短暂的和平并非怠惰的温床，对于联盟最顶尖的智慧而言，它更像是一段宝贵而高效的深度潜航期。战争的喧嚣远去，重建的千头万绪交由庞大的社会机器去处理，而真正的战略焦点，早已投向了那更为宏大、更为深邃的宇宙终极谜团——那把来自深渊的“钥匙”，以及它所指向的、决定未来命运的“虚无之眼”。
对“钥匙”碎片的研究，成为了联盟科学界投入资源最多、保密等级最高的“一号项目”。一座专门为其建造的、位于小行星内部的超尖端实验室——“溯源圣所”投入运行。这里汇聚了联盟所有领域的顶级天才，从高能物理、时空拓扑学、到量子信息论、乃至哲学和宇宙社会学，在艾拉的总协调下，进行着跨学科的疯狂攻坚。
研究环境得天独厚。六大锚点共鸣形成的极致稳定法则场，为所有精密的观测和实验提供了前所未有的“纯净”环境，背景干扰降至无限接近于零。而来自“深渊之眼”小队带回的、关于那恐怖分形结构体和“寂静尖叫”的数据，以及从云鲲那里感悟到的、关于宇宙生态和能量和谐的全新视角，都为研究提供了意想不到的思路和参照系。
进展依旧缓慢得令人绝望，却并非毫无寸进。
那块黑灰色的碎片，依旧拒绝绝大多数常规探测手段，其材质和内部结构依旧是无法破解的谜。然而，科学家们转换了思路。既然无法从外部窥探其内部，便开始全力研究其外部效应以及与环境的互动模式。
在极致稳定的环境下，利用精度提升了数个数量级的仪器，他们终于捕捉到了之前被噪音淹没的、更加清晰的细节。他们证实了林烬最初的感知：这块碎片的的确确在与宇宙最底层的“织构”——那由无数基本物理常数和法则构成的“基岩”——发生着极其微弱却稳定无比的共鸣。它就像一个永恒不变的、绝对精准的“音叉”，以其自身的存在，标识着某种宇宙最根本的“基准频率”。
而更惊人的发现来自于对其表面那些残破纹路的超微观分析。在耗费巨大能量进行皮米级扫描后，他们发现这些纹路并非简单的雕刻，其深度和结构呈现出一种无限递归的、超越三维的多维拓扑结构。每一道刻痕内部，都蕴含着更细微的、同样结构的纹路，仿佛没有尽头。
“这……这不可能！”一位数学家看着模拟出来的结构模型，声音发颤，“这是……一种编码！一种将信息存储在空间结构本身、跨越了多个维度的……几何语言！不，这甚至是超越了语言的……规则显化！”
这意味着，这些纹路并非记录着某种知识，它们本身就是知识，是某种更高层级宇宙规则的直接体现！只是它们残缺了，如同撕下的半页天书，其含义无法被完整解读。
研究的重点，再次回到了如何“激活”它，或者至少与其产生更深入的互动上。林烬的混沌-秩序混合能量曾引起过它的反应，但这如同用火柴去试探深不见底的古井，风险极大且信息有限。
转机来自于对云鲲能量场数据的深度复盘。艾拉注意到，云鲲的能量场在靠近碎片时，曾引发其内部规则混沌海出现“平静”和“协调”的迹象。她开始尝试不在实验室里模拟林烬的力量，而是模拟云鲲那宏大、平和、与宇宙本源共鸣的能量场频率。
这是一个极其大胆的设想。联盟的技术远远无法真正复制云鲲的能量场，但可以尝试模拟其核心频谱特征。
当一束高度模拟了云鲲能量场核心频率的、极其温和的能量流，被小心翼翼地引导向碎片时——
奇迹发生了。
碎片没有剧烈反应，但其表面那些深邃的纹路，骤然间亮起了极其复杂、不断变化的幽蓝色光芒！光芒并非静止，而是在纹路构成的多维迷宫中飞速流转、组合，仿佛一台沉睡已久的古老仪器，终于被正确的密码唤醒了一部分功能！
与此同时，碎片周围那片极小的、绝对稳定的空间区域骤然扩大，并且其内部的法则出现了一种奇特的“偏向性”——时间流速、光速、甚至微观粒子的概率云分布，都开始向着某个特定的、无法理解的“标准”收敛！
实验室里的所有仪器都在疯狂记录数据，艾拉的运算核心超负荷运行，试图解析这瞬间海量涌出的信息。
光芒持续了约三分钟，然后缓缓熄灭。
但就在光芒熄灭前的最后一瞬，所有的能量流和法则偏向性，都指向了一个唯一的、确定的方向！
并非星图坐标，而是一种更深层次的、基于宇宙基本常数差异的矢量指向！它就仿佛一个宇宙尺度的罗盘，指针死死地钉死在了一个方向上，不受空间扭曲、参考系变化的影响！
“指向确定了！”首席科学家几乎是吼出来的，激动得热泪盈眶，“‘虚无之眼’！它就在那个方向！”
所有数据瞬间被导入星图。结合之前所有的模糊信息（脉冲星信号、“深渊之眼”的残缺坐标、云鲲的指向），一个原本极其庞大、难以确定的搜索范围，被迅速缩小、精确定位！
最终，所有的计算和指向，都汇聚向一个位于宇宙极暗区域的、一个之前从未被注意过的、仿佛什么都没有的虚空。
那里，在现有星图上，没有任何已知星系，没有星云，没有暗物质云，甚至连宇宙背景辐射都显得异常微弱和平静。
仿佛宇宙中的一个空洞，一个漏洞。
——“虚无之眼”。
这个名字，此刻显得如此贴切，又如此令人心悸。
钥匙，这把来自深渊、源自未知、可能与“执笔者”乃至更古老存在相关的碎片，终于在联盟倾尽全力的研究下，显露出它最直接、也是最重要的功能——指引。
它指引向寂灭潮汐的源头？ 它指引向宇宙的终极真相？ 它指引向超越轮回的方法？ 还是……指引向一切的终结与开始？
无人知晓。
但道路，已经清晰地铺展在了联盟面前。
林烬看着星图上那个被标记出来的、一片虚无的点，目光锐利如刀。他体内那奇异的力量，似乎也因这明确的方向而隐隐躁动，仿佛感受到了命运的召唤。
苏萤在医疗舱中，眼皮剧烈地颤动起来，仿佛在那深度的昏迷中，也感知到了这决定性的时刻。
艾拉开始将所有关于“虚无之眼”区域的历史观测数据（尽管稀少得可怜）和碎片指引信息进行整合，构建初步的航行模型和风险评估。
钥匙已插入锁孔，指向已然明确。 通往最终谜底的航路，就在那片绝对的虚无之中。
短暂的和平，因此而被赋予了全新的、紧迫的意义。 所有的一切，都将为那最终的远征服务。
（本章终）