第一节
离开扭曲回廊的范围，再次踏入相对“正常”的星域，凌煅与寒璃都有种恍如隔世之感。
身后那片被血炼星渊魔气隐隐浸染的死亡空域，与前方虽然依旧荒凉、却蕴含着生机的星辰废墟，形成了鲜明对比。
两人并未驾驭醒目的遁光，而是借助星骸的阴影与自身高超的隐匿法门，如同两颗微尘，悄无声息地向着流云集的方向飘行。
凌煅一边赶路，一边消化着从隐星村得到的诸多信息，同时内视自身。
经历剑骸禁地那番生死搏杀，又得木黎村长以秘法灵药疗伤，他不仅伤势尽复，修为更是精进良多。
金丹中期境界彻底稳固，鸽卵大小的金丹在丹田内缓缓旋转，暗金色的丹体上，星辰道纹与寂灭雷纹交织得更加紧密，散发出圆融厚重的道韵。
丹元之浑厚，远超初入中期之时。
最大的变化，来自于对力量的掌控与剑道的领悟。
强行接下降渊魔君一击，又与濒临魔化的主剑碎片意志交锋，让他的心神经历了一场前所未有的淬炼。
寂灭剑意不再仅仅是毁灭，更添了一份于绝境中争渡、于死寂中觅生的坚韧。
星辰熔炉与仿品炉鼎的共鸣也越发如意，对周天星辰之力的感应与接引范围，扩大了数倍不止。
他感觉，自己似乎触摸到了“剑域”的门槛。
并非之前范围性攻击的“寂灭星域”，而是真正以自身剑意为核心，演化一方受自身绝对掌控的领域法则的雏形。
只是目前积累尚浅，还无法真正凝聚。
“经此一役，冥渊族在风暴星域的势力虽未伤筋动骨，但扼喉要塞受损，主剑碎片失控，必然会引起不小动荡。”
凌煅传音与寒璃交流，
“流云集作为他们可能与青云塔宗勾结的一个节点，此刻要么风声鹤唳，加强戒备，要么……会因为核心区域的变故而暂时被忽略，守卫反而空虚。”
“倾向于后者。”
寒璃清冷回应，
“冥渊族等级森严，高层震怒，首要任务是稳定核心区并追查我们。
流云集这等边缘据点，短时间内未必能得到太多增援，甚至可能被要求收缩力量。”
“正合我意。”
凌煅眼中寒光一闪，
“速战速决，拿到我们需要的东西，然后立刻离开风暴星域，前往天垣。”
数日后，流云集那熟悉的、由无数陨石和星辰残骸拼凑而成的轮廓，已然在望。
与离开时相比，流云集似乎并无太大变化，依旧有各色遁光在集市的出入口进出，维持着表面的繁华。
但凌煅强大的神识敏锐地察觉到，集市外围的暗哨似乎增加了，巡逻队伍的频率也更高，空气中弥漫着一丝不易察觉的紧张气氛。
两人没有从正门进入，而是绕到集市侧面一处相对偏僻、能量干扰较强的区域。
凌煅并指如剑，寂灭剑意凝聚于指尖，如同最精密的刻刀，在集市那简陋的防御阵法光罩上，悄无声息地切开一道细微的缝隙，两人身形一闪，便已潜入其中。
再次踏上流云集那由金属板铺就的街道，听着两旁店铺的吆喝、修士的交谈，感受着与星渊死寂截然不同的“烟火气”，凌煅的心境却已截然不同。
昔日还需小心试探，如今，他已有了足以掀翻此地棋盘的底气。
他没有浪费时间，神识如同无形的潮水，谨慎而又迅速地蔓延开来，覆盖向记忆中青云塔宗据点所在的那片区域——
位于集市西北角，一片相对安静、由几栋相连石屋构成的院落。
第二节
神识扫过，凌煅的眉头微微蹙起。
那处院落，此刻竟笼罩在一层强大的隔绝阵法之下！
这阵法并非流云集常见的粗陋货色，而是颇为精妙，不仅隔绝内外气息、声音，更带有一定的防御与警示功能，其品阶，至少也达到了金丹后期的层次！
以陈风那区区筑基大圆满、外加一个金丹初期的赵乾，绝无可能布置、也无力维持这等阵法。据点里，来了更强的人！
而且，如此严密的防护，显然是在防备着什么。
“有高手坐镇，且戒备森严。”
凌煅将探查到的情况告知寒璃。
“直接强攻？”
寒璃问，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
以两人如今的实力，只要不陷入大军围困，流云集内能威胁到他们的存在已然不多。
凌煅沉吟片刻，摇了摇头：
“强攻动静太大，容易打草惊蛇，若让其毁掉关键证据或传讯出去，反为不美。先探清虚实。”
他心念一动，丹田内那尊初步修复的诸天星辰炉仿品微微震动，一缕极其微弱、几乎无法察觉的星辰波纹，如同水面的涟漪，悄无声息地荡向那处院落。
这仿品炉鼎虽远未恢复，但其本质极高，对能量波动异常敏感，尤其擅长于无声处感知细微变化。
这探查方式，远比寻常神识更加隐蔽。
星辰波纹触及那隔绝阵法，并未引发警报，而是如同微风拂过水面，带回了些许“涟漪”的反馈。
凌煅闭目凝神，仔细解析着反馈的信息。
阵法内部，有三道较为清晰的能量气息。一道气息晦涩阴沉，修为在金丹中期左右，应是主事者。
一道气息较为熟悉，是那金丹初期的赵乾，气息似乎有些萎靡。
还有一道……竟然是陈风？他居然还活着，而且似乎被囚禁在某个禁制之中，气息微弱。
除此之外，院落地下，似乎还隐藏着一股极其隐晦、却让星辰波纹都微微震颤的……空间波动？
以及一丝若有若无的、令人极度厌恶的冥渊族污秽气息！
果然有鬼！
凌煅睁开眼，将探查到的情况分享给寒璃：
“一个金丹中期的主事，囚禁了陈风，地下有异常空间波动和冥渊气息。
看来，这里不简单。”
他目光扫过街道，锁定了一家正对那处院落、生意颇为兴隆的酒楼。
“我们去那里，找个雅间，守株待兔。”
片刻后，两人在酒楼三楼一间临街的雅间坐下，点了几样灵食小菜，看似在休息，实则目光透过窗棂，正好能将那处院落的门口尽收眼底。
时间一点点过去，集市依旧喧嚣，那处院落却始终大门紧闭，毫无动静。
直到日落星起，集市各处的照明阵法逐一亮起，将废墟点缀得如同星河时，一道身影，有些鬼鬼祟祟地出现在院落附近的巷口，左右张望了一下，才快步走向院落大门。
那人身着流云集执法队的服饰，修为在筑基后期，脸上带着一丝紧张与贪婪。
他来到院门前，并未敲门，而是取出一枚骨片，对着门上的一个兽首浮雕晃了晃。
浮雕眼中红光一闪，大门无声地滑开一道缝隙，那人迅速闪身而入。
“执法队的人？看来这据点，与流云集官方也有些牵扯。”
凌煅眼中闪过一丝了然。
钱万贯那个精明的商人，或许并非对此一无所知，只是碍于某种压力或利益，选择了睁一只眼闭一只眼。
约莫一炷香后，那名执法队员又从院内出来，脸上的紧张之色稍减，取而代之的是一抹喜色，似乎达成了什么交易。
他再次警惕地看了看四周，迅速消失在夜色中。
“看来，他们并非完全与外界隔绝，仍有人员往来。”寒璃轻声道。
凌煅点了点头，正欲说话，神色忽然一动。
只见那院落的大门再次打开，这次出来的，竟是赵乾！
他脸色苍白，眼神中带着一丝疲惫与隐忧，出了院门后，并未像那名执法队员般鬼祟，而是径直朝着集市中心、集主府邸的方向走去。
“他要去见钱万贯？”
凌煅心念电转，
“是汇报情况？还是……求援？”
他立刻对寒璃道：
“我跟上去看看，你在此地盯着院落，若有异动，随时接应。”
寒璃微微颔首。
凌煅身形一晃，已如同融入夜色的青烟，悄无声息地缀在了赵乾身后。
第三节
赵乾并未驾驭遁光，而是步行在灯火阑珊的街道上，脚步显得有些沉重，眉头紧锁，似乎心事重重。
凌煅隐匿身形，气息与周遭环境完美融合，如同一个无形的影子，不远不近地跟着他。
穿过几条热闹的街道，来到集主府邸所在的那条相对清净的主街。
赵乾在府邸大门前停下，犹豫了片刻，最终还是上前，对守卫说了几句什么。
守卫显然认得他，进去通报后，很快便出来，示意他进去。
凌煅没有贸然跟进集主府，那里面阵法重重，容易暴露。
他绕到府邸侧面，寻了一处视线死角，神识如同最纤细的丝，小心翼翼地探入府中，锁定赵乾的气息。
府邸书房内。
钱万贯依旧是那副富态商贾的模样，坐在一张宽大的太师椅上，手里把玩着两枚灵光氤氲的核桃。
只是此刻，他脸上那惯常的圆滑笑容淡去了不少，多了几分凝重。
赵乾站在下首，躬身行礼，语气带着一丝恭敬，更有一丝难以掩饰的焦虑：
“钱集主，深夜打扰，还望海涵。”
“赵道友不必多礼，坐。”
钱万贯指了指旁边的椅子，语气平淡，
“可是上宗那边，又有什么新的指示？”
赵乾没有坐下，依旧站着，声音压低了几分：
“钱集主，并非上宗指示。
而是……而是宗内新派来的那位‘墨渊长老’，他……他要求加快‘血源晶’的收集进度，并且……并且需要更多具备灵根的‘活祭品’！这……这未免有些……”
他话未说尽，但意思已然明了，语气中充满了不安与抵触。
钱万贯把玩核桃的手顿了顿，眼皮微抬，看了赵乾一眼：
“墨渊长老的吩咐，我等照办便是。
流云集别的不多，每年因探索遗迹、互相厮杀而失踪的低阶修士和凡人，没有一千也有八百，凑足数目，并非难事。”
“可是……”
赵乾脸上露出一丝挣扎，
“以往收集‘血源晶’也就罢了，毕竟是死物。
但这活祭……而且长老他似乎在布置一个极其庞大的阵法，所需祭品数量远超以往，长此以往，恐怕……恐怕会引人注目，一旦消息走漏，我青云塔宗名声……”
“名声？”
钱万贯嗤笑一声，打断了他，
“赵道友，到了你我这个层次，还在乎那些虚名吗？上宗既然与‘那边’合作，自然有深意。
墨渊长老乃是宗内核心长老，他的命令，代表着上宗的意志。你我所需要做的，便是执行。”
他语气转冷，带着一丝警告：
“别忘了，你能有今日修为，坐上这外派管事的位置，靠的是谁的恩赐。
有些事，知道得越多，越要烂在肚子里。做好分内之事，自然有你的好处。若是三心二意……”
他没有说下去，但那股金丹后期的威压稍稍释放了一丝，让赵乾脸色瞬间又白了几分，冷汗涔涔而下。
“是……是……钱集主教训的是，是赵某失言了。”
赵乾连忙躬身，不敢再多说。
“明白就好。”
钱万贯收回威压，重新换上那副和气的笑容，
“祭品的事情，我会让人去办，你回去禀报墨渊长老，让他放心。
至于那个陈风……他知道得太多，又不识抬举，就让他永远闭嘴吧。”
“是……”
赵乾声音干涩地应道。
“去吧。”
钱万贯挥了挥手。
赵乾如蒙大赦，再次行礼后，退出了书房。
隐匿在府外的凌煅，将两人的对话听得一清二楚，心中杀意翻涌！
血源晶？活祭品？庞大阵法？
青云塔宗果然在与冥渊族进行着邪恶的交易和仪式！那墨渊长老，恐怕就是坐镇据点的金丹中期修士！
而钱万贯，这个看似八面玲珑的集主，果然知情，甚至可能是重要的合作者与帮凶！
他们竟然在暗中抓捕修士和凡人，用于献祭！此等行径，天理难容！
凌煅强压下立刻出手斩杀钱万贯的冲动，看着赵乾失魂落魄地走出集主府，朝着据点方向返回。
他悄无声息地跟上，心中已有了决断。
这个据点，必须拔除！今夜就动手！
第四节
赵乾心事重重地往回走，并未察觉身后如同死神般尾随的凌煅。
他此刻心乱如麻，既恐惧于墨渊长老的狠辣与上宗那深不见底的图谋，又无力反抗，更对那血腥的活祭充满负罪感。
就在他走到距离据点院落还有一条街的僻静巷口时，一道身影毫无征兆地在他面前浮现。
青衫依旧，面容平静，正是凌煅！
赵乾吓得魂飞魄散，差点惊呼出声，待看清是凌煅后，更是面无人色，双腿一软，几乎要瘫倒在地：
“凌……凌前辈？！您……您没走？”
“看来，你并不希望我再回来。”
凌煅语气淡漠，目光却如利剑，直刺赵乾心神。
赵乾感受到那股远比钱万贯更加深沉、更加恐怖的威压，哪里还敢有半分隐瞒，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：
“前辈饶命！前辈饶命啊！
晚辈也是被逼无奈！都是那墨渊长老，还有钱集主他们逼我做的！晚辈从未想过要害人呐！”
“将你知道的，关于墨渊，关于活祭，关于那阵法的一切，原原本本说出来。若有半句虚言，形神俱灭。”
凌煅的声音不带丝毫感情。
在死亡的威胁下，赵乾如同竹筒倒豆子般，将他所知的一切和盘托出。
原来，那墨渊长老是青云塔宗内一位实权长老，数月前秘密来到流云集，带来了与“圣族”（冥渊族）合作的具体任务。他们在据点地下，以冥渊族提供的阵盘为核心，布置了一座名为“九幽引魔阵”的邪恶阵法。
这阵法有两个作用：
一是定期开启一道微小的、不稳定的空间通道，将收集到的“血源晶”（一种蕴含生灵气血精华的结晶，由活祭品炼制而成）传送给冥渊族；
二是在特定时刻，以大量活祭品为引，接引一丝冥渊族强者的力量或意志降临！
而钱万贯，早已被青云塔宗许以重利，并且掌握了其一些见不得光的把柄，被迫成为了合作者，利用流云集的便利，为他们提供掩护和部分资源。
陈风则是因为偶然察觉到了活祭的端倪，心生恐惧和不满，试图向宗内其他派系传递消息，结果被墨渊长老察觉，囚禁了起来，准备处理掉。
“前辈，晚辈知道的就这么多了！
那墨渊长老此刻应该就在地下密室主持阵法，准备进行下一次的血源晶传送！
求前辈饶我一命！”
赵乾涕泪横流，拼命求饶。
凌煅听完，眼中寒芒几乎要凝结成实质。
九幽引魔阵！接引冥渊强者力量！
这群人奸，简直是在玩火自焚，更是将此界亿万生灵置于险境！
他看了一眼跪地求饶的赵乾，此人虽非主谋，但助纣为虐，也难逃其咎。
“暂且留你一命。”
凌煅并指一点，一道蕴含寂灭剑意的禁制瞬间打入赵乾丹田，封禁了他的金丹与行动能力。
“待此事了结，再行发落。”
他提起如同烂泥般的赵乾，身形一闪，已回到了酒楼雅间，与寒璃汇合。
将情况简要告知寒璃后，凌煅沉声道：
“墨渊在地下密室，正是动手的最佳时机。
不能再等，必须在他完成传送或进行活祭前，阻止他！”
寒璃眼中亦是冰寒一片：
“如何行动？”
“我正面破阵强攻，吸引墨渊注意。你隐匿身形，伺机潜入地下，首要目标是破坏那‘九幽引魔阵’的阵盘，阻止传送与接引。
若有机会，救出陈风。”
凌煅迅速分配任务。
“好。”寒璃干脆利落地应下。
计议已定，两人不再耽搁。
凌煅将赵乾扔在雅间角落，设下禁制。
随即与寒璃一同离开酒楼，如同两道融入夜色的幽灵，再次逼近那处被阵法笼罩的院落。
来到院落门前，凌煅不再掩饰，周身气息轰然爆发！
金丹中期的威压如同风暴般席卷开来，瞬间冲破了夜色的宁静！
他并指如剑，对着那紧闭的大门，以及其后的隔绝阵法，悍然一划！
“给我开！”
嗤——！
一道凝练无比的混沌剑罡，如同热刀切牛油，轻易撕裂了那看似坚固的隔绝阵法光罩，并将厚重的金属大门连同后面的照壁，一同斩为两半！
轰隆！
巨响声中，碎石与金属碎片四溅！烟尘弥漫！
凌煅一步踏出，青衫猎猎，手持混沌星辰剑，如同战神降世，目光冰冷地扫向院内闻声惊动、仓惶冲出的几名青云塔宗弟子。
“墨渊老狗，滚出来受死！”
第五节
凌煅那一声蕴含丹元之力的怒喝，如同惊雷炸响，瞬间传遍了小半个流云集！
许多修士被惊动，纷纷将神识投向这个方向，待感受到那金丹级别的恐怖威压与冲天剑意时，无不色变，不敢轻易靠近，只在远处观望。
“何人敢在此撒野？！”
院内，那几名冲出的青云塔宗弟子又惊又怒，但感受到凌煅身上那如同洪荒巨兽般的恐怖气息，竟无一人敢上前。
凌煅懒得理会这些杂鱼，神识早已锁定地下密室的方向。
他能感觉到，一股阴冷暴戾的气息，正从地底迅速升起！
“何方小辈，不知死活！”
一声阴冷的怒喝从地底传出，紧接着，院落中央的地面猛然炸开！
一道笼罩在黑袍中、面容干瘦阴鸷的身影，携带着滔天魔气（虽尽力掩饰，但本质难移）与金丹中期的威压，冲天而起！
正是墨渊长老！
他此刻脸色铁青，眼中燃烧着怒火与一丝惊疑。
他认出了凌煅，正是之前与寒璃一同、被赵乾误认为已死之人！
他们不仅没死，实力竟然暴涨至此？
而且，他们怎么会找到这里？赵乾呢？
无数疑问瞬间闪过脑海，但此刻已容不得他细想。
对方明显是冲着破坏阵法而来，必须尽快将其拿下或击杀，否则后果不堪设想！
“小畜生，坏我好事，拿命来！”
墨渊长老怒吼一声，双手一搓，一杆缭绕着漆黑魔气的白骨幡便出现在手中，猛地摇动！
“万魂噬心！”
呜呜呜——！
凄厉的鬼啸之声响彻夜空，白骨幡中涌出无数扭曲狰狞的怨魂厉魄，化作一片遮天蔽日的黑色鬼云，带着侵蚀神魂、污秽法力的歹毒力量，朝着凌煅铺天盖地般涌来！
这老家伙一出手，便是压箱底的邪门法宝！
与此同时，在墨渊长老现身吸引凌煅全部注意力的刹那，一道若有若无的月白身影，如同融入了空间波动，悄无声息地顺着那炸开的地面缺口，潜入了地下。正是寒璃！
面对那足以让同阶修士头皮发麻的万魂鬼云，凌煅眼中却闪过一丝不屑。
“魑魅魍魉，也敢放光华？”
他并未躲闪，甚至没有动用混沌星辰剑，只是缓缓抬起了左手，五指张开，对着那汹涌而来的鬼云，虚空一握。
“寂灭……归墟！”
嗡！
一股无形却磅礴浩瀚的寂灭力场，以他掌心为中心，骤然扩散！
力场笼罩之下，光线黯淡，声音消失，仿佛连空间本身都走向了终结！
那声势浩大的万魂鬼云，在触及寂灭力场的瞬间，便如同遇到了克星！
冲在最前面的怨魂连惨叫都未能发出，便无声无息地湮灭成最基础的粒子！
后面的鬼魂仿佛感受到了天敌般的恐惧，发出更加凄厉的尖啸，却无法阻挡那无处不在的湮灭之力，成片成片地化为虚无！
不过眨眼之间，那遮天蔽日的鬼云，竟被凌煅徒手一握，硬生生抹去了大半！
“什么？！”
墨渊长老瞳孔骤缩，脸上充满了骇然与难以置信！
他的万魂幡，乃是采集了数万生魂祭炼而成，威力无穷，等闲金丹后期都要忌惮三分，怎么可能被对方如此轻描淡写地破去？！
这到底是什么诡异的力量？！
就在他心神震动之际，凌煅动了！
身随剑走，人剑合一！
混沌星辰剑爆发出撕裂夜空的璀璨光芒，一道仿佛能斩断因果、划分阴阳的混沌剑罡，已然跨越两人之间的距离，直刺墨渊长老眉心！
快！狠！准！
墨渊长老亡魂皆冒，拼命催动白骨幡格挡，同时身形暴退！
铛！！！
惊天动地的金铁交鸣之声炸响！
火星四溅中，墨渊长老只觉一股无法形容的巨力与一股侵蚀一切的寂灭意志顺着幡杆传来，震得他双臂剧痛，气血翻腾，手中的白骨幡更是发出“咔嚓”一声脆响，灵光瞬间黯淡了大半！
他本人更是如同被陨星撞击，身形不受控制地倒飞出去，狠狠撞塌了院落后方的数间石屋，才勉强稳住身形，嘴角已溢出鲜血！
一剑！仅仅是一剑！
金丹中期的墨渊长老，便已受伤落败！
远处观望的修士们一片哗然，看向凌煅的目光充满了敬畏与恐惧。此人究竟是何方神圣？实力竟恐怖如斯？！
凌煅得势不饶人，正欲上前结果了这老狗，突然——
轰隆！！！
一声更加沉闷、却仿佛源自地脉深处的巨响，从地下传来！
整个流云集都为之剧烈一震！
紧接着，一股精纯却狂暴无比的太阴寒气，混合着某种阵法被强行破坏后引发的能量乱流，如同井喷般从地底缺口处爆发出来！
将那片区域的几栋房屋瞬间冰封、撕裂！
寒璃得手了！九幽引魔阵，被破坏了！
“不！！我的阵法！！”
墨渊长老感受到地下那核心阵盘碎裂的气息，发出一声绝望而疯狂的嘶吼，目眦欲裂！
与此同时，在阵法被破坏的核心处，那原本用于传送和接引的空间节点，因为能量失控而骤然扭曲、膨胀，形成了一个不稳定的、散发出令人心悸冥渊气息的黑暗漩涡！
一道充满了暴虐与贪婪的意念，如同无形的触手，猛地从那漩涡中探出，扫过全场，最终……锁定在了因为阵法反噬而气息紊乱、心神失守的墨渊长老身上！
“废物……那就用你的血肉与灵魂，作为最后的祭礼吧！”
那意念发出冰冷的宣告，随即，黑暗漩涡中猛地探出一只完全由精纯魔气凝聚的、布满了诡异眼珠的巨大魔手，一把抓向了惊恐万状的墨渊长老！