晨雾还没散尽，林子深处的光线像是被水浸过，灰蒙蒙地贴着树干往下淌。
楚玄走在最前面，左手按在披风内侧的指环上，掌心那股热劲儿没消，反而像块刚出炉的铁胚，持续发烫。他没吭声，只是脚步慢了半拍，等后头三人跟上来时，才抬手压了压，示意停下。
罗拉立刻绷紧肩膀，锤柄在掌心转了半圈，低声道：“又来？”
“林子不对。”楚玄盯着前方一株歪脖子老橡树，树皮上浮着一层淡蓝光晕，像是谁往木头上抹了层薄釉，“刚才那只松鼠，眼睛也是这个色。”
巴鲁啐了一口，机械臂咔地锁死关节，从腰间抽出一把短凿：“活了这么多年，没见过树会发光。除非它烧的是魔核。”
艾琳没说话，只将竖琴横抱胸前，指尖轻轻搭上一根银弦。她闭眼片刻，再睁眼时，瞳孔颜色浅了一分，声音却沉了下来：“结界漏了。不是破口，是渗流——像壶底裂了缝，水一点点往外滴。”
“所以这些玩意儿疯了？”罗拉踢了脚地上一片落叶，叶子边缘泛着微弱电弧，啪地炸了个小火花。
“它们感知到了异常魔力。”艾琳扫视四周，“原本该被屏障隔绝的东西，现在正从古庭外围慢慢溢出来。”
楚玄冷笑一声：“你们家的墙漏了，倒霉的是我们走在外面。”
“可你刚才也感觉到了。”艾琳看向他，“那股热，和裂缝的频率对得上。”
没人接话。空气里飘着细碎的光点，不像是尘埃，倒像是某种液体蒸发后的残渣，在低空缓缓打旋。
楚玄低头看了看自己的手背，皮肤下的鳞纹微微凸起，颜色比平时深了些。他忽然想起昨夜那声琴鸣——太巧了，正好在他掌心发烫前响起。但现在翻脸没意义，路才走一半。
“继续走。”他迈步往前，“但别碰任何发光的东西，也别让它们碰你。”
一行人重新启程，脚步比先前紧凑。林间小径蜿蜒向下，两侧树木越长越密，枝叶交错成拱形，把天光压得只剩几缕灰线。
没过多久，异象升级。
一只狐狸从灌木里窜出，四肢僵直，步伐像被人牵着线操控，双眼全蓝，连瞳孔都消失了。它直冲楚玄而来，嘴里发出类似金属摩擦的嘶叫。
楚玄侧身一闪，左手顺势一捞，抓住狐狸后颈。那畜生挣扎的力道大得离谱，爪子刮在他护腕上留下三道白痕。
“不是野兽。”他咬牙，“是容器。”
话音未落，狐狸身体猛地一抽，嘴一张，吐出一团黑雾。雾气撞上楚玄胸口，被披风上的龙纹瞬间吸了进去，像炭火吞了张纸。
他闷哼一声，喉头泛起一股铁腥味，但没退后，反而一把将狐狸甩向地面，右脚踩断它的脊椎。
尸体落地时还在抽搐，蓝光从眼耳鼻中渗出，慢慢汇成一条细线，钻进泥土。
“它在传信。”艾琳脸色变了，“有人在用这些东西当信使。”
“或者监视器。”楚玄抹了把嘴角，“你们精灵族的结界，到底关了多少不该关的东西？”
“我不知道。”艾琳摇头，“但我能确定，那道裂缝……最近才出现。”
“多近？”巴鲁插嘴。
“不超过十二个钟头。”
楚玄眯起眼。他们昨夜才决定启程，今天清晨出发——也就是说，结界是在他们动身前后裂开的。
巧合？还是感应？
他不动声色地摸了摸指环，里面封存的那缕龙息安静如常。但他知道，《百世天书》已经在意识深处翻到了新的一页，某段尘封的记忆正在松动。
没时间细想。前方小径突然被一道藤蔓墙堵死，粗如手臂的植物缠绕成网，表面布满紫斑，边缘不断分泌黏液，落在石头上滋滋冒烟。
罗拉差点撞上去，被巴鲁一把拽回。
“有毒。”巴鲁用凿子挑了点黏液观察，“腐蚀性不强，但含魔量高，像是被什么东西强行催熟的。”
楚玄盯着那堵墙看了几秒，忽然上前一步，伸手拨开一根主藤。
“别！”罗拉喊。
他没停，直接将左手贴了上去。
接触瞬间，掌心热感骤然加剧，仿佛整条手臂泡进了温泉水。藤蔓剧烈震颤，紫斑褪色，黏液停止分泌，紧接着，整面墙开始缓慢收缩，枝条一寸寸退回土里，露出后面的路。
“它认你？”罗拉瞪眼。
“不是认我。”楚玄收回手，甩了甩发麻的指尖，“是怕我。”
“怕你还给你让路？”
“因为它更怕别的东西。”他回头看了一眼，“这林子在求救。只不过方式有点吓人。”
众人沉默。空气里的光尘越来越多，偶尔掠过皮肤，带来轻微刺痛感，像是被静电咬了一口。
继续前行半里，异象愈发频繁。一棵倒伏的老树根部裂开，涌出淡绿色液体，落地即凝成晶体，形状竟像是一截断裂的角。巴鲁捡起来看了看，递给楚玄。
“魔兽残骸转化物。”他说，“正常情况下不会结晶，除非体内魔力被强行抽提过。”
楚玄接过晶体，指环微微发热，表面浮现几道裂纹状光影，映出空气中漂浮的魔力轨迹——杂乱、紊乱，但有规律可循。
“不是入侵。”他低声说，“是内泄。能量是从里面往外冲，撞到结界反弹回来，才把这片林子搅成了筛子。”
艾琳点头：“生命之树的根脉就在这一带，结界锚点也设在这里。如果支撑结构受损……”
“那就不是漏，是崩。”楚玄接上，“你们多久没派人巡查外环了？”
“每月都有巡卫。”艾琳语气冷了几分，“但最近三次报告都说一切正常。”
“那就是有人瞒报。”罗拉冷笑，“要么，巡卫根本没察觉。”
“或者……”巴鲁咕哝，“他们回来的已经不是自己了。”
气氛一下子沉下去。
楚玄没再多问，只加快脚步。他知道，再往前不远就是古庭外围的第一道门禁区，那里会有天然屏障标记，一旦跨过，就算正式进入精灵领地。
可眼下这状态，谁知道那道门还能不能拦住什么。
又行一程，前方视野豁然开阔。一片开阔地尽头，十数棵参天巨木围成环形，树冠相连，形成天然穹顶。树干上隐约可见符文流转，正是古庭结界的外显痕迹。
但此刻，那些符文明灭不定，像接触不良的灯管。其中一棵树的根部裂开一道口子，幽蓝色光芒从中渗出，照亮了周围半亩空地。
四人站在林缘，谁都没动。
“那就是裂缝。”艾琳轻声说。
楚玄盯着那道裂口，掌心热度再次攀升。他下意识抬起手，发现皮肤下的鳞纹竟在微微搏动，节奏与结界闪烁完全一致。
“你的血脉……”艾琳欲言又止。
“我知道。”楚玄盯着那光，“它在叫我过去。”
“你不能去。”罗拉一把抓住他胳膊，“谁知道那是接你回家，还是把你塞进炉子炼油？”
“可不去的话。”他反问，“咱们回头？等下一波‘采样队’带着升级版模具来找我？”
“至少不该是你一个人冒险。”
“我没打算单干。”他拍拍她肩膀，“但总得有人先试试水温。”
说着，他往前迈了一步。
就在脚尖触碰到空地边缘的瞬间，地面震动了一下。那道裂缝中的蓝光骤然增强，投射出一道模糊影子——像人，却又拉得极长，肩背弯曲，头顶似有双角轮廓。
影子只存在了一瞬，随即消失。
楚玄站定，没退，也没进。
他缓缓抬起左手，正对裂缝方向。
鳞纹跳动得越来越快，像是有什么东西，正隔着屏障，回应他的心跳。