死寂的古城悬浮在规则真空中，像一座被时光遗忘的墓碑。星舰缓缓靠近，舷窗外是凝固的历史，每一个细节都在诉说着某种未尽的遗憾。
钱宝来扒在舷窗上，眼睛瞪得像铜铃：这这这…这是考古界的惊天发现啊！你们看那建筑风格！看那些符文！无价之宝！全是无价之宝！
墨渊已经指挥探测机器人登陆，传回的数据让他陷入痴迷：完全不同的规则体系…自洽的循环结构…天啊，他们差点就成功了！
石铁握紧战斧，警惕地扫视着空无一人的街道：这里不对劲。
林奇第一个走出星舰，踏上古城斑驳的石板路。脚步声在死寂中回荡，惊起些许尘埃。他径直走向城市中央那棵石化古树。
走近了才发现，古树树干上刻着的并非无法辨认，而是太过古老，字符的形态与现行所有文明体系都不同，但其蕴含的规则意蕴，却隐隐与林奇体内的归墟星火产生共鸣。
他伸手抚过那些深刻的刻痕。冰凉的触感顺着金属指尖传来，一段破碎的信息流入意识——
…规则之桥即将竣工…源头的回响如此清晰…我们即将触及终极…
…错误…全都错了…桥在崩塌…它在排斥我们…
…封印…必须封印这一切…不能让后来者重蹈覆辙…
…留下风铃…当同样的灵魂路过…它会指引…
信息到此中断。
林奇抬头，望向树梢那枚破碎的风铃。它静止在那里，仿佛一个永恒的叹息。
墨渊跟了过来，检测仪器发出急促的滴滴声：大人，这棵古树…是整个古城规则体系的核心，也是那个封印的阵眼。它用自身石化为代价，将这座城连同那段失败的历史，彻底从所有时间线上隐藏了起来。
钱宝来凑过来，搓着手：那…咱们能拆点样本回去研究吗？就拆一点点…
林奇没理他，目光落在古树根部。那里有一块相对平滑的石板，上面没有刻字，只放着一件东西——一个粗糙的、歪歪扭扭的、用某种黑色石头雕刻而成的小茶杯。和他当初在启源之地随手捏的那个，几乎一模一样。
他弯腰，捡起那个石杯。触手的瞬间，石化古树微微震颤，顶端那枚破碎的风铃，无风自动，发出了一声轻微到几乎听不见的、如同解脱般的脆响。
一道柔和的光幕自古树树干上升起，上面不再是破碎的信息，而是一段完整的影像——
一个身影模糊、但气质与林奇有几分相似的生灵，站在即将崩塌的规则之桥前，回首望向这座城。他手中也拿着一个类似的丑杯子。他没有绝望，没有愤怒，只是平静地看了一眼，然后将杯中并不存在的“茶水”一饮而尽。随后，他转身，义无反顾地踏向了崩塌的桥梁，身影被狂暴的规则乱流吞噬。在他消失的最后一刻，他捏碎了手中的杯子，碎片化作星光，稳固了最后一片即将湮灭的土地，并留下了那枚作为路标和警示的风铃。
影像结束。
星舰内一片沉默。连钱宝来都闭上了嘴，怔怔地看着那棵古树。
原来…我不是第一个。林奇轻声说，也不是唯一一个。
墨渊激动地记录着：平行迭代！规则的自我修正与尝试！我们不是偶然，我们是…
我们是下一个。林奇打断他，放下了那个石杯。
他转身，看向来时的方向，目光仿佛穿透无尽虚空，看到了那个生机勃勃、负债累累的启源之地。
前人挖坑，后人…不一定非要跟着跳。
他抬手，指尖星火再次亮起，这一次，不是开启，而是编织。缕缕星火如同丝线，融入那棵石化古树，融入这座死寂的古城。他不是要修复，也不是要破坏，而是在原有的封印基础上，添加了一层新的“可能性”。
古城开始变得模糊，如同褪色的水墨画，缓缓重新隐入那片“不存在”的外壳之中。但在彻底消失前，那枚树梢的破碎风铃，仿佛被注入了新的活力，裂纹微微弥合，散发出一丝微弱但坚韧的光芒。
当古城最后一点痕迹也消失在探测器中时，星舰前方的虚空恢复了“正常”。但所有人都知道，有什么东西不一样了。
归程的路上异常安静。钱宝来破天荒地没有算计这次出行的成本收益，墨渊对着数据发呆，石铁默默擦拭着他的斧头。
回到启源之地，一切如常。风铃静静悬挂，泥巴星舰下的孩童在嬉戏，小吃街飘来熟悉的香气。
林奇没有对任何人说起古城的细节，只是独自登上主楼顶端，看着自己编织的风铃。
柳轻烟找来时，看到他正望着风铃出神。
大人，议会那边…
告诉他们，林奇开口，声音平静，新城区可以开始规划了。地址…他随手往西边指了指，就那边吧。
柳轻烟顺着他的目光看去，那是古城曾经存在的方向。她似乎明白了什么，微微颔首：是。
布衣老者端着一壶新茶走来，给林奇倒了一杯：见到了？
林奇接过，喝了一口：见到了。
味道如何？
和你的茶差不多。林奇放下茶杯，就是凉了点。
老者笑了笑，不再多问。
几天后，启源之地西区扩建工程正式启动。动工仪式上，林奇没有讲话，只是亲手埋下了一块奠基石。石头很普通，唯一特别的是，石头上放着一个歪歪扭扭的、新捏的泥巴杯子。
工程开始后，工人们偶尔会挖到一些奇怪的、无法辨识年代的碎片，有时是半片带着奇异纹路的瓦砾，有时是一小节如玉般的枯枝。墨渊检测后，发现这些碎片不含任何规则力量，只是普通的古物。它们被收集起来，建了一个小小的博物馆，免费对外开放。
钱宝来重新投入了火热的工作，忙着为西区建设融资，嘴里又开始念叨着预算和回报率。但他偶尔会看着西边的天空发呆，然后默默把某个项目的贷款利率调低零点一个百分点。
石铁的训练更加严格了，他总觉得，未来的某一天，可能需要守护更重要的东西。
启源之地，依旧热闹而充满活力。债务还在，麻烦可能还会来，未知的挑战一定在前方。
林奇依旧每天溜达，捏着他的泥巴，改进着他的永动喷泉（现在终于可以自动上发条了）。
只是他偶尔会抬头，看看那座规则风铃。
风铃无声，但在某个维度，似乎与遥远时空之外的另一枚风铃，产生了微弱的共鸣。
路还在脚下。
这次，或许能走得更远一些。
他低头，继续捏着手里的泥巴。
这次，他想试着捏一艘能飞的船。