吏员来到闾左新区那日，正是个秋高气爽的晴日。消息早已传开，各家各户用过朝食后，便三三两两聚到了新区中央那片还算宽敞的土坪上。人们交头接耳，嗡嗡的议论声像初夏的蝉鸣。
衙门的张吏员是个四十上下的精干人物，穿着半旧的青色公服，身后跟着两名差役。他站上临时搬来的方凳，清了清嗓子，人群渐渐安静下来。
“各位乡亲，”张吏员声音洪亮，却不带官威，“今日奉上命而来，是为着一件与诸位切身相关的好事。清辉学堂诸位先生心系闾左，上书建言，陛下圣明，准在此试行《邻里公约》。”
底下响起一阵骚动。站在前排的赵铁匠嗓门大，忍不住问：“官爷，这公约……是要收钱还是派役？”
张吏员笑了：“赵师傅问得好！一不收钱，二不派役。说来简单，就是大家伙儿一起议定几条规矩，怎么倒垃圾、怎么用巷道、有了争执找谁评理，都是过日子的小事，图的是邻里和睦，环境清净。”
他示意差役展开一卷纸，上面用斗大的字写着公约内容。当读到“推举坊正”时，人群又一次骚动起来。
“推举？咱们自己选？”抱着幼子的孙家媳妇惊讶地插话，“不是官府指派老爷来管我们？”
张吏员摇头：“正是要选大家信得过的自己人。选出了坊正，小纠纷他们调解，大事才报官府。诸位比谁都清楚，谁公道、谁热心肠。”
最初的沉默后，不知谁先喊了声：“李老丈！他读过几年书，常帮人写家信！”
人群东侧，穿着洗得发白麻布衫的李老丈慌忙摆手：“使不得使不得，老朽无能……”
西边又有人喊：“王家阿婆也成！上次张家娃儿跌进水沟，是她给洗净包好的！”
裹着蓝头巾的王阿婆正纳鞋底，闻言针都扎了手，笑骂：“杀千刀的，我老婆子就会个粗浅包扎……”
推举声中，两个名字被反复提起，竟是越来越一致。张吏员便请二人上前。李老丈走得慢，王阿婆倒是利索，一边走一边还在围裙上擦手。
“二位都是众望所归，”张吏员正色道，“坊正不领俸禄，却是荣光。平日督导公约执行，调解邻里小纠纷。可能胜任？”
李老丈搓着手，面露难色：“老汉虽识得几个字，可从未……”
“怕什么！”王阿婆忽然打断他，声音响亮，“不就是主个公道么？左邻右舍的，谁家灶台朝哪边我不知道？李家老丈，你识字，能记个账目；我老婆子虽瞎，眼里却不揉沙子。咱们两个老的，互相帮衬着便是！”
这话说得痛快，众人都笑起来。李老丈也被感染，挺了挺佝偻的背：“阿婆说的是……老朽若再推辞，倒不识抬举了。”
差役送上一本薄册、一支笔是给李老丈的；又给王阿婆一枚小木牌，上面刻着“坊正”二字，让她需要时“亮牌子说道理”。
仪式简单，却自有一种郑重。人们围上来，七嘴八舌：
“王阿婆，明日我家砍树，怕枝叶落到隔壁，您得来看着点！”
“李老丈，公约里说垃圾倒指定处，那地方在哪儿？您给画个图？”
“二位以后可要公道，不能偏袒……”
秋阳暖融融地照着这片崭新的街区和它新选出的管事人。李老丈小心翼翼地捧着册子，王阿婆把木牌系在腰带上，拍了拍。哎呀老婆子这辈子大字不识居然能混上管事的，她可要好好干。
秋日的阳光，透过稀疏的云层，温和地洒在闾左新区的巷弄里。秦昭穿着一身半旧的细麻布裙，像一抹不起眼的影子，又一次悄悄溜达到了这里。她倚在一株老槐树的树干后，目光柔和地巡视着这片日渐不同的街坊。
巷口那块新制的木牌格外醒目。上面用工整的墨字抄写着《邻里公约》，周围围着一圈刚干透的桐油，在日光下泛着微光。一个半大的小子奔跑着掠过，顺手将一块果核扔在地上。
还没等果核停稳，一个略显苍老却中气十足的声音便响了起来：
“嘿！那小子！站住！”
新当选的坊正老王头背着手，从巷子另一头踱步过来，脸上故作严肃，眼里却带着不易察觉的笑意。
他指了指那木牌：“才挂上几天？这眼睛就比我这老花眼还不好使了？上头写的啥，‘垃圾需倾倒在指定处’，白纸黑字，都喂了秋风啦？”
那小子缩缩脖子，脸一红，赶紧弯腰捡起果核，嘴里嘟囔着：“王爷爷，我错了，这就去倒到西头土坑那儿！”
“这还差不多！跑慢点，别又摔了！”老王头冲孩子的背影喊了一嗓子，摇摇头，又忍不住笑了，自言自语，“小皮猴儿……得空还得让学堂的娃娃们多编几句顺口溜，这帮小子记性差！”
秦昭的嘴角弯了起来。她看到不远处，两个妇人原本为了门前一小块地界似乎有些争执，声音略高，引来了几个邻居张望。
其中一位正是那位最早拿起扫帚的李家婶婶。她没急着帮腔，反而拉了拉另一位的手臂，指了指巷口的公约牌，又低声说了几句什么。
争执的妇人顺着她指的方向看了看，脸上的怒气渐渐消了，反倒露出一丝不好意思，声音也低了下去。很快，两人竟一起拿着扫帚，将那块有争议的巷道扫得干干净净。
一种无声的约束，确实在蔓延。秦昭看到公共区域轮值打扫时，虽然依旧有人面露难色、动作磨蹭，但很少再听到大声的抱怨和推诿。
更多的是像李家婶婶那样主动拿起工具的人，她们的沉默的行动，比任何呵斥都更有力。
最让她心头一暖的景象，出现在那片曾经引发“如何使用”讨论的小空地上。
如今，那里立起了几个简陋却结实的木架，显然是晾衣所用。此刻，上面正晾晒着几床颜色各异的被褥，沐浴在阳光下，散发出一种干净而温暖的气息。
李家婶婶和另外两三个妇人正站在一旁闲话，孩子们在晾晒的被褥间追逐嬉戏，笑声比以往更加清亮畅快，仿佛不必再担心惊扰了谁的火气。
“……所以说，卯时到巳时我家用，午时到申时你家来，轮着来，谁也不耽误晒日头！”一个圆脸妇人拍着手说，“还是王阿婆的主意好，立个时辰表，清清楚楚！”
“是啊，就这么一小块地方，争来争去，谁都用不好。”李家婶婶笑道，“现在好了，孩子们也有地方耍，被子也有地方晒，心里都畅快。”
她们并没有说太多大道理，言语间全是过日子最朴素的盘算和满足。但秦昭听在耳中，却觉得比任何宏篇大论都更令人动容。
她悄悄离开老槐树，心底那股沉静的满足感几乎要满溢出来。
她想起农田里那些刚刚破土而出的嫩苗，孱弱却执着，需要日复一日的照看，仰赖阳光雨露，更依赖农人的耐心。
它们不会一夜之间长成，但只要你持续耕耘，土地必会给予回报。