洞穴里死寂得可怕。昏黄摇曳的马灯光线，如同风中残烛，在湿漉漉的洞壁上投下扭曲、拉长的鬼影。空气里弥漫着浓得化不开的霉味、血腥味、刺鼻的磺胺药味，以及那股源自林锋左臂伤口、令人作呕的腐败气息。
老周的声音，那句“立刻截肢！把这条感染源彻底切掉！”，如同淬了冰的钢针，狠狠扎进每个人的心脏，余音在狭小的空间里嗡嗡作响。
水生猛地扑到林锋身边，死死抓住他冰冷的右手，仿佛这样就能拽住他流逝的生命。他抬起头，年轻的脸上涕泪横流，眼睛里是纯粹的、不容置疑的信仰和恐惧：“不！老周叔！不能截！连长他…他是‘狼牙’啊！他那么厉害！他没了手…他…他以后怎么办？他还要带我们打鬼子啊！” 在他心中，林锋几乎是无所不能的象征，是黑暗中指引他们的火炬。截掉手臂？这比死亡更让他无法接受。
缩在角落里的秀才，在经历了短暂的呆滞后，恐惧如同海啸般再次将他淹没，并且彻底扭曲了他的理智。“截…截掉？！”他失声尖叫，声音尖锐得几乎要撕裂耳膜，身体像筛糠一样抖动着，手指神经质地指着林锋那条肿胀、渗脓、微微搏动的手臂，“没用的！老周！没用的！你看不见吗？那东西！那东西根本不在胳膊上！它在连长身体里！是魔鬼！是‘荣字1644’的魔鬼！苏医生说得对！那脓…那脓里都是活的！‘小鱼’看见了！绿色的！会爬的虫子！它们钻进去了！钻到血里了！钻到骨头里了！你切了胳膊，它们还在！它们会爬出来！会…会把我们都变成怪物！！” 他语无伦次，涕泪横流，把苏婉基于医学观察的“细胞活性异常”警告和“小鱼”高烧中因酷刑折磨产生的幻觉呓语，当成了眼前活生生的恐怖现实。巨大的心理压力彻底压垮了他，让他陷入了歇斯底里的臆想。
“秀才！你给我闭嘴！”老顾的厉喝如同炸雷，带着战场指挥官不容置疑的铁血威压，瞬间将秀才的尖叫压了下去。秀才像被掐住脖子的鸡，喉咙里发出嗬嗬的怪响，惊恐地缩回角落，蜷成一团，只剩下压抑的呜咽和身体的剧烈颤抖。
老顾没有再看秀才，他那双布满血丝、如同鹰隼般锐利的眼睛，死死盯在老周身上，更准确地说是盯在林锋那条致命的左臂上。昏黄的灯光下，那条手臂的肿胀似乎比抬进来时更甚，深紫色的范围肉眼可见地扩大，皮肤绷得发亮，仿佛下一秒就要被里面腐败的物质撑破。厚厚的纱布已经被脓血和黄绿色的渗出液彻底浸透，散发着浓烈的恶臭。最令人心悸的，依旧是那皮肉之下微弱却极其顽强的搏动——一下，又一下，如同垂死恶魔不甘的挣扎。
老周的话，像冰冷的铁锤，一字字砸在老顾的心头：“…内出血…断骨刺伤肺腑…最致命的是脓毒入血…这点磺胺，压不住…全靠外力强撑着心跳…一停就…”
老顾的视线缓缓移向林锋的脸。那张曾经坚毅、冷静，即使在炮火中也能指挥若定的脸庞，此刻灰败得如同金纸。嘴唇乌紫干裂，口鼻和耳朵里溢出的淡红色血水已经变得粘稠、暗红。每一次在老周强力按压下产生的微弱呼吸，都带着胸腔深处破碎不堪的杂音，仿佛破旧风箱的最后挣扎。生命的迹象，微弱得如同风中残烛，随时可能被这洞窟里的阴风彻底吹灭。
截肢？老顾的拳头攥得死紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚，却远不及心头的沉重万分之一。在这阴暗潮湿、连干净水都稀缺、只有简陋刀具和没有麻药的地狱里，对一个重伤濒死、随时会心脏停跳的人进行截肢？这无异于亲手送他上路！而且，正如老周所说，就算奇迹发生，人侥幸活下来，也成了一个失去惯用左臂的废人…这对心高气傲、肩负着“狼牙”之名的林锋而言，恐怕比死亡更痛苦！
可是不截呢？老周绝望的眼神已经说明了一切——脓毒入血，败血症！这在这个年代，在这个环境下，几乎是必死之局！磺胺粉已经是他们能拿出的最好的消炎药，可面对如此深重、如此诡异的感染，它显得如此苍白无力。
时间在令人窒息的死寂中一分一秒流逝。每一秒，都像是死神镰刀落下的倒计时。老周按压胸膛的沉闷“噗…噗…”声，是这洞穴里唯一还在抗争的节奏，却也是林锋生命流逝的丧钟。
水生死死咬着嘴唇，鲜血从齿缝渗出，他看看林锋，又看看老周和老顾，眼中充满了无助的哀求。
秀才蜷缩在阴影里，只剩下压抑的、神经质的抽泣。
受伤的船工靠在角落，眼神空洞，似乎已经麻木。
老顾的目光，最终定格在林锋那条肿胀、搏动、散发着死亡气息的左臂上。那诡异的搏动，像是有生命般挑衅着。他想起了林锋在洼地那精准的“死亡一指”，想起了他在鹰嘴岩、在龙潭镇如同战神般的战斗，想起了他在黄浦江上那惊世骇俗、力挽狂澜的燃烧瓶投掷…这样一个拥有着超越时代战术和钢铁意志的军人，难道真的要因为一条手臂的溃烂，无声无息地死在这污秽的洞穴里？
一种巨大的悲怆和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了老顾。他经历过无数生死，目睹过太多牺牲，但此刻，看着眼前这个创造了奇迹却又即将被死神拖入深渊的年轻人，他感到一种前所未有的痛心和愤怒！
“老周…”老顾的声音干涩沙哑，仿佛砂纸摩擦，“…准备…动手吧。”
这五个字，耗尽了他全身的力气。每一个字都重若千钧。这是作为指挥者，在绝境中不得不做出的，最残酷、最无奈、也最可能徒劳的选择。为了那渺茫到几乎不存在的“一线生机”，为了不让林锋就这样毫无价值地死在败血症的痛苦里，他必须赌上这最后一把！哪怕赌注是亲手加速他的死亡，或者…制造出一个生不如死的残躯。
水生发出一声压抑到极致的悲鸣，捂住了脸。
老周的身体猛地一颤，他抬起头，看着老顾那双布满血丝、充满了痛苦却无比坚定的眼睛。他读懂了那份沉重如山、别无选择的决绝。作为医生，他比任何人都清楚截肢的恐怖和渺茫的希望，但作为战友，他更清楚，这是唯一还能称之为“选择”的路。
“水生…烧水…把能找到的布…都煮了…还有…刀子…”老周的声音带着巨大的颤抖，他艰难地松开按压林锋胸膛的一只手（另一只手还在维持着按压），指向角落里那个小小的、被油布包裹的急救箱。里面，有一把用来处理伤口、刀刃磨得还算锋利的小手术刀，还有一小瓶烈酒——那是唯一的“消毒剂”。
水生如同行尸走肉般爬起来，麻木地执行命令。他拿出一个破旧的搪瓷缸，倒入珍贵的清水，放在马灯微弱的火焰上加热。又翻找出几块相对干净的布，准备投入沸水中。他不敢看林锋，不敢看老周，更不敢看老顾。
老周深吸一口气，仿佛要吸尽洞穴里所有的阴冷和绝望。他小心翼翼地，一层一层地解开了林锋左臂上那浸透脓血的纱布。当最后一层粘稠的纱布被揭开时，一股更加浓烈刺鼻的腐败恶臭瞬间弥漫开来！伤口彻底暴露在昏黄的光线下——
深紫色的肿胀已经蔓延到上臂，皮肤紧绷发亮，多处呈现出不祥的灰黑色。伤口中心深陷，边缘翻卷溃烂，不断涌出大量黄绿色、夹杂着坏死组织碎块和暗红血丝的脓液。最触目惊心的是，在伤口深处，靠近骨头的位置，隐约可见一种奇异的、如同活物般的暗绿色反光物质（可能是深层坏死组织或特殊感染菌落），随着那微弱的搏动，仿佛在缓缓蠕动！
这景象，连见惯了战场创伤的老周都倒吸一口凉气！这绝不是普通的感染！
缩在角落的秀才，只是从指缝里瞥了一眼，便发出一声不似人声的惊恐呜咽，整个人彻底缩成一团，抖得如同秋风中的落叶。
老顾的脸色也瞬间变得铁青！这伤口…太诡异了！难怪秀才会被吓疯！
老周强忍着呕吐的冲动和内心的巨大恐惧，拿起那瓶烈酒，猛地灌了一大口，喷在手术刀上，又喷了一些在自己颤抖的手上。冰凉的酒液带来一丝微不足道的刺激。他拿起刀，刀尖在昏黄的灯光下闪烁着冰冷绝望的寒芒。
他的目光看向老顾，带着最后一丝询问和绝望的决然。
老顾沉重地点了点头，眼神如同磐石。他走到林锋头部位置，双手用力按住了他的肩膀，防止在剧痛中无意识的挣扎。他的声音低沉而嘶哑，带着一种悲壮的宣告：
“动手！”
昏黄摇曳的马灯光，将老周高举手术刀的影子，如同死神的镰刀般，投射在湿漉漉的洞壁上。锋利的刀尖，对准了林锋左臂肩关节下方那肿胀发黑、搏动不休的皮肉。
洞穴里，只剩下水生压抑的抽泣、秀才神经质的呜咽、船工沉重的呼吸，以及老周那因为恐惧和决心而变得粗重无比的喘息。
刀尖，带着死亡的寒意和渺茫的生机，即将落下。