在林野苏醒后又休整了三天,他的精神力恢复了大半,并且因祸得福,对混乱记忆信息的抗性和处理能力明显增强。团队也利用这段时间,通过“老板娘”的渠道,准备好了前往西伯利亚所需的装备、假身份以及部分资金。
“老板娘”果然手段通天,联盟对“河口镇”的搜查力度明显减弱,仿佛真的放弃了这片区域。作为回报,林野将水下洞窟中关于暗紫色晶体和那个被封印的“门”的发现(隐去了关于“源初记忆结晶”的画面)告知了“老板娘”,提醒她那里虽然怪物已除,但下方的空间结构可能依旧不稳定,隐藏着未知风险。“老板娘”表示知晓,会派人监控。
一切准备就绪,众人告别了混乱而短暂的“河口镇”,搭乘“流浪者”安排的走私航线,辗转数日,终于抵达了俄罗斯远东地区的一个偏僻小镇。从这里,他们将换乘越野车,深入广袤而严寒的西伯利亚冰原,寻找那个行踪不定的马库斯·李。
小镇充斥着苏联时代的破败建筑和现代矿业带来的粗犷气息。空气中弥漫着煤灰和寒冷混合的味道。这里已经是文明的边缘,再往北,就是无边无际的冻土、森林和冰川。
根据“老板娘”提供的情报,马库斯·李最后一次被确认的行踪,是在小镇以北两百公里外的一个废弃气象站附近。据说他在寻找关于“冰息之城”的线索。
他们在镇上唯一一家像样的旅店住下,开始最后的物资采购和情报确认。西伯利亚的严酷环境本身就是巨大的挑战,极端低温、暴风雪、白茫一片缺乏参照物的地形,以及可能出现的饥饿野兽,都足以致命。
“我们需要可靠的向导和交通工具。”阿 moon 看着窗外灰蒙蒙的天空,“靠自己在这片冰原上找人,无异于大海捞针。”
林野点了点头,对赵磊说:“赵磊,你去镇上打听一下,有没有熟悉北部冰原、信誉比较好的向导,或者出租耐寒越野车的地方。注意安全,别暴露我们的目的。”
赵磊应了一声,裹紧防寒服出去了。
苏晓则在检查医疗包和应对极寒的紧急物资。小雅穿着厚厚的羽绒服,像个小企鹅,好奇地看着窗外飘落的雪花,这是她第一次见到雪。
林野则坐在房间里,尝试通过手中的黄铜钥匙进行感应。在西伯利亚这片土地,钥匙没有任何特殊的反应,看来要么是距离目标太远,要么是“源初记忆结晶”并不在这里,马库斯·李本人才是关键。
傍晚时分,赵磊回来了,带回来一个消息。
“打听到了一个老猎人,叫伊万,据说对北边很熟,年轻时是地质勘探队的向导。不过脾气有点怪,要价也高。车也找到了,一辆改装过的老旧履带式运输车,虽然破,但据说很耐操,能适应复杂地形。”
“伊万……”林野沉吟片刻,“就找他。钱不是问题,关键是可靠。明天一早我们去见他。”
第二天,他们在镇子边缘一个冒着炊烟的小木屋里见到了伊万。那是一个头发花白、满脸风霜、身材却依旧魁梧的老者,眼神如同西伯利亚的狼一般锐利而警惕。木屋里挂着兽皮和猎枪,弥漫着伏特加和烟草的味道。
伊万眯着眼打量着林野几人,尤其是在林野和苏晓身上停留了片刻,用带着浓重口音的英语说道:“你们不像科学家,也不像淘金客。去北边干什么?”
“找人。”林野平静地回答,“一个叫马库斯·李的考古学家。”
伊万的瞳孔微不可查地缩了一下,他拿起桌上的劣质伏特加喝了一口,哼道:“找那个疯子?他去的可不是什么好地方。北边……有东西。古老的,不好的东西。”
“我们知道有风险。”苏晓接口道,“所以我们愿意支付足够的报酬,需要最好的向导。”
伊万盯着他们看了半晌,又看了看赵磊放在桌上的、鼓鼓囊囊的钱袋,最终咂了咂嘴:“行吧。看在钱的份上。不过丑话说在前头,我只负责带路,找到地方,或者找到你们想找的人的线索。其他的,你们自己搞定。遇到‘那些东西’,能不能活下来,看你们自己的本事。”
“成交。”林野点头。
谈好了价格和出发时间(明天清晨),众人离开了伊万的小屋。
“他好像知道些什么。”回到旅店,苏晓说道,“关于‘那些东西’。”
“嗯。”林野神色凝重,“这片土地,恐怕比我们想象的更不简单。准备好面对除了严寒以外的麻烦吧。”
当天晚上,林野在冥想中,试图更清晰地回忆那个关于“源初记忆结晶”的画面。那温暖、纯净、充满秩序力量的白色结晶,以及那座恢弘的水晶殿堂……这景象给他一种莫名的熟悉感,仿佛在圣所的传承信息中有所提及,但一时又想不起来。
就在他凝神思考时,窗外远处,北方的天际线,似乎极快地闪过了一抹不自然的、幽蓝色的光晕,仿佛极光,却又带着一种机械般的冰冷感,转瞬即逝。
林野猛地睁开眼睛,看向那个方向,心中升起一丝疑虑。
是错觉吗?还是……这片冰原之下,真的隐藏着不为人知的秘密?
看来,这次西伯利亚之行,注定不会平静。