“净化派”舰队遭遇重创的消息，如同瘟疫般在残存的废土势力间悄然传播。尽管各方反应不一，但一种更深沉的恐惧与紧迫感，已无可避免地弥漫开来。“破灭纪元”用一次精准而残忍的外科手术式打击，宣告了它们并非只有“紫骸”一种武器，其战争机器的多样性与冷酷效率，远超预估。
“裁决者”号带着累累伤痕和明显减员的护卫舰队，撤退至一个远离“曙光”和“方舟”的偏远轨道进行舔舐伤口。凯洛斯彻底切断了与同盟频道的常规联系，只留下一个冰冷的、代表“存在”的信号标识。谁也不知道这条受伤的、骄傲的野兽，在极致的羞辱与损失下，会酝酿出怎样的疯狂。
“方舟”则趁此机会，以“协助监测潜在威胁”为由，将几艘侦察舰的活动范围，谨慎地靠近了“净化派”舰队残部所在的空域。其意图不言自明——监控，并防备可能的失控行为。
“曙光”基地内，林烨并未因死敌的受创而感到丝毫喜悦。他深知，唇亡齿寒。“净化派”舰队的削弱，意味着对抗“破灭纪元”太空力量的重要一环出现了缺口。更重要的是，“破灭纪元”第二次开启通道展现出的战术灵活性，说明它们对这片星域的渗透和了解，远比想象的更深。
“必须分析那些被击毁的飞行器残骸！”王磊在技术会议上疾呼，“它们的结构、能源、控制方式……任何信息都可能成为我们了解敌人、寻找弱点的关键！”
这个提议得到了所有人的认同。然而，那些残骸大多散布在“净化派”溃败的空域，距离遥远，且很可能处于“方舟”甚至可能存在的“破灭纪元”后续监测之下，获取难度极大。
就在这时，一直负责监听外部信号的部门，捕捉到了一段来自那个空域的、极其微弱且加密方式古老的求救信号。信号源并非“净化派”的制式设备，其编码风格，竟与之前发现的、属于那支探索“遗忘之地”的神秘势力的技术特征有几分相似！
是那支神秘势力残存的成员？他们竟然也卷入了那场遭遇战，并且幸存了下来？
机会！
林烨立刻下令：“阿卓，组织一支精干小队，乘坐加装了最新‘秩序隐匿力场’的快速穿梭机，前往信号源区域。任务：搜寻并回收任何有价值的残骸，尤其是非‘净化派’制式的部分，并尝试接触信号源。优先级：隐蔽与安全。”
“明白！”阿卓领命，眼中闪烁着猎手的光芒。
就在阿卓小队准备出发的同时，陈海找到了林烨，他的脸色比平时更加苍白，眼神中却燃烧着一种近乎执拗的坚定。
“首领，让我一起去。”他的声音有些沙哑，“那些残骸……尤其是‘破灭纪元’飞行器的残骸，上面肯定残留着强烈的信息印记。我的能力，或许能直接‘读’出一些无法通过常规分析得到的东西，比如……它们的指令来源，或者下一个攻击目标的……预兆。”
这是一个极具诱惑力又极度危险的提议。陈海的感知能力确实独特，但直面“破灭纪元”造物的信息残留，其精神污染的风险远比接触“紫骸”信标要大得多。
林烨凝视着他：“你知道风险。”
“我知道。”陈海毫不犹豫，“但这是我们最快获取核心情报的方式。而且……”他顿了顿，握紧了拳头，“我感觉……我的能力，好像到了某个临界点。需要一次……真正的压力来突破它。”
他需要证明自己的价值，不仅仅是一个感知者，更是一个能够直面黑暗、并从中攫取情报的战士。
林烨沉默了片刻，看到了他眼中不容置疑的决心，最终点了点头：“可以。但阿卓拥有最高指挥权，一旦她判断风险过高，你必须立刻撤离。”
“是！”
数小时后，搭载着阿卓、陈海和几名最精锐队员的小型穿梭机，如同融入星空的阴影，悄无声息地驶出了“曙光”基地，向着那片漂浮着死亡与秘密的残骸区潜行而去。
基地内部，等待是焦灼的。林烨坐镇指挥中心，大部分意识依旧与能源矩阵连接，持续熟悉着新获得的力量，同时分出一丝心神，关注着穿梭机的信号。
罗洪则加强了基地所有方向的巡逻，尤其是防备可能来自“净化派”残部的、不理智的报复性袭击。凯洛斯现在的状态，就像一颗随时可能爆炸的炸弹。
时间一分一秒过去。穿梭机成功潜入目标区域，传回了短暂的、确认安全的信号后，便进入了彻底的无线电静默。
直到数小时后，紧急通讯频道才突然被激活，传来的却是阿卓急促而紧张的声音：
“报告！发现目标残骸群！但……‘净化派’的一艘受损巡洋舰‘复仇女神’号也在附近！他们似乎也在打捞残骸！我们被他们的远程扫描脉冲擦边发现！他们……他们派出了登舰艇！朝我们来了！”
最糟糕的情况发生了！与失控的“净化派”残部发生了直接对峙！
“能摆脱吗？”林烨立刻问道。
“很难！对方速度很快，而且……陈海他……”阿卓的声音带着一丝无奈与担忧，“他坚持要靠近一块最大的‘破灭纪元’飞行器残骸，说里面有极其重要的信息流，正在强行感知！我们无法移动！”
陈海！
林烨的心猛地一沉。在这个节骨眼上，陈海的执着很可能将整个小队拖入绝境！
“尽量周旋，拖延时间！准备紧急跃迁！必要时……放弃任务，确保人员安全！”林烨下达了最冷酷，也最必要的指令。
然而，通讯频道里，紧接着传来了陈海一声压抑不住的、混合着痛苦与某种奇异明悟的低吼，以及阿卓更加惊急的汇报：
“不好！‘复仇女神’号的登舰艇开火了！警告性射击！陈海他……他的状态不对！他好像……感知到了什么不得了的东西！他的眼睛……在发光？！”
指挥中心内，所有人都屏住了呼吸。
遥远的星空中，小小的穿梭机被困在残骸之间，前方是虎视眈眈、充满敌意的“净化派”登舰艇，而内部，陈海似乎正处于某种未知的、可能失控的感知突破边缘！
刚刚获得一丝喘息机会的“曙光”，再次被推到了风口浪尖。而这次，危机来自人类内部的疯狂，与未知力量感召的双重夹击。