回到小院躺下，寒意重新在心口盘踞，带来阵阵冰冷的刺痛。喉咙里的腥甜感挥之不去。
墨竹眼圈红红地打水给她擦脸：“我去找宋医师！”
“别急。”林芷抓住她的手，冰凉的手指让墨竹一哆嗦，“先去……把宋医师之前开的温养方子……找出来熬上。”
“那药不是压不住寒毒吗？”墨竹不解。
“压不住寒毒，但能让我少受点罪。”林芷声音虚弱，眼神却很清醒，“那虎狼药太伤根本了，照我说的做吧。”
墨竹看着她坚定的眼神，点点头，赶紧去熬药。
温润的药汁喝下去，胃里暖暖的，不像猛药那样火烧火燎。虽然心口的寒气依旧顽固，刺骨的痛时不时袭来，但至少身体不再像被掏空一样虚脱。
林芷闭着眼，积攒着力气。她必须尽快恢复一点行动能力。三天后，沈栖迟要的是一个能走、能思考的“向导”，不是一个只剩半口气的累赘。
傍晚，宋微匆匆赶来，脸上带着忧色。诊完脉，他眉头紧锁：“气血亏虚得厉害，那温养的方子只能吊着，寒毒发作起来，痛苦只会更甚！”他看着林芷苍白平静的脸，语气带着责备和不忍，“你这是在硬扛！”
“扛得住。”林芷睁开眼，声音很轻，却有种韧性，“宋医师，麻烦您……用针帮我缓解些痛苦就行。三天之内……我得能下地。”
宋微明白了，王爷的命令是压在头顶的山。
“唉……”他长长叹了口气，拿出针包，“我用针帮你疏导经络，固护心脉，尽量减轻寒痛。但这只是饮鸩止渴，治标不治本。姑娘……务必量力而行。”他的眼神充满无力。
银针落下，带来细微的暖流，小心翼翼地包裹着心口的寒痛，钝化了那最锐利的锋芒，林芷紧绷的身体微微放松，疼痛感微微减弱了一些。
施针时，林芷仿佛闲聊般问：“今天……好像没见周管事？”
宋微专注着手下：“周管事？王爷让他带人去后花园北角荷花池了，清理淤泥，说要修整一下。”
荷花池！ 林芷心头一紧，面上不动声色，果然找到了入口，沈栖迟动作真快。
夜深了，墨竹累得在脚踏上睡着了。
林芷躺在黑暗中，心口是金针维持的一点微弱暖意，对抗着无边的寒意。她想着荷花池，想着“惊鸿”入口，想着沈栖迟冰冷的目光。
窗棂上，传来极轻微的“嗒”一声。 林芷瞬间睁眼，月光下，一个很小的纸团，从窗缝塞了进来。
她等了一会儿，确定外面再无动静，才慢慢起身捡起纸团。展开，上面是一行歪扭模糊的小字，像是炭笔匆匆写的：
“离火纹盒，勿开。池底入口，有死门。”
林芷的心跳漏了一拍，一股寒意爬上脊背。是谁？春桃的同伴？王府里的“影子”？还是陷阱？ 这警告是真是假？“勿开”、“死门”……字字惊心。
她将纸条紧紧攥在手心，惊疑像藤蔓缠绕上来。沈栖迟知道这警告吗？扔这纸条的人……是敌是友？
屋外有侍卫巡逻的脚步声传来，她迅速将纸条塞进贴身小衣的夹层里。
不管真假，这都是一条命悬一线的信息。 三天。 她要活着走进那个入口。 更要……活着走出来。
宋微的温养药每天按时送来，她一滴不剩地喝下。银针带来的那点微弱暖意，勉强抵御着心口盘踞的寒毒。
身体依旧虚弱无力，但至少不像前几天那样被药力折磨得生不如死，精神也清醒了些。
墨竹寸步不离地守着，喂她喝粥，帮她擦身，换洗被汗水浸湿的里衣。她看着林芷苍白安静的脸，忍不住小声问：“阿芷姑娘，王爷……真要带你去那个什么密道？你这样子……”
林芷咽下一口温热的米粥，声音平静：“嗯，三日后。”她抬眼看了看窗外，“帮我看看……外面天气如何？”
墨竹连忙走到窗边看了看：“天阴着，像是要下雨的样子。”
“下雨……”林芷低语。
雨水会让泥土松软，也会让密道入口更加湿滑难行。这对她不是好消息，但对沈栖迟派去清理荷花池的人呢？
“周管事他们……还在荷花池那边忙？”她状似随意地问。
“是啊，”墨竹点头，一边拧干布巾，“听说挖出不少淤泥，还搬走了好些石头，好像真要修个什么景致似的。周管事亲自盯着呢，挺上心的。”
她说着，脸上带着点不解，“王爷怎么突然想起修那个荒池子了？”
林芷没回答，周管事亲自盯着……看来入口的清理和确认，已经到了关键阶段，沈栖迟的行动，比预想的更快。
午后，宋微又来施针。
他动作依旧沉稳专注，但眉宇间忧色更深。诊完脉，他沉默片刻，低声道：
“姑娘脉象虚浮更甚，寒毒虽未大动，但元气流逝得很快，那密道……阴寒潮湿，对你百害无利。若有可能……”他话没说完，意思却很清楚——最好不去。
林芷靠在枕上，望着帐顶：“宋医师，这王府里……有‘可能’二字吗？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的疲惫。
宋微被问得哑口无言，最终只是长长叹了口气。
他收拾好药箱，走到门口又停下，犹豫了一下，从怀里掏出一个小巧的褐色瓷瓶，放在桌上。
“这里面是几颗‘护心丹’，”他声音压得很低，“若在密道中，寒气实在难当，心脉剧痛难忍时……可含服一粒。切记，非到万不得已，不可轻用。此丹药性霸道，强提心脉，事后必有大损。”
他深深看了林芷一眼，眼中带着恳切，“姑娘……千万保重。”说完，他快步离开了。
护心丹…… 林芷看着那个小小的瓷瓶。宋微在规则之内，给了她最后一点力所能及的帮助。
傍晚时分，外面果然淅淅沥沥下起了雨。雨点敲打着窗棂，带来一丝凉意。
一个侍卫在门外通报：“阿芷姑娘，王爷命人送来些东西。”