江南渡的安稳日子过了约莫两月，转眼到了深秋。滔滔江的水位渐渐回落，露出了岸边的浅滩，过往商船也比往日多了几分，灵泉码头的棚子每天都飘着茶水的香气，一派平和景象。陆承宇正和老秀才在棚子里核对商船登记的账目，忽然见刀疤脸骑着快马从稻丰镇方向奔来，马背上还驮着个神色慌张的乡勇。
“陆哥！出大事了！”刀疤脸翻身下马，声音都带着颤，“县城来消息，黄掌柜在牢里勾结了狱卒，带着黑老三、黄小四一起逃了！他们还抢了官府的三艘快船，往江南渡这边来了，说要烧了咱们的码头，沉了‘江南号’！”
陆承宇手里的毛笔“啪”地落在账本上，墨迹迅速晕开。他猛地站起身，快步走到码头边往江面上望去——远处的江面上隐约有黑点移动，正是快船的影子，看数量刚好三艘，船速极快，显然是冲着江南渡来的。
“这次麻烦大了，”老秀才也赶了过来，眉头拧成疙瘩，“黄掌柜一伙吃了两次亏，这次肯定是拼了命的报复。咱们的护江队只有两艘渡船，根本挡不住官府的快船，‘江南号’虽然结实，可对方要是放火烧船，咱们也没法子！”
林晚秋抱着刚缝好的护膝跑过来，听到消息后脸色发白，却还是强作镇定：“要不咱们把‘江南号’往灵泉码头开？那边有芦苇荡，或许能藏起来，像上次躲水匪那样。”
周船工摇了摇头，声音沉重：“来不及了！快船离得太近，最多半个时辰就到，‘江南号’刚装了货，吃水深，划不快，根本躲不掉。而且黄掌柜知道灵泉的位置，肯定会去那边搜，藏不住的。”
刀疤脸攥着弯刀，急得直跺脚：“实在不行就跟他们拼了！大不了同归于尽，像在云狄时跟狼骑死战那样，绝不让他们毁了江南渡！”
“不能硬拼！”陆承宇抬手按住刀疤脸的肩膀，目光扫过码头、“江南号”，又落在灵泉方向，突然想起陈二之前说过，灵泉山洞深处有个隐秘的岔洞，当年陈家坳的人逃难时曾在里面藏过粮食。他心里猛地冒出个念头，转身对周船工喊：“周老哥，‘江南号’现在还能开吗？能不能撑到灵泉山洞那边？”
“能是能，可山洞门口的水道窄，‘江南号’开不进去啊！”周船工一脸疑惑。
“不用开进去，只要靠近洞口就行！”陆承宇语速极快，“老石，你带木工们赶紧把‘江南号’上的货卸下来，搬到山洞里；刀疤脸，你带护江队的人去渡口设防线，用弓箭尽量拖延时间，别让他们太早靠近；晚秋，你带村里的老人孩子和粮食草药先去灵泉山洞躲着，盐穗娘把熬好的伤药带上！”
众人虽然不知道陆承宇要做什么，但都清楚此刻必须听他的指挥，立刻分头行动。陆承宇拉着周船工往“江南号”跑，一边跑一边解释：“灵泉山洞深处有个岔洞，据说特别宽敞，而且洞口有块隐蔽的石门，要是能把‘江南号’引到洞口，说不定能想办法把船藏进岔洞里！”
周船工眼睛一亮，随即又黯淡下去：“可‘江南号’这么大，怎么可能进得去岔洞？除非有神仙帮忙！”
“有没有可能，灵泉水不止能泡木头，还有别的蹊跷？”陆承宇想起之前灵泉水让木板变软却更耐用的特性，“当年陈家坳的人能在里面藏粮食，说不定那岔洞有古怪，咱们先试试，总比眼睁睁看着船被烧了强！”
两人登上“江南号”时，老石已经带着木工们卸完了货，正往山洞方向搬。陆承宇让周船工掌舵，自己则站在船头指挥，“江南号”缓缓驶离码头，往灵泉方向而去。此时江面上的快船已经清晰可见，黄掌柜站在船头，手里挥舞着火把，嘴里喊着难听的咒骂，像极了云狄时那些穷凶极恶的土匪。
刀疤脸带着护江队在码头放箭，箭矢嗖嗖地射向快船，却被船板挡了下来。黄掌柜下令快船加速，眼看就要冲破防线，刀疤脸只能带着人边打边退，往灵泉方向撤去。
半个时辰后，“江南号”终于抵达灵泉山洞门口。陆承宇跳上岸，跟着陈二往山洞深处跑，果然在主洞尽头发现了个仅容一人通过的窄口，往里走了几步，眼前豁然开朗——岔洞竟有半个码头那么大，地面平坦，顶部很高，更奇特的是，洞壁上渗着淡淡的灵泉水珠，地面湿漉漉的，却一点都不滑。
“就是这里！”陆承宇激动地喊，“周老哥，能不能把‘江南号’往岔洞口引？哪怕只靠岸边也行！”
周船工立刻调转船头，小心翼翼地把“江南号”往岔洞口的水道挪。可水道实在太窄，船身卡在了洞口，任凭船工们怎么划桨都动不了。此时洞外传来了脚步声，刀疤脸带着护江队退了进来，后面跟着紧追不舍的打手，黄掌柜的声音也越来越近：“陆承宇！你躲不了了！赶紧把船交出来，不然我连山洞一起烧了！”
陆承宇急得满头大汗，伸手拍了拍卡住的船身，指尖刚碰到船板，突然感觉船身微微动了一下——船板竟比平时软了些，像是被灵泉水泡过的状态。他猛地想起岔洞壁上的灵泉水珠，立刻喊：“大家快用洞壁上的泉水泼船身！越多越好！”
众人虽然不解，但还是立刻行动起来，用木桶、瓢盆接起洞壁的泉水，使劲往“江南号”上泼。神奇的事情发生了：随着灵泉水不断泼在船身，原本坚硬的船板渐渐变软，像被温水泡过的面团，竟然慢慢往岔洞里“挤”了进去！
“动了！真的动了！”周船工惊喜地喊，赶紧指挥船工们调整方向。陆承宇和刀疤脸也冲上去，推着船身往里面挪。没过多久，“江南号”竟真的完全进入了岔洞，船身一离开水道，又渐渐恢复了坚硬，稳稳地停在了洞内。
陈二赶紧搬来几块巨石，挡住了岔洞的窄口，再用藤蔓和杂草盖住，从外面看根本看不出这里有个洞口。陆承宇刚让人把洞内的痕迹清理干净，黄掌柜就带着打手冲进了主洞。
“陆承宇！你的船呢？藏哪了？”黄掌柜举着火把，四处张望，火把的光把洞壁照得忽明忽暗。
陆承宇靠在洞壁上，故意露出慌乱的神色：“船……船沉了！刚才在江面上被你们的快船撞沉了！”
黄掌柜显然不信，让人在主洞里搜了个遍，连灵泉水潭都舀干了，也没找到“江南号”的影子。他盯着陆承宇，眼神凶狠：“你敢骗我？肯定是藏起来了！给我烧！把山洞烧了，我看你们能躲到哪去！”
打手们立刻往洞壁上扔火把，干燥的藤蔓和杂草瞬间烧了起来，浓烟滚滚。陆承宇早有准备，带着众人往岔洞的另一个出口跑——这个出口是陈二偶然发现的，直通山后的密林。
等黄掌柜发现岔洞的窄口时，众人已经钻进了密林，彻底没了踪影。黄掌柜气得把火把摔在地上，却也无可奈何，山洞里的火越烧越大，再不出去就要被浓烟呛死，只能带着打手们狼狈地撤离。
众人在密林中躲到天黑，见黄掌柜的快船开走了，才敢出来。回到岔洞一看，主洞已经被烧得焦黑，幸好岔洞的窄口被巨石挡住，火势没蔓延进来，“江南号”安然无恙地停在洞内，船身还泛着灵泉水滋润后的光泽。
“真是太险了！”周船工摸着船板，心有余悸，“这灵泉水简直是神了，竟然能让船‘变’软，还能藏进山洞里，像在云狄时遇到的奇事那样，想都不敢想！”
陆承宇松了口气，笑着说：“这可不是巧合，是灵泉水的特性帮了咱们。以后咱们就把这个岔洞当成‘江南号’的秘密藏身地，要是再遇到危险，就用这个‘空间储船计’，保管让敌人找不到！”
众人纷纷点头，都觉得这个主意好。刀疤脸挠了挠头，不好意思地笑了：“刚才我还想着硬拼，多亏了陆哥你想得周到，像在云狄时你总能想出好办法那样，救了大家和‘江南号’。”
陆承宇拍了拍他的肩膀：“这是大家一起努力的结果，要是没有陈二知道岔洞，没有周老哥掌舵，没有大家泼水推船，再好的主意也没用。”
第二天一早，众人把“江南号”从岔洞开出来，重新停靠在灵泉码头。老石带着木工们修补被火烧过的主洞，刀疤脸则带着护江队在江面上巡逻，查看黄掌柜的动向。陆承宇则和老秀才一起，在江防图上把岔洞的位置标了出来，还特意画了个船的符号，旁边写着“储船处”，像在云狄时标记秘密盐仓那样，妥善记录。
林晚秋端着一碗灵泉水泡的茶走过来，递给陆承宇：“喝口茶歇歇吧，这次真是吓坏我了，幸好有这个秘密藏身地。以后咱们可得把这里守好，不能让外人知道。”
陆承宇接过茶，喝了一口，甜丝丝的泉水顺着喉咙往下流，心里格外踏实。他往江面上望去，晨光洒在水面上，泛着金色的波纹，护江队的渡船在江面上巡逻，灵泉码头的棚子又升起了袅袅炊烟，一切都恢复了往日的平和。
他知道，黄掌柜这次吃了亏，肯定不会善罢甘休，以后还会来捣乱。但他不再像以前那样只想着防守，有了灵泉的助力，有了“空间储船计”这个秘密武器，还有大家的齐心协力，他有信心守住江南渡，守住这来之不易的安稳日子。
江风轻轻吹过，带着灵泉水的甜味和泥土的清香。陆承宇握紧了手里的茶杯，目光坚定地望向远方。江南渡的故事，还在继续，像这滔滔江的水，无论遇到多少风浪，都会一直流淌下去，带着希望，带着韧性，一直往甜里流，再也不回头。
接下来的几天，江南渡的人都在加固防御。老石用灵泉水泡过的木头重修了主洞的洞口，还做了个可以升降的石门，平时隐藏起来，遇到危险就关上。刀疤脸则带着护江队扩大了巡逻范围，还在江面上设置了几个隐蔽的哨点，一旦发现黄掌柜的船，立刻就能报信。
陈二和村里的年轻人则自发组织起来，每天去山后的密林里巡逻，守护着岔洞的秘密出口。孩子们在学堂里读书的声音依旧清脆，盐穗娘的草药棚也照常开放，江南渡的日子，在平静中多了几分警惕，却依旧充满了生机。
陆承宇偶尔会坐在“江南号”的船板上，看着工匠们给船身刷上用灵泉水调和的桐油，船身越发光亮结实。他往怀里掏，摸出那张江防图，指尖拂过“储船处”的标记，嘴角露出了笑容。他知道，只要大家心齐，只要这滔滔江的水还在流淌，江南渡就永远不会被打垮，这里的故事，也会一直流传下去。
平静的日子没过半月，江面上突然来了艘陌生的乌篷船，船身漆得发黑，桅杆上没挂任何旗号，悄无声息地停在灵泉码头不远处的芦苇荡里。护江队的哨探发现后，赶紧跑回江南渡报信。
陆承宇正和周船工检查“江南号”的船底，听闻消息立刻跟着哨探往码头赶。他用手搭着凉棚往芦苇荡望去，乌篷船的舱门紧闭，只能隐约看见船舷边站着个穿青色短打的汉子，正鬼鬼祟祟地往码头这边张望。
“这船不对劲，”周船工压低声音，“看船型像是下游来的，可这个时节很少有商船往上游走，而且还躲在芦苇荡里，怕是黄掌柜派来的探子，像在云狄时土匪派细作探路那样。”
陆承宇点点头，让刀疤脸带着两个弟兄装作砍柴的样子，往芦苇荡方向靠，自己则和老秀才躲在码头的棚子后观察。没过多久，刀疤脸就押着那个青色短打的汉子回来了，汉子怀里还揣着张画着江南渡布局的草图，上面用红笔圈出了灵泉山洞和“江南号”的位置。
“说！是不是黄掌柜让你来的？”刀疤脸把草图摔在汉子面前。汉子吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“是……是黄掌柜让俺来的，他说……说要摸清你们的防御，三天后带着十艘快船来，把江南渡夷为平地，还要找到‘江南号’的下落，烧个干净！”
陆承宇眼神一沉，没想到黄掌柜这次竟调来了这么多船。他立刻召集众人在棚子里议事，把草图铺在桌上：“黄掌柜吃了上次的亏，肯定知道硬闯不行，这次十艘快船，说不定还带了火油之类的东西，咱们得提前做好准备。”
“要不咱们还用‘空间储船计’？”林晚秋提议，“先把‘江南号’藏进岔洞，再在码头设埋伏，等他们进来就打个措手不及，像在云狄时设伏打土匪那样。”
老秀才摇了摇头：“这次不一样，十艘快船人多势众，要是他们分兵搜山，岔洞的秘密怕是藏不住。咱们得想个法子，既保住‘江南号’，又能彻底打退他们。”
陆承宇盯着草图上的灵泉码头，突然指着芦苇荡的位置笑了：“有了！咱们可以故意露个破绽，让探子以为‘江南号’还在码头，然后把‘江南号’藏进岔洞，再在芦苇荡里藏些柴火和油桶，等黄掌柜的船靠近，就放火烧他们的快船，像在云狄时用火攻打狼骑那样！”
众人一听都觉得可行。当天下午，老石就带着木工们在码头搭了个假的船棚，里面用稻草扎了个船的样子，远远看去跟“江南号”一模一样。刀疤脸则带着护江队的人，把早就准备好的柴火和油桶搬到芦苇荡里，藏在隐蔽的位置，还在周围拉了些藤蔓，做了个简单的绊索。
周船工则带着几个船工，趁着夜色把“江南号”往灵泉山洞开，用灵泉水泼软船身后，顺利把船藏进了岔洞，又用巨石和杂草把洞口盖好，一点痕迹都没留。陈二带着年轻人在山后的密林中埋伏，负责守住岔洞的秘密出口，防止黄掌柜的人搜山。
第三天一早，江面上果然出现了十艘快船，黄掌柜站在最前面的船上，手里举着望远镜往码头看，见“江南号”的船棚还在，立刻下令：“全速前进！先烧了‘江南号’，再踏平江南渡！”
快船很快靠近码头，黄掌柜让人往假船棚扔火把，稻草瞬间烧了起来，他得意地大笑：“陆承宇！这次看你还怎么藏！”
就在这时，陆承宇突然喊了声：“放火！”
芦苇荡里的护江队立刻拉动绊索，火把掉进油桶里，“轰”的一声，芦苇荡瞬间燃起大火，火舌顺着风势往快船扑去。黄掌柜的快船都挤在一处，根本来不及散开，船身很快被烧着，打手们慌了神，纷纷往江里跳。
刀疤脸带着护江队从码头冲出来，弓箭像雨点一样射向快船，刘主簿和李家渡的船工们也带着人从两侧包抄过来，黄掌柜的人顿时溃不成军。黄掌柜见大势已去，想带着几艘没烧着的快船逃跑，却被埋伏在江面上的周船工拦住了去路。
没一会儿，黄掌柜就被刀疤脸抓住了，这次他浑身是伤，再也没了之前的嚣张气焰。陆承宇让人把黄掌柜和剩下的打手都绑起来，等着县城的官府来押解。
清理战场时，众人看着烧得焦黑的快船，都忍不住笑了。周船工拍着陆承宇的肩膀：“陆当家，还是你有办法，这火攻用得太妙了，比在云狄时的火攻还厉害！”
陆承宇笑着摇头：“还是大家齐心协力的功劳，没有‘空间储船计’藏好‘江南号’，没有大家一起准备火攻，也赢不了这场仗。”
夕阳西下，江南渡的码头又恢复了平静。陆承宇往灵泉山洞的方向望去，心里格外踏实。他知道，只要大家心齐，再加上这些巧妙的计策，江南渡就永远不会被打垮，这里的日子，会像滔滔江的水一样，一直安稳地流淌下去。