往生洞内的战斗随着幽冥教主的遁走与核心力量的溃败，渐渐平息。残余的黑袍使者或是被青云宗弟子擒拿剿灭，或是趁乱四散逃入幽冥域深处，已难成气候。
玄玑长老与凌霜率领的外围部队彻底肃清了洞口顽敌，与墨渊等人成功汇合。当看到崩塌近半的洞窟、那黯淡破损的白骨祭坛，尤其是得知佛子金刚舍身渡厄、幽冥教主乃上界来客以及云昭昏迷前吐露的惊天之语后，即便以玄玑长老的沉稳，脸上也布满了前所未有的凝重。
“先将受伤弟子与被困生魂妥善安置，清理战场，收集所有可能与上界相关的证据。”玄玑长老迅速下达指令，声音低沉却带着不容置疑的决断，“此地不宜久留，幽冥教主虽退，但其根基未明，恐有反复。”
众人领命，立刻行动起来。青云宗弟子们训练有素地救治伤员，并将那些被佛光度化、暂时摆脱束缚却依旧虚弱的生魂（包括绿洲村村民和几位特殊生魂）小心地收入特制的养魂玉中温养。阿萌一直紧紧跟在墨渊身边，看着云昭昏迷不醒的样子，大眼睛里噙满了泪水。
墨渊亲自抱着云昭，感受着她体内气息虽弱，但那股新生的混沌龙元却在自行缓缓运转，修复着损伤，甚至隐隐与这方天地间残存的寂灭死气产生着微妙的共鸣，似乎在被动吸收着什么，这才稍稍安心。但他眉宇间的忧色并未散去，云昭最后那句话，如同巨石压在他的心头。
洛璃、萧逸、红芍也各自带伤，但都坚持着协助清理战场。红芍更是忍着伤痛，将那祭坛的残骸仔细检查了一遍，抠下几块铭刻着最核心符文的碎骨，小心收好。“这些鬼画符，说不定宗门里的老古董能看出点门道。”
很快，战场初步清理完毕。众人不敢耽搁，在玄玑长老的带领下，迅速撤离了已成废墟的往生洞，离开了危机四伏的幽冥域核心地带，返回至外围设立的临时营地。
营地内，气氛肃穆。核心人物齐聚于最大的营帐之中。
云昭被安置在柔软的毯子上，依旧昏迷，但脸色不再那么苍白，呼吸也平稳了许多。墨渊守在一旁，寸步不离。玄玑长老、凌霜、洛璃、萧逸、红芍围坐，每个人的脸色都异常沉重。
“将你们在洞内所见，尤其是云昭师侄最后所言，再详细说一遍，不得有任何遗漏。”玄玑长老看向墨渊。
墨渊沉声，将云昭凭借龙魂共鸣中断祭坛、幽冥教主显露上界气息与威压、以及云昭昏迷前断断续续的话语，原原本本地复述了一遍。
“……她最后说，‘他不是最终的黑手……我们这片大陆……是……是上界的……’后面的话，未能说完。”墨渊的声音带着一丝沙哑，回想起当时云昭那笃定而虚弱的眼神，他的心再次揪紧。
营帐内陷入一片死寂。
“上界……牢笼……收割……”玄玑长老喃喃自语，古井无波的脸上第一次出现了剧烈的震动，他猛地看向墨渊，“你确定云昭师侄说的是这个意思？”
“弟子确定。”墨渊重重颔首，“小师妹当时的神情，绝非妄言。而且，那幽冥教主的气息，确非下界所有，其施展的力量层次，隐隐凌驾于此界法则之上。”
凌霜清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的颤抖：“若真如此……那我等修士苦苦追寻的飞升，岂不是……自投罗网？”这个猜测太过骇人听闻，颠覆了所有修仙者的认知。
萧逸把玩着玉笛的手指停顿下来，脸上惯有的慵懒消失无踪，取而代之的是一片冰寒：“所以，所谓的飞升通道关闭，灵脉枯竭，并非天地自然演变，而是……人为的圈养和收割？那幽冥教炼制万魂血幡，恐怕也只是这‘收割’的一部分，或者，是某个上界势力伸下来的黑手？”
红芍猛地一拍桌子，怒道：“管他什么上界下界！想把我们当猪羊一样圈养收割？问过老娘手里的锤子没有！”
洛璃虽未说话，但周身散发的寒意几乎让营帐内的温度都下降了几分，她握住冰魄长剑的手，指节微微发白。
“此事……太过重大。”玄玑长老深吸一口气，强迫自己冷静下来，“仅凭云昭师侄一言和我等感知，尚不足以定论，但其所言，与上古以来诸多未解之谜、与大陆灵机渐衰的现状，竟隐隐吻合……我们必须立刻返回宗门，禀明宗主与太上长老！此事，已非我青云宗一派之事，关乎整个大陆所有生灵的命运！”
他目光扫过众人，最后落在昏迷的云昭身上，眼神复杂无比：“云昭师侄……此次立下不世之功，却也……卷入了一场远超她修为的惊天漩涡之中。她身上的秘密，以及她窥见的真相，恐怕会让她未来之路，步步惊心。”
就在这时，云昭的睫毛微微颤动了一下，发出一声细微的呻吟。
“小师妹！”墨渊第一时间察觉，连忙俯身。
众人目光瞬间聚焦。
云昭缓缓睁开了眼睛，眸中先是闪过一丝迷茫，随即迅速恢复了清明，只是那清明之中，沉淀了许多以往不曾有的沉重与深邃。她体内的混沌龙元似乎完成了一轮初步的整合与修复，气息虽然还未完全恢复，却更加内敛与浑厚。
“大师兄……玄玑师叔……大家……”她声音还有些虚弱，挣扎着想坐起来。
墨渊轻轻扶住她，“别急，慢慢说，你感觉怎么样？”
“我没事，力量恢复了一些。”云昭摇摇头，目光扫过众人凝重的脸色，心中已然明了，“你们……都知道了？”
玄玑长老沉声道：“云昭师侄，你昏迷前所说的话，关系重大。你可能确定，我们这片大陆，是上界的‘牢笼’？”
云昭闭上眼，似乎在回忆和整理脑海中那些来自远古龙魂的破碎记忆与最后感知到的画面，片刻后，她睁开眼，眼神坚定：“虽然只是碎片，但那种感觉……不会错。这片天地的法则似乎被某种更强大的力量所禁锢、修改。灵脉并非自然枯竭，而是被某种无形的‘管道’持续抽取。飞升通道……我感觉到的是一种‘拒绝’和‘陷阱’的意味。而那幽冥教主，他身上的气息，与那至高的、冰冷的意志同源……他，更像是一个‘看守者’或者‘收割者’。”
她的话语，如同最后的锤音，敲定了那可怕的猜想。
营帐内，落针可闻。一种前所未有的危机感与使命感，压在每个人的心头。
“既然如此……”墨渊缓缓开口，声音低沉却带着斩钉截铁的力量，“那我们脚下的路，便只有一条了。”
他的目光逐一扫过洛璃、萧逸、红芍，最后与云昭对视。
“打破这牢笼，为我辈修士，为这大陆苍生，寻一条真正的生路！”
“不错！”红芍第一个响应，眼中燃烧着战意。
洛璃轻轻点头，冰眸之中寒意更盛。
萧逸唇角勾起一抹冷冽的弧度：“听起来，比对付区区幽冥教，有意思多了。”
凌霜看着眼前这群瞬间统一了意志的清虚峰弟子，看着被他们护在中心、却已然成为揭开真相关键的云昭，心中五味杂陈，但最终，她也深吸一口气，清冷道：“若真如此，青云宗……义不容辞。”
玄玑长老看着这群年轻却已肩负起滔天重任的后辈，眼中闪过一丝复杂，最终化为决然：“好！星火已燃，便不可熄灭！即刻启程，回宗！”
未来的道路已然明晰，布满荆棘，通往那高高在上的“天”。而征途的序曲，就在这幽冥域外的临时营地中，悄然奏响。