林烬冰冷而决绝的命令，如同终极审判，通过全舰广播回荡在每一条混乱的通道、每一个充斥着恐慌与愤怒的角落。那不再是劝说或警告，而是不容置疑的铁律，带着碾碎一切反抗的意志。
“授权使用一切必要手段……” “以叛舰罪论处……” “可动用致命武力……”
这些字眼像冰锥刺入沸腾的喧嚣，瞬间带来了一种死寂般的凝滞。疯狂冲击安全防线的人群动作僵住了，脸上狂乱的表情凝固，被一种更深的、源自本能的恐惧所取代。他们看到了防爆盾后方，那些原本还在克制安全部队士兵的眼神变了，变得冰冷、坚定，手中的非致命武器被收起，取而代之的是闪烁着幽蓝能量光泽的脉冲步枪枪口。
高压之下，疯狂的泡沫被戳破，露出底下冰冷的绝望现实。
“退后！立刻退回指定区域！最后警告！”安全部队的吼声再次响起，此刻却带着毋庸置疑的执行力。
人群开始骚动，一部分被彻底吓住的人开始下意识后退，而另一部分被恐惧和愤怒彻底吞噬的死硬分子，则发出了更疯狂的嘶吼，试图做最后的冲击。
“他们不敢——” 砰！
一声清脆的能量脉冲爆鸣声压过了嘶吼。一道蓝色的能量束精准地擦着冲在最前方一个壮汉的耳边掠过，将他身后的一个消防栓箱打得熔穿出一个焦黑的洞，金属溶液滴落，滋滋作响。
那壮汉的动作瞬间定格，冷汗唰地一下布满额头，所有的勇气在死亡的真切威胁面前荡然无存。
“下一次，瞄准躯体。”带队的安全军官声音没有任何起伏，枪口稳稳地指向他。
沉默。死一般的沉默。
压倒性的武力威慑和毫不留情的执行意志，终于强行扼住了骚乱的喉咙。人群像退潮般， albeit 缓慢而充满不甘，开始向后退却。安全部队迅速向前推进，巩固防线，分割人群，强制驱散。零星的抵抗很快被电击枪和麻醉弹瓦解，少数几个试图煽动暴动的头目被强行拘捕拖走。
铁腕镇压开始了。过程不可避免地伴随着推搡、哭喊和偶尔的能量枪鸣，但大规模的流血冲突被勉强遏制。“摇篮”在痛苦的呻吟中，暂时被重新套上了秩序的枷锁，尽管这秩序建立在冰冷的恐惧和武力之上。
指挥中心内，气氛并未因此缓解。林烬面无表情地看着屏幕上各处逐渐被控制的局面，耳边是各区域汇报镇压进展和伤亡统计的冰冷声音（多为轻伤和少数过度惊吓，暂无直接致命报告）。他的命令得到了执行，秩序正在恢复，但他心中没有半分轻松，只有更沉重的负罪感和紧迫感。
内部的火山暂时被强行压住，但外部和实验室的危机却在持续发酵。
“实验室隔离状态稳定，物理断开有效暂时阻止了能量窃取和数据入侵尝试。”技术员汇报，“但是……将军，您最好看看这个。”
主屏幕上切换出实验室内部的微观能量扫描图。那个烙印依旧在地板上散发着不祥的微光。虽然物理断开了与主网络的连接，但它自身仿佛一个独立的活体器官，仍在进行着极其缓慢却坚定的“呼吸”。更令人不安的是，扫描显示，它正在以一种极低的效率，直接从周围的环境中汲取着弥散的能量——舱室空气中的热能、仪器散发的微弱辐射、甚至……是那枚“归墟之眼”晶体自然散逸出的能量波动！
虽然效率极低，但这个过程没有停止！它就像一颗扎根在“摇篮”体内的毒瘤种子，即使被孤立，依然在顽强地吸收着养分，维持着自身的存在，并与远处的裂隙源头保持着那令人不安的、微弱却持续的信息共鸣！
“虹吸无法完全断绝……”能源部长的声音带着绝望，“除非我们能把整个实验室扔进绝对零度和信息真空，否则它总能找到能量来源……而且，这种低效汲取，反而可能延长它的存活时间，让它有更多机会……”
有机会做什么？所有人都心知肚明。等待下一次晶体活性峰值？等待裂隙那边传来更强的指令？或者 simply 等待“摇篮”自身因能源枯竭而虚弱到无法再压制它？
“艾拉！”林烬再次接通分析小组，“这种环境汲取模式，能否干扰？甚至逆向利用？”
艾拉的声音很快传来，带着疲惫却依然专注：“很难！它的能量频率极其特殊，与宇宙基础背景辐射截然不同，常规屏蔽手段效果甚微。逆向利用……理论上或许可能，但需要完全理解其能量转换协议，这几乎……等等！”
她突然停顿了一下，似乎发现了什么，语速陡然加快：“将军！我对比了烙印结构汲取能量时的频率变化和之前凯斯呓语的能量模式……它们存在高度重叠！尤其是那种‘指向性’波动的残留痕迹！或许……或许我们无法完全阻断它汲取，但可以尝试……‘污染’它！”
“污染？”林烬追问。
“是的！用我们自己的、特定编码的能量信号，模拟那种‘指向性’波动的特征，反向注入实验室环境！虽然无法完全阻断其从环境中汲取能量，但或许可以干扰甚至覆盖它接收到的、来自裂隙的信息流！就像……用巨大的噪音干扰微弱的电台信号！”艾拉的声音因这个大胆的想法而兴奋起来，“这或许能暂时阻断它与外界的‘通讯’，为我们争取时间！”
一个险中求胜的计划！
“需要什么？”林烬毫不犹豫。
“需要一套高功率、高精度的定向能量发射器，能够模拟出那种特定频率波动。还需要……巨大的能量支持。而且，一旦开始，可能会彻底激怒它……或者它背后的存在。”艾拉补充了风险。
“批准。能源部，全力配合，调配所有可用能源优先支持该项目。技术部，以最快速度改装设备。”林烬立刻下令。现在任何一丝可能的机会都必须抓住。
命令刚下达，另一个紧急通讯接了进来，是外部监测部门。
“将军！裂隙！裂隙又有变化！”
只见主屏幕上，那片遥远的黑暗深渊，原本在爆发了那道毁灭性脉冲后已逐渐平复的裂隙，其边缘再次开始不稳定地蠕动起来。这一次，不再是喷发强大的能量束，而是……开始从中渗透出一种稀薄的、仿佛由无数微小灰烬构成的“雾”状物质。
这种“灰雾”缓慢地弥散开来，所过之处，连星光都被其吞噬、暗淡，仿佛具有吸收一切能量和光线的特性。它们并没有像脉冲一样精准射向“摇篮”，而是更像在……扩散，蔓延，如同滴入清水的墨汁，要逐渐染黑这片星域。
“分析成分！” “无法完全解析！结构极其复杂，似乎包含多种未知粒子……具有强能量吸收和惰性化特征……等等，检测到微弱的……生物信号？不……更像是……信息载体？”
灰雾？吸收能量？信息载体？
林烬瞬间想到了实验室那个正在从环境中汲取能量的烙印！
这两者之间，是否存在着某种配合？烙印负责定位、扎根和维持通讯，而这缓慢扩散的“灰雾”，则负责……清扫战场？隔绝外界干扰？甚至……输送更具体的东西？
一个更加庞大、更加步步为营的入侵图景，在他脑海中缓缓展开，令人不寒而栗。
内部的骚乱刚刚被铁腕压下，实验室的毒瘤尚未根除，外部的威胁又换了一种更加缓慢却可能更加彻底的方式逼近。
“摇篮”号，这艘承载着文明最后火种的方舟，正同时面对着来自内部、外部、乃至无法理解的维度多重威胁。
林烬的目光再次投向被彻底孤立实验室画面，那个烙印依旧在顽固地闪烁着微光。
“艾拉，‘噪音’计划需要加快。”他的声音低沉而沙哑，“在我们被这片‘灰雾’彻底包围之前，我们必须掌握一点主动权，哪怕……只是制造一点干扰。”
铁腕镇压来的秩序是脆弱而残酷的，而真正的生存之战，现在才刚刚进入最黑暗、最艰难的阶段。
虹吸难以断绝，灰雾正在蔓延。