圣旨一下，整个京城官场都动了起来。
只是这种“动”，透着一股诡异的“静”。
没有人公开反对，因为这是皇帝的意志，尤其是在他心情最好的时候的意志。但同样，也没有人主动帮忙。六部九卿，所有的衙门，都像商量好了一样，对“格物总局”这个新生的怪物，采取了敬而远之，冷眼旁观的态度。
他们都在等。
等这个八岁的督办，在无人相助的窘境中，摔第一个跟头。
然而，苏明理根本没指望他们。
他手握皇帝亲赐的金牌令箭和十万两内帑白银，这两样东西，远比六部的公文，好用得多。
领了钱，苏明德这个苏家大管家，立刻化身为格物总局的“总后勤”，带着皇帝派拨的一队禁卫，浩浩荡荡地开进了城南那座废弃的神机营旧址。
这里曾是大周最精锐的火器部队驻地，占地极广，只是后来营部西迁，便荒废了下来。院墙高大，营房坚固，里面甚至还有当年留下的几座冶炼铁器的巨大高炉。
对苏明理来说，这里简直是为“格物”量身定做的宝地。
苏明德带来了上千名工匠，修缮营房，清理场地，按照苏明理亲自画下的图纸，将这里改造成了冶炼区、木工房、精密仪器房、试验区等数个功能分区。一时间，神机营旧址，尘土飞扬，人声鼎沸，竟比京城任何一个工地，都要热闹。
与此同时，一张由“格物总局”发出的招募告示，贴满了京城的大街小巷。
告示的内容，让全城的读书人，都大跌眼镜。
“格物总局，奉旨招贤，不论文凭，不问出身，唯才是举。凡有以下艺业者，皆可前来应试。”
“一，精通算学者，能解《九章算术》难题者，优先。”
“二，精通营造者，识图纸，懂力学者，优先。”
“三，精通冶炼者，能辨百金，善控炉火者，优先。”
“四，精通机关者，善制钟表、水车、奇巧之物者，优先。”
……
洋洋洒洒，列了十几条。唯独没有一条，是关于“四书五经”的。
这在“万般皆下品，惟有读书高”的大周，简直是闻所未闻的奇谈。
一时间，士林哗然。
“荒唐！简直是滑天下之大稽！此乃以工匠之末技，乱我朝取士之大道！”
“竖子误国！竖子误国啊！”
无数的读书人，在告示前捶胸顿足，痛心疾首。他们觉得，这是对圣贤学问的终极侮辱。
然而，他们骂归骂，却没人敢去撕那张告示。
因为告示的最上方，清清楚楚地盖着一个鲜红的，代表着内帑和皇帝意志的印章。
读书人不屑一顾，但京城里的另一群人，却被这张告示，点燃了心中压抑已久的火焰。
那些被视为“下九流”的工匠，那些被讥讽为“无用之学”的算士，那些穷困潦倒，靠摆弄一些小机关糊口的“奇人”，在看到这张告示时，都激动得热泪盈眶。
他们第一次发现，自己那一身不被世人看重的“手艺”，竟然，也有被朝廷，被天子，认可的一天！
三日后，格物总局招考之日。
神机营旧址门前，人山人海。
来的，没有一个身穿儒衫的秀才举人，全都是些衣衫朴素，甚至有些褴褛，但眼神中却闪烁着奇异光芒的民间匠人。
苏明理，没有坐在高堂之上。
他就穿着一身普通的布衣，亲自站在考场门口，看着每一个前来应考的人。
主考官，也不是什么翰林学士。
而是孙思邈、葛常和冷一。
孙思邈负责考校那些懂人体、懂草药的民间郎中。
葛常负责考校那些懂矿物、懂冶炼的炉前师傅。
而冷一，则负责给那些自称懂营造、懂力学的工匠，出一道最简单的题——用现场提供的木料和工具，搭建一个能承重三百斤的简易木桥。
没有八股文章，没有诗词歌赋。
一切，只看你的手上，有没有真本事。
这场史无前例的“招聘会”，从清晨，一直持续到日暮。
最终，三百余人，从近两千名应试者中，脱颖而出。
他们之中，有能心算出六位数乘除法的落魄算士，有能将一块百炼钢锻打到极致的白发铁匠，有曾为前朝王爷修过地下密道的机关匠人，甚至，还有一个来自西洋，满脸胡子，能说一口流利官话，自称懂“几何”与“天文”的传教士。
这些人，每一个，都身怀绝技。
每一个人，也都是被主流社会，排斥在外的“边缘人”。
当晚，苏明理在格物总局刚刚修好的大堂里，为这三百名新晋的“同僚”，举办了一场简单的欢迎仪式。
没有官腔，没有训话。
只有管够的白面馒头，和一大锅热气腾腾的，放足了肉片的菜汤。
苏明理站在堂前，看着下方那一张张激动、忐忑，又充满希望的脸。
他端起一碗酒，朗声说道：
“我知道，你们在外面，被人称作‘匠户’，被人叫做‘下九流’。”
“但是从今天起，在这里，你们有一个共同的名字——格物士！”
“从今天起，你们手中的刻刀、锤子、算盘，便是我大周的笔墨，是我格物总局的刀枪！”
“我苏明理，在此立誓。终有一日，要让‘格物’二字，与‘经义’并立于朝堂之上！要让天下人知道，劳心者治人，劳力者，同样可以兴国！”
他将碗中之酒，一饮而尽。
堂下，三百格物士，先是死一般的寂静。
随即，爆发出一阵山崩海啸般的欢呼！
无数的汉子，端着饭碗，哭得像个孩子。
这一刻，苏明理知道，他的“格物总局”，终于，有了自己的“魂”。
那一场简单的，甚至有些寒酸的欢迎仪式，却像一捧火种，点燃了三百颗沉寂已久的心。
当第二天清晨的号角声在神机营旧址上空吹响时，没有一个人迟到。三百名新晋的“格物士”，穿上了统一发放的青色布衣，精神抖擞地，站在了巨大的演武场上。他们的脸上，洗去了昨日的激动与泪水，取而代之的，是一种被认可、被赋予使命的庄重。
他们看着那个站在高台之上的八岁孩童，眼神中，再无半分怀疑，只剩下绝对的信服与期待。他们的人生，已经在昨日，被这个孩子，彻底改变。
苏明理没有说任何慷慨激昂的废话。
他只是让人抬上了一块巨大的，用黑漆刷过的木板，旁边放着一桶磨成粉的白垩。
“诸位。”他的声音，通过一个简易的铁皮扩音筒，清晰地传遍了整个广场，“今日，是格物总局开衙的第一天。我们要做的第一件事，不是造什么惊天动地的神物，而是要先统一一样东西。”
他拿起一块白垩，在黑板上，用力地，画下了一条笔直的横线。
“我们要统一的，是‘度’。”
台下，众人面面相觑，有些不明所以。
苏明理继续说道：“我问你们，京城工部营造一尺，与江南织造一尺，可有不同？”
台下一名来自江南的木匠立刻高声回答：“回禀督办！自然是不同的！京尺厚重，苏尺轻巧，两者相差，足有毫厘！”
“好。”苏明理点点头，又问向一名来自北地铁匠营的老师傅，“我再问你，你们打铁用的营造尺，和你家裁衣用的裁缝尺，可有不同？”
那老师傅瓮声瓮气地答道：“那更不一样了！俺们打铁，差一丝半厘不算事。裁缝的尺，那可精贵着呢！”
苏明理环视全场，声音陡然提高：“看到了吗？这就是问题所在！我们这里，有来自天南地北的师傅，每个人，都有自己习惯的一套尺寸。木匠的尺，铁匠的尺，石匠的尺，裁缝的尺，皆不相同！如此，我们如何协同造物？我画一张图纸，定下一尺，你做出来，却是九寸九，他做出来，却是一尺零一。差之毫厘，谬以千里！这样的格物总局，与一盘散沙，有何区别？”
一番话，说得台下众人，哑口无言。
他们都是各自领域的顶尖好手，却从未有人，从这个角度，思考过这个问题。他们习惯了用自己的经验，用自己那套世代相传的“规矩”去办事。
苏明理看着众人的反应，知道火候到了。
“所以，我们今日要做的第一件事，就是为我格物总局，为我大周，立下一个万世不移，绝对精准的‘标准’！”
他用白垩，在黑板上，写下了两个遒劲有力的大字。
““定规””。
“自今日起，格物总局之内，所有长度，皆以此‘规’为准！所有重量，皆以此‘规’为准！所有容量，皆以此‘规’为准！”
“我不管你们以前用的是京尺还是苏尺，是营造尺还是裁缝尺，进了这个门，就必须忘了它！你们的脑子里，日后，只能有这一把尺子！”
“这，便是我格物总局的，第一条铁律！”
说罢，他将手中的白垩，重重地按在了黑板上。
广场上，鸦雀无声。
所有人的呼吸，都变得粗重起来。他们终于明白了这位年少的督办，要做的是一件何等开天辟地的大事！
他要做的，不是改良，而是创造！是为这个混乱、模糊、全凭经验办事的工匠世界，引入一种前所未有的，名为“标准化”的秩序！
这比造出一百台八锭纺车，还要难上千倍，万倍！
“下面，我宣布格物总局人事任命及首期任务。”苏明理的声音，不带一丝感情，却充满了不容置疑的权威。
“算学部，由监生张苍暂代部长，西洋传教士利玛窦为副。你部之任务，便是以几何之法，将‘标准尺’进行无限分割，从一尺，到一寸，到一分，一厘，一毫……我要你们，在十日之内，拿出一套最精准的度量衡算法！”
那名落魄算士张苍和蓝眼睛的传教士利玛窦，同时出列，眼中闪烁着知识分子遇到天大难题时的兴奋光芒，躬身领命：“遵督办令！”
“冶炼部，由原铁匠营总炉头，呼延师傅暂代部长，原炼丹方士葛常为副。你部之任务，便是寻遍天下金石，找出一种，受冷热干湿影响最小之物。用它，来打造我格物总局的第一批‘标准母尺’！此尺，要能百年不变，千年不腐！”
那名白发苍苍的老铁匠和死囚葛常，也立刻出列，激动得浑身颤抖，仿佛接过的，不是一道命令，而是一份传承衣钵的荣耀：“遵督办令！”
“营造部……木工部……”
苏明理一道道命令，清晰地下达下去。三百名格物士，被迅速地，分成了十数个部门，每一个人，都领到了自己具体的，看似微小，却又无比重要的任务。
整个格物总局，就如同一台庞大而精密的机器，在苏明理的指挥下，发出了第一声轰鸣，缓缓地，开始运转。
在场的每一个人，心中都升起一种前所未有的感觉。
他们正在参与的，不再是简单的“做工”，而是一场伟大的“奠基”！
与格物总局内热火朝天的气氛截然不同，外面的世界，依旧用它惯有的节奏，消化着这件新鲜事。
东城，悦来茶馆。
这里是京城消息最灵通，也是三教九流汇聚最多的地方之一。
巳时刚过，茶馆里便已是人声鼎沸。说书先生正唾沫横飞地讲着最新一期的《神探狄仁杰》，台下的茶客们，听得是如痴如醉。
角落里，靠近窗户的一张八仙桌，却显得有些格格不入。
桌边坐着四个人。
一位是国子监的老监生，姓胡，屡试不第，靠给大户人家抄书为生，一身洗得发白的儒衫，满脸的怀才不遇。
一位是走南闯北的绸缎商人，姓钱，脑满肠肥，眼神却很精明。
一位是刚从通州卫换防回京的年轻军官，姓李，腰板挺得笔直，对京城的一切都感到新鲜。
还有一位，则是纯粹来看热闹的闲汉，姓赵，人称“赵百通”，据说京城里就没有他不知道的八卦。
“……要说这狄国老，可真是神了！只凭着靴子上的一点泥，就断定那校尉去过城西的破庙！这脑子，啧啧……”赵百通咂着嘴，将话题从说书先生那里，引了过来。
老监生胡先生，不屑地撇了撇嘴，端起茶杯，吹了吹茶叶末，酸溜溜地说道：“哼，不过是些不入流的志怪小说罢了。此等‘奇技淫巧’，与那所谓的‘格物总局’，倒是一脉相承。长此以往，国将不国啊！”
他一开口，便将话题，引到了众人最关心的热点上。