天雪斜坐在一块平整的青石上歇息，郊野的风裹着沙砾掠过枯黄的草地，卷起裙摆上鎏金的云纹，猎猎作响。
一身塞外装束在苍茫天地间格外醒目——赤色交领短袄镶着银线绣成的兽纹，领口袖口滚着细密的毛边，既防风沙又显利落。
腰间束着宽幅牛皮带，黄铜带扣打磨得锃亮，下坠的铜铃随着她平稳的呼吸轻轻晃动，叮当作响。
下身是层叠的百褶长裙，外层青碧，风吹过时裙摆翻飞，内层衬着的杏色柔光隐约透出，似有流萤在衣袂间暗闪。
额间束着一条嵌满绿松石的发带，将乌黑的长发半束半散，半数发丝编成细细的辫子，缀着小巧的银饰，行走时叮咚作响，余下的长发被风拂得贴在覆着薄纱的脸颊旁。轻纱如烟似雾，隐约勾勒出她挺翘的鼻尖与紧抿的唇线，唯有一双眸子露在外面，沉静如潭，藏着塞外风霜磨砺出的坚韧。
身旁的枣红马正呼哧呼哧地喘着粗气，鼻翼剧烈翕动，脖颈上的鬃毛被汗水浸透，一缕缕贴在健壮的皮肉上，偶尔甩动一下尾巴，驱赶着盘旋不去的飞虫。
这匹马陪着天雪在塞外整整两个月，踏遍戈壁荒漠，才终于完成任务，此刻也和主人一样，急需歇息。天雪心中暗忖：歇息半个时辰，便即刻动身赶回关内。
忽然，一声轻细的“咕咕”声从头顶传来。天雪抬眼望去，只见一只灰羽白腹的信鸽正展开翅膀，飞在她眼前，这是她和墨影的信鸽。
天雪缓缓抬起手，掌心向上，信鸽似是通人性，扑棱着翅膀轻盈落下，稳稳地停在她的掌心，毫无惧意。
另一只手小心翼翼地探向鸽子的腿间，触到一个绑得紧实的小纸卷，用细麻绳牢牢系着。她指尖微用力，解开细绳，信鸽随即扑棱着翅膀飞走。随后将纸卷展开，借着天光凝神看去。
不过寥寥数行字，却如惊雷般在她心头炸响。天雪浑身一震，瞳孔骤然收缩，覆在面纱下的嘴唇控制不住地微微颤抖，原本平静的神色瞬间被极致的震惊与急切取代，指尖因用力攥着纸条而泛白，指节微微凸起。纸条上的每一个字都如烙铁般烫着她的心神，让她连片刻的迟疑都不敢有。
她猛地站起身，将纸条迅速塞进衣襟内侧，紧贴着心口，生怕被风吹走或是遗失。翻身上马的动作一气呵成，靴尖稳稳蹬紧马镫，双手握紧缰绳，对着马腹轻轻一夹，一声清叱划破郊野的寂静：“驾！”
枣红马仿佛感受到了主人的急迫，长嘶一声，四蹄翻飞，卷起漫天尘土，如一道赤色闪电朝着关内方向疾驰而去，身后的枯草与碎石被马蹄踏得纷飞，身影很快消失在荒原的尽头。
夜色如墨，泼洒在连绵的官道上，唯有马蹄声急促如鼓点，敲碎了郊野的沉寂。
此时的天雪已换了一身装扮，褪去了塞外的赤色劲装，换上了一身淡蓝色的关内衣裙，裙摆随风飘曳，更显温婉，脸上依旧覆着蓝色面纱，遮住了大半容颜，唯有一双眸子盛满焦灼，死死盯着前方的道路。她的头发依然是塞外的发型，一点发饰也没有。
连日来日夜兼程，枣红马早已耗尽了力气，每一次呼吸都带着沉重的“呼哧”声，四肢不住地颤抖，步伐踉跄，好几次险些栽倒，却仍在主人的催促下咬牙前行。
天雪看着马儿艰难的模样，心中不忍，却又无可奈何，纸条上的消息太过紧急，容不得她有半分耽搁。
突然，马儿一声凄厉的长嘶，前蹄猛地一软，像是被抽去了所有力气，身体不受控制地朝着一侧栽倒！千钧一发之际，天雪瞳孔骤缩，手腕一翻迅速松开缰绳，身形轻盈跃起，足尖在马背上轻轻一点，借着这股惯性向前掠出数尺，双手在地面快速一撑——掌心瞬间被碎石划破，火辣辣地疼——随即腰身一拧，腾空翻了一个利落的跟头，稳稳落在地面上。
这套动作行云流水，尽显深厚的武功功底。她回身望去，只见枣红马重重摔在地上，前腿扭曲，挣扎着想要站起，却只发出几声虚弱的低鸣，最终无力地瘫倒在地，大口喘着粗气，嘴角甚至溢出了白色的泡沫，脖颈上的汗水混合着尘土，浸湿了大片鬃毛，模样凄惨。
天雪看着陪伴自己许久的马儿，眼中闪过一丝痛惜，下意识地想要上前，可想到衣襟内的纸条，那滚烫的字迹仿佛再次灼烧着她的心神。她咬了咬牙，狠下心转过身，顾不上手上被碎石擦出的伤口，鲜血渗出，沾染了尘土，也顾不上那匹累垮的马儿，转身施展轻功，蓝色身影如流星般消失在浓稠的夜色中。
不知过了多久，前方终于出现一点微弱的灯火，随着风影影绰绰。天雪加快速度，很快便抵达了一座驿站。
驿站内灯火通明，空气中弥漫着茶水的清香、饭菜的热气与淡淡的烟火气。几个赶路人正围坐在桌前，一边喝茶一边低声交谈，脸上带着旅途的疲惫。天雪顾不上旁人投来的好奇目光，也来不及擦拭额角的汗水与脸上的尘土，脚步未停便直奔柜台。
她匆匆从怀中摸出一袋沉甸甸的银子，“啪”地一声拍在柜台上，银子与木质柜台相撞，发出清脆的声响。她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却透着不容置疑的急切：“要一匹最快的马，立刻！”
管事的是个年过四十的中年人，见她一身风尘仆仆，眉眼间满是焦灼，又出手如此阔绰，不敢有半分耽搁。他连忙堆起笑脸，点头哈腰道：“姑娘稍等，马上就来！”
说罢转头对着后院高声喊道：“小三，把那匹黑风牵出来，给这位姑娘。”
伙计动作麻利，片刻后便牵着一匹健壮的黑马从后院走出。那马通体乌黑发亮，没有一丝杂色，四肢粗壮有力，肩背宽阔，眼神灵动有神，一看便知是耐力与速度兼具的良驹。
天雪接过缰绳，没有片刻迟疑，翻身上马的动作依旧干脆利落，没有丝毫拖泥带水。她双腿轻轻一夹马腹，一声“驾”字刚落，黑马便如离弦之箭般冲出驿站，蹄声隆隆如惊雷，划破了寂静的夜空，朝着目的地疾驰而去，扬起的尘土在灯光下转瞬即逝，只留下驿站内众人惊讶的目光。
饿了，天雪便勒住缰绳，趁着马儿短暂喘息的间隙，从戒指里拿出干粮——那是关外时，备好的麦饼与风干牛肉，麦饼干涩坚硬，咬下去能硌得牙酸，牛肉干更是嚼劲十足，难以下咽，可她只是匆匆嚼几口，就着冷水强行咽下，只为快速补充体力。
渴了，她便低头喝几口腰间皮囊里的水，水早已被白日的烈日晒得温热，又被夜晚的寒气浸得微凉，带着淡淡的土腥味，可她顾不上这些，仰头便灌，只求缓解喉咙的干涩灼烧。
日夜颠倒的奔波让她眼底布满了细密的红血丝，眼下泛着浓重的青黑，衬得脸色愈发苍白如纸。原本饱满的唇瓣干裂起皮，沾着些许尘土与干涸的血迹，脖颈间的汗水一遍遍浸湿衣衫，又被夜风风干，留下一层白色的盐渍。
她的身体早已濒临极限，每一次挥鞭都觉得手臂沉重如铅，丹田内的内力也消耗殆尽，只剩下一股信念支撑着她——不能停，绝不能停。
可即便如此，她依旧不敢有片刻停歇。只要一想到纸条上的字句，她便猛地收紧缰绳，对着马腹轻轻一夹，逼着自己和马儿再次加快速度。黑马的蹄声急促如鼓，敲打着漫长的官道，也敲打着天雪紧绷到极致的神经，一刻不停地疾驰。
终于，在第七天的夜晚，远处的山峦间浮现出一座巍峨的城堡。天雪勒住缰绳，望着眼前的城堡，眼中闪过复杂的神色——有急切，有担忧，还有一丝不易察觉的决绝。
原来天雪收到墨影的信，得知墨幽教围攻冷家堡，刚赶至途中，便再次收到墨影急信：魔幽教惨败，红姬用毒杀了冷家堡的堡主夫人和两个孩子，后探得冷家人不知道用了什么，她们能暂活七天。今夜是第七天，她一要救月牙的孩子。
天雪翻身下马，将马儿牵至城外的树林中系好，又仔细检查了一番，确保不会被人轻易发现，随后便隐入了树林深处。再次现身时，天雪已换上了一身纯黑的衣裙，脸上戴着黑色面纱，头戴同色幕离。
她循着夜色的掩护，一路悄悄来到城堡下。“冷家堡”三个苍劲有力的大字在月光下赫然入目，漆黑的匾额透着几分冷峻与威严。城墙高耸陡峭，由厚重的青石砌成，城楼上灯火通明，数名守卫正手持长枪来回巡视，目光锐利，警惕性极高。
天雪深吸一口气，凝神运气，将内力汇聚于四肢百骸。她身形骤然压低，如一道黑影贴着城墙根挪动，行至一处守卫视线的盲区，脚尖猛地一点地面，身形骤然腾空而起。脚尖轻点墙面凸起的砖石，快步掠过光滑的城墙，双手舒展如翼，动作轻盈而迅捷，没有发出一丝声响。
刚登上城头，两名巡逻的守卫便察觉到了异动，猛地转头看来，厉声喝道：“谁在那里？！”
话音未落，天雪已如鬼魅般欺近身前。她速度快如闪电，转身之际，指尖如电，精准无比地点中了两人脖颈后的穴位。守卫闷哼一声，身体瞬间僵立不动，双眼圆睁，却再也发不出半点声音。
天雪毫不停留，俯身看了一眼城下的巷道，确认无人察觉后，纵身飞下城墙，身影如一道黑色的闪电穿梭在寂静的巷道中，朝着冷家堡中心那座灯火最亮的堡主府疾驰而去，黑衣在夜色中划出一道凌厉的弧线…………