苏记粉铺的红火生意持续了将近一个月，银钱如流水般赚进来，但苏家上下，尤其是核心的几个人，却肉眼可见地憔悴下去。李氏、柳氏、文氏三人常驻铺子，每日起早贪黑，忙得脚不沾地，苏老夫人在后院帮着操持些琐碎，也感到力不从心。苏老爷子、苏承光、苏屹安、苏靖和父子四人则成了专职的运输队，每日往返于清溪村和落雁城之间，风雨无阻，地里的活计和家里的照料难免疏忽。
最让苏浅浅忧心的是哥哥们的学业。虽然他们每日依旧坚持晨练、上学，但回到家往往已是疲惫不堪，温习功课的时间大大减少，连最机灵的苏云，最近在学堂也被先生提醒了几次精神不济。苏景练武时偶尔也会走神，被怀风毫不留情地加罚。这个家，仿佛被这突如其来的富贵拖着踉跄前行，根基都有些摇晃了。
这晚，在清溪村苏家堂屋，苏浅浅召集了所有核心家庭成员，包括怀风，开了一次严肃的家庭会议。油灯下，她小脸绷得紧紧的，将目前的困境一一道来：“……铺子生意好是好事，但不能把全家人都搭进去，尤其是哥哥们的学业和练武，绝不能耽误！奶奶、大伯娘、娘、二婶累病了怎么办？爷爷和爹、大伯、二叔总跑运输，地里活谁干？长此以往，这个家就要散了！”
她的话像锤子一样敲在每个人心上。苏老爷子沉默地抽着旱烟，他何尝不知？只是被眼前的利益和干劲冲昏了头。苏承光作为长子，率先开口，语气沉重：“浅浅说得在理。这些天我看着娘和弟妹们劳累，看着爹和我们兄弟疲于奔命，看着孩子们功课受影响，心里着实不安。这光景，确实不能长久。”
苏屹安、苏靖和也纷纷点头，面露忧色。李氏揉着酸痛的腰，叹了口气：“要是能有人搭把手就好了。”
“买人吧。”苏浅浅掷地有声，“咱们现在有这个能力了。铺子后院还能住人，正好安置。买几个可靠的人手，分担铺子里的活儿，负责运输接送，让哥哥们能安心读书练武，让奶奶和大伯娘她们能喘口气，让爷爷和爹、大伯、二叔能回归田地和大局。”
“买人？”苏老夫人还是有些迟疑，“那得花不少钱吧？而且，这知人知面不知心……”
“奶奶，钱的事您别担心，”苏浅浅拿出一个小木匣，里面是这一个月铺子的纯利和之前花玉酒楼的分红，加起来有近二百两银子，“咱们买人不是为了摆排场，是为了让家业更稳，让哥哥们有更好的将来！这钱花得值！至于人是否可靠，咱们可以去官牙，挑那身家清白、为人老实的。”
怀风在一旁淡淡开口：“此事可行。家中若无可靠人手分担，确难长久。挑选时，我可陪同，观其形色，或能分辨一二。”
有了怀风的支持，苏老爷子看了看长子苏承光，见他也是赞同的神色，便一锤定音：“好！就按浅浅说的办！明天，我和承光、浅浅，再劳烦怀师父一起，去趟城里的官牙！”
第二日，四人便来到了落雁城官府管辖的牙行。牙人见是生面孔，但看苏老爷子气度沉稳，苏承光稳重寡言，怀风虽衣着朴素却气势不凡，旁边还有个眼神灵动的小姑娘，便知不是寻常农户，热情地迎了上来。
苏老爷子直接说明来意：要买几口人，首要家底清白，为人忠诚老实，能干活，不怕吃苦。男人最好有些力气，能赶车、干杂活；妇道人家要手脚麻利，能操持家务或帮厨；若有半大小子，踏实肯干也行。
牙人连声应着，引他们到后院。后院或站或坐等着十来个人，有男有女，有老有少，个个衣衫褴褛，面带菜色，眼神或麻木或惶恐。苏浅浅还是第一次见到这种场景，心里有些发堵，但更多的是提醒自己要谨慎挑选。
牙人先推上来一家四口。男的名叫宋藤，约莫三十五岁年纪，身材中等，看着很结实，面色黝黑，手掌粗大，低着头，眼神却很正，不躲不闪。他的妻子唐氏，三十上下，虽然面黄肌瘦，但收拾得还算干净利落，手指关节粗大，一看就是常干活的。他们有两个儿子，大的叫宋天，十九岁，个子高高，有些腼腆，但身板看着不错；小的叫宋启，十五六岁模样，眼神灵活，透着股机灵劲。牙人介绍，这一家原是北边遭了灾逃难过来的，原也是老实农户，因家乡实在活不下去，不得已自卖自身，只为寻条活路。
怀风目光如电，在宋藤身上扫过，又看了看他两个儿子，微微颔首，低声道：“此家人眼神清正，非奸猾之辈。那宋藤下盘稳，应是常做农活或力气活之人。” 苏承光也仔细打量着这一家四口，觉得面相敦厚，不像偷奸耍滑之徒。
苏浅浅也仔细观察，觉得这一家人虽然落魄，但彼此间有种相依为命的温情，不像那等心思叵测的。
接着，牙人又推荐了一个四十多岁的老汉，名叫李河，自称原是城外佃户，老东家败落了，他被发卖出来，除了种地，也会伺候牲口。还有一个四十多岁的婆子，姓王，曾在城里一小户人家帮过厨，做得一手家常菜，因主家迁居而被转卖。
苏老爷子几人和苏浅浅商量了一下，又征询了怀风的意见，最终决定就买下宋藤一家四口、老汉李河和婆子王氏。经过一番讨价还价，最终以宋藤一家四口共四十五两，李河十两，王氏十二两的价格成交，共计六十七两银子。签下红契（官府备案的奴籍契约），按了手印，这六个人的身家性命便与苏家连在了一起。
带着新买的六人回到苏记粉铺的后院，苏老爷子端坐上方，苏承光、苏浅浅站在一旁，怀风静立侧后方。苏老爷子沉声道：“既入了我苏家门，往后便是一家人。只要你们忠心做事，老实本分，苏家绝不会亏待你们！现下，给你们改个名字，方便称呼，也意味着新开始。”
他看向宋藤一家：“宋藤，改姓苏，名藤；唐氏，便叫苏唐氏；宋天，改名苏天；宋启，改名苏启。”
又对老汉和婆子道：“李河，改名苏河；王氏，以后便叫苏嬷嬷。”
被赐予主家姓氏，对于奴仆而言是一种认可和抬举。苏藤一家和苏河、苏嬷嬷都赶紧跪下磕头谢恩，口称：“谢老爷赐名！谢大爷！谢小姐！”
苏浅浅接着宣布了分工安排：“苏天，你年轻力壮，往后就负责每日赶着驴车，往来村里和铺子送货，务必保证铺子食材供应及时。”
“苏藤，你每日早上赶另一辆驴车，送家里六位哥儿去邻村学堂，之后到铺子帮忙做些力气活。晌午前再去接哥儿们回村吃饭、午歇，下午送去学堂后，再回铺子帮忙，晚上接哥儿们放学回村。这接送之事，关乎哥儿们安危和学业，万不能有丝毫差错！”
“苏唐氏和小儿子苏启，往后就在铺子里帮忙，听老夫人和三位女主子（指李氏三人）吩咐。”
“苏河，你熟悉农事和牲口，往后就留在村里，帮着照看田地、喂养驴子，家里修修补补的杂事也归你。”
“苏嬷嬷，你负责家里六位哥儿的日常饮食起居，务必让他们吃好睡好，精力充沛。”
分工明确，各司其职。苏家又特意买了一辆结实的驴车，专供苏藤接送孩子之用。后院的两间厢房，正好安置苏藤一家和苏嬷嬷、苏河。
这番安排下来，苏家原本紧绷的运转链条顿时松弛下来。苏天接过运输重任，小伙子做事认真，每日天不亮就出发，将货物准时送达；苏藤接送孩子更是小心翼翼，将六个哥儿照顾得妥妥帖帖，风雨无阻；苏唐氏和苏启在铺子里手脚麻利，极大地分担了苏老夫人和李氏三人的压力；苏河回到村里，立刻接手了田地和牲口的活计，让苏老爷子父子四人得以喘息；苏嬷嬷则用她不错的厨艺，变着花样给六个正在长身体的哥儿做饭，确保他们营养跟得上。
不过几日功夫，苏家的生活便重新回到了有序的轨道上。铺子生意依旧红火，但苏老夫人和李氏三人脸上有了笑容，不再那般疲惫；六个哥儿睡眠充足，学业和武艺练习肉眼可见地恢复了状态，甚至更有精神；苏老爷子父子四人能安心管理田地和大局；连怀风都觉得，耳边清净，少了孩子们的疲惫抱怨。
苏浅浅看着家里井井有条的新气象，终于松了口气。这次买人，虽然花了不少钱，但无疑是苏家走向更稳健发展的重要一步。这个家，终于不再是靠着一股蛮劲硬撑，而是开始有了初步的规划和分工，初具了一个“大户人家”的雏形。而她内心深处那个“摆烂”的梦想，似乎也随着家业的稳固，变得不再那么遥不可及——至少，她不用再担心家人会因为过度劳累而倒下，可以稍微……偷偷懒了？当然，这个念头刚冒出来，就被铁蛋无情的电子音打断了：【宿主，想偷懒？新任务了解一下？】苏浅浅：“……” 好吧，革命尚未成功，同志仍需努力。