阿亮的“家”，是挤在贫民窟深处、由破木板和锈蚀铁皮拼凑而成的窝棚，低矮、阴暗，散发着霉味和潮湿的气息。但在此刻，这里却成了远征小队在江东安全区内最隐秘、也最让人安心的据点。
窝棚内几乎没有任何像样的家具，只有一堆勉强算是床铺的旧衣物和几个充当桌椅的木箱。阿亮手忙脚乱地用一块相对干净的破布擦了擦一个木箱，恭敬地请陈默坐下，自己则有些局促地站在一旁，眼神依旧难掩激动。
陈默没有浪费时间客套，他目光锐利地审视着阿亮：“阿亮，你说你能帮忙。告诉我，你能做什么？你对第七研究所和赵天德，知道多少？”
阿亮深吸一口气，努力平复激动的心情，他知道这是证明自己价值的时候。他瘦弱的身体里仿佛注入了力量，眼神变得专注而认真。
“墨哥，我在下层区混了快两年了。”阿亮语速不快，但条理清晰，“别的本事没有，就是耳朵灵，眼睛尖，记性好，而且……不容易被人注意。”他自嘲地笑了笑，“像我这样的人，在下层区太多了，像地上的蚂蚁，没人会多看我们一眼。”
“第七研究所，赵阎王，下层区没人不怕他。”阿亮继续说道，“我虽然进不去内墙，接触不到核心的东西，但是，研究所不是完全与世隔绝。他们需要补给，需要处理垃圾，甚至……需要一些‘消耗品’。”
他压低了声音：“研究所定期会从下层区招募一些‘临时勤杂工’，去做最脏最累的活，比如搬运物资、清理废弃物。这些活风险很高，经常有人进去后就再也没出来，所以报酬给得稍微高一点，但敢去的人不多。我……我去做过两次。”
陈默眼神一凝：“里面情况怎么样？”
“地上区域我去过，就是打扫走廊和几个普通的仓库。”阿亮回忆着，脸上露出一丝后怕，“里面很干净，但感觉……很冷，到处都是摄像头，穿白大褂的人和穿黑衣服的警卫都板着脸，不说话。地下区域的入口把守得非常严，有那种发红光的门，我没权限，靠近一点就会被警卫驱赶。”
“不过，”他话锋一转，“我留意到一些细节。研究所的垃圾是分类处理的，普通生活垃圾和我们一样，堆到指定区域。但有一种特殊的黄色垃圾桶，密封得很严实，由专人押运，直接送到内墙里的焚化站。我偷偷靠近闻过……有很淡的……福尔马林和血腥味混合的味道。”
苏婉后来分析的“活体实验”可能性，在阿亮这里得到了侧面的印证。
“还有研究所人员的作息。”阿亮如数家珍，“大部分研究员住在内墙，但也有一些级别不高的助手和技术员住在内外墙之间的乙区。他们每周会有一两天轮休，有些人会来下层区的黑市换点东西，或者……找点乐子。”他暗示性地眨了眨眼，“这些人喝多了，或者在某些场合，嘴巴会比平时松一点。”
陈默心中快速评估着阿亮提供的信息。虽然依旧没有触及核心，但相比于老鬼那种纯粹的交易，阿亮提供的情报更具体，更生活化，也更具操作性。他就像一个生长在研究所阴影下的苔藓，虽然无法窥见全貌，却能敏锐地感知到其细微的脉动。
“我需要你帮我做几件事。”陈默不再犹豫，直接下达指令，“第一，尽可能收集那些在研究所工作的、住在乙区的中低层人员信息，尤其是他们的生活习惯、喜好、常去的地方。越详细越好。”
“第二，留意内墙通行证的消息，任何可能的获取渠道，哪怕是传闻，都记下来告诉我。”
“第三，关注下层区所有与研究所相关的流言和异常动向，尤其是关于人员失踪或者‘特殊物资’运输的。”
阿亮听得极其认真，用力点头：“明白！墨哥，这些我在行！乙区那边我也有几个能说上话的朋友。通行证的事我也一直留意着，听说黑市上偶尔能流出来一些临时通行证，但价格高得吓人，而且来源不明，很可能是陷阱。”
陈默点了点头，阿亮的谨慎让他满意。他从怀中取出一个小巧的、伪装成普通打火机的单向通讯器，递给阿亮：“这个你拿着，遇到紧急情况，或者有重要发现，按下侧面的按钮，我能收到短促信号。但不要用它通话，不安全。平时联系，还是老方法，在第三区水房后面的砖缝留记号。”
阿亮如同接过圣物般，小心翼翼地收起通讯器。
“这些，你先拿着。”陈默又拿出几板压缩饼干和一小瓶净水药片，“保护好自己，做事量力而行，安全第一。我不需要你为我送死，明白吗？”他盯着阿亮的眼睛，语气严肃。前世阿亮的结局，他不想重演。
阿亮眼眶又是一红，重重点头：“我明白！墨哥，您放心，我一定把事情办好，也不会给您惹麻烦！”
离开阿亮的窝棚时，夜色已深。陈默穿梭在贫民窟错综复杂的小巷中，心中却比来时多了几分底气。阿亮的出现，如同在敌人坚固的堡垒脚下，悄然埋下了一颗属于他自己的钉子。这颗钉子或许渺小，却可能在某些关键时刻，撬动看似不可能的缝隙。
返回小队据点后，陈默将阿亮的情况告知了核心成员（陈雪、陈锋、老周）。对于这个突然出现的、声称拥有前世记忆的线人，陈锋和老周最初持保留态度，但听完陈默的叙述和阿亮提供的情报后，疑虑打消了大半。
“如果他说的是真的，那他对我们的帮助会非常大。”陈雪分析道，“尤其是关于研究所中低层人员的情报，这可能是我们获取内部信息甚至伪造身份的关键。”
“是个好苗子，但还要再观察。”老周经验老到，“找个机会，试试他。”
陈默同意老周的看法：“我会安排。但目前来看，他是我们在下层区最可靠的眼睛。”
有了阿亮这条暗线，远征小队的侦察工作进入了新的阶段。网络渗透、实地探查、灰色交易，再加上内部眼线，四管齐下，一张针对第七研究所和赵天德的无形大网，正以前所未有的效率和精度，悄然编织着。
而阿亮，这个前世如同尘埃般消逝的小人物，在这一世，因为一次意外的相遇和那份跨越时空的执念，正努力地燃烧着自己微弱的火光，试图为他的“恩公”，照亮前路的一片黑暗。