驰道的寒风裹着胶东郡特有的海盐气息，刮在陈墨的麻布袍上，像无数细小的冰刃。他靠在项伯身后，胸口随着马蹄的颠簸起伏，每一次起伏都牵扯着后背的灼伤和肺腑的灼痛，牵机毒的麻痹感已经蔓延到指尖，连攥紧《仓颉篇》正本的力气都快要消失。少年的脊背挺得笔直，甲胄上的铜片随着动作轻响，却刻意放缓了马速，避开驰道上凸起的石块——他知道，陈墨的身体再也经不起颠簸。
“先生，前面就是胶东郡的‘望海驿’了。”项伯勒住马，手指指向远处灯火闪烁的驿站，“斥候说，田假的伪诏已经传到这里，不少百姓都在驿外围着看，还有人在传‘大秦要收重税’的谣言，像是田假的人故意煽动的。”
陈墨掀开眼皮，视线里的驿站轮廓有些模糊，却能看清驿外攒动的人影，还有挂在驿站屋檐下的布告——布告上的字迹歪歪扭扭，是用秦篆写的，却一眼就能看出是伪造的：“胶东郡民需缴粮三石，助修长城，违者斩”。他的心脏骤然一紧，扶着项伯的肩膀，勉强直起身：“下去……我要去告诉百姓，这是假的。”
项伯翻身下马，小心翼翼地扶着陈墨落地。刚走近驿外的人群，就听到一个老汉唉声叹气：“这大秦怎么也和以前的齐国一样啊，刚安稳没几天，又要收重税，这日子可怎么过……”旁边一个妇人抱着孩子，手里攥着半块干饼，眼圈通红：“我家男人还在修长城，要是再缴粮，孩子就要饿死了……”
“乡亲们，这布告是假的！”陈墨的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，人群闻声回头，看到他苍白的脸和渗血的麻布绷带，渐渐安静下来。陈墨扶着驿站的木柱，指着布告上的“粮”字：“大家看这个‘粮’字，秦篆的‘粮’字，左边是‘米’，右边是‘良’，‘良’字的最后一笔是‘提’，而这布告上的‘良’字，最后一笔是‘顿’，是齐地旧字的写法，是田假故意伪造的！”
他说着，从怀里掏出《仓颉篇》正本，翻开其中一页，指着上面的“粮”字：“这是正版的秦篆，是我亲手写的，大家对比看看——还有，大秦刚下过旨，胶东郡因刚归秦，免缴粮税两年，怎么会突然收粮？这都是田假的阴谋，他想骗大家反秦，自己好趁机作乱！”
人群里顿时炸开了锅，有人凑过来仔细对比，果然发现布告上的字迹和正本不一样；还有人想起之前学宫传来的“平安符”，上面的秦篆和陈墨手里的正本一模一样，渐渐放下了疑虑。那个老汉走上前，对着陈墨拱手：“陈先生，我们就说你不会骗我们！之前你教我们写‘平’字，说要让大家过安稳日子，我们信你！”
就在这时，驿站里突然冲出几个穿着短打的汉子，手里拿着木棍，朝着人群喊：“别听这骗子胡说！他是大秦派来的奸细，想骗大家缴粮！田大人说了，跟着他反秦，就能不用缴粮，还能分到土地！”
“是田假的人！”项伯立刻拔出剑，挡在陈墨身前，“先生，你退后，交给我！”他话音刚落，那几个汉子就举着木棍冲过来，项伯的剑快如闪电，几下就挑飞了他们手里的木棍，将人按在地上。其中一个汉子慌了神，从怀里掏出一枚黑色的铁球，就要往地上扔——是震裂弹！
陈墨眼疾手快，一把夺过铁球，将怀里的九叶清鳞草汁倒在引火槽上，“滋滋”声过后，铁球瞬间失去了动静。“说！田假在哪里？伪诏的刻板藏在什么地方？”陈墨攥着铁球，指尖的麻痹感让他几乎握不住，却依旧死死盯着地上的汉子。
汉子被吓得浑身发抖，结结巴巴地说：“田……田大人在‘藏粮坞’，伪诏的刻板也在那里……他还说，要是有人识破伪诏，就烧了胶东的粮仓，逼百姓反秦……”
“藏粮坞？”陈墨的心脏骤然缩紧。藏粮坞是胶东郡最大的粮仓，储存着整个郡百姓半年的口粮，一旦被烧，不仅百姓会陷入恐慌，田假还能借着“大秦断粮”的名义，煽动更多人反秦。他扶着项伯的胳膊，快步走向马：“我们去藏粮坞，必须在田假烧粮仓前阻止他！”
项伯翻身上马，扶着陈墨坐稳，朝着藏粮坞的方向疾驰。夜色里的驰道上，不时能看到田假的人在散布谣言，还有人在往藏粮坞的方向赶，显然是要去帮田假烧粮仓。陈墨靠在项伯身后，看着那些被欺骗的百姓，心里一阵刺痛——他毕生追求的“止杀”，就是不想再看到百姓因为阴谋诡计而流离失所，可田假为了自己的野心，却不惜将整个胶东郡的百姓拖入战乱。
快到藏粮坞时，突然看到前面有一队骑兵，打着“田”字旗，正朝着藏粮坞的方向赶。项伯勒住马，压低声音：“是田假的主力，大概有五百人，手里还拿着骊宫卫的令牌，像是要调动藏粮坞的守卫。”
陈墨眯起眼睛，看到骑兵队伍里，有个熟悉的身影——是之前学宫的清扫小吏，被田假胁迫抄录《仓颉篇》副本的那个！小吏似乎也看到了他们，悄悄勒住马，朝着他们的方向递了个眼神，然后假装落马，落在队伍后面。
项伯趁机策马靠近，小吏压低声音说：“田假要在藏粮坞的西角放火，那里的守卫被他收买了，刻板就在他的马背上！我偷偷在西角的柴堆上浇了水，能拖延一会儿，你们快想办法！”说完，他翻身上马，假装追赶队伍，朝着藏粮坞跑去。
陈墨和项伯对视一眼，立刻有了计划。项伯带着几个跟来的禁军，绕到藏粮坞的东角，假装攻击，吸引田假的注意力；陈墨则趁着混乱，潜入藏粮坞的西角，找到刻板，同时阻止放火。
藏粮坞的西角堆满了柴堆，果然被小吏浇了水，几个被收买的守卫正拿着火把，犹豫着要不要点燃。陈墨悄悄绕到他们身后，突然大喊：“田假已经被秦军包围了！你们要是再帮他，就是谋逆，要诛九族！”
守卫们顿时慌了神，手里的火把掉在地上，被湿柴堆浇灭。陈墨趁机冲过去，夺过他们手里的兵器，指着藏粮坞外：“你们看，东角已经打起来了，田假的人根本不是秦军的对手，你们再执迷不悟，只会连累家人！”
守卫们看着东角的火光和喊杀声，渐渐放下了兵器，跪在地上求饶：“陈先生，我们是被田假逼的，我们不是故意要反秦，求你饶了我们！”
陈墨刚要说话，突然听到身后传来田假的怒吼：“一群废物！敢背叛我！”他转身，看到田假骑着马，手里拿着伪诏刻板，身后跟着几十个死士，正朝着他冲过来，“陈墨，你坏了我的好事，今日我定要斩了你，让胶东的百姓知道，反秦才有活路！”
项伯这时也带着禁军冲了过来，剑指着田假：“田假，你已经被包围了，放下刻板，束手就擒！否则，今日就是你的死期！”
田假却丝毫不慌，从怀里掏出一枚骊宫卫令牌，扔向藏粮坞的粮仓：“我就算死，也要拉你们一起陪葬！这令牌能启动粮仓里的轰天雷，只要令牌落地，整个藏粮坞都会炸成齑粉，胶东的百姓都会因为没粮而反秦，我的目的一样能达到！”
令牌在空中划过一道弧线，朝着粮仓的方向飞去。陈墨眼疾手快，猛地扑过去，伸手抓住令牌——令牌上的“吕”字纹硌得手心生疼，牵机毒的麻痹感让他几乎握不住，却死死攥着，不让令牌落地。
“不可能！”田假看着被抓住的令牌，脸色骤变，“你怎么敢……”他还没说完，项伯的剑就已经刺到了他的面前，田假连忙翻身下马，朝着藏粮坞外跑去，几个死士挡住项伯，却很快被禁军斩杀。
“别追了！”陈墨喊住项伯，手里拿着令牌和刻板，后背的疼痛让他几乎站不稳，“粮仓里的轰天雷……需要骊宫卫令牌和伪诏刻板一起才能启动，现在令牌和刻板都在我们手里，安全了。”
禁军们立刻开始清理藏粮坞的死士，安抚被吓坏的守卫。陈墨靠在粮仓的木柱上，看着手里的骊宫卫令牌，突然发现令牌的内侧刻着一个细小的“骊”字——和之前在骊山陵墓发现的轰天硝上的标记一模一样！他的心脏骤然一沉，意识到田假手里的令牌，根本不是普通的骊宫卫令牌，而是能调动骊山陵墓火药库的“密钥”之一！
“项伯，你立刻派人去骊山，通知冯劫将军，加强火药库的守卫，尤其是持有骊宫卫令牌的人，一律不准靠近！”陈墨的声音带着急切，“田假的令牌是骊山火药库的密钥，‘沙丘之主’的余党肯定还在打火药库的主意，嬴政陛下的称帝仪式就在明日，他们肯定会在仪式当天动手！”
项伯立刻点头，派了两个精锐禁军快马加鞭去骊山。陈墨看着禁军远去的背影，心里却没有丝毫轻松——田假虽然跑了，但他带走了部分骊宫卫残党，更重要的是，谁也不知道“沙丘之主”的余党手里还有多少枚这样的密钥，骊山陵墓的火药库，就像一颗悬在大秦头顶的炸弹，随时可能引爆。
就在这时，藏粮坞外传来一阵马蹄声，是鲁先生派来的学宫学士，手里拿着一卷竹简，脸色惨白：“陈先生！项公子！咸阳急报！李斯大人传来消息，嬴政陛下的称帝仪式准备就绪，但在宫城的密道里，发现了一枚刻着‘骊’字的令牌，还有一张纸条，上面写着‘称帝之日，骊火焚宫，吕氏归位’！”
“骊火焚宫……”陈墨的眼前一阵发黑，扶着粮仓的木柱才没倒下。他终于明白，“沙丘之主”的最终目标，不是胶东郡，不是藏粮坞，而是嬴政的称帝仪式——只要在仪式当天引爆骊山的火药库，同时在宫城放火，大秦的政治核心就会瞬间崩塌，吕氏的余党就能趁机作乱，夺取天下。
“我们必须立刻回咸阳！”陈墨撑着站起来，后背的疼痛和牵机毒的麻痹感让他几乎要晕厥，却依旧坚定地说，“称帝仪式就在明日卯时，我们还有时间阻止他们！项伯，你带着禁军押解俘虏，处理胶东郡的后续；我先回咸阳，去骊山找冯劫将军，确保火药库的安全！”
项伯看着陈墨苍白的脸，眼里满是担忧：“先生，你的身体怎么能再赶路？要不我先回咸阳，你在胶东郡歇息，等我消息？”
“不行，我必须回去。”陈墨摇了摇头，从怀里掏出《仓颉篇》正本，递给学士，“你把这个带回学宫，交给鲁先生，让他在称帝仪式当天，带着学士们在宫城外诵读秦篆，告诉百姓，大秦的‘书同文’是为了天下太平，不是为了控制他们，稳定民心。”
学士接过正本，郑重地点头。陈墨扶着项伯的胳膊，一步一步走向马，翻身上马时，差点从马背上摔下来，项伯连忙扶住他，眼里满是心疼：“先生，你一定要保重，我处理完胶东的事，立刻回咸阳找你。”
陈墨点了点头，勒住马，朝着咸阳的方向疾驰。夜色里的驰道上，寒风依旧凛冽，胶东郡的百姓们站在藏粮坞外，手里举着写着“平”字的木简，朝着他的方向挥手，喊着“陈先生保重”“大秦太平”。陈墨看着那些挥舞的木简，心里一阵暖流，后背的疼痛似乎也减轻了些——他所做的一切，都是为了这些百姓，为了他们手里的“平”字，为了天下的太平。
快到咸阳城时，天边已经泛起了鱼肚白，称帝仪式的钟声隐约从宫城的方向传来，悠扬而庄重。陈墨看着远处宫城的轮廓，还有骊山方向隐约的火光，心里一阵紧张——他不知道骊山的火药库是否安全，不知道宫城的密道里是否还藏着“沙丘之主”的余党，更不知道自己能不能在仪式开始前，阻止这场即将到来的浩劫。
就在这时，骊山的方向突然传来一阵震天的号角声，不是秦军的号角，而是吕氏余党特有的“骊宫卫”号角声！陈墨的心脏骤然缩紧，催马加快速度，朝着骊山的方向疾驰而去。他知道，“沙丘之主”的余党已经动手了，骊山陵墓的火药库，正面临着前所未有的危机，而嬴政陛下的称帝仪式，也即将陷入一场血与火的考验。
驰道上的马蹄声越来越急，陈墨靠在马背上，意识渐渐模糊，却死死攥着手里的骊宫卫令牌和《仓颉篇》正本——令牌是阻止火药库爆炸的密钥，正本是大秦文脉的根基，这两样东西，承载着大秦的未来，承载着天下百姓的太平，他就算拼了这条命，也要守护好它们。
骊山的轮廓越来越近，火光也越来越亮，陈墨能看到冯劫将军的禁军正在与吕氏的余党厮杀，喊杀声、兵器碰撞声、火药的爆炸声交织在一起，像一曲悲壮的战歌。他催马冲进战场，手里的令牌高高举起，大喊：“冯劫将军！我是陈墨！令牌在此，立刻关闭火药库的密钥！”
冯劫将军看到陈墨，眼睛瞬间亮了，指挥禁军朝着他的方向靠拢。可就在这时，战场的角落里，一道黑影拿着一枚同样刻着“骊”字的令牌，悄悄绕过禁军的防线，朝着骊山陵墓的火药库入口跑去——那是“沙丘之主”的最后一名余党，手里拿着的，是最后一枚能启动火药库的密钥！
陈墨看着黑影的背影，心脏骤然提到了嗓子眼，他催马朝着黑影冲去，后背的疼痛和牵机毒的麻痹感让他几乎要从马背上摔下来，却依旧死死盯着黑影手里的令牌——只要再晚一步，骊山的火药库就会爆炸，大秦的未来，就会在这场血与火中化为灰烬。
天边的朝阳缓缓升起，金色的光芒洒在骊山的战场上，照亮了陈墨苍白却坚定的脸，也照亮了黑影手里那枚泛着冷光的令牌。一场决定大秦命运的较量，在称帝仪式的钟声中，正式拉开了帷幕。