他那“混元领域”的范围，扩大了数倍不止！领域之内的法则之力，也……更加凝练，更加……狂暴！
他有绝对的信心，若是……此刻再对上雷蒙那种一品战神，他……甚至不需要动用领域，仅凭……一根手指，就能……轻易地，将其碾压！
“一品战神巅峰……”
肖炎握了握拳，感受着那股……足以撼动星辰的恐怖力量，心中……充满了前所未有的自信！
有了……如此强大的实力作为底气，他……与联盟博弈的筹码，无疑……又增加了几分！
他……将以一种，更加从容，也……更加强势的姿态，去……迎接那，即将到来的，来自联盟核心区域的，最终“答复”。
联盟使团返回中央神都“天枢城”后，肖炎的态度和那三个堪称“狮子大开口”的条件，如同投入平静湖面的一块巨石，在联盟高层之中，掀起了轩然大波。
一场围绕着如何处理“肖炎问题”的激烈博弈，在联盟最高议会的殿堂内，秘密展开。
军方鹰派，以几位相关的将军为代表，态度最为强硬。他们认为，肖炎的行为，是对联盟权威的公然挑衅。惊涛家族和惊云舰队的覆灭，更是对联盟军部的奇耻大辱。他们主张，必须立刻派遣远征军，以雷霆万钧之势，将肖炎连同其在第四区域建立的“独立王国”彻底剿灭，以儆效尤！
议会鸽派，以洛菲议员和他背后的一些老牌贵族为代表，则持反对意见。他们认为，第四区域地处偏远，战略价值有限，为了一个新晋战神而大动干戈，劳民伤财，得不偿失。更何况，肖炎展现出的实力深不可测，一旦开战，胜负难料，即便最终获胜，联盟也必将付出惨痛的代价。他们主张，以安抚和拉拢为主，先将其纳入联盟体系，再徐图之。
而那些与惊涛、惊云家族关系密切的大家族势力，则如同被激怒的毒蛇，在暗中不断地煽风点火，叫嚣着复仇。他们动用一切资源和人脉，游说军方和议会，试图促成对肖炎的军事行动。
至于那些高高在上，神龙见首不见尾的其他战神，则大多保持着沉默和观望。对他们而言，一个偏远星域的新晋战神，还不足以引起他们过多的关注。除非……肖炎的崛起，触动了他们的核心利益。
在这场错综复杂的博弈之中，各方势力争执不下，谁也无法说服谁。
最终，在经过了数月的激烈讨论之后，联盟高层，终于达成了一个……初步的共识。这是一个典型的，充满了政治智慧的妥协方案。
联盟议会，再次派出了使者，向肖炎传达了他们的“最终答复”。
一、部分资源援助：联盟同意，向第四区域提供一个标准军团的武器装备，以及部分过时的战舰维修技术图纸。这与肖炎要求的三个军团和最新技术相比，无疑是杯水车薪，充满了敷衍的意味。
二、有限情报共享：联盟同意，向肖炎开放关于血鬼教在第四区域及其周边星域活动的部分情报权限。但涉及到联盟核心机密，以及关于“深渊裂隙”等更高层次威胁的情报，则依旧对他紧紧关闭。
三、默认自主权：对于肖炎在第四区域的实际控制权，联盟高层采取了“默认”的态度。他们没有再提让肖炎前往天枢城“觐见”的要求，也没有对他在第四区域的人事任免和军队调动，提出任何异议。这，是他们做出的，最大的让步。
这个结果，既安抚了主张强硬的军方，又满足了主张怀柔的议会，同时……也给了肖炎一个台阶下。
这，就是联盟的政治艺术。
……
然而，在这一片看似和平的妥协之下，一股更为汹涌的暗流，却早已在暗中，悄然涌动。
联盟的妥协，并不代表他们放弃了对肖炎的戒心和……敌意。
特别是那些，与惊涛、惊云家族有染，或者……对肖炎的快速崛起，感到深深忌惮的势力，他们……绝不会善罢甘休。
既然……无法在明面上，动用联盟的力量，来对付肖炎。
那么……他们便决定，在暗地里，给他制造足够多的麻烦！
情报渗透，是他们最先采取的手段。一支支由顶尖特工组成的秘密小队，伪装成商人、佣兵、流浪者，通过各种隐秘的渠道，开始向第四区域渗透。他们的目标，只有一个——不惜一切代价，探查出肖炎力量的真正来源，以及……他那匪夷所思的“血脉大业”的秘密。
扶植代理人，是他们的第二步棋。他们在第四区域内部，秘密联络那些……曾经被肖炎打压，心怀不满的本土势力残余。他们许以重利，提供资源，试图……在肖炎的统治腹地，扶植起一支，能够牵制他，甚至……在关键时刻，能够从内部给他致命一击的力量。
而最极端，也……最阴险的一招，则是联系血鬼教。某些……被仇恨冲昏了头脑的极端分子，甚至……不惜冒着与虎谋皮的巨大风险，通过秘密渠道，与血鬼教的高层取得了联系。他们……愿意向血鬼教，提供关于肖炎的情报，甚至……暗中输送物资，只为了……一个共同的目标——借刀杀人，让肖炎，死无葬身之地！
对于联盟的这份答复，肖炎的脸上，古井无波。
这个结果，完全在他的意料之中。
他知道，这……只是联盟的缓兵之计，也是……暴风雨来临前，最后的宁静。
他……平静地接受了联盟的援助，并……以第四区域主人的名义，向联盟高层，表达了诚挚的谢意。
但，在平静的表面之下，肖炎的警惕心，早已提到了最高。
他敏锐地察觉到了，那股……从联盟核心区域，蔓延而来的，冰冷的杀意和……阴谋的气息。
“想跟我玩阴的？”肖炎的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“那就……看看，谁的手段，更高明吧。”
他立刻下令，加强了对整个第四区域的内部监控和……外部防范。
所有……新近进入第四区域的，来自核心区域的人员，无论身份如何，都……被纳入了最严密的监控名单。
任何……可疑的资金流动，任何……异常的信息传递，都……逃不过他那，遍布整个区域的情报网络。
他知道，一场……看不见硝烟，却……更加凶险的暗战，已经……打响。
而他，肖炎，早已……做好了，迎接战争的准备。