太后的寿辰如期而至，为了庆祝这盛大的节日，安阳帝下旨举国同庆三天。皇后带着各宫嫔妃，忙了整整一个月，整个皇宫张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。御花园偌大的前厅搭起凉棚，各地进贡的奇花异草点缀其间。
当日，所有皇室子女，诰命，文臣武将，世家子弟，均受邀在列，盛装出席。
吉时一到，太后身着正红祥云福寿宫装，春光满面，在皇后及各宫嫔妃簇拥下雍容华贵的缓缓而来，众人纷纷行礼请安。寿星坐上主位后，皇帝携外国使臣到来，众人落座，宴会正式开始，丝竹之声悠扬响起，舞姬们开始了表演，轻纱曼舞，宛如仙女下凡。
宫女们鱼贯而入，山珍海味，摆满桌子，众人便开始用餐。酒过三巡，菜过五味，一位东来国使臣站起了身子，恭敬地向太后道：“尊敬的太后陛下，外臣听闻贵国文化博大精深，今日特为太后陛下生辰献上一宝，并恳请贵国能人前来展示此宝物神奇之处。”说罢，他身后侍从抬出一个精致的箱子。打开箱子，里面躺着一颗散发着幽蓝光芒的珠子。众人皆好奇观望，却无人敢上前。
此时，角落里一位名叫苏瑶的贵女盈盈起身。轻移莲步来到箱前，仔细端详一番后，取出珠子。调放在合适的位置，对准太阳，刹那间，珠子光芒大盛，竟在半空中投射出一幅画面，乃是启国的山河美景，众人惊叹不已。
太后得知她是礼部尚书苏烈的女儿时，更是连连夸赞苏烈教女有方，苏瑶聪慧过人，粉黛英豪，为国争光。皇帝亦喜，赏赐丝绸两匹，看似热闹的宴会，又何尝不是国与国之间的较量呢！
这时，西戎国公主付云依也不甘示弱，扭动着纤细的腰肢妖娆起身，婢女心神领会，双手呈上一个镶满珠宝的蓝色盒子，公主当众打开，是个玉琢九连环。付云依娇声道：“本宫今日带来这玉琢九连环，乃我国国宝，若有人将每个环解开，本宫愿送上我西戎国五十颗夜明珠。但若无人解开，本宫可否向大启皇帝陛下提个要求？”皇帝望向诸臣，点头应下。在一个女子面前，万不能输了大国气势。
众人犹豫之时，六皇子陆靖西自告奋勇的站了起来：“父皇，儿臣一试。”
他走到近前拿起九连环细细琢磨，修长的手指灵活翻动，眼神专注自信，只可惜却徒劳无功。许久后，六皇子坚定的抬起头：“此物无解。”付云依脸色闪过一丝鄙意，但很快恢复笑容：“六皇子确定？”
“潘志，拿着去让诸位爱卿也见识一下。”潘志领命，手扬拂尘走向公主，端起九连环，向所有在座之人朗声问道：“各位大人，可有人能解这九连环，陛下有赏。”大家仔细见过此宝后，却面面相觑，不知所措。这九连环环环相扣，无缝衔接，浑然天成，如何能解开，均无奈摇头。
安阳帝神色明显失望，云依公主咯咯娇笑：“听说大启卧虎藏龙，人才济济，原来……也不过如此。三天后，如果还无人能解此环，本宫要大启西境三城。”
“你好过分。”陆靖轩听她狮子大开口，怒了。
“过分？三殿下，愿赌服输吧！刚才本宫当着贵国和其他贵使的面，提出的要求，皇帝陛下也答应下来，你当时并无异议。大启能拿出十六城换回废物太子，定然也不在乎这区区三城吧！”云依公主环视一周，不见太子在场，更加藐视。
“你……”一句话噎的陆靖轩哑口无言。暗恼父皇当时做事草率。大启的耻辱，被当众提了出来，本国官员都羞愧的无地自容，偏偏对这九连环束手无策，不知如何收场。
“不用等三天，我现在就来解开！”才五岁的九皇子陆靖文站起身。他先恭敬地向太后，皇帝，皇后行了个礼。皇后忙道：“九儿，不可胡闹。”
“儿臣有数，母后不必担忧。”而后不慌不忙的走上前，看了公主一眼，拿起九连环，端详片刻后，双手托起，稳稳砸向大理石板的地面，随着一声清脆的响声，九连环应声而碎，众人皆惊，没想到这九皇子竟如此简单粗暴。付云依瞪大了眼睛，难以置信地喊道：“皇帝陛下，这算怎么回事，由着一个黄口小儿在此胡来，这是我国稀世珍宝，千百年来，仅寻此一副，他竟然随意破坏！看来你们启国并无诚意与我国交好。”
九皇子却镇定自若，稚嫩的声音清晰响亮：“既然是国宝，理应珍藏才是，何必拿来作为赌注。这九连环确实千古难寻，几百年前贵国无意在雪莲山一处断崖偶然而得，是一块难得的螺旋状寒玉，经过几十个工匠三年的研究琢磨，才根据它的形样雕刻成现在这模样，它虽有九环，但本身却是一个整体，若要解开，只能毁之。
公主殿下只说解开，并未规定不可毁坏。今日当众怪我，如此刁难，是觉得我启国孤立无援，弱小可欺，来成心找事吗？”
“好！”众人均为伶俐聪慧的小皇子鼓起掌来。
皇帝大喜，赞赏地看着自己的小儿子。太后也笑着点头称妙。
付云依无法反驳，只得吩咐婢女取来五十颗夜明珠奉上。
九皇子则若无其事的亲自将九连环残骸捡起，小心的包好揣在怀里，乖巧的来到自己母妃身边。