萧凡单骑救回王妃，重返京都。此时的京都，虽依旧满目疮痍，但那股亡国灭种的绝望阴霾已然散去，取而代之的是一种百废待兴的生机，以及……对那位只手擎天的镇南王，近乎盲目的崇拜与敬畏。
四皇子萧景禹与老宰相陈松，在绝对的威望和实力面前，已然彻底丧失了与之抗衡的勇气和资本。京都的军政大权，在无形中已尽数归于萧凡之手。他一边下令安抚流民，修复城防，清点库存，一边整顿留守的朝廷机构，效率之高，令原本臃肿官僚的朝廷机器为之瞠目。
也就在这百废待举、萧凡权威如日中天之时，燕国的使团，如期而至。
使团由慕容英的心腹谋士，一位名叫荀纬的中年文士率领，规模不大，却透着一股精干与隐隐的倨傲。他们被引至临时充作镇南王行辕的原大都督府。
府内，萧凡并未身着王袍，依旧是一身便于行动的黑色劲装，坐于主位之上。虽风尘仆仆难掩疲惫，但那双深邃的眼眸开阖之间，自有睥睨天下的威势流露。李清珞坐于他身侧稍后的位置，神色平静，经过此番磨难，她眉宇间更多了一份坚韧与沉稳。
荀纬带着两名副使，恭敬行礼，姿态无可挑剔，但言语间却带着一丝不易察觉的催促与试探：
“外臣荀纬，奉我大燕太子殿下之命，特来恭贺王爷力挽狂澜，大破戎族，解京都之围！太子殿下对王爷之神武，钦佩不已。”
客套之后，他话锋一转，切入正题，脸上带着恰到好处的笑容：
“此外，太子殿下命外臣前来，亦是惦念此前与王爷……嗯，关于江南赋税之约定。殿下言，知王爷新定京都，百事繁忙，本不应叨扰。然我大燕国内，亦有意盼此佳音，以安军民之心。不知王爷……对此事，安排如何了？”
厅内瞬间安静下来。所有萧凡麾下的将领，如冷锋、雷隼等人，目光瞬间变得锐利，冷冷地盯视着荀纬。他们自然知道那所谓的“约定”是何等屈辱，此刻见燕国竟真的厚颜前来索要，无不心中怒意升腾。
李清珞的眉头也微微蹙起，担忧地看了萧凡一眼。
在所有人的注视下，萧凡脸上没有任何被为难或者愤怒的神色，反而露出了一丝意味深长的、近乎嘲讽的笑容。
他没有立刻回答，而是慢条斯理地端起旁边的茶杯，轻轻呷了一口，仿佛在品味着什么。这短暂的沉默，却带给荀纬等人一种无形的压力。
放下茶杯，萧凡才缓缓开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力量：
“荀先生所言，本王自然记得。太子殿下于京都之战时，按兵不动，坐观成败，此‘情’，本王……铭记于心。”
他特意在“情”字上加重了语气，让荀纬脸上的笑容微微一僵。
“至于江南赋税三成之约……”萧凡拖长了语调，目光扫过荀纬那隐含期待的脸，忽然对身旁的亲卫吩咐道：“去，将本王准备好的‘赋税’，取来予荀先生过目。”
亲卫愣了一下，显然不明所以，但在萧凡威严的目光下，还是迅速躬身退下。不一会儿，他手捧一个紫檀木托盘，快步走了回来。托盘之上，覆盖着一块明黄色的锦缎。
荀纬及其副使的目光，瞬间被吸引过去，眼中难以抑制地流露出一丝贪婪和好奇。江南三成赋税，那是何等惊天动地的财富？即便只是第一批，也足以让人心跳加速。
萧凡示意亲卫将托盘呈到荀纬面前。
荀纬深吸一口气，努力维持着镇定，伸出微微颤抖的手，揭开了那块锦缎。
下一刻——
他脸上的表情凝固了。
他身后的副使瞪大了眼睛，仿佛看到了世间最不可思议的景象。
整个大厅，陷入了一种诡异的死寂。
托盘之上，没有预想中的金银珠宝，没有地契票据，甚至连一块铜板都没有。
只有——
一枚孤零零的、成色普通的、在托盘中央显得格外刺眼的……
一两白银！
没错，就是一两！民间最常见的那种小银锭！
荀纬的大脑一片空白，他甚至怀疑自己是不是眼花了，或者萧凡在开玩笑。他使劲眨了眨眼，但那枚小小的银锭，依旧静静地躺在那里，散发着冰冷而嘲讽的光芒。
“王……王爷……您这是……何意？”荀纬的声音干涩无比，带着难以置信的颤抖。
萧凡身体微微前倾，目光如同两道利剑，直刺荀纬心底，他嘴角那抹嘲讽的弧度愈发明显：
“荀先生，本王这便是依照约定，支付给燕太子的……江南赋税啊。”
“一……一两银子？！”荀纬几乎要尖叫出来，脸色涨得通红，“王爷！您莫不是戏耍外臣？！江南三成赋税，岂是这一两银子可以抵偿？！”
“戏耍？”萧凡冷哼一声，声音陡然转厉，一股无形的杀气瞬间笼罩了整个大厅，让荀纬等人如坠冰窟！
“荀先生！尔等莫非是瞎了不成？！”
他猛地站起身，手指向厅外，指向那尚未完全从战火中恢复的京都：
“睁大你的眼睛看看！看看这满城的断壁残垣！看看这城外尚未清理完毕的尸山血海！看看这流离失所、嗷嗷待哺的数十万军民！”
“我大梁，经此一役，北疆糜烂，中原凋敝，京都几成废墟！百姓易子而食，将士血染沙场！国库早已空空如也！”
“江南？呵呵，”萧凡冷笑连连，“江南的确富庶，然去岁粮赋早已耗尽于北疆战事与京都守城！今岁战乱波及，春耕尽毁，秋收无望！你告诉本王，这江南赋税，从何而来？！”
他的声音如同雷霆，炸响在荀纬耳边：
“这一两银子，还是本王看在燕太子当日‘静坐旁观’的‘情分’上，自掏腰包，聊表‘诚意’！”
“若依本王本意，尔等勾结戎族，犯我疆土，未将尔等尽数留下祭奠我大梁英烈，已是天大的仁慈！还敢在此聒噪，索要赋税？！”
“简直——不知死活！”
萧凡一番话，掷地有声，如同狂风暴雨，将荀纬等人心中那点侥幸和贪婪，彻底击得粉碎！
他们这才幡然醒悟，自己面对的，不是一个可以讨价还价的政客，而是一个刚刚经历了血火洗礼、手握重兵、杀伐果决的无敌统帅！跟他讲承诺？跟他算旧账？他没有立刻翻脸动手，已经算是极度克制！
那一两白银，根本不是什么赋税，而是萧凡甩在他们脸上，不，是甩在燕国太子慕容英脸上的，一记响亮的耳光！是对燕国首鼠两端、坐收渔利的最大嘲讽！
荀纬脸色由红转白，再由白转青，浑身冷汗涔涔而下。他身后的副使更是双腿发软，几乎站立不稳。
厅内，冷锋、雷隼等将领，无不面露快意，心中郁结之气为之一畅！王爷此举，大快人心！
李清珞看着丈夫那霸气凛然的背影，眼中异彩连连，原本的担忧尽数化为自豪。
“现在，”萧凡重新坐下，语气恢复了平淡，却带着更深的寒意，“拿着这一两银子的‘赋税’，滚回燕国，告诉慕容英。”
“我大梁的便宜，不是那么好占的。”
“若他心有不甘，尽管提兵来试！本王就在这京都，等着他！”
“看看是他的燕军铁骑厉害，还是戎族的金狼卫更抗揍！”
最后这句话，如同压垮骆驼的最后一根稻草，彻底击溃了荀纬的心理防线。他想起关于萧凡与柳听泉枪剑合击、一击湮灭两千骑的恐怖传说，想起虎啸营追击十万溃兵如驱牛羊的赫赫凶名，哪里还敢有半分异议？
他颤抖着手，几乎是匍匐着，捡起托盘上那枚烫手山芋般的一两银子，仿佛那不是银子，而是烧红的烙铁。
“外……外臣……明白了……定……定将王爷之言，一字不差，回禀太子殿下……”
说完，他再也不敢多留一刻，带着副使，如同丧家之犬般，仓皇退出了大厅，背影狼狈不堪。
燕国使团带着那一两象征意义远大于实际价值的白银，以及满心的屈辱与恐惧，灰溜溜地离开了京都。
消息不胫而走，迅速传遍了大江南北。
天下人为之哗然！
有人拍案叫绝，认为萧凡此举大涨国威，狠狠教训了趁火打劫的燕国。
有人瞠目结舌，惊叹于萧凡的胆大妄为，竟敢如此羞辱一国强太子。
也有人忧心忡忡，担心此举会彻底激怒燕国，引来新一轮的战火。
然而，身处风暴中心的萧凡，却异常平静。他深知，经过京都一战，燕国已然见识了他的实力与手段。慕容英是个聪明人，更是个精致的利己主义者，在没有绝对把握之前，绝不敢轻易与一个能击溃戎族主力、麾下拥有虎啸营这等强兵、自身武力更是深不可测的对手全面开战。这一两银子，既是羞辱，也是敲打，更是划下的一道红线！
果然，据边境密探回报，慕容英在接到荀纬带回的消息和那一两银子后，在其太子府内暴怒如雷，砸碎了无数珍玩，却最终没有下达任何出兵的命令，反而加强了对戎族方向的戒备（显然更担心戎族缓过气来的报复）。此事，竟真的被他硬生生忍了下去，成了他心中一根拔不掉的刺，也成了燕国高层一个难以启齿的笑柄。
经此“一两白银”事件，萧凡的威望与强势，再次得到了淋漓尽致的展现。他不仅拥有无敌的军事实力，更具备强硬乃至霸道的外交手腕。江南的朝廷，北方的燕国，西域的诸国，乃至草原上舔舐伤口的戎族，都不得不重新审视这位已然崛起的南方雄主。
天下格局，因萧凡一人，而彻底改变。一个属于强者的时代，已然来临。而萧凡，正站在这个时代的浪潮之巅，俯瞰着这片亟待重整的破碎山河。下一步，他的目光，又会投向何方？是江南那苟延残喘的旧朝廷，还是北方那广袤无垠的……万里草原？一切都充满了未知，也充满了无限可能。