楚玄的膝盖还压在地面上，手掌撑着阵图边缘。七股力量在他体内横冲直撞，像七头野兽同时撕咬他的经脉。他能感觉到左角在发烫，皮肤下有东西在蠕动，背部的肌肉一块块绷紧，像是要裂开。
他没说话，只是咬住牙关。额头渗出一层冷汗，顺着眉骨滑下来，滴进眼睛里，刺得生疼。
第一世的记忆突然冒出来。那时候他在破屋子里重铸家传剑，手被铁水烫伤，整条胳膊肿了三天。他记得自己一边吹气一边敲打铁胚，嘴里哼着荒腔走板的小调。那会儿他刚转生，以为这辈子也就这样了。
现在想来，那一世才是真正的开始。
他调动《百世天书》，意识沉入深处。不是去翻那些功法秘籍，而是找一样最基础的东西——心火静气诀。那是他在第一世锻造时悟出来的法子，靠专注压制疼痛和杂念。当时只是为了不把手抖歪，现在却成了救命的绳索。
他把这门诀法当成锚，往识海里一丢。
效果有限。月桂枝的清凉、火心石的暴烈、魔族晶核的精神侵蚀……这些力量根本不听指挥。他的右臂已经覆盖上银金色的龙鳞，指尖变尖，指甲发黑。脊椎凸起一段段硬块，像是骨头要穿出来。
他听见自己的心跳声变得沉重，节奏错乱。
就在意识快要散掉的时候，空中浮现出一道影子。
艾琳站在半空，不是实体，是投影。她穿着那身露肩白袍，手里抱着竖琴，但没有弹奏。她的嘴唇没动，可一段旋律直接出现在楚玄脑子里。
是《宁神谣》。
这首曲子他听过一次，在精灵古庭的林间空地上。那天艾琳坐在树根上，手指轻轻拨弦，声音很轻，连树叶都没晃。但他记得自己莫名放松下来，连呼吸都慢了半拍。
现在这曲子直接钻进识海，像一阵风吹过烧红的铁板，发出轻微的“滋”声。
他的意识稳了一下。
艾琳的投影微微晃动，边缘出现细小的裂痕，像是玻璃要碎。她看着楚玄，眼神没变，还是那种平静的样子，但眼角有一丝血迹滑落。
她没说话，只是继续维持那段旋律。
楚玄抓住这个机会，不再抵抗体内的力量。他让《百世天书》自动运转，把百世轮回的记忆、功法、血脉全都调出来，像整理一堆乱扔的工具。他按顺序归档，从第一世到第一百世，一件件放好。
锻造术、炼金术、阵法、兵法、医术……所有知识都被压缩成一点，沉入丹田。
然后是血脉。
凡人之血、矮人之血、精灵之血、龙族之血……各种颜色在他体内流转，最后混成一种暗金色的液体，顺着经脉缓缓流动。
他的呼吸渐渐平稳。
左角延伸出一段弯曲的龙犄，表面浮现细密纹路。赤瞳变成鎏金竖瞳，瞳孔缩成一条线。背后的脊椎隆起部分开始延展，形成一对虚影般的龙翼轮廓。
他睁开眼。
一瞬间，天地安静了。
不是风停了，也不是人不说话了，而是所有人都感觉到了什么。铜锤伏在地上，双手护住铁牌，肩膀微微发抖。灰尾站在远处，手里还攥着酸液瓶，指节发白。其他各族代表全都低头，没人敢抬头看阵心的方向。
楚玄站起身。
动作很慢，像是身体还不适应新的状态。他低头看了眼自己的手。右臂的龙鳞还没褪去，掌心那道割伤还在渗血。他抬起手，抹了把脸，擦掉汗水和血迹。
头顶的云层裂开一道口子。
阳光照下来，落在他和艾琳之间。光影扭曲了一下，随即展开成一幅巨大的地图。它横跨整个广场上空，标着五大洲的地貌，山川河流清晰可见。
地图上布满红点。
每一个都在闪烁，位置精确到城门、地窖、地下通道。有些标记写着代号，有些只有坐标。但楚玄知道它们是什么——黑冕议会的秘密据点。堕落之种埋藏处、异变者培养所、献祭场、情报中转站……
全都被标了出来。
他没惊讶。这种事对他来说太正常了。以前是偷王都密档，现在是直接看全图透视，进步不大，属于合理发展。
艾琳的投影还在半空。她的脸色比刚才更苍白，裂痕蔓延到肩膀位置。她看着楚玄，嘴唇动了动。
“你还活着。”
声音很轻，但大家都听到了。
楚玄抬头看她，点了下头：“嗯，还活着。你也是。”
“你能看见那些标记？”
“看得见。”
“那就别浪费时间。”
他说：“我知道。”
两人没再多说。他们之间不需要太多话。生命契约连着，情绪能互相感知。艾琳耗尽精神力强行降临，就是为了这一刻。她不是来救人的，是来确认结果的。
楚玄转身看向阵图。
七把钥匙还在空中旋转，光链未散。月桂枝、火心石、铜符、骨钉、晶核、青铜环、龙髓结晶……它们原本是开启封印的工具，现在成了他身体的一部分。他能感觉到每一把钥匙的位置，像是体内多了七个器官。
他伸手，准备收回光链。
就在这时，背后传来一声闷响。
他回头。
艾琳的投影剧烈晃动，胸口的位置出现一道裂口，绿色光芒从中溢出。她的嘴还在动，但声音断了。那只握着竖琴的手松了一下，又立刻抓紧。
楚玄皱眉：“怎么了？”
她没回答。
下一秒，她的嘴唇重新张开。
但说出的话不是对楚玄说的。
“你们……不该碰那本书。”
声音变了。低沉，沙哑，带着回音。
楚玄盯着她。
他知道这不是艾琳在说话。这是另一个存在，借用了她的投影，短暂接管了通讯通道。
他没慌。
这种事也遇到过。上一世有个邪教徒附身信使传话，结果被他反向追踪，一把火烧了整个据点。
他静静听着。
那声音继续说：“终焉之影……不是你们能对抗的东西。它看过一万次黎明，吞噬过九十九位神明。你以为你在进化？你只是在完成它的食谱。”
楚玄冷笑：“哦？那你告诉我，食谱最后一道菜是什么？”
那声音顿了一下。
然后笑了。笑声像是从井底传上来，闷闷的。
“是你自己。”
楚玄点头：“猜到了。”
他抬起右手，对着空中那幅地图猛地一抓。
光链应声断裂，七把钥匙化作流光，全部没入他体内。他的身体震了一下，龙鳞蔓延到脖颈，双眼金光暴涨。
头顶的地图瞬间放大，聚焦在其中一个红点上。
那是王都西区的一座废弃钟楼，标记为【堕落之种-实验体07】。
他盯着那个位置，说：“既然它是食谱，那我就先从配菜开始吃起。”
话音落下，他迈出一步。
地面震动。
披风扬起一角，露出背后完整的龙翼虚影。威压扩散开来，周围十步内的人全都跪了下去，不是主动，是身体承受不住。
艾琳的投影开始崩解。
碎片化作光点，飘散在风里。最后一刻，她的眼神恢复清明，看了楚玄一眼。
那眼神他知道。
意思是：别死。
他没回应。
只是站在原地，抬起手，掌心朝上。
一滴血从指尖落下，砸在阵图中央。