夜风从地铁口灌出来，吹在三人身上。衣服还带着澡堂的潮气，贴着后背发凉。闻人烬抖了抖肩膀，手指捏住皮衣领口那枚铜钱，轻轻一拨，发出脆响。
“刚才那水里的字……”她开口，声音有点哑，“是谁写的？”
陈九黎没回头，伞尖点地，一步一挪。他盯着前方巷子尽头的暗处，耳朵却竖着。
沈照已经把探阴棒收回袖中，指尖还在微微发颤。她没说话，只是抬手摸了摸束发的麻绳，然后缓缓抽出探阴棒，贴在掌心。
地面湿滑，水洼连成一片。远处高楼夹缝里，一盏灯挂在二楼窗边，昏黄光晕映出半块招牌——“灵异侦探社”。
沈照蹲下身，棒尖轻触积水。她闭上眼，呼吸放慢。几秒后，她抬起手，指向北偏东的方向。
“那边。”她说，“灯还亮着。”
陈九黎顺着她指的方向看去。那盏灯确实还亮着，没被遮挡，也没晃动。像是有人一直守在那里。
“老地方。”他说，语气松了些。
三人开始往前走。脚步比之前稳了，但依旧小心。街道空荡，路灯一明一灭，照得人影忽长忽短。偶尔有风吹过，卷起几张废纸，又砸在墙角。
走到一座废弃报亭前，陈九黎忽然停下。
报亭玻璃碎了一地，里面堆着发霉的杂志和烂鞋。他盯着前面那条青石板路，没再动。
“老王……”他低声说，“你赌了一辈子，最后却把命押在这座城上。”
没人接话。
沈照站在他身后半步，手指慢慢抚过探阴棒上的刻痕。那是她每次任务后划下的记号，一道代表一次险死还生。最近的一道，是王半仙替他们挡住鬼潮那天留下的。
闻人烬咬断了嘴里的毛笔杆，碎屑吐在地上。她低头看着自己的影子，忽然想起什么。
“他走的时候……有没有留下话？”她问。
陈九黎摇头：“没有。只把罗盘塞给我，说‘小赌怡情，大赌保家卫国’。”
闻人烬扯了下嘴角：“他还真到最后一刻都在念叨这个。”
“所以他才是真正的守门人。”沈照突然说，“不是道士，不是术士，是守墓人。守的是这座城的根。”
陈九黎看了她一眼，没反驳。
三人继续往前。脚步声渐渐合了拍。不再急，也不再乱。像是一步步踩回了自己的地盘。
接近侦探社所在的小巷时，沈照忽然抬手。
陈九黎立刻止步，闻人烬也停了下来。
“怎么了？”闻人烬问。
沈照眉头微皱，手指按在探阴棒顶端。她虽然看不见，但能感觉到空气里的气息流动。社里灯亮着，可里面的气场不对——太静了，静得不像有人。
“里面……没人活动。”她说。
陈九黎眯起眼。他从袖中取出一枚银针，弹向空中。左眼金纹一闪，银针落下，直直插入地面，没有偏移，也没有反弹。
他走近巷口，用伞尖轻轻划过门槛的投影。影子完整，边缘清晰，没有扭曲。
“门没被动过。”他说，“香炉里的灰也没翻新。”
闻人烬松了口气：“是我们的人留的灯？”
“应该是。”陈九黎点头，“赵瘸子说过，只要灯不灭，社就在。”
沈照这才收回探阴棒，重新塞进袖中。她抬头，仿佛真的看见了那盏灯。
“总算回来了。”闻人烬轻声说。
三人并肩走出阴影，踏上通往侦探社大门的最后十步。
石板路有些坑洼，踩上去咯吱作响。风从巷子深处吹来，带着一股熟悉的铁锈味和旧木头的气息。那是侦探社老门框常年受潮的味道。
陈九黎走在最前，右手握紧伞柄。他能看见门缝底下透出的光，还能听见楼上钟表滴答的声音——那是父亲每晚必上发条的老式挂钟。
离门口还有五步时，闻人烬忽然伸手，摸了摸门框左侧的铜铃。
铃没响。
“坏了？”她皱眉。
沈照却突然侧身，耳朵微动。
“有人在里面。”她说。
陈九黎立刻停下，伞尖落地。
屋里很安静，但不是空的。地板有轻微震动，像是有人坐在椅子上晃脚。还有呼吸声，平稳，缓慢，带着一点鼾音。
“不是敌人。”沈照说，“是熟人。”
陈九黎松了口气，抬手推门。
门没锁。
吱呀一声，开了。
屋内灯光昏黄，桌上茶杯还冒着热气。墙上挂着几幅符纸，角落里的香炉燃着半截安神香。沙发上坐着一个穿灰色长衫的男人，脚翘在茶几上，手里拿着一本破书，正看得入神。
他听见动静，抬起头，露出一只独眼，另一只眼罩黑布遮着。
“回来啦？”赵瘸子合上书，咧嘴一笑，“我还以为你们得明天才到。”
陈九黎没说话，径直走到沙发前坐下。闻人烬跟进屋，顺手关上门。沈照站在门口，没动。
“你怎么在这？”陈九黎问。
“灯是我点的。”赵瘸子拍拍身边的位置，“我知道你们会回来。这地方不能没人守。”
“外面那些虫呢？”闻人烬脱下皮衣，挂在衣架上，“它们是不是还没死透？”
赵瘸子摇摇头：“澡堂的热气把它们逼出来了。现在都缩在下水道里，不敢冒头。但这几天别喝生水。”
沈照走到桌边，伸手碰了碰茶杯。温度刚好。
“你等多久了？”她问。
“三个钟头。”赵瘸子掏出烟袋，慢悠悠点上，“顺便给你们查了点东西。”
陈九黎挑眉：“什么？”
赵瘸子从怀里摸出一张泛黄的纸，摊在桌上。
纸上画着一条蜿蜒的线，贯穿整座城市。线上标着十几个红点，每个点旁边都有个小字注解。
“这是护城河的地下脉络。”他说，“王半仙当年埋的七道镇魂钉，位置我都标出来了。其中三根已经断了。”
屋里一下子安静下来。
陈九黎盯着那张图，手指慢慢收紧。
“剩下的四根……还能撑多久？”
“不清楚。”赵瘸子抽了口烟，“但商会那边已经开始挖了。他们在找主脉节点，想把它彻底毁掉。”
闻人烬站到桌边，看着地图上的红点：“要是护城河断了，会怎么样？”
“百鬼夜行。”沈照低声说，“阴阳失衡，整座城都会变成养鬼的温床。”
陈九黎沉默片刻，忽然笑了。
“那就别让他们挖。”
他站起身，走到墙边取下一把油纸伞。伞面有些旧，边缘补过两块不同颜色的布。
“明天一早，我去趟西郊。”他说，“那里有一根钉子，埋在老殡仪馆的地基下面。”
赵瘸子看着他：“你一个人去？”
“当然不是。”陈九黎转头看向沈照和闻人烬，“你们说呢？”
闻人烬耸肩：“反正我也没别的事。”
沈照点点头：“我可以感应到钉子的状态。”
赵瘸子咧嘴一笑，把烟袋磕了磕：“我就知道你会这么选。”
他站起身，把地图折好塞进陈九黎手里。
“路上小心。”他说，“这次不一样了。他们已经知道你们会去。”
陈九黎把地图收进怀里，拿起伞。
“知道了。”
他走向门口，拉开门。
夜风扑面而来。
巷子外，城市的灯火依旧闪烁。远处传来一声火车鸣笛，划破寂静。
陈九黎站在门口，回头看了一眼屋里的灯。
然后他迈步出去。
闻人烬跟上，沈照走在最后。
三人身影消失在巷口黑暗中。
屋内，赵瘸子坐回沙发，重新翻开那本书。
书页翻动，露出一页密密麻麻的盲文。
他的手指轻轻滑过那些凸起的点。
忽然，他停住了。
眉头一点点皱紧。
几秒后，他猛地合上书，独眼盯着门外。
“不对……”他喃喃道，“这上面写的不是路线。”
他再次打开书，指尖用力按下某一行盲文。
纸面微微发热。
一个名字浮现出来——**魍魉**。