夏至的日头把云狄的荒原烤得发裂，“共田”的红薯苗蔫得像打了败仗的兵，叶片卷成细条，贴在土上不动弹。栓柱蹲在灵泉边，看着最后半瓢水晃出细碎的光，像捧不住的星子。巡山道的弟兄昨天带回来个坏消息——粮商的马队在荒原那头迷了路，说是撞见了“海市”，眼睁睁看着粮车走进雾里，再找时只剩满地车辙，像被狼舔过的骨。
“海市？”陆承宇往晒盐场的石桌上拍了把，木牌上的“共田”二字被震得掉了块漆，“那是老辈人编的瞎话，哄娃们的！荒原上哪来的集市？无非是热浪烤出来的幻影，像渴极了看见的水潭，看着真，够着空。”他往矿洞的“空间窖”瞅，石门关得死死的，像怕被谁抢了里面的红薯干，“再撑五天，五天后不管粮商来不来，都得派弟兄去山外催，像当年催盐商似的，绑也得绑回来。”
刀疤脸往钢盔里倒了点灵泉水，仰头灌下去，喉结动得像石碾子转：“弟兄们说那海市真得很，”他往荒原的方向扬下巴，那里的热浪扭曲了空气，像块融化的糖，“有卖白面包的铺子，窗台上摆着油光光的肉包子，蒸汽腾得像灶房的烟；还有布庄，挂着红的绿的绸子，风一吹像片花，比盐穗娘绣的帕子还鲜。”他往石桌上的红薯干瞥，“说得弟兄们直咽口水，像饿狼瞅着羊圈。”
林晚秋正往药圃的血珠草上洒淘米水，水落在叶上“滋滋”响，像被土吞了。“老秀才说海市是‘气景’，”她的袖管沾着泥，像在地上拖过，“荒原上的热空气和冷空气撞在一起，把远处的东西映过来，像铜镜照物，看着近，其实远得很，当年他在矿洞教书时，见过映在岩壁上的山，像画上去的，伸手摸却碰着石头。”她往栓柱手里塞了片薄荷，“含着，能压惊，刚才盐穗说看见海市里有卖糖人的，缠着要去，像被勾了魂。”
栓柱把薄荷含在嘴里，凉丝丝的气顺着喉咙往下钻，像吞了口灵泉。“俺爹也遇见过，”他往荒原的方向看，热浪里真有片模糊的影子，像蹲在地上的人，“他说那年在鹰嘴崖采药，看见崖底有片海子，蓝得像块大盐晶，水边还站着个穿蓝布衫的女人，像俺娘，可爬下去找，只有堆乱石，像被谁啃过的骨头。”他往药篓里摸，掏出块红薯干，往林晚秋手里塞，“别听娃们瞎传，海市里的糖人是假的，这个才是真的，像你绣的红薯苗，实实在在长在土里。”
日头升到头顶时，荒原上的海市真的显了形。先是片灰扑扑的屋顶，像从土里冒出来的，接着是炊烟，直直地往上蹿，不歪不斜，像画在天上的线。孩子们趴在晒盐场的石板上，指着远处“呀”地叫，盐穗的羊角辫快翘到天上：“那是卖花布的！红的绿的，跟陆叔娘留下的那块一样！”石头往嘴里塞着红薯干，含混不清地说：“还有车！拉着白花花的面，像‘空间窖’里的燕麦粉堆成了山！”
奶奶拄着拐杖走到崖边，眯着眼看了半晌，皱纹里积着的灰被风吹得动了动：“是像当年的云狄镇，”她的声音像块干硬的红薯干，“有学堂的青砖房，有药铺的幌子，还有晒盐场的石碾子……那年山洪把镇子冲了，俺就是看着这海市，才带着娃们找到灵泉的，像跟着天上的灯走。”她往栓柱手里塞了个布包，“这里面是你娘的蓝布衫，要是海市里再映出穿蓝衫的女人，就把这个烧了，让她知道你长大了，能扛事了，像你爹当年扛着盐晶翻山似的。”
老秀才往荒原的方向扔了块石头，石子弹着土坡滚下去，“咚咚”响，像敲在空罐上。“这不是普通的气景，”他的药篓往地上一放，血珠草红得刺眼，“带着‘地脉’的气，是地下的水脉在蒸腾，像锅里的水快开了，总得冒点泡。”他往陆承宇身边凑，“得派个人去看看，不是去追海市里的粮车，是看看水脉在哪——找到水，比找到粮商还紧要，红薯苗快渴死了，人也快渴死了，像晒在石板上的盐晶，再晒就化了。”
栓柱把布包往怀里揣，蓝布衫的边角蹭着心口，像娘的手在摸。“俺去，”他往墙角的水壶看，里面只剩底，“俺爹说过，海市是地脉在喘气，跟着它走，能找着活物的气，像跟着兽迹找水源。”他往林晚秋手里塞了把草药膏，“要是俺没回来，你把这个给矿洞的伤员，像俺在时那样，加三钱薄荷，别加多了，伤胃。”
林晚秋往他水壶里倒了点自己省的水，指尖碰着壶沿，烫得像荒原的土：“俺跟你去，”她的药篓往肩上紧了紧，里面的血珠草晃出红影，“老秀才说两个人走得远，像当年修渠时，你抬我扶，才修得快。”她往布兜里摸，掏出块烤硬的红薯干，塞给他，“这个揣着，饿了就啃，像揣着块暖玉，能顶一阵子。”
两人顺着土坡往下走，荒原的风裹着沙粒打在脸上，疼得像被荨麻扎。走了约莫一个时辰，海市里的景象越来越清——真有青砖房，房檐下挂着玉米串，黄澄澄的像串小太阳；药铺的幌子在晃，蓝底白字，像奶奶的蓝布衫浸了水；还有个石碾子，跟晒盐场的那个一模一样，碾盘上好像还沾着燕麦粉，白花花的像落了层雪。
“真像云狄镇，”林晚秋往石碾子的方向指，“连学堂的窗棂都一样，有三根木格断了，是当年被雷劈的，俺记得清清楚楚，像记得你娘绣的茶苗长几瓣叶。”她往地上蹲，用手接了把沙，沙从指缝漏下去，像抓不住的水，“可脚底下是沙，不是石板，房檐下也没有燕巢，是假的，像盐穗画的粉团，看着圆，摸不着。”
栓柱往海市里的药铺走，门帘像真的在动，蓝布上绣的药葫芦晃出影子。他突然看见铺子里站着个女人，穿件蓝布衫，正往药柜里摆药包，侧脸像极了娘的旧照片。他往前走了两步，脚陷进沙里，像踩在棉花上，蓝布衫的影子突然淡了，像被风吹散的烟。“娘……”他的声音卡在喉咙里，像被红薯干噎着，怀里的布包烫得像团火，他掏出火折子，想点燃，却被林晚秋按住了手。
“别烧，”她的指尖凉得像灵泉的水，“这不是你娘的魂，是地脉在映旧景，像铜镜照出过去的影子，烧了布衫，也留不住啥，像留不住海市里的粮车。”她往远处指，海市的边缘有片模糊的绿，像团浸了水的布，“你看那是什么？比房舍的影子实，像有活气。”
两人往绿影的方向走，沙粒越来越湿，鞋底沾着的土渐渐变成泥。走了约摸半个时辰，海市里的房舍开始散了，像被风吹的雾，青砖房变成了土坡，石碾子变成了块大青石，只有那片绿越来越清——是丛芦苇，长在个洼地里，叶子上还挂着水珠，亮得像盐晶。
“是水！”栓柱往洼地里跑，脚刚踩下去，就陷进了软泥，黑泥里渗着水，凉得像冰，“地脉真在喘气！这是活水，不是海市里的幻影！”他往芦苇丛里摸，水顺着指缝流，带着点土腥气，像灵泉的味，“够浇半亩红薯苗了！够人喝两天了！”
林晚秋往洼地里插了根树枝，树枝慢慢往下沉，带起串气泡：“是地下泉，”她的声音抖得像风中的芦苇，“上面被沙盖着，被地脉的气托着，才没干，海市就是它蒸出来的，像锅里的水蒸出的雾，把远处的景都裹进来了。”她往药篓里掏，拿出个粗瓷碗，舀了半碗水，往嘴里送了口，眼睛亮得像落了星，“是甜的！像灵泉的水，带着点薄荷的凉！”
两人往回走时，太阳已经西斜，荒原的风凉了点，像碗加了薄荷的红薯粥。栓柱用布衫兜着湿泥，里面裹着芦苇根，像揣着串绿玉；林晚秋的药篓里装着灌满水的葫芦，晃出“哗啦”声，像带了个小泉眼。路过刚才海市的地方，只剩满地沙粒，像什么都没发生过，只有石碾子变成的大青石还在，石面上竟真有圈碾过的痕，像沾过燕麦粉。
快到崖边时，远远看见陆承宇带着人在等，刀疤脸举着火把，光在风里晃，像只跳动的金雀。“可算回来了！”陆承宇往栓柱手里塞了块红薯干，他的军靴上全是土，像从泥里捞出来的，“盐穗说看见海市里有个人像你，正往火里扔蓝布衫，吓得直哭，像看见鬼似的。”他往布衫里的芦苇根看，眼睛突然亮了，“这是……芦苇？哪来的？”
“下面有地下泉，”林晚秋往洼地方向指，“能浇地，能活人，比海市里的粮车管用。”她往葫芦里倒了点水，陆承宇接过去，仰头灌了半口，喉结动得像石碾子在转。
“找水队！”陆承宇往矿洞的方向喊，兵卒们扛着锄头铁锨跑出来，军靴踏得石板响，“跟着栓柱找地下泉！挖渠引到‘共田’，像当年引灵泉水似的，挖通了，每人多领两块红薯干，像领战功！”
夜里的风带着水汽吹进云狄，红薯苗的叶子慢慢舒展开，像打哈欠的娃。栓柱蹲在崖边，把娘的蓝布衫铺在石头上，风把边角吹得动，像娘在点头。他没烧布衫，只是往上面浇了点地下泉的水，水渗进布纹里，蓝得更深了，像浸在泉眼里。
林晚秋往他身边坐，药篓里的芦苇根发出清香味。“老秀才说这泉是云狄的命根，”她往“共田”的方向看，挖渠的火把像条火龙，在黑夜里弯弯曲曲，“比海市里的粮车金贵，粮车会走，泉眼不会走，像灵泉似的，守着咱们，像奶奶守着学堂的娃。”她往他手里塞了块刚烤的红薯干，甜得粘牙，“你看，不用追海市里的糖人，咱们自己的红薯干也甜，像地脉自己长出来的糖。”
栓柱嚼着红薯干，甜汁混着水汽往胃里钻，像喝了蜜水。他往荒原的方向看，海市已经散了，只有星星在天上亮着，像撒了把盐晶。他突然明白，奶奶为啥说跟着海市能找到灵泉——不是追那些虚晃晃的粮车布庄，是追着地脉的气，追着活物该有的韧劲，像红薯苗在旱地里把根扎得更深，像云狄的人在苦日子里把心贴得更近。
天快亮时，渠挖通了。地下泉的水顺着渠往“共田”流，“哗哗”响，像支没唱完的歌。红薯苗的叶子在水里颤，绿得像被染过，连叶尖都翘了起来，像举着小手欢呼。陆承宇往渠里扔了块红薯干，薯干在水上打了个转，像只小筏子，慢慢漂向“共田”的深处。
“粮商来不来都不怕了，”他往刀疤脸身边拍了下，“有这泉，红薯能长好，人也饿不着，像有了底气，啥坎都能过。”他往栓柱手里塞了个粗瓷碗，“尝尝这泉水，比灵泉的还甜，像掺了蜜，是你们俩找着的蜜，该你们先喝。”
栓柱往碗里舀了水，递到林晚秋手里，她又往他手里推，水晃出涟漪，像两个交叠的影子。最后两人共着一碗喝，水顺着嘴角流，凉丝丝的，甜津津的，像把荒原的苦都冲跑了。远处的荒原上，朝阳正爬上来，把渠水照得像条金带子，带子的尽头，好像又有海市在冒头，只是这次没人去追了——他们知道，最好的东西不在海市里，在自己手里的碗里，在渠里流的水里，在“共田”里扎着根的红薯苗里，像云狄的日子，看着苦，其实藏着甜，得自己找，自己挖，才能尝着那口实在的甜。
盐穗带着孩子们在渠边玩水，裤腿湿得像刚从水里捞出来，手里举着块红薯干，往水里蘸了蘸，再往嘴里塞，笑得像朵开在泉边的花。“这水比海市里的糖人甜！”她的声音被风吹得远，像串银铃，“比陆叔娘的花布还好看！”
栓柱往渠边的石缝里插了根芦苇，绿叶子在风里晃，像面小旗子。他往林晚秋身边看，她的发梢还沾着泉眼的泥，像朵带露的蒲公英。他突然觉得，这荒原上的海市哪是幻影，分明是云狄的念想在发光——念着学堂的青砖，念着药铺的幌子，念着那些该有的好日子，像这地下泉的水，看着藏得深，其实一直都在，等着心齐的人去挖，去引，去把日子过成该有的模样。
渠水在“共田”里蜿蜒流淌，像条蓝绸子裹着新翻的黑土。红薯苗喝足了水，叶片舒展开来，绿得能掐出汁，叶尖上的水珠滚落在土上，洇出小小的圆，像给土地盖了枚枚印章。栓柱蹲在渠边，看着芦苇根在水里发了芽，嫩白的须子缠在一起，像群交头接耳的娃。
“老秀才说这芦苇能编筐，”他往林晚秋身边凑，手里的草叶在水面划着圈，“比竹篾软，像奶奶纳鞋底的棉线，编出来的筐装红薯干不硌，像裹了层布。”他往荒原的方向看，热浪里偶尔还晃过海市的影子，只是不再有房舍粮车，只剩片模糊的绿，像远处的林，“昨天梦见那穿蓝布衫的女人了，她蹲在泉边洗红薯，水溅在布衫上，蓝得发暗，像俺娘留下的那件被泉水泡过的。”
林晚秋正往渠边栽薄荷，根须泡在水里，冒出的新芽带着点紫：“老辈人说泉眼通着念想，”她的指尖沾着水草的绿，“你念着娘，就梦见娘；云狄念着水，就长出了泉，像种红薯，心里盼着它长，它就真能长出沉甸甸的果。”她往药篓里摸，掏出块烤软的红薯干，往他嘴里塞，“尝尝，用泉水泡过再烤的，比‘空间窖’里的甜，像掺了蜜。”
日头爬到头顶时，刀疤脸带着弟兄们在渠边搭起了草棚，芦苇杆编的顶子透着光，像筛过的金子。“以后轮流守泉眼，”他往石桌上的排班表拍了拍，红笔圈着弟兄们的名字，像血珠草的浆果，“每人值两个时辰，像守矿洞的火药库，不许闲人靠近，谁把泉眼踩塌了，罚他半月红薯干，像罚偷盐晶的贼。”
盐穗带着孩子们在草棚下玩“过家家”，用泥巴捏红薯，用渠水当粥，石头举着块芦苇叶当秤杆，有模有样地喊：“分红薯干咯！大人两块，娃一块！”盐穗抢过“秤杆”往他头上敲：“学陆叔的样子，得喊‘按老规矩’！”惹得棚下的人直笑，笑声落进渠里，惊起串水纹，像撒了把碎银。
奶奶拄着拐杖来送红薯粥，陶碗里飘着薄荷香，像渠水混着草气。“这泉眼得祭祭，”她往渠边的石台上摆了碗粥，里面卧着块完整的红薯干，“不求别的，求它长流水，像灵泉似的，看着云狄的娃长大，看着红薯苗结出果，像当年看着你爹长大似的。”她往栓柱手里塞了双布鞋，鞋底纳得厚厚的，“用芦苇杆烧的灰染的布，比靛蓝耐脏，像泉边的石头，经得住磨。”
栓柱把布鞋往脚上套，大小正合适，鞋底碰着渠边的石头，软乎乎的像踩在草上。“俺娘也给俺做过这样的鞋，”他往泉眼的方向看，水面映着云，像块晃荡的镜，“她说脚暖了，心就暖，走再远的路都不觉得累，像揣着块烤红薯。”他往林晚秋手里推了推剩下的粥，“你也喝，刚熬的，放了薄荷，像老秀才说的‘凉热相济’，对胃好。”
傍晚的风带着水汽吹过来，草棚的芦苇顶子“沙沙”响，像谁在念旧日子。林晚秋往渠里撒了把红薯种，说是老秀才教的“引根”，让泉眼记着红薯的味，来年长得更旺。“你看这水，”她指着渠里的倒影，两人的影子挨得很近，像并蒂的芦苇，“昨天还在荒原底下藏着，今天就养活了半亩地，像云狄的人，看着蔫，其实憋着股劲，遇着坎总能找出路，像红薯苗在旱地里把根扎得深。”
栓柱往渠边的泥里插了根芦苇杆，杆上刻着“泉”字，歪歪扭扭的像刚学写字的娃。“等秋收了，”他的声音混着水声，软得像粥，“就用这芦苇编个大筐，装最先收的红薯，抬到‘空间窖’里，像给它办个满月酒。”他往海市最后消失的方向看，那里的绿影越来越淡，像被风吹散的烟，“以后再看见海市，俺们就知道，那是地脉在说‘往前走’，像娘在梦里说‘别怕’。”
渠水还在流，带着芦苇的清香，带着红薯苗的嫩气，带着云狄人心里的盼，往“共田”的深处去，往日子的深处去。谁都知道，海市里的糖人再甜是虚的，泉眼里的水再淡是实的，就像梦里的念想再好，不如手里的红薯干实在，像云狄的日子，得靠自己一渠水一渠水地引，一苗红薯一苗红薯地种，才能长出甜，长出暖，长出沉甸甸的盼头，像这渠里的水，看着慢，却能润透整块地，润透每个苦里藏甜的日子。