离了襄阳，夜色便成了最好的掩护。两名丐帮弟子不愧是地头蛇，引领着杨过、小龙女和沈墨，专走崎岖难行的山间野径，避开官道与城镇。山风凛冽，吹动林木，发出呜咽之声，更添几分肃杀。
沈墨被杨过以精纯内力护持着，勉强跟上队伍。寒玉床的希望如同黑暗中的灯塔，支撑着他不断压榨已然枯竭的体力。小龙女白衣如雪，始终行进在队伍最前，身法飘逸，仿佛不沾凡尘，却总能在沈墨气息急促时，悄然放缓脚步，或是以《玉女心经》的阴柔内力隔空渡来一丝清凉，助他稳定体内蠢蠢欲动的寂灭指力。
“龙姑娘，多谢。”沈墨再次感受到那股安抚之力，低声道。
小龙女并未回头，清冷的声音随风传来：“你心志之坚，世所罕见。若换常人，受此煎熬，早已心神崩溃。”她的话语依旧平淡，却已是极高的评价。
杨过在一旁笑道：“沈兄，我姑姑可是很少夸人的。你这般硬气，很对我胃口！等到了古墓，借助寒玉床，定能找到化解之法！”他独臂持剑，目光如电，时刻警惕着四周，那份历经磨难后的沉稳与机警，令人心安。
然而，越是远离襄阳，一种莫名的压抑感便越是浓重。并非来自后方可能存在的蒙古追兵，而是源于这片沉寂的山林本身。鸟兽虫鸣似乎都绝迹了，只剩下风穿过枯枝的怪异回响。
引路的一名丐帮弟子忽然停下脚步，侧耳倾听片刻，脸色微变，低声道：“杨大侠，龙女侠，有些不对劲。太静了，静得瘆人。”
另一名弟子也紧张地握紧了手中的竹棒：“这附近有条溪流，往日水声潺潺，此刻却听不见了。”
杨过剑眉一挑，凝神感知，果然发现异常。空气中弥漫着一股极淡的，若有若无的阴寒气息，与沈墨体内的寂灭指力同源，却更为稀薄、弥漫，仿佛一张无形的网，正在缓缓收紧。
“有埋伏。”小龙女言简意赅，她已悄然握住了金铃索，周身气息愈发冰寒。
沈墨心中一凛，强打精神，低声道：“是‘幽冥宗’的人？他们竟能料到我们的路线，在此设伏？”他脑中飞速运转，对方能精准拦截，说明要么有极高明的卜算追踪之术，要么……就是己方行踪早已泄露！是那两名丐帮弟子？还是蒙古的细作网络远超想象？
不等他细想，四周的阴影仿佛活了过来！
“嗤嗤嗤——”
数道锐利的破空声响起，并非箭矢，而是一种泛着幽蓝光泽的细针，如同毒蛇吐信，从不同角度射向队伍中的沈墨！目标明确，就是要取他性命！
“小心！”杨过一声清啸，独臂挥动玄铁重剑，那无锋的剑身带起一股沉重无比的罡风，如同屏障般护在沈墨身前。只听得一阵密集的“叮当”脆响，大部分幽蓝细针都被重剑磕飞，针上附着的阴寒劲力与玄铁剑罡碰撞，竟发出金属交击之声，溅起点点冰蓝火花。
然而，仍有数枚细针角度刁钻，绕过剑幕，直取沈墨要害！
就在这电光火石之间，一道白影闪过。小龙女的金铃索后发先至，索端的金铃发出清脆却又扰人心神的声响，索身如同灵蛇般在空中划出数道圆弧，精准无比地卷住了那几枚漏网之针。她手腕一抖，金铃索上蕴含的至阴内力爆发，那几枚幽蓝细针瞬间被震得粉碎，化为齑粉！
“好诡异的暗器，阴毒无比，专破内力护体。”小龙女秀眉微蹙，感知到针上残留的侵蚀性力量。
两名丐帮弟子也已拔出兵刃，背靠背警惕四周，脸色发白。他们虽也是好手，但何曾见过如此诡异歹毒的袭击。
“藏头露尾的鼠辈，给杨爷爷滚出来！”杨过玄铁剑指向左侧一片浓密的灌木，声若寒冰。
“嘿嘿……不愧是神雕侠侣，果然名不虚传。”一个沙哑阴恻的声音从四面八方传来，飘忽不定，难以捕捉具体方位，“可惜，今日你们护不住这必死之人。”
随着话音，四周的阴影中，缓缓浮现出七道身影。这些人皆身着紧身黑衣，脸上戴着毫无表情的惨白色面具，只露出一双空洞死寂的眼睛。他们行动间悄无声息，仿佛没有重量，周身散发着与那幽蓝细针同源的阴寒死气，如同从坟墓中爬出的幽灵。
为首一人，身形略高，面具额头上刻着一个诡异的黑色火焰纹路，他手中把玩着一枚不断旋转的幽蓝冰梭，那冰梭散发出的寒意，让周遭的空气都微微扭曲。
“幽冥宗，七煞鬼使，奉命取沈墨性命。”为首者声音毫无波澜，如同宣告，“阻挠者，杀无赦。”
七个人，气机相连，仿佛一个整体，散发出的压迫感竟丝毫不逊于一位绝顶高手！他们显然精通合击之术，且功法诡异，专司杀戮。
杨过冷笑：“装神弄鬼！想要沈兄的命，先问过杨某手中的剑！”他虽惊于对方阵势，但傲气不减，战意勃发。
小龙女则悄然移动脚步，与杨过形成犄角之势，将沈墨护在中间。她传音入密给杨过：“过儿，小心，他们的气息能侵蚀心神，扰乱内力运转。”
沈墨靠在树干上，剧烈地喘息着，冷汗浸湿了衣背。对方的出现，印证了他的猜测，幽冥宗与蒙古勾结极深，且对自己志在必得。他看着这七名鬼使，脑中【因果系统】虽然沉寂，但他前世博览群书、分析情报的能力仍在飞速运转。
“杨兄，龙姑娘，”沈墨声音虚弱却清晰地传入二人耳中，“观其站位，暗合北斗，首尾呼应。破阵关键，不在击其最强，而在断其联结！攻摇光，迫天枢，其阵自乱！”他虽无力战斗，但眼力与智慧，便是他此刻的武器！他一眼看出这七煞鬼使的合击阵势，与道家北斗阵法颇有相似之处，立刻指出了看似最弱（摇光）和看似最强（天枢）的破绽所在！
杨过与小龙女何等人物，闻言瞬间明悟！
“好！”杨过大喝一声，不再多言，玄铁重剑一振，不再防守，反而主动出击！他身法如电，直扑向阵势侧翼，那个对应“摇光”位置的鬼使！重剑无锋，大巧不工，一招普普通通的“横扫千军”，却因灌注了他磅礴的内力与独特的黯然意境，带着一股摧枯拉朽、令人心志消沉的力量碾压而去！
那“摇光”鬼使没料到对方竟直接找上自己（通常破阵都会避开锋芒），更被那剑势中蕴含的黯然销魂之意所慑，动作微微一滞，手中一对淬毒短刃勉力格挡！
“轰！”
一声闷响，那鬼使如遭重击，短刃几乎脱手，整个人踉跄后退，阵势瞬间出现了一丝凝滞！
几乎在同一时间，小龙女动了！她并未去帮杨过，而是如同鬼魅般飘向阵势核心，那个对应“天枢”的为首鬼使！金铃索化作漫天索影，铃声变得急促而尖锐，直钻人心，扰得那为首者气血翻腾。同时，她左手玉女素心剑法展开，剑光点点，如繁星洒落，看似轻柔，却招招直指对方内力运转的节点，逼得他不得不全力应对，无法分心指挥阵法！
杨过与小龙女，一刚一柔，一猛一巧，配合得天衣无缝！一个以绝对力量强行撕裂阵脚，一个以精妙招式牵制核心！
这正是沈墨策略的精髓——利用杨过的强攻制造局部破绽，再利用小龙女的精妙牵制使其无法弥补！
七煞鬼使的阵势被这突如其来的精准打击瞬间打乱！其余五名鬼使想要救援或重组阵型，却因首尾不能相顾，气息联结被打断，动作不由得慢了一拍，那浑然一体的压迫感骤然消散！
“就是现在！”杨过眼光何等老辣，岂会错过这稍纵即逝的机会！他长啸一声，声震四野，玄铁剑法全力施为，趁那“摇光”鬼使阵脚大乱，一招“拖泥带水”，剑势看似迟缓，却蕴含无数后招，将其完全笼罩！
那鬼使避无可避，只得硬接！
“咔嚓！”
骨裂声响起，那鬼使惨叫着倒飞出去，撞断一棵小树，倒地不起。
几乎同时，小龙女的金铃索也如同毒蛇般缠住了“天枢”鬼使的手腕，至阴内力透体而入，让他半个身子瞬间麻痹！他心中大骇，猛地咬破舌尖，喷出一口鲜血，施展某种自残秘法，强行震开金铃索，身形暴退，嘶吼道：“撤！”
剩余五名鬼使见首领受创，阵法已破，再无战意，立刻化作数道黑烟，融入夜色山林，消失得无影无踪，只留下地上那名生死不知的同伴和弥漫的淡淡血腥气。
战斗开始得突然，结束得也极快。
杨过还剑入鞘，走到沈墨身边，赞叹道：“沈兄，好眼力！若非你一眼看破其阵脚，我们要胜这七个鬼东西，恐怕还得费一番手脚，绝难如此干脆利落！”
小龙女也微微颔首，看向沈墨的目光中，欣赏之意更浓。她虽不通军阵，却也知临阵察敌、一语定策是何等不易。
沈墨松了口气，强撑的精神一松懈，几乎虚脱，苦笑道：“杨兄过奖了，若非二位武功盖世，我就算看出破绽也是无用。”他目光转向地上那名昏迷的鬼使，“或许，我们能从他口中，问出些关于‘幽冥宗’的消息。”
一名丐帮弟子上前探查，随即脸色难看地回报：“杨大侠，他……他服毒自尽了。齿间藏有剧毒，见血封喉。”
众人心中一沉。这幽冥宗行事之狠辣决绝，可见一斑。
杨过踢了踢那具迅速变得僵硬的尸体，沉声道：“看来，前路不会太平了。这幽冥宗，比想象中更难缠。”
小龙女走到沈墨身边，再次渡入一股内力，助他平复翻腾的气血，清冷道：“你需保存体力，接下来的路，只怕更不太平。”
沈墨点头，心中却是思绪翻涌。幽冥宗的拦截，证实了其与蒙古的紧密关联，也说明自己的存在，已经严重威胁到了某些人的计划。而这“七煞鬼使”展现出的诡异功法和合击之术，也让他对“幽冥宗”这个势力的危险性，有了更直观的认识。
寒玉床是希望，但通往希望的道路，已然布满了荆棘与杀机。
他抬头望向终南山的方向，目光穿过浓重的夜色，变得愈发坚定。
无论前路有何艰难，他都必须走下去。这不仅是为了自救，更是为了弄清楚这背后的阴谋，为了回报襄阳城中那些期待的目光，为了……不辜负这来之不易的，逆转因果、弥补遗憾的机会。
“我们继续赶路吧。”沈墨轻声说道，语气平静，却带着不容置疑的力量。
夜色更深，山林依旧寂静，但潜藏的杀机，却仿佛更加浓郁了。