城西贫民窟地底爆发的暗紫色魔气光柱，如同一条挣脱束缚的恶龙，在京城上空短暂地张牙舞爪后，却又诡异地迅速收敛、沉降下去，并未立刻造成大范围的破坏。但那瞬间释放的、令人灵魂战栗的邪恶与威压，已然惊动了所有感知敏锐的存在。
皇城之内，警钟长鸣，刚刚松弛不久的神经再次紧绷到极致。禁军调动，符箓闪耀，一道道防御光幕在宫墙之上升起，却掩不住那弥漫在空气中的、源自本能的恐惧。
司天监，观星台。
时云起擦去唇边的血迹，强行压下翻腾的气血和滔天的怒火。他知道，此刻不是追究轩辕道的时候，那收敛的魔气意味着王莽的本体并未直接冲出，而是选择了更阴险的方式。结合之前“巡天镜”扫描到的、宫中几处薄弱的“蚀空之痕”和那个“窥探之印”，一个可怕的预感浮上心头。
王莽的目标，是皇宫！他要从内部瓦解这最后的屏障！
“周衍！”时云起声音嘶哑却急促，“立刻传讯北衙禁军，加强宫内巡逻，尤其是陛下寝宫和紫宸殿周围！所有侍卫、内侍，严查身份，发现任何行为异常者，格杀勿论！”
“是！”周衍脸色惨白，连滚爬爬地下去传令。
时云起再次将手按在“巡天镜”上，不顾神魂的刺痛，强行催动镜光，聚焦于皇城之内。镜面清辉流转，映照出宫苑内匆忙奔走的人影，紧张的气氛几乎要透镜而出。
……
与此同时。
皇城，锦衣卫值守的偏殿附近。
一名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的年轻锦衣卫，正低着头，快步行走在宫道的阴影里。他名叫刘莽，原本只是个不起眼的小角色，资质平平，性格甚至有些怯懦。
但此刻，他低垂的眼帘下，一双瞳孔深处，正不断闪烁着微弱却疯狂的暗紫色数据流。
【叮！检测到宿主（王莽）已成功潜入大昭皇宫核心区域。】
【环境分析：高能量反应（护国大阵残余）、大量生命单位（血食）、空间结构存在多处薄弱点（蚀空之痕）。】
【任务发布：血洗宫闱！】
【任务目标：于子时三刻前，击杀至少三名皇室成员或五品以上官员，制造大规模恐慌，引动地底残余魔气与宫中‘蚀空之痕’共鸣，初步撕裂空间屏障。】
【任务奖励：根据造成破坏程度及击杀质量，奖励进化点数、随机高阶魔功、一次性空间撕裂符（小）。】
【失败惩罚：系统能量耗尽，宿主意识抹杀。】
“嘿嘿……血食……进化点……”假扮成刘莽的王莽，喉咙里发出压抑的、如同野兽般的低笑。吞噬进化系统的提示音，让他灵魂都在兴奋地战栗。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，目光如同毒蛇般扫过不远处一队匆匆走过的巡逻禁军。那些士卒身上旺盛的气血，在他感知中如同黑夜里的灯火般诱人。
但他忍住了。系统的任务是制造恐慌，击杀高价值目标，而不是打草惊蛇。
他凭借着刘莽残留的记忆和系统提供的宫内地图，如同幽灵般在复杂的宫苑中穿行，巧妙地避开了几处明哨暗岗。他的目标很明确——前往官员们等候上朝或轮值的朝房区域。
拐过一处回廊，前方传来一阵压低的交谈声。只见两名身着绯色官袍的官员，正站在廊下，面带忧色地讨论着方才城西的异象和陡然紧张的宫禁。其中一人，赫然是吏部的一位侍郎，正五品！另一人则是都察院的一位御史，虽然品级稍低，但地位清贵！
完美的目标！
王莽（刘莽）眼中凶光一闪，脸上却迅速堆起了平日里那副怯懦恭敬的表情，快步上前，躬身行礼：“卑职刘莽，见过两位大人。”
那吏部侍郎正心烦意乱，见是个不起眼的锦衣卫，随意摆了摆手，示意他免礼，便要继续与同僚说话。
就在他转头的一刹那！
王莽动了！
速度快得超出了肉眼捕捉的极限！他整个人如同鬼魅般贴近，右手并指如刀，暗紫色的魔气凝聚于指尖，带着腐蚀与毁灭的气息，悄无声息地刺向了那吏部侍郎的后心！
“噗嗤！”
一声轻微得几乎听不见的利刃入肉声。
那吏部侍郎身体猛地一僵，脸上的表情凝固在惊愕与难以置信之中。他低头，看到一截缠绕着暗紫色气息的手指，从自己胸前透出。他想呼喊，却发不出任何声音，体内的生机如同决堤的洪水般被那手指疯狂吞噬！
【击杀正五品官员一名，获得进化点300，能量反馈吸收中……】
系统的提示音在王莽脑海中响起。
旁边的御史吓得魂飞魄散，张嘴欲呼，王莽左手如电般探出，一把掐住了他的喉咙，魔气瞬间涌入，不仅扼杀了他的声音，更直接震碎了他的心脉！
【击杀从五品官员一名，获得进化点250……】
两名朝廷大员，就在这宫闱重地，悄无声息地变成了一具迅速干瘪、然后化为脓水的尸体，只留下官袍和些许残留的恶臭。
王莽深吸一口气，感受着体内增长的力量和系统奖励到账的提示，脸上露出了残忍而满足的笑容。他看也没看地上的污秽，身形再次融入阴影，寻找着下一个猎物。
……
观星台上。
“巡天镜”镜面猛地一阵波动！清辉聚焦在朝房附近的那处回廊，映照出的景象让时云起瞳孔骤缩——虽然尸体已迅速腐化，但那残留的、浓郁的暗紫色魔气和空间中被强行撕裂、吞噬生命留下的“痕迹”，在镜光下清晰无比！
“他已经在宫里动手了！”时云起心头一沉，“目标是官员！他在猎杀！”
他立刻试图锁定那魔气移动的轨迹，但对方显然极其狡猾，动作快如鬼魅，而且似乎能一定程度上干扰“巡天镜”的锁定，镜光中的影像时断时续，难以准确定位。
“传令！朝房、各部院值守区域，立刻疏散！所有人员向紫宸殿方向集结！快！”时云起对着下方厉声喝道，声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
恐慌，如同瘟疫般，开始在宫闱深处蔓延。
而化身锦衣卫刘莽的王莽，则如同潜入羊群的饿狼，在阴影中不断穿梭、猎杀。一名落单的太监，两名交接班途中低声议论的低阶侍卫……都成了他吞噬进化路上的养料和完成系统任务的筹码。
【击杀内侍一名，进化点+50……】
【击杀禁军士卒两名，进化点+120……】
【任务进度：3\/5（官员或皇室成员）。警告：距离子时三刻，还剩一刻钟。】
系统的提示冰冷而高效。
王莽舔去指尖残留的一丝血腥，目光投向了更深处，那灯火最为辉煌、守卫也最为森严的方向——皇帝寝宫，以及……皇子公主们居住的宫苑。
他的眼中，燃烧着更加贪婪和暴虐的火焰。
血洗宫闱，才刚刚开始。
而留给时云起阻止他的时间，已经不多了。