邯郸城的晨雾还未散尽，代郡急报已如淬毒的羽箭射进了秦军大营。嬴政捏着那卷染血的竹简，指节因用力而泛白，昨夜刚刚稳定的军心，仿佛被这消息撕开了道血淋淋的口子。
“查得如何？”他转身看向帐外，王翦身披霜露正大步进来，甲叶上的寒气未散。
老将军抱拳沉声道：“刺客是赵国旧臣豢养的死士，昨夜在代郡城外的山神庙动手。赵嘉身边的护卫拼尽了性命，只留了这半枚带火漆的虎符。”他呈上块断裂的青铜符牌，上面“代”字的刻痕还沾着暗红的血渍。
嬴政指尖拂过那冰凉的符牌，忽然想起陈墨临行前的话：“六国遗臣如附骨之疽，斩草需防春风吹。”他原以为封赵嘉为代王是安抚之策，此刻才明白，有些人宁愿玉石俱焚，也容不得秦人的恩威。
“传令下去，”嬴政的声音带着少年人少有的冷硬，“代郡暂由蒙恬率军驻守，所有赵姓宗室迁往云中郡看管。”他顿了顿，目光扫过帐外操练的秦军，“三日之后，按原计划北上伐燕。”
王翦望着这位日渐显露锋芒的王子，忽然明白陈墨为何总说“公子眼中有天下”。他原想劝谏暂缓行军，此刻却将话咽了回去——赵嘉之死绝非偶然，背后定有推手想搅乱秦军部署，越是动荡，越要显出雷霆之势。
***咸阳宫的铜鹤在暮色中投下细长的影子，陈墨站在章台殿的丹墀下，看着内侍将一盆盆炭火搬进殿内。秦王政的伤好了大半，只是眉宇间的戾气比往日更重，尤其是听到赵嘉遇刺的消息后，案上的青铜灯盏被捏得变了形。
“先生觉得，是谁的手笔？”秦王的声音从阴影里传来，带着金属摩擦般的质感。
陈墨低头看着青砖上的冰纹：“赵嘉素有贤名，既碍着赵国旧勋的复国念想，也挡着某些人想借代郡作乱的路。”他顿了顿，从袖中取出卷密报，“臣查得，半月前有燕国使者秘密潜入邯郸，与赵国太傅郭纵见过面。”
秦王猛地起身，胸口的伤牵扯得他闷哼一声：“燕国？太子丹还没死心？”
“不仅没死心，”陈墨展开密报，上面是燕国边境的布防图，“太子丹自蓟城出逃后，在辽东收拢了三万残兵，还派荆轲为使者，说是要献督亢地图和樊於期首级，求陛下罢兵。”
秦王冷笑一声，指节敲击着案几：“他以为寡人是三岁孩童？樊於期的人头早就该挂在城门上，督亢之地寡人迟早要取，用这些来换罢兵？”
“陛下英明，”陈墨的声音低沉下来，“但荆轲此来，恐怕不止是求和。”他将另一份竹简推过去，上面是临淄传来的消息——荆轲在燕国时，常与死士秦舞阳厮混，还买过淬毒的匕首。
秦王的眼神骤然变得锐利如刀：“先生是说，他敢在咸阳宫行刺？”
“荆轲是卫人，尝游于赵，与郭开有旧。”陈墨缓缓道，“郭开虽死，但他留在邯郸的门客，有三人跟着荆轲去了燕国。臣总觉得，赵嘉遇刺与荆轲入秦，或许是同一张网。”
殿外忽然传来吕不韦的咳嗽声，相邦府的车驾刚到宫门口。陈墨收回目光，看着秦王将密报收进锦盒：“陛下，荆轲明日便到咸阳，需早做防备。”
秦王点头，指尖在剑鞘上摩挲：“传令下去，明日朝会，殿前侍卫加倍，所有燕国随从不得入殿。”他看向陈墨，“先生也在殿上，若有异动，不必请示，直接拿下。”
***次日清晨，咸阳宫的钟声敲了九响，青铜编钟的余音还在廊柱间回荡，荆轲已捧着木匣踏上了白玉阶。他穿着燕国的玄端礼服，腰间系着玉带，脸上挂着恰到好处的谦卑，只有垂在袖中的手，悄悄握紧了藏在地图卷轴里的匕首。
身后的秦舞阳捧着另一个木匣，里面是樊於期的首级。少年人的脸色有些发白，不住地瞟向两侧持戟的秦兵，甲叶上的寒光晃得他眼晕。荆轲回头看了他一眼，低声道：“莫慌，秦君虽暴，见了督亢地图，定会欢喜。”
秦舞阳喉结动了动，没敢说话。他昨夜还在想，若是得手，便能名垂青史，可真站在咸阳宫前，才知这宫墙有多高，秦兵的眼神有多冷。
殿门缓缓打开，秦王高坐于章台之上，玄色龙袍上的金线在晨光中流转。吕不韦站在左侧，陈墨立于右侧，目光平静地落在荆轲身上。当看到秦舞阳微微颤抖的膝盖时，陈墨的指尖在袖中轻轻叩了叩——果然有问题。
“燕国使者荆轲，参见大秦皇帝陛下。”荆轲躬身行礼，声音朗朗，听不出丝毫异样。
秦王的目光扫过他，又落在秦舞阳身上：“你身后的是谁？”
秦舞阳猛地抬头，对上秦王锐利的视线，竟吓得后退了半步，木匣差点脱手。荆轲连忙上前一步，笑道：“此乃小臣副手秦舞阳，年少怯生，见陛下天威，有些惶恐。”
秦王的眉头微不可察地皱了一下，陈墨适时开口：“陛下，燕国献地献首，足见诚意。不如让使者展开地图，让百官共观督亢盛景？”
这话正合秦王心意，他摆了摆手：“呈上来。”
荆轲深吸一口气，捧着地图走上前。脚下的金砖冰凉，每一步都像踩在刀尖上。他能感觉到身后陈墨的目光，那目光不似秦王的威严，却像一张细密的网，让他呼吸都觉得滞涩。
到了案前，荆轲缓缓展开卷轴。燕国的山川河流在羊皮上缓缓铺陈，督亢的良田沃野清晰可见。秦王的注意力渐渐被地图吸引，手指不自觉地跟着河流的走向移动。
卷轴只剩下最后一寸，荆轲的心跳如擂鼓。他眼角的余光瞥见秦王微微前倾的身子，右手悄悄滑向卷轴末端——那里藏着徐夫人炼制的匕首，淬了见血封喉的剧毒。
就在此时，陈墨忽然轻咳一声：“陛下，督亢之西有片沼泽，若是开垦，需引易水灌之，臣已画了图纸……”
这声咳嗽像一盆冷水浇在荆轲头上，他握刀的手顿了顿。秦王也抬了下头，目光从地图上移开，恰好看到荆轲袖中闪过的寒光。
“不好！”秦王猛地向后一仰，腰间的佩剑“呛啷”出鞘，却因动作太急，剑卡在了剑鞘里。
荆轲见势不妙，左手抓住秦王的衣袖，右手抽出匕首就刺。寒光如电，眼看就要及身，陈墨突然将手中的竹简掷了过去，正打在荆轲手腕上。匕首偏了半寸，擦着秦王的龙袍划过，钉在了身后的屏风上。
“护驾！”陈墨大吼一声，殿前侍卫蜂拥而上。
荆轲见刺杀不成，转身想抓秦舞阳当人质，却见那少年早已瘫软在地，面如金纸。他只能孤身对抗侍卫，匕首翻飞间，划伤了两名秦兵，终究寡不敌众，被按在地上，发髻散乱，玄端礼服被撕开了大口子。
秦王喘着粗气，看着钉在屏风上的匕首，又看了看被按在地上的荆轲，忽然一脚踹在他胸口：“说！是谁派你来的？！”
荆轲咳出一口血，仰头大笑：“太子丹殿下教我来取你狗命！可惜……”他的目光扫过陈墨，带着不甘，“可惜被你这多事的腐儒坏了好事！”
陈墨上前一步，看着荆轲道：“太子丹想以一人之命换燕国苟延残喘，却不知此举只会加速燕国灭亡。你以为献地献首是诚意，实则是把燕国百姓往火坑里推。”
“住口！”荆轲怒目圆睁，“秦兵所过之处，尸骨成山，我杀你秦王，是为天下苍生！”
“苍生若要靠刺客保全，那才是真的悲哀。”陈墨的声音平静却有力，“大秦一统，虽有刀兵，却是为了终结数百年战乱。你今日行刺，明日燕国便会血流成河，这难道是你想看到的？”
荆轲愣住了，张了张嘴，却说不出话来。他从未想过这些，只知道太子丹说，杀了秦王，燕国就能活。
秦王的怒气渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的决断。他看向吕不韦：“传旨王翦，不必等邯郸休整，即刻兵发蓟城。告诉燕王喜，三日之内，若不将太子丹的首级送到咸阳，寡人便踏平燕国，寸草不生！”
吕不韦躬身领命，目光却在陈墨身上转了一圈——这个太史令，总能在关键时刻扭转乾坤，倒是越来越碍眼了。
侍卫将荆轲和秦舞阳拖了下去，殿上的血迹很快被擦拭干净，仿佛刚才的惊心动魄从未发生。秦王看着那卷摊开的督亢地图，忽然问陈墨：“先生说，燕国该灭吗？”
陈墨沉默片刻：“该灭。但燕国立国八百余年，蓟城有召公庙，辽东有箕子祠，若能保留宗庙，安抚燕民，比屠戮更能彰显大秦天威。”
秦王若有所思地点点头，指尖在地图上敲了敲：“就依先生所言。但太子丹……必须死。”
此时，殿外忽然传来一阵喧哗，内侍匆匆进来禀报：“陛下，燕国又有使者求见，说是带了太子丹的密信！”
陈墨和秦王对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。荆轲刚被拿下，怎么会又来使者？
秦王冷笑一声：“宣他进来。”
片刻后，一个穿着粗布麻衣的中年人被带了进来，身上还沾着尘土，不像使者，倒像个逃难的百姓。他跪在地上，从怀中掏出块沾着油渍的帛书：“小人是太子丹的门客，奉殿下之命，特来向陛下告密。”
陈墨的目光落在那人颤抖的手指上，忽然想起邯郸那封密信上的鹰形标记——这人的袖角，竟也绣着半只展翅的鹰。
秦王接过帛书，刚看了两行，脸色骤变。陈墨的心猛地提了起来，只见秦王将帛书狠狠摔在地上，怒吼道：“岂有此理！传旨王翦，不用等三日了，现在就攻！”
帛书落在陈墨脚边，他低头看去，上面赫然写着：“太子丹已联合代郡残部，欲趁秦军北上，偷袭邯郸……”
原来赵嘉遇刺，果然是调虎离山之计。可太子丹怎么敢肯定秦军会北上？又怎么能算准荆轲行刺的时机？
陈墨看向那个跪在地上的燕国门客，那人低着头，嘴角却藏着一丝不易察觉的笑。
咸阳宫的钟声再次响起，这次却带着杀伐之气。陈墨望着殿外飘扬的黑旗，忽然觉得，荆轲的匕首虽然没能伤到秦王，却像在天下大势上划开了道口子，而藏在那道口子后面的，不知还有多少张网。
邯郸的嬴政还在等着伐燕的号令，代郡的蒙恬正防备着残兵，辽东的太子丹究竟在哪？这个突然出现的燕国门客，又真正效忠于谁？
风从章台殿的窗缝里钻进来，吹得烛火摇曳，将所有人的影子都晃得支离破碎。