广陵风波如同一场猛烈的雷暴，涤荡了朝堂上空的阴霾，也让“谢琰”与“林默”这两个名字，在更高的权力圈层中，成为了某种象征——锐意进取、手段凌厉、不容小觑。
石虎的伤势在精心调养下逐渐好转，虽然留下了一些暗疾，但那股历经生死淬炼出的彪悍气息却愈发浓烈。他对林默的忠诚，已深入骨髓。那十名参与行动的少年，经历了血与火的初步洗礼，褪去了最后的青涩，眼神变得坚定而锐利，成为了石虎麾下当之无愧的骨干。林默将他们正式编为“暗影卫”，由石虎统领，不仅负责护卫，更开始执行一些更隐秘、更危险的任务。
侯三的网络则借此机会，如同藤蔓般疯狂生长。广陵事件中，他的一些暗桩虽然有所暴露，但更多的则在混乱中趁机扎根更深，甚至有几个机灵的角色，因在“协助官军平乱”中“表现突出”，反而获得了些许官方身份作为掩护。他的触角开始更系统地伸向军队底层、地方衙门、乃至往来南北的商队，情报的来源更加多元和精准。
林默赏罚分明，对石虎、侯三及其麾下得力人手不吝重赏，赐予金银田宅，更赋予他们更大的自主权和信任。这种毫不拖泥带水的作风，使得这个以他为核心的团体凝聚力空前增强。
然而，林默并未沉溺于眼前的胜利和势力的扩张。他比任何人都清楚，广陵的胜利带有一定的偶然性和时机性，他手中的力量，在真正的庞然大物面前，依旧脆弱。老者的告诫言犹在耳，太子的敌意、北朝的觊觎、朝中其他派系的忌惮，都如同悬顶之剑。
他将更多的精力，投入到了那间城郊的铁匠作坊。
广陵事件中，官军虽然获胜，但在清点缴获的北朝制式装备时，林默特意让侯三弄来几件样品。对比南朝军械，北朝刀剑的硬度、韧性，甲胄的防护力，确实略胜一筹。这细微的差距，在战场上可能就是生与死的距离。
“灌钢法”和“水力鼓风”，必须尽快取得突破！
他几乎将静思堂当成了第二个家，大部分时间都泡在作坊里。与之前不同，这一次，王师傅、李师傅等工匠看他的眼神，已充满了信服甚至是一丝崇拜。广陵之事虽未明说，但坊间已有传闻，这位年轻的林先生乃是幕后推手，为国除了一大害。能跟随这样的人物做事，让他们感到与有荣焉。
林默不再仅仅是提出想法，他开始系统地传授一些基础的物理、化学知识，用他们能理解的方式，解释为什么要去除硫磷杂质，为什么要控制碳含量，为什么稳定的高温如此重要。他带领工匠们反复试验各种矿石配比、煅烧时间、鼓风强度。
失败依旧接踵而至。但这一次，所有人的心气都不同了。每一次失败，都被仔细记录，分析原因。林默甚至建立了一套简单的实验档案制度。
转机出现在一个暴雨倾盆的下午。作坊旁小溪的水位暴涨，水流湍急。李师傅受此启发，带着几个人，冒着大雨，终于将那个困扰了他们数月的水力鼓风模型调试成功！虽然简陋，但当水流带动轮叶，通过连杆机构将力量传导给改造后的风箱时，那持续而稳定的强风，让所有在场的工匠都发出了欢呼！
稳定的强风意味着更高的、更可控的炉温！
林默立刻下令，以此模型为蓝本，建造一个更大、更坚固的水力鼓风装置，与那座最大的高炉连接！
与此同时，在无数次失败的基础上，王师傅等人根据林默指出的方向，尝试了一种新的“叠打灌钢”法：将含碳量不同的生铁片和熟铁片如同千层饼般叠在一起，用黄泥密封后入炉煅烧，再反复折叠锻打。
这一次，当通红的铁块在重锤下延伸，淬火后发出清越的鸣音，折断后露出致密而均匀的雪花状纹路时，经验丰富的王师傅激动得老泪纵横！
“成了！先生！成了！这是……这是百炼钢的纹路啊！不！比寻常百炼钢更均匀，杂质更少！”
灌钢法，初步成功了！虽然效率低下，成品率也不高，但这意味着，他们掌握了稳定生产优质钢材的钥匙！
林默抚摸着那块还带着余温的钢坯，心中涌起一股难以言喻的激动。这不仅仅是技术的突破，更是他打造“利器”梦想的坚实一步！
他立刻下令，以此法小批量试制一批刀剑和甲片。他要亲自验证其性能。
就在作坊里一片欢腾，开始着手利用新法打造兵刃时，谢琰的召见也到了。
听竹轩内，谢琰的神色却并不轻松。
“林默，广陵之事，你居功至伟。”谢琰开门见山，语气中却带着一丝凝重，“然则，树大招风。如今朝中，对你好奇者有之，忌惮者有之，欲除之而后快者……亦不乏其人。”
林默心中一凛，知道该来的总会来：“林默惶恐，但凭公子教诲。”
谢琰叹了口气：“太子那边，经此一事，虽暂时蛰伏，但怨恨必深。此外，你可知，陛下近日，也曾问起过你。”
皇帝！林默瞳孔微缩。
“陛下虽未明言，但言语间，对你之才具，既有欣赏，亦有一丝……疑虑。”谢琰看着他，目光深邃，“帝王之心，深不可测。过于耀眼，并非全是好事。”
林默沉默片刻，缓缓道：“公子之意，林默明白。木秀于林，风必摧之。林默日后，定当更加谨言慎行，藏锋敛锷。”
“藏锋敛锷，固然需要。”谢琰话锋一转，“但有时，过于藏拙，反惹猜疑。陛下乃至朝中诸公，需要的是一把能用的‘刀’，而非一件仅供观赏的‘古玩’。关键在于，这把‘刀’，要握在谁的手中，以及……是否足够‘锋利’和‘听话’。”
他站起身，走到林默面前，低声道：“我知你志不在小，亦知你暗中经营，自有打算。我不拦你，甚至可助你一臂之力。但你要记住，你我如今，已是一荣俱荣，一损俱损。你的‘锋芒’，需与我之‘剑鞘’相合，方能既展其利，又不伤自身。”
谢琰的话，既是提醒，也是警告，更是一种更深层次的捆绑。他默许甚至支持林默发展自身势力，但前提是，这股势力必须牢牢掌控在他的方向之下。
林默深深一揖：“林默谨记公子之言。林默所有，皆公子所赐。林默之刃，永远只为公子出鞘！”
这句话，半是真心，半是策略。在羽翼未丰之前，他必须紧紧依附谢琰这棵大树。
谢琰满意地点了点头：“如此便好。眼下便有一事，或可让你‘适度’展露锋芒，又可解陛下之忧。”
“请公子明示。”
“北朝慕容克，近来又在边境蠢蠢欲动，小规模摩擦不断。陛下欲派一能臣，巡视江北防务，整饬军备，以震慑北虏。此职责任重大，且易得罪当地将门，朝中无人愿往。我向陛下举荐了你，以员外散骑侍郎身份，持节巡边，协理江北军械营造事宜。”
巡边！协理军械营造！
这是一个极具风险，但也充满机遇的职位！若能做出成绩，便是实实在在的军功，能在军方建立人脉，更能将他改进的军械技术推向实践！但若做不好，或者触动了当地豪强的利益，很可能身败名裂，甚至客死异乡！
林默瞬间明白了谢琰的用意。这是将他这把“刀”，磨砺得更加锋利的同时，也将他置于一个相对孤立、必须更加依赖谢琰支持的位置。
“怎么？不敢去？”谢琰看着他。
林默抬起头，眼中没有丝毫畏惧，只有冷静的分析和决断：“公子所命，林默万死不辞！只是，巡边之事，千头万绪，林默需要一些准备，尤其是……需要带上我们新试制的一批‘样品’。”
他指的，自然是灌钢法打造的新式兵甲。
谢琰眼中闪过一丝赞赏：“准！你需要什么，尽管开口。我会给你一道手令，江北诸军需、工匠，皆可调用。但记住，此行重在‘展示’与‘协调’，稳固防线，震慑北虏即可，切勿贪功冒进，亦不可与当地将门冲突过甚。”
“林默明白！”
从听竹轩出来，林默深吸一口气，望向北方。
淬火已毕，利刃将出。
江北，将是他下一个战场。他要在那里，用实战来检验他的“利器”，更要在那片烽火之地，建立起属于自己的功勋与威望！
他快步走向铁匠作坊，心中已然有了全盘计划。
这一次，他要让所有人都看到，他林默的“锋芒”，究竟能利到何种程度！