严望川。
当这个名字传入耳中时，朱衡的脑海里立刻浮现出了相关的资料。此人乃是当朝有名的“清流”健将，翰林出身，科甲正途，以刚正不阿、不畏权贵着称。其人学问极好，满口子曰诗云，同时又极度看不起他们这些宗室藩王，认为藩王不事生产，坐耗民脂，是国家的蛀虫。尤其是像朱衡这样，不但不“清静无为”，反而大搞工商，与民争利的“异类藩王”，更是他这种道德洁癖者眼中的头号“浊流”。
让他来查自己，皇帝这一手，玩得不可谓不毒。
“来得真快。”朱衡冷笑一声，从容地站起身，整理了一下衣袍。他对目瞪口呆的日本使者说道：“二位，看来今天的生意，要先谈到这里了。朝廷的天使到了，我这个做臣子的，不能失了礼数。王五，带二位贵客去偏厅好生招待，没有我的允许，不许他们离开王府半步。”
“是！”王五领命，对两人做了个“请”的手势。
杉重矩和劝修寺晴右对视一眼，都从对方眼中看到了惊惧。他们此刻才真切地感受到，这位代王所处的政治环境，是何等的波诡云谲。
王府正厅，灯火通明。
气氛，却比严冬的北风还要凛冽。
严望川端坐于主宾之位，身穿绯色官袍，头戴乌纱，面容清癯，颌下三缕长髯，一丝不苟。他没有喝王府下人奉上的热茶，只是将茶杯的盖子撇开，任由热气袅袅散去，仿佛那茶水也沾染了此地的“污浊”。他的身后，站着两名神情冷峻的监察御史，目光如鹰隼般，审视着厅内的一切。
朱衡一脚踏入正厅，便感受到了那股扑面而来的、源自道德高地的压迫感。
“臣，朱衡，见过巡抚大人。”朱衡按照规矩，微微躬身行礼。他是亲王，见官不跪，但礼数上不能缺。
严望川眼皮都未抬一下，声音清冷地说道：“代王殿下，本官奉皇上口谕，前来调查大同‘九五惨案’。听闻殿下在封地内，私研‘妖器’，致使城中民居被毁，百姓死伤十余人。此事，可属实？”
一开口，就是“妖器”、“惨案”，直接定了性。
朱衡心中冷笑，面上却不动声色：“回大人的话，确有此事。此乃本王督导不周，以致技术失误，误伤了子民。本王心中，万分悲痛，已于事发后，当众向全城百姓罪己，并承诺一力承担所有后果。”
“哼，一句‘悲痛’，一句‘承担’，就能让死者复生吗？”严望川终于抬眼，目光锐利如剑，“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’为君者，当以仁德化民，使百姓安居乐业。殿下身为高皇帝子孙，不思体恤民情，反而沉迷于此等穷兵黩武的奇技淫巧，与万民争利，致使天怒人怨！此非人君所为！你，可知罪？”
他声色俱厉，引经据典，一套组合拳打下来，直接把朱衡钉在了“不仁不德”的耻辱柱上。
若是寻常藩王，被他这番夹枪带棒的训斥，怕是早已吓得魂不附体，俯首认罪了。
然而，朱衡却笑了。
“严大人，您说的都对。”
严望川一愣，他准备了一肚子的经义典故，没想到对方竟然如此轻易就认了。
只听朱衡话锋一转：“大人说，为君者当行仁政。本王深以为然。王五！”
“在！”
“把东西，呈上来给严大人过目。”
王五立刻捧上一个大木箱，在严望川面前打开。箱子里没有金银珠宝，而是一摞摞厚厚的账册和图纸。
朱衡指着箱子，朗声说道：“大人，这里面，是此次所有受灾百姓的抚恤名录，每一笔钱，每一户人，都记录在案，有家主画押为凭。这里，是新建的‘狼嚎谷’安全试验场的设计图纸，保证永绝后患。而这里……”
他从箱子最底下，抽出几本已经泛黄的卷宗，重重地拍在桌上，灰尘四起。
“这里，是自弘治元年以来，大同镇及周边卫所，历年遭受鞑靼入寇的伤亡记录！总计一十七年，大小入寇三百余次，被焚村庄四十二座，被屠戮、掳掠的军民百姓，有名可考者，三千七百六十四人！严大人，您告诉我，当这些百姓被屠戮的时候，朝廷的仁政，又在哪里？”
严望川的脸色，瞬间变得有些难看。
朱衡步步紧逼，声音在空旷的大厅中回响：“您说我与民争利。敢问大人，我开矿炼铁，是让治下的百姓有工可做，有饭可吃；我改良农具，是让他们的田地里能多收三斗米；我建立商路，是让他们织的布，烧的瓷，能卖出个好价钱！大同府如今的市面，比三年前繁华了何止十倍，百姓安居，商贾云集，这，难道就是大人所说的‘与民争利’吗？”
“你……”严望川一时语塞，他没想到这个看似鲁莽的藩王，口才竟如此犀利。
朱衡根本不给他反驳的机会，他指着自己的手臂，将那染血的绷带展现在严望川面前：“您说我穷兵黩武。不错，我就是在穷兵黩武！因为我知道，跟草原上那些只认弯刀和拳头的豺狼，是没法讲‘子曰诗云’的！仁德，是需要刀锋来扞卫的！您只看到了今日，我的武器误伤了十个百姓，这的确是我的罪。但我的目标，是让未来，不会再有十万，百万的百姓，死在鞑靼的刀下！严大人，您久居京师，享受着太平安乐，可曾想过，我们这些边镇军民，是夜夜枕着刀枪睡觉的！”
“敢问大人，您是愿意看到我这‘浊流’，用雷霆手段，保境安民，震慑四夷？还是愿意让一位满口仁义道德的‘清流’，坐视边墙洞开，百姓涂炭？”
这一连串的反问，如同一记记重锤，狠狠地砸在严望川的心头。他一生坚守的黑白分明的世界观，第一次出现了一丝裂痕。他是一个纯粹的理想主义者，但他不是一个傻子。朱衡的话，虽然粗鄙，却蕴含着一种他无法反驳的，来自一线战场的冰冷逻辑。
就在严望川心神激荡，不知如何回应之时，朱衡忽然微微一笑，仿佛刚才那个咄咄逼人的人不是他。
“当然，光说不练，都是虚的。大人或许以为本王在巧言令色。”他拍了拍手，“正好，今日有远客在。王五，把日本使者请出来，拜见一下巡抚大人。”
很快，杉重矩和劝修寺晴右被带了上来。
朱衡对着一脸愕然的严望川，介绍道：“严大人，这两位，是来自东瀛日本国的使者。他们本是循着我大明丝绸、瓷器的名声而来。可来了之后，侥幸观摩了我镇西王府的新式军备。”
他顿了顿，看着杉重矩，意有所指地笑道：“然后，他们就改变主意了。现在，他们不光想买我们的瓷器，还想求购我们的‘妖器’，甚至，还想请购我们的儒家经典，回去‘教化万民’。严大人，您说，这算不算……也算是本王为朝廷，扬威海外，宣扬教化的一种方式呢？”
此言一出，严望川彻底愣住了。
他此来，是要治罪的。结果，罪证摇身一变，成了外交上的功绩？
杉重矩是何等的人精，他立刻明白了朱衡的意图，这是要拉他当挡箭牌！他心里把朱衡骂了一万遍，但面上却“扑通”一声跪倒在地，用一种极其夸张的、带着浓重口音的汉语，激动地喊道：
“上国天使在上！小臣杉重矩，拜见天使！我等东瀛小邦，久慕天朝上国之威仪！今日得见王爷殿下之神威，方知天朝兵甲之利，远非我等蛮夷所能想象！小臣恳请天使大人开恩，允我等购得神器，以镇国运！更恳请天使大人，赐下《论语》、《孟子》，让我等带回日本，学习圣人之道，沐浴天朝之仁德光辉啊！”
他一边说，一边砰砰磕头，姿态之卑微，言辞之恳切，简直闻者伤心，见者流泪。
一旁的劝修寺晴右，这位真正的京都公卿，看得目瞪口呆，一张老脸涨成了猪肝色，恨不得当场找条地缝钻进去。太……太丢人了！这粗鄙的武夫，把日本国的脸都丢尽了！
而严望川，这位铁骨铮铮的“清流”名臣，此刻的表情，精彩到了极点。
他感觉自己的世界观，正在被一辆失控的马车，反复碾压。
一个他眼中的“浊流藩王”，用他最鄙夷的“奇技淫巧”，不仅稳住了民心，还让远来的“蛮夷”，哭着喊着要买武器，顺便还要打包一份“儒家思想学习资料”？
这……这让他还怎么治罪？难道要跟皇上说，臣把代王宣扬国威、促进文化输出的好事给搅黄了？
严望川看着一脸诚恳的朱衡，又看了看跪在地上磕头如捣蒜的杉重矩，只觉得一股浊气涌上心头，头一次，对自己坚守了一辈子的“清浊之辨”，产生了深深的怀疑。
他知道，今天的这场交锋，他输了。输得莫名其妙，却又无力反驳。这个代王，根本不按常理出牌。他不是在跟你辩论经义，他是在用最赤裸裸的现实，来掀翻你的牌桌。
而朱衡，看着这位陷入自我怀疑的巡抚大人，心中并无多少得意。他知道，像严望川这样的人，一次的冲击是打不倒的。他只会回去，用更严苛、更细致的眼光，来审视自己治下的每一个角落，寻找真正的，可以一击致命的破绽。
与这种人的斗争，才刚刚开始。
与此同时，一匹快马，正带着一份加密的信报，在夜色中，朝着京城的方向，疾驰而去。