云河镇的夜空被寒风撕扯，守备府内却灯火通明，弥漫着一股混合着硫磺、硝石和铁锈的刺鼻气味。谢宝树带着一群被紧急征召、满脸茫然的边军士卒和镇民，如同工蚁般穿梭忙碌。一袋袋泛黄的硫磺、带着咸苦味的硝石、漆黑的木炭粉被源源不断地运入守备府后院临时清空的库房。铁匠铺里所有的废铁渣、碎瓷片、甚至破损的犁铧、锈蚀的箭头都被搜刮一空，堆成了小山。
“大人…您要的‘土特产’…差不多齐了…”谢宝树灰头土脸地跑进正堂，小眼睛被硫磺熏得通红，带着哭腔，“可…可这玩意儿味道冲得慌，还…还容易着火…卑职惶恐，这…这到底是要干啥啊？”
萧凡正伏在桌案上，对着一张简陋却标注详细的云河镇及周边地形图凝神思索。图上，几条关键的峡谷、隘口、河道被朱砂笔重重圈出。听到谢宝树的声音，他头也不抬：“硝六成，硫磺一成半，炭粉两成半，碾磨极细，均匀混合，以干透的油纸或厚布包裹，压紧成拳头大小。记住，绝不可见明火！铁渣、碎瓷片，分装另存。”
谢宝树听得目瞪口呆：“碾…碾磨混合？包…包裹？大人…这…这听着像…像过年放的大炮仗？” 他隐约猜到了什么，但完全不敢相信。
“炮仗？”萧凡终于抬起头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，烛光在他眼中跳跃，如同燃烧的幽火，“是能送龙武卫‘上天’的‘大炮仗’！去办！找几个心细胆大、手脚麻利、家中无牵绊的士卒来做！告诉他们，此物凶险，操作不慎，粉身碎骨！但若成了，便是阻敌利器，保家之功！每人赏银百两，战后再加！”
谢宝树被“粉身碎骨”和“赏银百两”砸得晕头转向，小脸煞白又透红，一咬牙：“是！卑职…卑职亲自盯着！保证不出岔子！” 他连滚爬爬地跑了出去，心中只有一个念头：大人要玩一把大的！比守备府夜宴、比野狼滩还大！
“惊鸿姑娘，”萧凡的目光转向如同影子般静立在角落的青衫女子，“高焕所部动向？”
惊鸿无声上前，将一张刚收到的、用炭笔简单勾勒的路线图铺在萧凡案上：“‘青鹞’回报：高焕部三千龙武卫，轻装疾行，已过‘黑石峪’，正沿官道直扑云河镇。前锋斥候距镇不足三百里。依其速度，最快五日后黄昏可抵。其部携带强弩三百，小型投石机二十架，辎重不多，显是打着速战速决的主意。”
萧凡的目光在地图与路线图之间快速移动，手指最终重重地点在云河镇西北方向三十里外的一个位置：“‘落鹰峡’！”
落鹰峡，是官道进入云河盆地的最后一道险隘。两侧山崖陡峭如削，中间官道狭窄曲折，最窄处仅容三马并行。峡谷出口处，便是水流湍急的云河支流“响水涧”。
“此处，便是龙武卫的‘惊雷火雨’葬身之地！”萧凡眼中精光爆射，“惊鸿姑娘，烦请你的人，配合王栓儿，立刻前往落鹰峡布置！峡谷两侧崖顶，挖掘浅坑，埋设我们特制的‘炮仗’！引线务必足够长，以竹管或陶管保护，延伸至峡谷出口侧后方隐蔽处！响水涧上游，堆积巨石、枯木，准备截流！待龙武卫前锋大部进入峡谷，中军抵达最窄处时…”
萧凡的手猛地一握：“引爆火雷！制造山崩落石假象，阻断其前军退路！同时，炸开上游临时水坝！以洪水冲击其混乱中军！此二击，不求全歼，只求将其先锋、中军彻底搅乱、分割、迟滞于峡谷之中！”
“峡谷出口外，”萧凡的手指指向地图上响水涧下游的一片开阔河滩地，“石虎！”
“卑职在！”石虎应声而入，他刚安排完密信护送，一身风尘。
“由你统率云河镇所有能战之兵，不必多，精选五百悍卒即可！携带强弓硬弩，多备火箭！在峡谷出口外的河滩地预设阵地！待峡谷内火雷炸响、洪水冲击、敌军大乱之际…”
萧凡的声音带着森然杀意：“以火箭覆盖！目标，峡谷出口及混乱的龙武卫中军！射空三轮，立刻后撤，绝不恋战！记住，此战目的，非歼敌，乃阻敌！迟滞其脚步，打掉其锐气，制造混乱恐慌，让其疑有重兵埋伏！迫使其不敢连夜强攻云河镇，只能原地整顿，至少为我们再争取一夜时间！”
石虎听得热血沸腾，又觉心惊肉跳。以区区数百边军，利用地利和那闻所未闻的“火雷”，去硬撼三千装备精良的龙武卫前锋？这简直是刀尖上跳舞！但他对萧凡已近乎盲从，重重抱拳：“卑职明白！定让那高焕，未至云河镇，先闻‘惊雷火雨’！”
“惊鸿姑娘，”萧凡最后看向惊鸿，“你的人，负责监控龙武卫后续动向，尤其是其后勤辎重队的位置。同时，在峡谷混乱之后，设法散布谣言，就说…钦差大人已调集北境数镇边军精锐，在云河镇外布下天罗地网，专候龙武卫入瓮！要让恐慌，在他们自己人中蔓延！”
惊鸿微微颔首，银质面具在烛光下泛着冷光。她明白，萧凡这是要将心理战与物理打击结合，将落鹰峡变成高焕的噩梦开端。
“大人，”石虎忽然想起一事，面露忧色，“那…那赵贲、屠刚他们？还有地牢？万一高焕派出精锐小队，趁夜潜入镇中…”
“这正是‘惊雷火雨’的另一个作用。”萧凡眼中闪过一丝冷酷的算计，“响动要足够大，大到整个云河镇都能感到震动！大到让所有潜伏的、心怀鬼胎的冯坤余孽都以为…是高焕的龙武卫在强攻镇子！让他们以为有机可乘，主动跳出来，试图劫狱或灭口！”
他走到窗边，望着镇内零星灯火，声音低沉却充满掌控力：“传令下去，镇内戒严升级！明松暗紧！地牢守卫外松内紧，布下陷阱！守备府周围，多设暗哨！我要借高焕的‘势’，将云河镇内最后几条毒蛇，一并引出来，斩草除根！”
“是！”石虎和惊鸿同时领命，眼中都闪过凛然之色。萧凡的布局，环环相扣，将每一分劣势都转化为陷阱，将每一个敌人都变成了棋子！
命令飞速传达下去。整个云河镇，如同一台精密的杀戮机器，在夜色中悄然运转起来。
后院库房内，硫磺、硝石、木炭粉在极度谨慎的操作下被小心混合。刺鼻的气味弥漫，参与制作的士卒个个神情紧张，汗流浃背，却又带着一种参与秘密的亢奋。谢宝树瞪着小眼睛，亲自监督每一份配比，嘴里念念叨叨：“小心…小心…祖宗保佑…千万别炸…”
落鹰峡方向，王栓儿带着熟悉地形的渔家兄弟和惊鸿手下的精锐，如同夜行的狸猫，在陡峭的崖壁上无声攀爬、挖掘、埋设。长长的引线被仔细掩埋保护，延伸向预定的引爆点。响水涧上游，巨石和枯木被悄然堆积，构筑起临时的水坝。
石虎则在镇内挑选最悍勇、对阎刚赵贲恨意最深的老兵，分发强弓劲弩，检查箭矢，进行着最后的战前动员。一股悲壮而决绝的气氛在五百士卒中弥漫。
萧凡独自立于守备府最高的了望台。寒风凛冽，吹动他绯色的袍角。他望向西北落鹰峡的方向，又望向漆黑一片、仿佛蛰伏着巨兽的京城方向。
硫磺刺鼻的气味似乎还在鼻端萦绕。那是毁灭的气息，也是…希望的火种。
“冯坤，曹正淳…”萧凡低声自语，声音被寒风吹散，“你们的刀快，本官便用这‘惊雷火雨’，先断你们一臂！看是你们的权势遮天，还是本官的…霹雳手段，更能震动这朗朗乾坤！”
他负手而立，身影在寒夜中显得格外孤峭，却又如同即将出鞘、引动九天雷霆的神剑！五日后落鹰峡的“惊雷火雨”，将是他在北境绝境中，向整个腐朽势力发出的第一道撕裂黑暗的怒吼！