冷宫的风带着腐叶的气息，刮在脸上像细针在扎。阿菀贴着墙壁，指尖的剪刀硌得掌心生疼，却远不及心里的寒意——兰大应怎么会知道她在这里？小莲又为什么会和她在一起？
“怎么？不敢进来？”兰答应把玩着手里的铜铃铛，“叮铃”声在寂静的冷宫里格外刺耳，“还是说，你怕看到什么不想看的？”
小莲猛地抬起头，脸上满是泪痕，看到窗缝外的阿菀，眼睛瞬间红了：“阿菀！你快走！别管我！”
“走？”兰答应轻笑一声，抬脚踩在小莲的手背上，小莲疼得闷哼一声，却死死咬着唇不肯再出声。兰答应的目光扫过窗缝，带着居高临下的轻蔑，“进了这冷宫，还想走？当我兰答应的人是摆设吗？”
阿菀深吸一口气。此刻转身逃跑，或许能暂时脱身，但小莲怎么办？张妈为了掩护她已经落入圈套，她不能再把小莲丢下。更何况，她必须弄清楚，这到底是怎么一回事。
她推开吱呀作响的木门，走了进去。
殿内陈设简陋，只有一张破床和一张缺腿的桌子，墙角结着蛛网。兰答应穿着一身明艳的鹅黄色宫装，在这破败的环境里显得格外扎眼，像一朵开在坟头的毒花。
“你果然有种。”兰答应松开脚，弯腰捏住小莲的下巴，强迫她抬起头，“看看，这就是你想护着的好姐妹。可惜啊，她好像没你想的那么聪明，竟然真的自己送上门来了。”
“你到底想干什么？”阿菀握紧剪刀，目光死死盯着兰答应，“小莲是无辜的，放了她。”
“无辜？”兰答应像是听到了什么笑话，“在这宫里，谁又是真正无辜的？你以为你被杖责、被追杀，真的是因为打碎了那碗燕窝粥？”
阿菀的心一沉：“难道不是？”
“当然不是。”兰答应走到桌前，拿起桌上的一个茶杯，慢条斯理地擦拭着，“那碗粥，本来就该碎。你呀，不过是我用来引蛇出洞的诱饵罢了。”
“引蛇出洞？”
“你以为宸妃藏在瑶光殿，真的没人知道吗？”兰答应放下茶杯，眼神陡然变得锐利，“我父亲早就查到她还活着，只是一直找不到由头动她。毕竟她曾是先帝宠妃，贸然动手，会引来非议。可你不一样，你是个无名宫女，你的死活，谁会在意？”
阿菀浑身一震：“你从一开始就知道我和宸妃有关？”
“不算完全知道，但总能猜到几分。”兰答应笑了笑，“你娘苏婉当年可是宸妃最得力的侍女，后来突然消失，谁都以为她死了。直到三年前你入宫，填的家世表漏洞百出，我父亲派人一查，就查到了你娘的踪迹。可惜啊，她藏得太好，我们一直抓不到把柄。”
原来如此。她们盯上的从来不是她，而是她娘，是她和宸妃之间的联系。养心殿的绊脚，李总管的杖责，刘姑姑的搜查……全都是圈套，目的就是逼宸妃出手救她，好顺藤摸瓜找到宸妃的藏身之处。
“那小莲呢？”阿菀看向蜷缩在地上的小莲，声音发颤，“她也是你们的棋子？”
小莲猛地摇头，眼泪掉得更凶了：“不是的阿菀！我没有！我真的不知道会这样……”
“她确实不知道。”兰答应替她回答，语气带着一丝玩味，“她只知道要护着你，却不知道自己早就被我安插在你身边了。她爹当年救了宸妃，我父亲留着她的命，就是为了有朝一日能用得上。”
阿菀如遭雷击，难以置信地看着小莲：“你……你早就认识兰答应？”
小莲的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“我……我是被逼的……她们抓了我娘，威胁我如果不照做，就……就杀了我娘……”
“所以，你求我顶班，是故意的？”阿菀的声音里带着最后一丝希望。
小莲闭上眼，泪水从眼角滑落，点了点头，声音细若蚊蝇：“是……她们说，只要引你去养心殿，让你惹上麻烦，就能逼宸妃出来……阿菀，对不起，我对不起你……”
原来从一开始，就是一场骗局。那个在她生病时偷偷送药、在她被欺负时默默帮忙的姐妹，竟然是别人安插在她身边的眼线。
阿菀只觉得一阵天旋地转，后背的伤口又开始剧烈疼痛，眼前阵阵发黑。
“现在知道了？”兰答应走到她面前，居高临下地看着她，“这宫里，从来就没有什么真心姐妹。你娘没教过你吗？”
“我娘教过我，人要对得起自己的良心。”阿菀稳住身形，握紧剪刀，目光里没有了之前的慌乱，只剩下冰冷的恨意，“不像某些人，为了往上爬，连祖宗都能卖掉。”
“你找死！”兰答应被戳中痛处，脸色瞬间变得狰狞，扬手就朝阿菀脸上扇去。
阿菀早有防备，侧身躲开，手里的剪刀顺势朝兰答应的手臂划去。兰答应没想到她敢反抗，惊呼一声，手臂被划开一道血口，鲜血立刻涌了出来。
“反了你了！”兰答应又惊又怒，后退几步，对着门外喊道，“来人！给我抓住这个贱婢！”
门外立刻冲进来两个身强力壮的太监，手里拿着绳子，凶神恶煞地朝阿菀扑来。
阿菀知道自己打不过他们，转身就往殿后跑。殿后有一扇小窗，是她刚才观察好的退路。
“拦住她！”兰答应尖叫道。
一个太监眼疾手快，一把抓住了阿菀的斗篷。阿菀用力一挣，斗篷被扯掉，露出里面的粗布衣裙。她趁机从窗户跳了出去，落在冰冷的地面上，刚想爬起来，却被什么东西绊了一下，重重摔在地上。
是小莲！
小莲不知何时跟了出来，此刻正死死抱着她的腿，泪流满面：“阿菀，别跑了！跑不掉的！她们布了天罗地网！”
“放开我！”阿菀又急又气，“你想让我跟张妈一样被她们抓去吗？”
“抓去总比死了好！”小莲哭喊道，“她们说了，只要你交出那东西，就会放了你和你娘！阿菀，别再执迷不悟了！”
“什么东西？”阿菀一愣。
“就是你娘给你的银锁啊！”小莲的声音带着绝望，“她们早就知道银锁里有秘密！只要你交出来，一切都能结束！”
阿菀的心猛地一沉。她们果然是冲着舆图来的！
就在这时，那两个太监也追了出来，一左一右抓住了阿菀的胳膊。阿菀拼命挣扎，却怎么也挣不脱。
“把她带下去！”兰答应捂着流血的手臂，脸色阴沉地走出来，“好好‘伺候’着，等她想通了，再把银锁交出来。”
“是！”
阿菀被两个太监拖着往冷宫深处走，她回头看着小莲，小莲站在原地，泪流满面，眼神里充满了愧疚和绝望。
阿菀的心彻底冷了。
或许小莲有苦衷，或许她也曾挣扎过，但她终究还是选择了背叛。在这深宫里，所谓的姐妹情深，终究抵不过生存的诱惑和威胁。
她被拖进一间更破败的小屋，里面阴暗潮湿，只有一个小小的气窗。太监们把她绑在柱子上，搜走了她身上的剪刀，然后锁上门离开了。
黑暗再次笼罩下来。
阿菀靠在冰冷的柱子上，浑身脱力。后背的伤口疼得她几乎要晕厥，手腕被绳子勒得生疼，可这些都比不上心里的寒意。
张妈被抓，小莲背叛，宸妃生死未卜，她自己也成了阶下囚。
难道真的要像小莲说的那样，交出银锁，求她们放过自己和娘吗？
可她知道，那是不可能的。李嵩和兰大应这种人，怎么可能会信守承诺？一旦拿到遗诏，她们只会杀人灭口。
而且，她不能对不起宸妃，对不起张妈，更不能对不起娘多年的隐忍和谋划。
银锁藏在她贴身的衣服里，只要她不说，他们未必能找到。
她必须想办法逃出去。
就在这时，门外传来一阵轻微的响动，像是有人在用什么东西撬锁。
阿菀的心一下子提到了嗓子眼。是兰大应又派人来了？还是……
锁“咔哒”一声被打开了，门被轻轻推开一条缝，一道熟悉的身影闪了进来。
是张妈！
她的脸上带着伤，嘴角还有血迹，显然是受了刑，但眼神依旧清明。
“张妈！你怎么……”阿菀又惊又喜。
“别说话。”张妈快步走到她身边，拿出一把小刀，飞快地割断了绑着她的绳子，“我打晕了看守的太监，我们快走！”
“你怎么逃出来的？”阿菀揉着被勒得发麻的手腕，跟着她往外走。
“是小莲。”张妈的声音有些复杂，“她趁兰答应不备，偷偷给我松了绑，还把看守引开了。”
阿菀愣住了：“小莲？”
“她心里还是向着你的。”张妈叹了口气，“刚才在殿里，她说的那些话，或许有一半是真心劝你，另一半……是说给兰答应听的。她知道兰答应在外面安排了人监视。”
阿菀的心里五味杂陈。她不知道该相信还是该怀疑。
“别想了，先出去再说。”张妈拉着她，小心翼翼地往冷宫的后门走，“小莲说，兰大应已经派人去通知李总管了，我们必须在他们来之前离开。”
两人穿过阴森的回廊，很快就到了冷宫后门。后门的锁已经被撬开了，显然是小莲提前做好的准备。
“出去后往南走，那里有个废弃的马厩，我已经备好了一匹马。”张妈推了她一把，“你骑马走，往城外跑，去找你娘，告诉她……计划失败了，让她快逃！”
“那你呢？”阿菀不肯走。
“我得回去。”张妈看着她，眼神坚定，“小莲帮了我们，我不能把她一个人留在那里。而且，我得想办法通知宸妃娘娘，让她尽快转移。”
“不行！太危险了！”阿菀拉住她的手。
“没什么危险的。”张妈笑了笑，拍了拍她的手，“我在宫里待了十五年，什么大风大浪没见过？倒是你，记住，银锁一定不能丢，那是我们最后的希望。快走！”
说完，张妈用力推开她，转身往回跑，很快就消失在黑暗的回廊里。
阿菀站在冷宫外，看着张妈消失的方向，眼泪忍不住掉了下来。
她不知道张妈能不能平安救出小莲，也不知道宸妃能不能顺利转移。她只知道，自己肩上的担子更重了。
她握紧怀里的银锁，按照张妈的嘱咐，往南跑去。
跑到废弃的马厩，果然看到一匹瘦马拴在柱子上，旁边还放着一个包袱，里面装着些干粮和水。
阿菀解开缰绳，翻身上马。她从未骑过马，只能笨拙地抓住缰绳，任由马慢悠悠地往前走。
夜风吹拂着她的头发，冰冷刺骨。她回头望了一眼那座巍峨的皇宫，红墙在夜色中像一头蛰伏的巨兽，吞噬了无数人的青春和性命。
宸妃、张妈、小莲……还有那些不知名的、在权力斗争中死去的人……
她不能让她们白白牺牲。
阿菀深吸一口气，用力一夹马腹，瘦马吃痛，加快了脚步，朝着城外的方向跑去。
月光下，她的身影越来越远，像一颗倔强的星子，在黑暗中艰难地前行。
而她不知道的是，在她离开后不久，冷宫的屋顶上，一个黑衣人静静地站在那里，看着她远去的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
他转身，几个起落就消失在夜色中，朝着皇宫深处掠去。
养心殿内，皇上正坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉佩，听着黑衣人的汇报。
“……兰答应已经派人去追了，李总管也带人过去了。”黑衣人低声道。
皇上没有说话，只是轻轻摩挲着玉佩上的纹路，眼神深邃。
“皇上，需要奴才……”
“不必。”皇上打断他，声音平淡无波，“让他们去闹。朕倒要看看，这枚银锁里，到底藏着什么惊天秘密。”
黑衣人低下头：“是。”
皇上抬起头，望向窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这场戏，才刚刚开始。