“巡天镜”的初步成功与“蚀空之痕”的发现，如同在时云起心中点亮了一盏灯，照亮了前路，却也映出了更深的黑暗。他深知，自己的一举一动，恐怕都在那位“挚友”的注视之下。
他变得更加沉默，除了必要的公务，几乎足不出户，整日埋首于观星台，名义上是继续铭刻阵纹、调试镜体，实则是利用“巡天镜”那超越常理的洞察力，悄无声息地扫描着整个京城，尤其是那些已被标记的“蚀空之痕”和可能存在“窥探之印”的区域。
进展缓慢而隐秘。
这一日，午后。时云起正对着一卷关于空间结构稳定的古籍蹙眉沉思，周衍轻手轻脚地走了进来，脸上带着一丝欲言又止的犹豫。
“监正……”
“何事？”时云起头也未抬。
“是……是关于轩辕公子的事。”周衍低声道，“您之前让下官留意他的动向，下官发现……他近日常去城西的贫民窟，似乎……是在施粥赠药，接济那些因之前魔灾和加税而流离失所的百姓。”
时云起翻动书页的手指微微一顿。
施粥赠药？接济百姓？
轩辕道？
他几乎要冷笑出声。一个视众生为蝼蚁、布局玩弄命运的古神，会去做这等“善事”？
“还有呢？”他声音平淡，听不出情绪。
“还有……他似乎与几位在士林中颇有清名的老学士交往甚密，常在一起谈诗论画，品评时政……风评极佳。”周衍小心翼翼地补充，“如今京城之中，皆言轩辕公子仁心侠骨，淡泊名利，实乃浊世中的清流。”
仁心侠骨？淡泊名利？浊世清流？
好一个完美的伪装！好一个深入人心的“人设”！
时云起甚至可以想象，轩辕道在与那些老学士交谈时，是如何的温文尔雅，见解独到，偶尔流露出对时局的“忧心”和对百姓的“怜悯”，引得那些自命清高的大儒们引为知己。
他这是在织网。一张以“名声”和“人望”编织的，更加无形，却也更加牢固的网。他在为自己这个“护国真人”的“挚友”身份，增加更多的可信度与亲和力，甚至……可能在为将来某个时刻，取代或者影响自己，埋下伏笔。
“知道了。”时云起合上书卷，脸上依旧看不出喜怒，“还有别的事吗？”
周衍看着他平静无波的脸，心中越发没底，只得躬身道：“没……没有了。”
“下去吧。”
周衍退下后，值房内重归寂静。
时云起走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。皇城的重建仍在继续，但空气中似乎总弥漫着一股驱不散的压抑。
他想起那日在引灵大阵前，轩辕道“受伤”后看向自己的眼神，那深处一闪而逝的讶异与玩味。
对方显然已经察觉到了自己的怀疑，甚至……可能已经知道自己正在暗中调查。
但这并没有阻止他，反而让他更加肆无忌惮地完善着自己的伪装。
这是一种绝对的自信，一种笃定时云起即便看穿，也无力反抗，甚至……最终不得不依赖他这“唯一”的“挚友”的傲慢。
时云起缓缓握紧了拳，指甲深深陷入掌心。
他必须加快速度。
必须在轩辕道这张“人望之网”彻底织成之前，找到足以打破他伪装的……决定性证据！
他转身回到书案前，铺开一张京城详图，上面已经用只有他自己能看懂的符号，标记出了几处确认的“蚀空之痕”和可疑的“窥探之印”。
他的目光，落在了城西贫民窟的位置。
那里，是轩辕道近日频繁活动的地方。
那里，流民汇聚，怨气与绝望交织，是负面情绪最浓郁的区域之一。
那里，会不会也隐藏着……某种特别的“痕迹”？
夜色再次降临。
观星台上，“巡天镜”在时云起的操控下，再次散发出微光。这一次，镜光更加凝聚，更加小心，如同最纤细的探针，悄无声息地刺向城西那片混乱、肮脏的区域。
镜光掠过破败的窝棚，掠过面黄肌瘦、眼神麻木的流民，掠过轩辕道白日里施粥的那个简陋棚址……
没有异常的能量波动，没有明显的魔气残留。
轩辕道做事，果然滴水不漏。
时云起没有气馁，他再次调整“巡天镜”的探查维度，不再聚焦于能量，而是转向了……情绪与因果的层面！
镜中的景象再次变幻，化作一片灰蒙蒙的、由无数细微丝线构成的“海洋”。那是众生杂念、情绪与因果的汇聚。
在代表贫民窟的那片区域，灰色的“海洋”格外浓郁，其中充斥着大量的绝望、怨恨、贪婪……这些负面情绪如同污浊的淤泥。
然而，就在这片情绪的淤泥之中，时云起敏锐地捕捉到了一些……不寻常的“丝线”。
一些极其细微、散发着淡金色光泽的“丝线”！
这些淡金色丝线，并非源自那些流民本身，而是如同外来的“嫁接物”，巧妙地缠绕在那些浓郁的负面情绪丝线之上，似乎在……汲取着什么，又似乎在……进行着某种难以言喻的“调和”与“引导”！
它们将部分最激烈的怨恨情绪，悄然引向了对朝廷、对“巡天镜”工程的不满；又将部分绝望的情绪，转化为了对“施恩者”轩辕道的依赖与感恩！
这些淡金色丝线，源头隐隐指向……轩辕道白日停留过的地方！
他在吸收这些负面情绪？不，不像吸收，更像是……在“品尝”，在“观察”，在……以此作为某种实验或者养料？同时，他还在巧妙地引导和利用这些情绪，为自己塑造“救世主”般的形象，并将民怨的矛头指向别处！
好手段！好精妙的操控！
这绝非人类所能为！这是对众生心念、对因果层面的直接干涉！
时云起死死盯着镜中那些淡金色的、如同操纵木偶般的丝线，一股寒意从灵魂深处升起。
这个轩辕道，比那个只知道吞噬破坏的王莽，要可怕得多！
他不仅要这世间，他还要这世间的“人心”！他要站在道德的制高点上，以一种更“优雅”、更“彻底”的方式，完成他的掌控！
时云起缓缓撤去了镜光。
他坐在冰冷的观星台地面上，背靠着同样冰冷的“巡天镜”基座，久久无言。
证据，他找到了。
但这证据，却让他感到了前所未有的无力。
他能拿着这面镜子，去昭帝和百官面前，说你们看到的那个仁慈善人，其实是个在玩弄人心、汲取怨念的古神吗？
谁会信？
在世人眼中，他时云起才是那个劳民伤财、引得怨声载道的“酷吏”，而轩辕道，则是那个散尽家财、救济百姓的“善人”！
他甚至能想象到，当他对轩辕道发难时，对方那带着淡淡失望和无奈的、仿佛在看一个“误入歧途的挚友”的眼神。
那会比任何攻击，都更具杀伤力。
时云起闭上眼，深吸了一口冰凉的夜气。
路，越来越难走了。
但他没有退路。
他必须找到一种方法，一种能在众目睽睽之下，彻底撕开轩辕道那层完美人皮的方法。
他站起身，再次看向那面沉寂的“巡天镜”。
镜子啊镜子，你照得见“蚀空之痕”，照得见“因果丝线”，可能否……照出那隐藏在无尽岁月与伪装之后的……神之真容？
他抚摸着镜体冰冷的边缘，眼中燃烧着孤注一掷的火焰。
或许，是时候……让这面镜子，提前发挥它真正的作用了。
一场更大的风暴，在他心中酝酿。