府城解围的捷报传回灵睦镇时，正值秋收时节。灵江两岸的稻田里，金黄的稻穗压弯了禾秆，男人们忙着收割、脱粒，青壮联防队员则分成两批，一批坚守岗位，一批轮流参与秋收。可即便如此，人手依旧紧缺——北山战斗和府城支援让联盟消耗了不少精力，硫磺加工、火药制作、防御工事修缮也需要大量人力，田间地头和村落防御的缺口越来越明显。
这天傍晚，林晚秋带着春桃和几位妇女，推着装满稻谷的板车回到村里，远远就看到李二狗正对着练兵场发愁。他身边的联防队员们刚结束训练，一个个累得满头大汗，却还要马不停蹄地去加固村东的篱笆墙。“这样下去不是办法，”李二狗搓着手，语气焦灼，“青壮们快被熬垮了，可各村的防御不能断，万一有散匪趁机来犯，咱们根本顾不过来。”
林晚秋将板车交给一旁的村民，走上前说道：“李队长，要不……让我们妇女也加入防御吧？”
李二狗愣了一下，随即摆了摆手：“不行不行，防御是打仗的事，刀剑无眼，太危险了！你们在家照顾老人孩子、处理农活就好。”
“我们能行！”春桃立刻接过话头，脸颊因为激动而泛红，“上次柳溪村山洪，我们妇女也跟着转移村民、搬运物资；制作硫磺水、缝制旗帜，我们也没落下。现在人手紧，我们不能只躲在后面！”
周围几位妇女也纷纷附和：“是啊，我们虽然力气不如男人，但也能做点力所能及的事！”“村里的孩子有老人照看，农活也能挤时间做，防御的事我们能参与！”
林晚秋看着众人坚定的眼神，补充道：“李队长，我们不是要上前线拼杀。各村的防御主要是警戒和应对小股散匪，我们可以负责巡逻、守了望塔、搬运防御物资。而且，我有个想法，咱们可以组建一支妇女投石队，专门负责近距离防御。”
“投石队？”李二狗有些疑惑。
“对，”林晚秋点点头，“投石不需要太大的力气，却能形成有效的威慑。咱们可以用藤条编织一些轻便的投石兜，再准备一些打磨光滑的石块，平时加强训练，遇到散匪靠近村落时，妇女们站在篱笆墙或土墙上投石，既能阻挡敌人，也能为联防队员争取时间。”
这时，陆承宇巡查归来，正好听到众人的谈话。他沉思片刻，说道：“我觉得这个主意可行。妇女们细心、谨慎，适合负责警戒和辅助防御，组建投石队也是个好办法。这样既能缓解青壮的压力，也能让联盟的防御更加全面。”
得到陆承宇的支持，李二狗也松了口：“既然陆当家也同意，那我就不反对了。不过，必须先进行严格的训练，安全第一！”
消息传开后，灵睦镇的妇女们都踊跃报名。林晚秋和春桃一起，对报名的妇女进行了筛选——优先选择手脚麻利、反应快、家里没有太小孩子的妇女，最终挑选出八十人，组成了三支妇女投石队，分别负责灵江以东、以西和北山片区的村落防御。
组建队伍的第一件事，就是制作投石工具。妇女们找来结实的藤条，在老工匠的指导下编织投石兜。投石兜的主体是一个圆形的藤网，边缘缝上厚实的布条，两侧系着两根长短适中的麻绳，既轻便又耐用。她们还收集了大量石块，挑选出拳头大小、形状规则的，用磨刀石打磨光滑，去除棱角，既增加了杀伤力，也避免使用时划伤手。
训练则由李二狗和几位联防队员负责。起初，妇女们连投石兜都握不稳，投出的石块要么力气太小，飞不远；要么准头太差，偏离目标。李二狗有些着急，嗓门也大了起来：“左手握紧绳子，右手拉的时候要用力均匀，眼睛盯着目标！再来一次！”
春桃练得最认真，可每次投出的石块都擦着靶心飞过，急得额头直冒汗。林晚秋走到她身边，轻声安慰：“别急，咱们力气不如男人，不能硬拼，要找技巧。你试试侧身站立，利用腰腹的力量带动手臂，这样投得更稳、更远。”
春桃按照林晚秋说的方法，侧身站定，深吸一口气，左手稳住投石兜，右手缓缓拉动麻绳，眼神紧紧盯着前方的靶心。“嗖”的一声，石块飞了出去，正好砸中靶心周围的圆圈。“中了！中了！”春桃兴奋地跳了起来。
在林晚秋的建议下，李二狗调整了训练方法，不再强求妇女们追求最大力气，而是注重技巧和准头。他们将靶子设置在十五到二十步的距离，这是村落篱笆墙到外围的常见距离，正好适合投石攻击。同时，还教妇女们如何配合——两人一组，一人投石，一人递石块，提高攻击效率。
除了投石训练，妇女们还要学习警戒和应急处理。林晚秋带着她们熟悉各村的了望塔和信号树，教她们识别不同的信号旗帜，遇到情况时如何及时传递消息。老秦则教她们如何检查防御设施，发现篱笆墙松动、石块不足时，如何快速上报和补充。
训练过程中，也有不少质疑的声音。村里有些老人觉得妇女们抛头露面、参与防御不成体统，还有些男村民担心她们会拖后腿。有一次，一位老大爷找到陆承宇，劝道：“陆当家，让女人们在家好好干活就行了，防御的事还是交给男人吧，别到时候惹出麻烦。”
陆承宇没有直接反驳，而是邀请老大爷去观看妇女投石队的训练。训练场上，妇女们分成几组，动作熟练地投掷石块，一个个石块准确地砸中靶心，投石兜挥舞的声音整齐划一。遇到模拟的“散匪”靠近，她们迅速登上土墙，一人投石，一人递石，配合默契，很快就将“散匪”逼退。
老大爷看得连连点头，再也不提反对的话了。男村民们也渐渐改变了看法，有的还主动帮妇女们打磨石块、修补投石兜，称赞道：“没想到你们这么厉害，以后咱们村里的防御就多了一层保障！”
经过半个月的训练，妇女投石队已经初具规模。她们不仅投石准头高、配合默契，还熟悉了各村的防御流程，能够独立完成巡逻、警戒和近距离防御任务。陆承宇将三支投石队分配到各个村落，每支队伍由一位经验丰富的妇女担任队长，春桃就是其中一支队伍的队长。
这天清晨，灵江以西的清溪村，春桃正带着队员们在村外巡逻。深秋的雾气还未散去，远处的山林一片朦胧。突然，了望塔上的信号员发出警报：“有小股散匪靠近！大约十几人！”
春桃立刻下令：“所有人立刻登上土墙，准备战斗！”妇女们迅速行动起来，有的搬运石块，有的登上土墙，握紧投石兜，眼神警惕地盯着雾气弥漫的山林。
很快，十几个手持刀棍的散匪从山林里钻了出来，看到村里只有妇女防守，顿时嚣张起来：“没想到是一群娘们儿，看我们怎么收拾你们！”说着，就挥舞着刀棍朝着篱笆墙冲来。
“放箭！”清溪村的几名联防队员率先射箭，放倒了两名冲在最前面的散匪。剩下的散匪愣了一下，随即更加疯狂地冲了过来。
“投石！”春桃大喊一声，手中的投石兜一挥，一块石块精准地砸中了一名散匪的肩膀。那名散匪惨叫一声，倒在地上。其他妇女也纷纷投掷石块，密集的石块像雨点一样朝着散匪飞去。
散匪们没想到妇女们的投石如此精准，一个个被砸得东躲西藏，根本靠近不了篱笆墙。有一名散匪试图攀爬篱笆墙，被春桃一眼看穿，她迅速拿起一块石块，瞄准散匪的手狠狠砸去。“啊！”散匪惨叫一声，从篱笆墙上掉了下去，手被砸得鲜血直流。
就在这时，信号树传来消息，附近村落的联防队员正在赶来支援。散匪们见状，再也不敢恋战，拖着受伤的同伴，狼狈地逃回了山林。
清溪村的防御战大获全胜，妇女投石队没有一人受伤，还击退了十几名散匪。消息传回灵睦镇，村民们都对妇女投石队刮目相看。李二狗更是佩服地说：“没想到你们这么厉害，真是帮了我们大忙了！”
这次胜利让妇女们信心大增，训练也更加刻苦了。她们还对投石工具进行了改进，将麻绳换成了更结实的牛皮绳，投石兜的藤网也编织得更紧密，能投出更重的石块。林晚秋还建议在石块上涂抹少量硫磺粉末，虽然杀伤力没有太大提升，但硫磺的刺鼻气味能让敌人更加不适，起到辅助威慑的作用。
随着妇女投石队的名声越来越响，周边村落的妇女也纷纷前来学习，想要组建自己的投石队。陆承宇和林晚秋决定将经验推广开来，组织专门的培训队伍，到周边村落教授投石技巧和防御知识。春桃因为表现出色，成了培训队伍的核心成员，她带着几位优秀的队员，走遍了灵江两岸的村落，手把手地教其他妇女使用投石兜。
除了防御，妇女投石队还在农活和物资运输中发挥了重要作用。秋收结束后，她们帮着搬运粮食、晾晒谷物；硫磺加工房里，她们负责将硫磺粉末装袋、搬运；火药工坊需要的木炭和硝石，也有她们搬运的身影。她们就像一个个不知疲倦的陀螺，哪里需要就出现在哪里，成为了灵睦镇联盟不可或缺的力量。
这天，陆承宇接到消息，有一股二十多人的散匪在北山片区流窜，抢劫了两个小村落，正向灵睦镇的方向移动。陆承宇立刻召集核心成员商议对策。
“这股散匪很狡猾，专挑小村落下手，而且行动迅速，咱们的联防队要是分散追击，容易被他们偷袭。”老秦皱着眉说。
李二狗说道：“不如让北山片区的妇女投石队先进行牵制，我们再派联防队员包抄，一举将他们歼灭！”
陆承宇点点头：“这个主意好。妇女投石队熟悉当地地形，能够快速到达各个村落设置防线，拖延散匪的时间，为我们的包抄争取机会。”
北山片区的妇女投石队接到命令后，立刻行动起来。队长是一位名叫桂嫂的中年妇女，她经验丰富，沉着冷静。桂嫂将队员分成四组，分别驻守在散匪可能经过的四个村落，同时让了望塔的信号员密切关注散匪的动向，随时传递消息。
很快，散匪就来到了第一个村落。他们以为又是只有老人和孩子的小村落，毫无防备地冲了过去。没想到，刚靠近篱笆墙，就遭到了密集的石块攻击。“有埋伏！”散匪头领大喊一声，想要撤退，可石块像雨点一样砸来，根本退不出去。
桂嫂站在土墙上，冷静地指挥：“左边的姐妹，瞄准他们的腿！右边的姐妹，阻止他们后退！”妇女们按照桂嫂的命令，精准地投掷石块，散匪们被砸得哭爹喊娘，只能被困在原地。
就在这时，李二狗带领的联防队员赶到了，从四面八方包围了村落。“放下武器，投降不杀！”李二狗大喊一声。散匪们本来就被石块砸得没了力气，看到联防队员手持刀枪冲过来，顿时吓得魂飞魄散，纷纷扔下武器，举手投降。
北山片区的战斗再次证明了妇女投石队的实力。陆承宇决定，在联盟内部对妇女投石队进行表彰，授予她们“灵睦守护者”的称号，并奖励了布匹、粮食和工具。表彰大会上，陆承宇站在高台上，看着台下精神抖擞的妇女们，激动地说：“你们用行动证明了，妇女能顶半边天！灵睦镇因为有你们，才更加安全、更加团结！”
林晚秋看着身边的春桃和桂嫂，眼中满是欣慰。她知道，妇女投石队的成立，不仅缓解了联盟的人力危机，更重要的是，让妇女们找到了自己的价值，不再只是依附于男人的附属品。她们用自己的双手和勇气，守护着家园，也赢得了尊重。
表彰大会结束后，妇女投石队的训练更加刻苦了。她们不仅练习投石，还开始学习简单的格斗技巧和急救知识，想要让自己变得更加强大。林晚秋还组织她们成立了“妇女互助组”，谁家有困难，大家一起帮忙；谁家有矛盾，大家一起调解，让整个灵睦镇的妇女们更加团结。
这天，春桃带着队员们在练兵场训练，看到陆承宇和林晚秋走过来，连忙迎了上去。“陆当家，林姑娘，我们正在练习新的投石技巧，想要投得更远、更准！”
陆承宇笑着说：“好啊，我们来看看你们的训练成果。”
妇女们分成两组，进行投石比赛。只见她们动作熟练，石块精准地砸向远处的靶心，欢呼声此起彼伏。林晚秋看着这一幕，轻声对陆承宇说：“你看，她们现在多有活力。有了她们，咱们灵睦镇的未来更有希望了。”
陆承宇点点头，目光望向远处的村落和田野。夕阳下，妇女们的身影被拉得很长，她们手中的投石兜挥舞着，像一道道美丽的弧线。灵江的流水缓缓流淌，信号树的铜铃在晚风中发出悠扬的响声，练兵场的呐喊声和妇女们的欢笑声交织在一起，构成了一幅充满生机和希望的画面。
他知道，妇女投石队不仅是一支防御队伍，更是联盟团结和进步的象征。只要灵睦镇的人们不分男女老幼，都团结一心、共同努力，就没有克服不了的困难，没有守护不了的家园。而这支由妇女组成的投石队，也将在灵睦镇的发展史上，写下浓墨重彩的一笔。