眼下要务，是收复川中两郡。”
“谨遵令谕。”
众人齐声应诺。
“啪。”
文书搁于案上，王炅声音转沉：“军议司与兵部奏报我已细览，择日便可调兵遣将。
先驻军江岸，观望朝廷动向，看曹操是否对汝南出手，再定出兵时机。”
“遵命。”
众人再度躬身。
“子布。”
王炅正色道：“吏部需提前筹备官员人选。
若两郡缺员，可从大蜻学府择优任用，不足之处，暂由各地郡县抽调历练。”
“遵令。”
张昭抱拳领命。
王炅又道：“此次南征淮南，命鲁子敬随军参赞军机，江东政务暂托子布与公达协理。
若有难决之事，可通过司天监传讯军中。”
“遵命。”
鲁肃、张昭、荀攸三人同时起身应诺。
“对了。”
王炅目光扫过众人，唇角微扬：“此番出征，吕蒙为随军主记，大蜻学府庞士元任粮草主记。”
“主公！”
鲁肃眉头一皱：“吕子明尚可胜任，但庞士元年纪尚轻，恐难担此重任。”
“不过历练罢了。”王炅摆手笑道，“区区两郡之地，何须如临大敌？先试其才，察其短，日后方可因材施教，终成独当一面之才。”
“遵命。”
众人齐声回应。
“元俭。”
王炅郑重告诫：“我出征期间，你留守江东，一切以军议司号令为准。
若有违令者，不论身份，一律按军法处置。”
“末将领命！”
廖化大声应诺。
“暂且如此。”
王炅挥了挥手，低头翻看吕蒙所呈军策。
“喏。”
众人依次行礼，退出厅堂。
大军开拔，直趋江岸渡口。
消息半日内便传遍大蜻全境。
大蜻学府内，
学子们议论纷纷。
兵学院中，沙盘推演不断上演。
可惜多数败多胜少——毕竟此战是渡江攻伐，对手又是割据一方的诸侯袁术，胜算本就不高。
“庞士元。”
一名年长学子冷笑开口：“又输了。”
“呸！”
庞统涨红脸反驳：“徐元直，你依仗坚城固守，若非师尊亲授八门金锁阵，哪挡得住我三路并进？”
“士元啊。”诸葛亮叹气道，“早说过了，不可一味强攻，你偏偏不服。”
“我……！”庞统刚欲争辩。
只见司马徽手持一道符令缓步走来。
“司业。”
“先生。”
众学子纷纷躬身行礼。
司马徽轻轻点头，语气凝重：“士元，主公近日将出征淮南，征你为粮草主簿，务必稳重行事，不可轻率冲动。”
“当真？”
庞统双目一睁，神采顿现。
司马徽递过符令，叮嘱道：“此番是对你才学的试炼，莫负主公厚望。”
“学生定不负所托。”
庞统双手接过，小心藏于怀中。
四周同窗目光灼灼，如群狼窥食。
“恭喜了。”
诸葛亮低声说道，神色难明。
庞统微微颔首，转头朝徐庶扬了扬下巴：“这回我要上阵了，袁公路手下无人懂八门金锁之法，看我如何破敌立功。”
“呵。”
徐庶摇头轻笑，嘴角却带着几分苦涩与艳羡。
自那年随司马徽南逃避祸颍川后，他日夜研习兵略战策。
去年才至大蜻求学，尚未成名江东，自然不及庞统这般得主公亲召。
“元直。”
司马徽又取出一封书信递去，沉声道：“主公已遣人赴颍川迎你母亲前来，你持此信速往左护军府，军谘从事诸葛子瑜举荐你为第二军团随军记事，切记少言多记，详录战况，归来须编撰成册。”
“谨遵教诲。”
徐庶肃然接信。
“去吧。”
司马徽挥袖示意。
随军记事，乃王炅所设文职，专责战场伤亡、军情动态等实录。
既为兵学院修书取材，亦是对诸生实战历练之举。
“祝凯旋！”
刹那间，众人齐齐拱手相送。
“大蜻必胜！”
庞统与徐庶目光坚定，意气风发。
一人紧握符令，一人手执书信，昂首跨步而出。
他们是首批踏出书院的学子，却绝非最后一批。
“走了。”
诸葛亮望着二人远去的身影，轻声叹道。
“孔明。”
荀缉坦然一笑：“我们尚年轻，他们此行也是受考校，再者我辈志在民政，路数不同罢了。”
“嗯。”
诸葛亮眼中星光闪动。
忠于黎民，守我山河，大蜻必兴——这些话不必说出口，早已烙进每个学子的心魂深处。
一月末，大蜻两路出兵。
第二军团驻扎彭泽渡口，第三、第四军团集结当涂渡。
消息传开，淮南震动，人心惶惶。
寿春宫中，大仲皇廷之上。
袁术端坐帝座，面色阴冷如霜。
“陛下。”
李丰出列奏报：“广陵急讯，朝廷拜吕布为左将军，领兵万人猛攻射阳。”
“陛下。”
刘勋上前禀告：“汝南传来警报，曹操起兵一万，打着讨逆旗号屯兵定陵，且表孙策为讨逆先锋。”
“陛下。”
张勋进言：“历阳最新军情，大蜻于当涂渡聚兵两万，王政南以第三、第四军团为主力，意图未明。”
“嘶……”
殿中百官心头一凛，寒意顿生。
吕布、曹操、王炅，三方大军压境。
“陛下。”
阎象满脸悲凉，叹息道：“乱世称尊，本就招忌天下，今外患骤至，当先议军机应对才是。”
“轰！”
袁术猛然掀翻面前案几。
称帝不过月余，竟已四面楚歌。
“陛下！”
满朝文武惊惧跪伏。
“够了。”
袁术踩着破碎木片，双目赤红如血：“曹孟德挟天子令诸侯，我尚能理解；可那吕布、王政南皆属叛逆，为何也要伐我？莫非杀了我，他们就成了汉室忠臣不成？”
“陛下……”
阎象苦笑摇头：“不过是借名吞地罢了。
讨逆只是幌子，实因我们挡了三方之路。
一旦我等覆灭，他们便可瓜分郡县，扩张势力。
尤其大蜻，若夺下淮南，便能在江北站稳脚跟！”
“出兵！”
“我要他们葬身此地！”
袁术眼中杀机狂涌，几近失控。
头顶冕旒珠串剧烈晃动，杀气仿佛化作实质，弥漫整座宫殿。
三面围攻，终将袁术逼入癫狂。
曹操率军一万进逼汝南，吕布猛攻广陵势如烈火。
更令人胆寒的是，王炅于当涂渡陈兵两万，真正形成腹背夹击之势。
这一日，淮南全境开始调兵遣将。
建安二年，二月将尽。
王炅率军抵达当涂大营。
此时，大蜻已集结精锐两万于江畔。
另有一支五千人的先锋卫营，连同负责粮道护卫与运输的将士近两万人，正陆续向主营靠拢。
“主公！”
帅帐内，诸将起身拱手。
“都坐下。”
王炅抬手示意，缓步走上主位，语气平静：“战时不必拘泥礼节，况且人人披甲在身，无需多礼。”
“是！”
众人依令落座。
“子明、士元。”
王炅整了整衣袍，安然落座后微笑道：“此番渡江之战，你们有何筹谋？”
庞统出列，躬身回禀：“学生曾在大蜻学府多次推演战局，皆以为若要减少伤亡渡江，唯有虚实并用，以假乱真。”
“居巢，阜陵。”
吕蒙双目炯炯有神，脱口而出。
庞统略显讶异，随即点头附和：“袁术狂悖自矜，占据扬州两郡、豫州两郡、徐州一地便敢僭号称尊。
朝廷必不会袖手旁观，定会在汝南、陈国布防重兵牵制其势。
如此一来，淮南守备必然空虚。
我军若分三路强渡，可保顺利登岸。”
“末将亦持此见。”
吕蒙抱拳上前。
王炅含笑环视群将：“诸位以为如何？”
“此举难行。”
黄忠直言不讳：“谋略虽妙，终究纸上谈兵。
若分三路出击，加上左护军所领第二军团，实为四面出兵，粮运压力极大，难以维系。”
“正是。”
太史慈、邓当、徐盛齐声应和。
庞统一时语塞，勉强笑道：“然我军一旦渡江，必火速于历阳会师，随后直扑寿春。
只要汝南战事一起，淮南之地当可一举而定。”
太史慈皱眉反驳：“寿春乃袁术称帝之所，城坚兵众，岂能旦夕可下？若久攻不下，敌方援军四至，更有外敌乘隙而来，局势恐危。”
庞统一时哑然。
鲁肃抚须轻笑：“两位谋略无差，错就错在未算时间迟速，不顾粮道远近，更未思入淮之后，敌我态势究竟如何！”
“罢了。”
王炅摆手止住争论，转头唤道：“赵毅。”
“在！”
赵毅出列抱拳。
“据司天监密报，曹孟德已在定陵布防，吕布正猛攻广陵。
如今淮南兵力四散，历阳渡口仅有梁刚、乐就所率一万五千人驻守。”
“三方同时动手？”
庞统与吕蒙互望一眼，皆感意外。
谁也没料到，吕布竟在此刻发兵。
王炅指着舆图，沉声道：“吕布受朝廷封为左将军，本就意图夺回广陵旧地。
因此，我们所面对者，不止袁术一人。”
鲁肃欲言又止。
王炅摇头道：“广陵挡不住吕布。
此人野心远不止一郡之地，待他拿下广陵，必顺势南下淮南。
故我早令第一军团留守江东，便是为了今日——我们必须守住阜陵！”