时间仿佛在那一刻凝固了。
受伤的远东豹，如同一座即将喷发的火山，蜷伏在冰冷的岩石上，那双琥珀色的瞳孔缩成了两条危险的竖线，里面燃烧着痛苦、暴怒与最原始的杀戮欲望。它肩胛处皮毛翻卷，鲜血汩汩涌出，染红了一片金黄的皮毛，更添几分狰狞。子弹虽未立刻致命，但显然重创了它的肌肉骨骼，极大地影响了它的行动能力，却也彻底激发了它濒死的凶性。
它低伏着身体，喉咙里发出威胁的、如同闷雷般的低沉咆哮，强健的后腿肌肉紧绷，蓄势待发，目标直指刚刚开枪、此刻正在迅速拉动枪栓试图再次上膛的冷志军！空气中弥漫着浓烈的血腥味和猫科动物特有的腥臊气，死亡的气息近在咫尺！
“军哥！”乌娜吉失声惊呼，她已迅速摘弓搭箭，但豹子与冷志军之间的距离太近，角度又极其刁钻，她生怕误伤，一时竟不敢轻易放箭！
巴雅尔目眦欲裂，他怒吼一声，不再试图瞄准（猎枪在如此近距离和高速移动目标前几乎无用），反而将猎枪当作铁棍，一个箭步猛冲上前，用尽全身力气，朝着豹子的侧面狠狠横扫过去！他试图用这种方式干扰豹子的扑击，为冷志军争取那宝贵的一两秒钟！
“呜嗷——！”豹子的注意力瞬间被巴雅尔这悍不畏死的攻击吸引了一部分，它猛地一拧身，灵活得不可思议，竟然在间不容发之际避开了大部分力道，但猎枪沉重的枪托还是擦过了它的后胯！这更加激怒了它，它顺势一挥左前爪，锋利的爪尖如同五柄淬毒的短刃，带着破空之声抓向巴雅尔的面门！
巴雅尔躲闪不及，只能下意识地抬起左臂格挡！
“刺啦！”厚厚的棉袄袖子瞬间被撕裂，鲜血立刻从几道深可见骨的伤口中飙射而出！剧痛让巴雅尔闷哼一声，踉跄后退，险些摔倒。
但就是这短暂的干扰，为冷志军争取到了生死攸关的时间！
“咔嚓！”枪栓复位，子弹上膛！冷志军的动作快如闪电，几乎在巴雅尔受伤后退的同时，他已经重新据枪瞄准！此刻，他与豹子之间的距离不足十五米！豹子因为攻击巴雅尔，身体有一个短暂的停顿和侧向暴露！
没有时间犹豫！没有时间精确瞄准要害！冷志军的瞳孔缩成了针尖大小，所有的精神、意志、经验都凝聚在扣动扳机的食指上！他凭借的是一种千锤百炼后形成的、近乎本能的射击直觉！
“砰！”
第二声枪响，如同死神的最终裁决，再次炸响在悬崖之畔！
这一次，子弹没有射向坚固的肩胛，而是抓住了豹子因侧身攻击而暴露出的、相对脆弱的胸腹侧面区域！炽热的弹头旋转着，撕裂肌肉，穿透内脏！
“嗷——呜——！”
豹子发出了一声凄厉至极、蕴含着无尽痛苦与不甘的悲鸣，庞大的身躯被子弹的冲击力带得向侧面翻滚出去，重重地撞在旁边的岩石上，溅起一蓬尘土和碎石。它挣扎着想要爬起来，但四肢已经失去了大部分力量，只有胸腔还在剧烈起伏，琥珀色的眼睛死死盯着冷志军，光芒迅速黯淡，最终，那高昂的头颅无力地垂落下去，砸在冰冷的岩石上，再无动静。
世界仿佛安静了一瞬。
只有风吹过悬崖的呜咽，和几人粗重如同风箱般的喘息声。
结束了。
冷志军依旧保持着射击的姿势，枪口微微冒着青烟，他的手指还扣在扳机上，手臂因为过度用力而微微颤抖。额头上，豆大的冷汗顺着鬓角滑落，滴在冰冷的枪身上，发出轻微的“嗤”声。
乌娜吉快步冲到巴雅尔身边，查看他的伤势。伤口很深，皮肉外翻，鲜血淋漓，但幸好没有伤到动脉。她迅速拿出急救包，用干净的布条用力按压止血，然后撒上孙老药配置的止血粉。
巴雅尔疼得龇牙咧嘴，额头上青筋暴起，但他却咧开嘴，露出一个混杂着痛苦和兴奋的难看笑容，瓮声道：“没……没事！皮外伤！豹子……打死了！”
冷志军这才缓缓放下枪，走到豹子的尸体旁，谨慎地用枪口捅了捅，确认它已经完全死亡。看着这头即使在生命终结后，依旧散发着威严与力量的森林王者，他的心中充满了复杂的情绪。有击杀强敌后的如释重负和胜利喜悦，有对如此美丽而强大生命逝去的一丝惋惜，更有对自然造化与生存法则的深深敬畏。
他蹲下身，检查着豹子身上的弹孔。第一枪打在肩胛，破坏了它的行动能力；第二枪则精准地命中了胸腔内的要害，造成了致命伤。能在电光火石、生死一线的搏杀中打出这样的效果，除了精准的枪法，更多的是一种被逼到绝境后爆发出的、超越平时的冷静与决断。
“处理伤口，包扎好。我们得尽快离开这里。”冷志军的声音有些沙哑，他站起身，对乌娜吉和巴雅尔说道。浓烈的血腥味很快就会引来其他掠食者，比如狼群或者熊，此地不宜久留。
乌娜吉动作麻利地给巴雅尔包扎好伤口。然后，三人开始处理这头珍贵的战利品。
这是一头成年的雄性远东豹，体型硕大，体长（不含尾巴）接近一米五，体重估计超过一百六十斤。皮毛完整度相当高，除了枪眼周围，几乎没有其他破损。金黄色的底毛厚实柔软，上面的黑色环斑清晰规整，在阳光下闪烁着华丽而神秘的光泽，不愧是顶级的皮草原料。
冷志军用猎刀，小心翼翼地从豹子腹部中线开始剥皮。这是一个技术活，既要保证皮毛的完整，又不能伤及下面的肉质（豹骨、豹肉等也有一定价值，但主要价值在皮）。乌娜吉在一旁协助，巴雅尔则强忍着伤痛，持枪在一旁警戒。
剥皮的过程耗时且需要极度专注。当一整张几乎完美的豹皮被完整地剥下来时，连见多识广的乌娜吉眼中都闪过一抹惊叹。这张皮子的价值，难以估量。
他们将豹皮用带来的油布仔细包裹好，塞进背囊。又割下了一些最好的豹肉（准备带回去给孙老药入药或作为特殊储备），至于庞大的骨架和剩余部分，只能遗憾地弃置于山林，回归自然。
做完这一切，天色已经有些暗了。必须在天黑前离开这片危险区域，找到一个相对安全的过夜地点。
“能走吗？”冷志军问巴雅尔。
巴雅尔活动了一下包扎好的手臂，虽然疼得直抽冷气，但还是咬牙道：“能！一点小伤，不碍事！”
三人不敢停留，带着沉重的战利品和一身疲惫伤痛，沿着来时的路，快速向下撤离。每走一段，冷志军都会仔细消除他们留下的明显痕迹，并设置一些简单的迷惑性标记，防止被可能的追踪者盯上。
当夜，他们在半山腰一处相对隐蔽的岩缝里过夜。依旧不敢生火，只能依靠体温和互相依偎抵御高山夜间的严寒。巴雅尔因为失血和疼痛，脸色有些苍白，但在乌娜吉重新上药包扎后，情况稳定了下来。
冷志军靠着冰冷的岩壁，怀里抱着那个装着豹皮的背囊，感受着那份沉甸甸的重量，却毫无睡意。这次侦察，最终演变成了一场猝不及防的遭遇战和生死搏杀。虽然结果圆满，成功猎获了这头罕见的豹子，但其过程的凶险，远超预期。这也让他更加深刻地认识到，在这片古老而神秘的山林中，任何时候都不能有丝毫大意。
第四天和第五天，他们一路谨慎下行，速度比上山时慢了许多，主要是为了照顾受伤的巴雅尔。直到第五天傍晚，夕阳将天际染成一片瑰丽的橘红时，三人才拖着疲惫不堪、伤痕累累的身躯，远远看到了冷家屯那熟悉的、萦绕着袅袅炊烟的轮廓。
早已望眼欲穿的林志明和赵老蔫，第一时间就发现了他们的身影，立刻带人迎了出来。当看到巴雅尔包扎的手臂、三人衣衫褴褛、满身征尘却眼神明亮的模样时，大家的心都提到了嗓子眼。而当冷志军缓缓打开那个油布包裹，露出那张金黑相间、华美得令人窒息的完整豹皮时，整个屯口瞬间陷入了一片死寂！
所有人都被震撼得说不出话来！
豹皮！真的是一张完整的、成年的远东豹皮！
过了好几秒钟，巨大的欢呼声和惊叹声才如同火山般爆发出来！
“我的老天爷！真是豹子皮！”
“这……这得值多少钱啊？”
“冷把头！你们太厉害了！连豹子都能打回来！”
“巴雅尔兄弟，你这伤……”
人群沸腾了，将三人团团围住，七嘴八舌，脸上充满了难以置信的狂喜和敬佩。狩猎队的声望，在这一刻达到了前所未有的顶峰！
胡安娜在林秀花的搀扶下，也站在人群外围，看着丈夫虽然疲惫却依旧挺拔的身影，看着那张象征着无上荣耀与实力的豹皮，她用手紧紧捂住嘴，眼眶瞬间红了，那是骄傲，是后怕，更是无尽的欣慰。
冷志军将豹皮交给赵老蔫和林志明妥善保管，然后第一时间安排人送巴雅尔去找孙老药进行进一步的治疗和调理。他简单地跟赵老蔫和林志明交代了几句侦察和战斗的经过，语气平静，但其中的凶险，让听者无不心惊肉跳。
回到家中，胡安娜什么也没问，只是默默地打来热水，为他擦洗满身的尘土和疲惫。看着他身上那些细小的刮伤和隐藏在衣服下的淤青，她的眼泪终于忍不住掉了下来。
“哭啥，这不是好好的回来了。”冷志军握住她的手，轻声安慰，将她揽入怀中，感受着妻子因为抽泣而微微颤抖的身体，心中充满了歉疚与温暖，“放心吧，往后，尽量不接这么险的活儿了。”
胡安娜在他怀里用力摇头，哽咽道：“我知道……你是为了这个家，为了队伍……我就是……就是忍不住害怕……”
这一夜，冷家屯注定无眠。狩猎队成功猎豹的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了周边的屯落，引来了无数羡慕、惊叹甚至是难以置信的目光。冷志军和他的狩猎队，用实实在在的战绩，证明了他们是这片山林当之无愧的王者。
而那张铺展在冷家堂屋炕上、在油灯下闪烁着神秘而华丽光泽的远东豹皮，不仅仅是一件价值连城的猎物，更是一座象征着勇气、智慧与力量的丰碑，静静地诉说着那场发生在高山之巅、悬崖之畔的惊心动魄的生死较量。