南阙太子兀术在落鹰谷遭逢惨败，损兵折将，被视为精锐的狼骑折损近三成，这对他而言是前所未有的奇耻大辱。他退回大营，怒火中烧，斩杀了数名作战不力的将领，但并未失去理智。他深知梁军新帅萧凡诡计多端，不可力敌，便暂时收缩兵力，加固营垒，同时八百里加急向国内催调援兵和粮草，如同一头受伤的恶狼，舔舐伤口，磨砺爪牙，等待反扑的时机。
萧凡站在镇南关城头，远眺南阙大营连绵的灯火和更远处黑暗的群山，心中并无丝毫松懈。他深知兀术绝不会甘心失败，下一次进攻必将更加凶猛。关内守军经前一战，虽士气可用，但伤亡亦是不小，兵力捉襟见肘的困境并未缓解。从内地调兵，路途遥远且易遭截击，远水难救近火。
一日升帐，萧凡下达军令：即日起，关内所有炊事营垒，每日增设虚灶，炊烟务求浓密旺盛，遍插旗帜，营造出大军云集的假象。同时，密令冷锋，从其麾下斥候及军中遴选百名最精锐、最擅长山地潜行的老兵，脱下号衣，换上当地山民的粗布衣裳，携带足量干粮弩箭，分批潜出关外，执行一项绝密任务。
石虎不解：“大人，咱就这点人，灶台搞得比人多还多，这不是糊弄鬼吗？” 谢宝树却一拍大腿：“妙啊！大人这是要唱一出‘瞒天过海’！让那蛮子太子以为咱们援兵源源不断，吓得不敢动弹！”
萧凡目光沉静：“虚则实之，实则虚之。能拖住他一日，我们便多一分准备的时间。”他深知，兀术新败，惊魂未定，疑心正重，此计大有可为。
果然，镇南关内连日“炊烟袅袅，旌旗招展”，好不热闹。南阙斥候远远望见，心惊胆战，飞马回报兀术：“太子殿下！梁军关内日夜炊烟不断，数量远超以往，营盘似乎也扩大了，恐有大批援军秘密抵达！”
兀术闻报，登上哨塔亲自观望，只见梁军关内果然人气鼎盛，心中惊疑不定。落鹰谷的教训犹在眼前，他不敢再轻易冒险，只得强压怒火，下令各营谨守营寨，加派斥候，严加探查。萧凡的“增灶”疑兵之计，成功奏效，为镇南关赢得了宝贵的喘息之机。
而就在兀术的目光被关内“热闹”吸引时，冷锋率领的百人精锐，如同百条融入夜色的毒蛇，早已“暗度陈仓”，利用采药人和猎户才知道的崎岖山径，悄无声息地渗透进入了南阙国境深处。
冷锋小队潜入南阙，并非为了斩将夺旗，他们的任务更加阴险致命——散布流言，点燃南阙内部早已存在的矛盾之火。
南阙老国王年迈体衰，太子兀术虽骁勇，但其弟木赤王爷同样手握重兵，驻守后方重镇，对汗位早有觊觎之心。兄弟二人貌合神离，已是公开的秘密。
萧凡精准地抓住了这一点。冷锋的人化整为零，混入南阙边境的市集、村落，甚至伪装成溃兵，潜入南阙大营周边，用各种方式散播着精心编织的谣言：
“太子兀术为了抢功，故意让我等部落勇士打头阵送死，他的狼骑却躲在后面！” “听说太子上次大败，损失了无数粮草，却想克扣我等军饷来弥补！” “木赤王爷早就对太子不满了，说要是他领军，早就踏平镇南关了！” “据说木赤王爷私下和梁人有接触，想借梁人的手…”
谣言如同带着毒液的藤蔓，在南阙军中和社会底层迅速蔓延、发酵。这些话语真真假假，虚虚实实，恰好戳中了许多士兵心中的怨气和疑虑。
消息很快传回了南阙国都，朝堂之上暗流涌动。木赤王爷得知谣言后，又惊又怒，他虽然野心勃勃，但此刻绝不愿背上有通敌嫌疑的黑锅。他连连上书向老国王哭诉辩解，同时更加紧了对自身军队的控制，对兀术从前方发来的调兵催粮命令，开始以各种借口拖延、打折扣。
前线南阙军中，来自太子嫡系和与木赤王爷关联的部落军队之间，隔阂与不信任感明显加深。互相猜忌、推诿、甚至小规模械斗的事件时有发生。兀术察觉到了军中的异样和后方弟弟的掣肘，气得暴跳如雷，却又有力无处使，既要应对正面虎视眈眈的萧凡，又要分心防备背后的冷箭，心力交瘁。
萧凡此计“借刀杀人”，无需自己动手，便成功挑动了南阙内斗，使其陷入内耗。梁军则“隔岸观火”，静待其内部矛盾激化。
内部的纷扰和后勤的不畅，让兀术越来越焦躁。国内的压力，兄弟的逼宫，都让他无法再继续等待下去。他必须尽快用一场胜利来挽回颓势，巩固自己的地位。
他判断梁军“援军”新到，或许急于立功，可以利用这一点。于是他故意派出数支小股部队，频频袭扰梁军看似薄弱的粮道，佯装兵力不足，示敌以弱。
萧凡看穿了兀术急于求战的心理，决定将计就计。他命令石虎率领一千人马，护送一支伪装满载粮草的车队出关，并特意叮嘱：“若遇敌军，许败不许胜，可丢弃部分辎重，装作慌乱溃退，务必将其主力诱入黑风峪！”
石虎虽不情愿诈败，但军令如山：“末将遵命！定把那龟孙子引进来！”
果然，兀术见梁军出战，且“护粮”部队看似兵力不强，认为机会来了。他留下部分兵力守营，亲率一万五千主力，浩浩荡荡出击，意图先吃掉这支孤军，再趁势猛攻镇南关。
石虎依计行事，与南阙前锋稍一接触，便“溃不成军”，丢弃车辆旗帜，狼狈后撤。兀术求胜心切，见状大喜，挥军全力追击，一步步被引入了地形狭窄、两侧山高林密的黑风峪。
就在南阙大军大部分涌入峪口之时，忽听得山顶三声炮响！如同雷霆炸裂！
下一刻，死亡的风暴骤然降临！
两侧陡峭的山坡上，无数梁军士兵猛地现身，滚木礌石如同山洪暴发般轰隆隆倾泻而下！巨大的圆木和石块带着恐怖的动能砸入南阙行军队伍中，顿时血肉横飞，惨叫声响彻山谷！人马皆碎，阵型瞬间大乱！
“有埋伏！快退！”兀术头皮发麻，声嘶力竭地大吼。
但为时已晚！峪口已被梁军事先准备好的装满巨石的栅栏车死死堵住！与此同时，密集的箭雨如同飞蝗般从两侧山林中泼洒而下，覆盖了整个山谷！南阙士兵身披皮甲，难以完全抵挡锋利的箭簇，不断有人中箭倒地，被混乱的马蹄踩成肉泥。
“放烟！”随着萧凡一声令下，谢宝树和吴一手准备的“毒烟球”被点燃投下。虽然毒性不强，但刺鼻呛辣的浓烟在山谷中弥漫，进一步加剧了南阙军的混乱和恐惧，士兵们咳嗽不止，眼泪直流，视线模糊，根本无法有效组织抵抗。
“杀！”眼见敌军彻底陷入混乱，萧凡果断下令全军出击。
石虎早已按捺不住，率领埋伏多时的精锐从侧翼山林中咆哮杀出，如同猛虎下山，直插敌军腰腹！赵莽也率领关内主力从峪口另一端发起猛攻。
黑风峪瞬间变成了一个巨大的屠宰场！梁军占据绝对地利，以弓弩远射，以长枪攒刺，以刀斧劈砍。南阙军被挤压在狭窄的山谷中，进退失据，人马自相践踏，死伤极其惨重。鲜血染红了地面的泥土，汇聚成涓涓细流，空气中弥漫着令人作呕的浓重血腥味和硝烟味。
兀术双眼赤红，挥舞弯刀，拼命嘶吼着试图稳住阵脚，组织反击。他的亲卫狼骑也确实悍勇，聚集在他周围，拼死抵抗，一时竟挡住了梁军的攻势。
萧凡在高处冷静观察战局，目光锁定在敌军帅旗之下兀术的身影，对身旁的冷锋道：“擒贼擒王！务必拿下兀术！”
冷锋领命，身形一晃，如同鬼魅般潜入混乱的战场。他避开正面厮杀的人群，利用地形和阴影，如履平地般迅速接近帅旗。
兀术正奋力砍杀一名梁军校尉，忽觉一股凌厉无比的杀气从侧后方袭来！他常年在战场搏杀，对危险有着野兽般的直觉，猛地回身格挡！
“铛！” 一声震耳欲聋的金铁交鸣！冷锋势在必得的一剑被兀术险险架住，但巨大的冲击力仍震得兀术手臂酸麻，胯下战马希津津一声长嘶，人立而起！
“保护太子！”周围亲卫惊呼着扑上。 冷锋眼神冰冷，身形如风，剑光如电，根本不与杂兵纠缠，招招直取兀术要害！兀术武艺高强，力大刀沉，但在冷锋这等绝世刺客诡异迅疾的剑法面前，竟只有招架之功，全无还手之力！不过十合，冷锋一剑划破其臂甲，带出一溜血花，随即一脚踢中其战马腹部！
战马吃痛惊厥，将兀术掀落马下！ “太子！”亲卫们亡魂大冒，拼死上前组成人墙，阻挡冷锋。冷锋剑光连闪，瞬间刺倒数人，但就这眨眼功夫，兀术已被其他亲卫连拖带拽地拉向后阵。
主帅落马，南阙军本就摇摇欲坠的士气彻底崩溃！残兵败将再无战意，哭喊着四散奔逃，互相踩踏，只为争得一条生路。
萧凡见兀术已被亲卫拼死救走，敌军彻底溃败，便下令全力追击，扩大战果，但亦叮嘱：“穷寇莫追过甚，以杀伤有生力量，缴获军械为主！”
梁军将士追杀出十余里，斩获无数，方才收兵。黑风峪内外，尸横遍野，残旗断戟随处可见，血腥气数日不散。
此役，南阙军主力遭受重创，伤亡超过万人，被俘数千，粮草军械损失无数。太子兀术本人负伤，狼狈逃回大营，威信扫地。而梁军虽大获全胜，但自身伤亡亦达三千之众，许多都是经验丰富的老兵，可谓惨胜。
镇南关内，虽洋溢着胜利的喜悦，但也弥漫着悲伤的气氛。军营中随处可见包扎伤口的士兵，哀悼亡者的哭泣声时有传来。巧儿带领着女营和医官，日夜不休地救治伤员，目睹战争残酷的她，眼神中多了几分坚韧与成熟。
萧凡巡视着伤亡名单，心情沉重。每一场胜利的背后，都是无数鲜活生命的消逝。他知道，兀术经此重创，短期内已无力发动大规模进攻，南疆暂得安宁。但南阙国力犹存，兀术的仇恨更深，未来的边患远未消除。
而京城中的皇帝，接到镇南关再次大捷的奏报，喜悦之余，那份担忧却愈发深重。萧凡的功劳越大，兵权越重，在那位深谙帝王心术的君主心中，那份忌惮便越是难以消弭。
南疆的战火暂时平息，但更大的风暴，或许正在朝堂之上酝酿。萧凡站在镇南关头，望着南方依旧阴沉的天空，他知道，和平是打出来的，也是斗出来的。接下来的日子，他不仅要巩固边防，更要应对来自背后的暗流涌动。