【警告！检测到多重超空间跳跃信号正在接近！能量特征识别……】
【是秩序理事会‘裁决之庭’标准追击舰队！数量：七！】
【他们……竟然追踪到了‘摇篮’星域？！】
一场那带着难以置信意味的警报，如同又一盆冰水浇在苏晓月头顶。刚出狼窝，再遇虎群！而且这次是七艘标准的“裁决之庭”战舰！以“寂静逃亡者”号目前的状态，哪怕只是一艘，也绝无抗衡的可能！
他们是怎么找来的？是因为之前强行启动“星火协议”水晶跳跃时引动的“注视”？还是“审判日”号在封锁永耀哨站时捕捉到了什么残留痕迹？
没有时间探究原因了！主屏幕上，七个刺眼的红色光点正在星图边缘迅速放大，代表着死亡封锁线的能量场已经开始生成！
“最大功率！远离瘴气，寻找掩体！”苏晓月嘶声下令，将刚刚从瘴气中逃出、尚未恢复的能源再次压榨到极限。“寂静逃亡者”号拖着残影，朝着远离追击舰队和虚无瘴气的方向，一片密集的小行星带疾驰而去。
那是星图上标记的“尘埃之墓”，由无数破碎的星体碎片和冰晶构成，环境复杂，或许能暂时干扰对方的锁定。
飞船险之又险地冲入小行星带，在密集的碎石和冰晶中疯狂穿梭，不断利用巨大的星体残骸作为掩体。身后，追击舰队已然抵达，它们没有贸然进入小行星带，而是迅速散开，如同经验丰富的猎手，开始在外围布设封锁网，并派出数架小型、灵活的突击机进入带内搜索。
“左舷遭遇扫描！三号突击机接近！”
“右前方巨石后方检测到能量武器预充能！”
“引擎过热！无法长时间维持规避机动！”
遗产的警告和苏晓月自己感知到的危机接踵而至。她凭借着与遗产的浅层链接带来的超高速信息处理能力，以及自身在无数次朝堂博弈和生死战斗中磨砺出的直觉，操控着飞船做出一个个近乎本能的、违反常规物理的极限规避动作。
飞船如同在枪林弹雨中起舞的蝴蝶，每一次翻滚、急转，都堪堪避开致命的能量光束和导弹。船体不断被飞溅的碎石击中，发出沉闷的撞击声，外部装甲片剥落，但核心结构在遗产的实时监控和强化场支撑下，勉强维持着完整。
但这只是拖延时间。对方的包围圈正在缩小，突击机的配合越来越默契。苏晓月能感觉到，最多再有几分钟，她就会被彻底逼入绝境，或者被流弹击中要害。
难道真的要动用刚刚得到的、“文明回响”种子的力量？梵先生的意念提到“起源之井”，那是什么地方？这股力量又该如何使用？贸然动用未知的力量，后果难料。
就在她心神剧烈挣扎，准备孤注一掷之际——
异变，再次以意想不到的方式发生了！
首先察觉到异常的，是遗产。
【检测到异常空间褶皱……非理事会技术特征……来源……未知！优先级……极高！】
几乎在遗产发出警告的同时，那七艘原本稳坐钓鱼台、在外围布控的“裁决之庭”战舰，仿佛同时被无形的巨鞭抽中，舰身猛地一震！它们布设的能量封锁网如同脆弱的肥皂泡般瞬间破碎、消散！
紧接着，其中一艘体型较小的驱逐舰，其舰体中部毫无征兆地出现了一个巨大的、边缘平滑无比的……圆形空洞！仿佛被什么无法理解的存在，用“橡皮”从现实中直接“擦除”了一块！那艘驱逐舰甚至没来得及发出任何警报，就在无声无息中断成两截，殉爆的火光还没来得及完全绽放，就被某种力量强行压制、湮灭！
发生了什么？！
苏晓月和追击她的突击机驾驶员们同时陷入了巨大的震惊与茫然。
下一刻，答案揭晓。
在小行星带的外围，那片原本空无一物的虚空中，如同水波般荡漾起来，三艘造型极其怪异的“星舰”，缓缓显露出了它们的身形。
它们通体呈现出一种流动的、仿佛液态金属般的银灰色，舰体线条扭曲而有机，看不到任何常规的炮口或引擎喷口，表面不时浮现出类似生物神经脉络般的幽蓝色光路。它们的存在本身，就散发着一股冰冷、高效、带着一种非人智慧的狩猎者气息。
“收割者！”遗产的意念带着前所未有的凝重，甚至……一丝苏晓月从未感知过的，类似于“恐惧”的情绪波动，【它们竟然也出现在了这里！根据‘摇篮之守护’号最终记录，攻击者特征……匹配度97.3%！】
收割者！摧毁了守夜人方舟舰的元凶！兼具高度科技性与生物吞噬性的未知存在！
它们竟然在这个时候，以这种方式登场了！而且，它们的目标，显然是……“裁决之庭”的舰队！
战场形势瞬间逆转！
收割者舰队甫一现身，就展现出了碾压性的战力。它们没有使用能量武器，而是释放出一种无形的、仿佛能扭曲空间的力场。剩余六艘“裁决之庭”战舰在这力场中，如同陷入琥珀的飞虫，动作变得极其迟缓，护盾如同纸糊般破碎，舰体结构发出令人牙酸的呻吟，开始自行扭曲、崩解！
那些进入小行星带追击苏晓月的突击机，也未能幸免。它们像是失去了动力，僵直在原地，随后被无形的力量揉捏、压缩，化作一团团废铁。
没有激烈的爆炸，没有绚烂的能量对轰。只有一种绝对的、令人绝望的、基于规则层面的抹除与吞噬。
苏晓月屏住呼吸，操控着“寂静逃亡者”号紧紧贴附在一块巨大的星体残骸背后，不敢发出任何能量波动。她甚至能透过舷窗，看到不远处一艘“裁决之庭”巡洋舰，如同被孩童捏坏的玩具般，在无声无息中分解、收缩，最终被那银灰色的“收割着”星舰如同吸收养分般，“吞”入了舰体内部！
这一切发生得极快。不过短短一两分钟，一支足以横扫数个星系的“裁决之庭”标准追击舰队，就这样被彻底、干净地“收割”了。
苏晓月的心脏几乎跳出胸腔。她明白，自己和遗产，不过是侥幸因为身处小行星带内部，且目标太小，能量等级太低，才暂时没有被这些恐怖的“收割者”注意到。
但这份侥幸能持续多久？
三艘收割者星舰在清理完战场后，并没有立刻离开。它们那流动的舰体转向，幽蓝色的“神经脉络”光芒闪烁，似乎在……扫描这片区域。
它们在找什么？难道……
苏晓月猛地看向自己手中那枚吸收了“文明回响”种子的菱形晶体！梵先生说过，这片瘴气是“收割者”的温床！它们难道能感应到“文明回响”的气息？！
就在她这个念头升起的刹那——
其中一艘收割者星舰的“目光”，仿佛穿透了层层岩石阻碍，精准地……锁定在了她藏身的这块星体残骸之上！
一股冰冷、粘稠、带着纯粹“收割”欲望的意念，如同实质的枷锁，瞬间跨越空间，缠绕上了“寂静逃亡者”号，以及船内的苏晓月！
遗产的意念带着一丝绝望响起：
【已被锁定！无法逃脱！它们……是为‘文明回响’而来！】
【警告！检测到超高强度空间禁锢力场生成！我们……动不了了！】
苏晓月看着舷窗外，那艘银灰色的收割者星舰，正如同优雅而致命的捕食者，缓缓调整姿态，舰首对准了她所在的方向。一种前所未有的、源于生命本能的恐惧攫住了她。
就在她以为自己即将步上那些“裁决之庭”战舰后尘的瞬间——
她灵魂深处，那枚吸收了“文明回响”种子的菱形晶体，似乎感受到了这极致的、来自“天敌”的威胁，其内部浩瀚如烟海的信息流中，一点微弱的、却带着某种亘古不变意味的乳白色光芒，自主地……分离了出来。
那光芒在她面前汇聚，化作一个极其模糊、仿佛随时会消散的、由无数细微星尘构成的人形轮廓。
一个平静、苍老，却蕴含着不容置疑威严的声音，直接在她意识中响起，并非梵先生，而是另一个更加古老、更加……接近“源初”的存在：
“孩子……看来，‘它们’还是嗅到了味道……”
“放松……接纳……让‘回响’……指引你……”
“这是……唯一的生路……”