“检测到空间波动！不是回廊！另一个方向！有东西正在跃迁接近！”
传感器操作员的声音因震惊和恐惧而变调，如同一声惊雷，炸响了刚刚因破解碎片低语而陷入沉重寂静的医疗舱。
所有人的心瞬间被攥紧！刚从“永恒回廊”和“观察之眸”的阴影下侥幸逃脱，又是什么不速之客？是敌是友？还是……新的“园丁”或“收割者”？
石猛猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯住主屏幕切换过来的星空图。只见在“摇篮”号侧后方，远离“永恒回廊”的虚空中，空间如同被投入石子的水面，剧烈地扭曲、荡漾起来！一个跃迁出口正在强行打开！
那波动的方式……并非“观察之眸”那种纯粹到令人窒息的规则覆盖，也不同于“永恒回廊”死寂的秩序感，反而带着一种……粗糙、狂野、甚至有些失控的能量特征！
“能量特征分析！最大功率！”石猛低吼，肌肉紧绷，进入临战状态。尽管“摇篮”号此刻虚弱得不堪一击，但困兽犹斗！
“分析中……能量签名混乱……包含高强度等离子辐射残留、未经屏蔽的曲速场泄漏、还有……某种生物能量特征？无法匹配数据库中的任何已知文明！”
未知文明？在这种地方？
跃迁出口猛地稳定下来，但那稳定并非平滑，而是带着一种近乎撕裂的暴力感。紧接着，一艘舰船从中猛地“钻”了出来！
那艘船的造型极其怪异！它并非流线型或规则的几何结构，而像是由无数巨大的、暗红色的生物甲壳和粗糙焊接的金属板强行拼接而成的怪物！舰体表面布满了尖刺、骨板和各种难以名状的突起物，一些部位还在不断蠕动，仿佛这艘船本身是活着的！它的大小约为“摇篮”号的三分之二，但散发出的能量波动却狂暴而混乱，充满了侵略性。
最令人不安的是，在这艘怪船的舰首，镶嵌着一个巨大的、由某种苍白骨骼构成的徽记——那徽记的形状，像极了一个被撕裂的、仍在滴血的世界！
“是掠夺者！科萨卡掠食者！”一名见多识广的老船员失声惊叫，脸上瞬间血色尽失，“宇宙里的蝗虫和鬣狗！他们怎么会出现在这里？！”
科萨卡掠食者！这个名字如同瘟疫，带着血腥和毁灭的传说。这是一个以掠夺、奴役、毁灭其他文明为生的流浪种族，其科技树诡异而残忍，融合了生物科技和粗暴的机械改造，臭名昭着。
那艘掠食者舰船刚一跃出，就明显发现了近在咫尺、能量信号微弱的“摇篮”号。它那由生物甲壳构成的舰首如同活物般裂开，露出里面密密麻麻、闪烁着贪婪红光的感应器，毫不掩饰地锁定了“摇篮”号！
“被锁定了！武器系统正在充能！”警报声再次凄厉响起。
“妈的！刚出虎穴又入狼窝！”石猛咬牙切齿，“所有剩余能量导入偏导护盾！准备规避！”虽然他知道，这薄弱的护盾在对方那明显是主炮的、散发着危险绿光的生物能量聚合器面前，恐怕如同纸糊。
就在这千钧一发之际，那艘科萨卡掠食者舰船内部，似乎发生了某种骚乱！
主屏幕捕捉到其舰体侧面突然发生了一次不小的爆炸！火光和碎片从一处甲壳接缝处喷涌而出！紧接着，其舰体内部的灯光疯狂闪烁，原本稳定瞄准“摇篮”号的生物主炮也出现了能量不稳、胡乱晃动的迹象！
一阵杂乱无章的、充满暴怒和咆哮的奇异语言（更像是野兽的嘶吼）通过公共频道强行闯了进来，又很快被更激烈的爆炸声和武器交火声打断！
“……内讧？”石猛愣住了。这群鬣狗自己打起来了？
混乱持续了不到一分钟。那艘掠食者舰船的表面多了几处破损的痕迹，冒着的黑烟很快被太空环境抽走。内部的骚乱似乎平息了，但它的姿态明显发生了变化——不再那么具有直接的攻击性，主炮的能量光芒也黯淡了下去，但依旧保持着警惕和锁定。
紧接着，一个通讯请求发了过来，使用的是一种极其古老、但被星海联盟数据库记录在案的、属于科萨卡种族的粗暴通讯协议。
“接进来！”石猛沉声道。虽然对方是臭名昭着的掠食者，但总比直接开火好。
屏幕上雪花一闪，出现了一个科萨卡人的影像。
它的形象足以让任何正常文明的生命体感到不适。它大致呈人形，但更加高大粗壮，皮肤是暗红色的粗糙厚皮，覆盖着部分骨甲。头部类似蜥蜴和昆虫的结合体，复眼闪烁着凶光，满口利齿。它的身体经过大量粗暴的机械改造，一只手臂是巨大的动力爪，另一只手臂则连接着某种能量武器。此刻，它身上带着明显的伤痕和油污，显得有些狼狈，但眼神中的贪婪和残忍丝毫未减。
“弱小的流浪者！”它用一种生硬、刺耳的语言开口，声音如同砂轮摩擦，“交出你们的舰船、能源、还有所有有价值的货物！伟大的科萨卡掠食者，巴图克酋长，或许可以考虑让你们死得痛快一点，或者把你们变成合格的奴隶！”
典型的掠夺者开场白，充满了野蛮和傲慢。
石猛强忍着怒火，知道此刻硬拼只有死路一条。他试图周旋：“我们刚刚遭遇袭击，能源耗尽，没有任何你们需要的东西。我们可以支付一些情报……”
“情报？”巴图克酋长发出嗤笑声，动力爪不耐烦地挥动，“科萨卡只对实在的战利品感兴趣！要么投降，要么被撕碎！我的孩子们刚刚平息了一场小小的叛乱，正需要发泄和奖赏！”它的话语证实了刚才的内讧。
谈判似乎走进了死胡同。对方根本不通情理。
就在石猛思考是否要玉石俱焚时，异变再生！
一段极其微弱、断断续续、却明显不同于科萨卡语言的信号，突然覆盖了当前的通讯频道，强行插了进来！
“…………不要……相信……它们……” “……囚徒……我们都是……囚徒……” “……金色的……眼睛……在……监视……” “……寻找……‘裂痕’……”
这信号极其微弱，仿佛随时会断开，使用的是一种混合了多种古老语言特征的、极其复杂的加密方式，但核心意思却奇异地传递了过来！而且，这信号源……似乎就来自那艘科萨卡掠食者舰船的深处？！
巴图克酋长显然也接收到了这段信号，它先是一愣，随即暴怒起来，对着屏幕外咆哮：“闭嘴！你这该死的、顽固的老东西！居然还敢……”它的话语被一阵激烈的干扰声打断。
那微弱的信号挣扎着再次响起，这一次更加急促，甚至带上了一丝恳求： “……帮助……释放……信息……钥匙……” “……它们……要去……‘孵化场’……阻止……”
信号戛然而止，仿佛被强行掐断。
但就这短短片刻的异常通讯，却让“摇篮”号这边所有人如遭雷击！
囚徒？金色的眼睛监视？裂痕？孵化场？阻止？
这信息碎片，竟然与他们从星骸碎片中得到的低语和林烬的呓语，产生了惊人的呼应和补充！
难道这艘野蛮的掠食者舰船上，囚禁着某个知晓内情的存在？而且听起来，那个存在似乎正试图警告他们，并寻求帮助？
巴图克酋长似乎彻底失去了耐心，或者说被那突如其来的通讯激怒了。它不再废话，狰狞的面孔凑近屏幕：“看来你们不需要选择了！小的们！准备接舷战！把这破船给我拆了！把里面所有能动的都抓起来！”
那艘生物金属怪船再次调整姿态，腹部打开数个舱门，伸出无数带着钩爪的、如同触手般的接舷通道，向着“摇篮”号逼近！无数穿着简陋装甲、手持各种野蛮兵器的科萨卡战士的身影在舱门口晃动，发出嗜血的咆哮。
真正的危机降临！
“摇篮”号能源匮乏，护盾微弱，武器系统基本瘫痪，根本无力抵抗接舷战！
“所有人员！准备近身防御！集中在核心区域！”石猛咆哮着下令，同时一把抄起靠在旁边的巨型动力斧。他知道这可能是最后的战斗了。
医疗平台上，昏迷中的林烬似乎也感受到了这极致的危险，身体再次不安地颤动起来，左眼的星火剧烈闪烁，与旁边那三块碎片产生了更强烈的共鸣！
碎片再次发出微光，这一次，那幅关于“永恒回廊”内部、无数意识体被凝固成琥珀的画面，格外清晰地投射在附近每个人的脑海中！
与此同时，那个来自掠食者舰船内部的、被囚禁的存在发出的最后几个词——“孵化场”、“阻止”——如同警钟般回荡！
难道这些科萨卡掠食者，的目的地是某个被称为“孵化场”的地方？那是什么地方？它们要去那里做什么？为什么要阻止？
无数的疑问和极致的危险交织在一起！
就在第一根粗壮的、带着粘液的生物接舷通道即将狠狠撞上“摇篮”号脆弱舰体的瞬间——
嗡！！！
一股无法用言语形容的、庞大到超越想象的意志，毫无征兆地降临了！
这股意志并非针对某个个体，而是笼罩了整片空域！冰冷，淡漠，没有丝毫情感，却带着一种绝对的、不容置疑的权威！
无论是“摇篮”号内的幸存者，还是科萨卡掠食者舰船上那些嗜血的战士，在这一刻，所有的动作、所有的思维、甚至所有能量的流动，都出现了刹那间的凝滞！
仿佛时间被按下了暂停键！
紧接着，在所有传感器和肉眼可见的范围内，远方的“永恒回廊”，那巨大的黑色立方体，再次发生了异动！
但它这次的目标，似乎并非“摇篮”号。
只见一道比之前更加粗壮、更加凝实的漆黑能量束，如同上帝掷出的审判之矛，无声无息地从回廊表面射出，但它并非射向“摇篮”号，而是以根本无法反应的速度，精准无比地——
直接命中了那艘正在试图接舷的科萨卡掠食者舰船！
没有爆炸，没有光芒。
那艘由生物甲壳和金属构成的怪船，在被黑色能量束击中的瞬间，就如同被投入强酸的冰块，从被击中的部位开始，所有的物质、所有的能量、所有的结构，都在以一种令人瞠目结舌的速度……分解、消散、归于虚无！
是的，不是摧毁，而是彻底的“抹除”！
科萨卡掠食者们甚至连惨叫都来不及发出，就连同他们的舰船，在短短两三秒内，被那纯粹的、绝对的“秩序”之力，从存在层面上彻底擦掉了！
原地，只留下一片绝对的空无，连一丝尘埃都没有留下。
那根即将碰到“摇篮”号的生物接舷通道，也在半空中化为虚无。
黑色能量束完成抹杀后，悄然收回。
那股庞大的意志也随之如潮水般退去。
仿佛它只是随手清理掉了一只吵闹的、不该出现在这里的虫子。
“摇篮”号，再次侥幸存活了下来。
指挥中心内，死一般的寂静。
所有人都被这突如其来、又恐怖到极致的一幕惊呆了。
科萨卡掠食者……一个凶名在外的星际灾难……就这么……没了？
“永恒回廊”……它到底是一种怎样的存在？它为何突然出手？是因为掠食者的行为触犯了它的某种“规则”？还是因为它不允许其他“存在”打扰它附近的“东西”（比如“摇篮”号）？
而那个来自掠食者舰船内部的、发出警告的囚徒声音……它是否也随着那艘船一起被抹除了？它到底是谁？它想传递什么信息？
“孵化场”……又是什么？
劫后余生的庆幸被更大的谜团和更深的寒意所取代。
他们仿佛被困在一个巨大无比的、拥有自己一套残酷规则的囚笼之中，而看守这个囚笼的，是远远超出他们理解的存在。
石猛缓缓放下动力斧，粗重的喘息声在寂静的舰桥内格外清晰。他看了一眼医疗平台上依旧昏迷的林烬，又看了一眼窗外那片刚刚吞噬了一艘舰船的空无。
前路，似乎每走一步，都更加凶险，也更加接近某个令人恐惧的真相。
而那个被抹除的掠食者舰船，或许至死都不明白，它们闯入了一个怎样的地方。
囚笼的低语，从未停止，只是换了一种更加直接和残酷的方式，再次响起。