几句话，偶尔还能聊些共同感兴趣的事，算是…… 比从前亲近些了。。”
“不错嘛！” 柴景昭笑着拍了拍他的肩膀，语气带着几分促狭，“你可得再加把劲，别到时候我先成了亲，你还在原地打转，惹得父亲母亲念叨。”
柴景明瞪了他一眼，却也忍不住笑了：“你这小子，刚定下亲事就来打趣我。不过…… 你能娶到京家姑娘，哥也为你高兴。”
第二日天刚亮透，康宁便与福慧往范家布庄去。刚踏进布行，掌柜的就笑着迎上来：“夫人、柴夫人安好！按您吩咐，新到的软烟罗、云锦和蜀锦都摆出来了，都是最好的料子。”
康宁走到货架前，伸手抚摸着一匹淡粉色的软烟罗，那料子轻薄如雾，在晨光下泛着淡淡的光泽，像极了江南的晨雾。她转头对福慧道：“二姐姐，你瞧这软烟罗如何？京家姑娘是江南人，想来会喜欢这种雅致的颜色，用来做几套襦裙当聘礼的添头，定是极好的。”
福慧拿起天青色云锦，指了指上面的缠枝莲纹样：“这纹样是范家布庄独有的，用的是金线绣制，在光下看格外精致。我再让掌柜给你多挑几匹鹅黄色缎子，用来做被褥的镶边，凑够八匹，取‘八方来喜’的寓意，也显喜庆。”
康宁点点头，让掌柜把这两匹料子都包起来，又挑了几匹缃色的缎子，还有几匹淡紫色的蜀锦。她一边挑一边道：“这些料子都要最好的，不容有半点瑕疵。”
掌柜的连忙应道：“夫人放心！小人亲自挑选，保证每一匹都是上好的料子，绝无瑕疵。”挑好绸缎后，又叮嘱了几句，康宁便与福慧告别。
往金玉楼去，午后的汴京格外热闹，汴河上的画舫往来穿梭，岸边的商铺人声鼎沸。康宁来到金玉楼时，乐善和好德已经到了，正坐在二楼的雅间里等着她。雅间的窗户正对着汴河，能看见往来的画舫上挂着的彩灯，还有船夫唱着的江南小调。
“三姐姐，你可算来了！” 乐善见她进来，连忙招手，“快瞧这几盒首饰，都是新到的，成色极好。”
康宁坐下，接过伙计递来的茶水，笑道：“路上马车多，来晚了些。你们挑了哪些首饰？快给我看看。”
好德打开首饰盒，里面是支赤金点翠簪子，簪头梅花镶着细小红宝石，精致夺目：“三姐姐，你看这支簪子如何？赤金点翠是京中最时兴的样式，红宝石鲜亮，做聘首饰最合适不过。”
康宁拿起簪子细细端详，点头道：“确实不错，做工精致。不过还得再挑一整套头面才完整。”
乐善递过一套赤金镶红宝石的头面：“这套就不错，既贵重又喜气。红宝石又象征着吉祥，意头也好。”
康宁仔看后便让伙计包起来。乐善看着她脸上掩不住的喜气，打趣道：“三姐姐，景昭的亲事定了，景明与秦家娘子的事，想来也快了吧？”
康宁接过伙计递来的首饰盒，笑着摇头：“哪有那么快？景明那孩子性子温吞，秦姑娘又是个慢热的，且得等等呢。”
好德端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，笑道：“前几日同清晏、三哥去湖畔居吃茶，还瞧见景明和秦娘子在湖亭下棋呢。”
乐善听得眼睛都亮了，连忙追问：“他们也瞧见你们了吗？”
好德摇摇头，嘴角带着笑意：“清晏叫别打扰他们二人，我们悄悄走了，他们也没瞧见我们。我看啊，景明对秦娘子想来是用真心的。”
三人边说笑边挑，又添了一对翡翠手镯、一串珍珠璎珞项圈，让伙计送到柴府去。
这日康宁正忙着整理聘礼清单，郦府的丫鬟登门请她回郦宅。
“三娘回来了！” 郦母见她进来，笑着招手，语气带着关怀:“这几日忙着筹备，定是累着了吧，刚温了银耳羹。”
康宁坐下，接过丫鬟递来的白瓷碗；郦母笑着道“瞧瞧我给京家娘子备的聘礼，还有你大姐姐的心意。”
锦盒打开是一对嵌红宝石的羊脂玉镯。镯子上雕刻着 “双喜缠枝” 的纹样，做工精致。郦母开口道“特意让京中最好的玉匠赶工做的，你看看合不合心意。若是觉得不好，我再让玉匠重新改。”
康宁拿起一只镯子，对着光看了看，镯子泛着淡淡的光泽，红宝石艳而不俗。笑着道：“娘的眼光自然是好的！这镯子不仅纹样喜气，成色也好，妙仪定能喜欢，叫娘费心了。”
寿华这时也递过手中的漆盒，笑着道：“这盒南海珍珠是夫君从岭南带回的，珍珠配美人，听闻京家娘子相貌出众，戴起来倒是衬得肤白胜雪。”
康宁打开漆盒，里面的珍珠果然颗颗饱满，泛着莹白的光泽，一看就价值不菲。她拿起一颗珍珠，语气满是感激：“大姐姐这珍珠可是稀有的珍品，用来做耳坠或是项链，定是好看极了，我替妙仪先谢过大姐姐了。”
郦母见她喜欢，脸上笑意更浓，又想起正事，语气添了几分关切：“你们夫妇何时动身去金陵？聘礼筹备得差不多了，早些去把婚期定下来，也免得京家那边久等。”
康宁放下珍珠，想了想回道：“约莫还需十日。得让景昭把手上的差事交接妥当。”
郦母点点头，又细细叮嘱：“京家是世家，讲究礼数，说话行事得周全些，别失了分寸。”
母女几人又聊了些聘礼装箱的细节。不知不觉间，窗外暮色渐浓，檐下的灯笼被丫鬟一一点亮，暖黄的光映着窗棂。
康宁起身告辞：“娘，大姐姐，时候不早了，我得回柴府盯着聘礼清单，免得漏了什么。改日我再来。”
郦母连忙让丫鬟提着一盏灯笼，送她到门口：“路上小心些，让车夫慢些赶车。”
康宁应下，提着灯笼走出郦宅，夜色中的汴京城已亮起万家灯火，想到即将筹备妥当的聘礼与定下的婚期，她的心头也满是暖意。