炎谷坊市的入口，由巨大的暗红色火山岩砌成，仿佛一张吞吐人流的巨兽之口。门楣之上，“炎谷”两个古篆大字铁画银钩，隐隐有灼热的气息流转，显然蕴含着不俗的禁制。
此刻，入口处排起了不短的队伍，等待入城。而负责盘查的，并非往日里常见的、由几家势力混合组成的坊市护卫队，而是清一色身着暗红狼头服饰的修士——黑煞宗弟子。
这些弟子神情倨傲，眼神锐利，挨个检查着入城者的身份令牌，有时还会拿出某种类似罗盘的法器在人身周扫过，盘问也格外仔细，气氛显得有些压抑和紧张。
队伍前进缓慢，不少修士脸上露出不耐之色，却敢怒不敢言。黑煞宗乃是北方大派，势力雄厚，行事向来霸道，等下无人愿意招惹。
云渊跟在赤家马车旁，目光低垂，神识却早已将前方的情况探查得一清二楚。
黑煞宗……果然是他们。看这架势，盘查的重点似乎是针对从青冥王朝方向来的修士。是因为玄十一的逃脱？还是因为国师府与黑煞宗达成了什么协议，在边境区域搜捕可疑人物？
无论哪种，对他而言都绝非好消息。虽然他改变了形貌，压制了修为，但谁知道黑煞宗有没有特殊手段能识破伪装？那探测罗盘万一也能感应到纯阳圣体或者混沌灵力呢？
他心念急转，体内《星辰衍道诀》悄然运转到极致，将气息彻底收敛模拟成最普通的土系筑基修士，甚至连气血波动都刻意压制了几分。同时，他暗暗沟通怀中的血魔令牌和那得自遗迹的暗红令牌，准备随时应对突发状况。
赤灵儿也察觉到了气氛不对，从车窗缝隙中看到黑煞宗的人，小脸微微发白，眼中闪过一丝担忧。林莽更是神色凝重，低声对云渊道：“云前辈，今日这盘查似乎有些不同寻常……”
云渊微微颔首，没有多言。
队伍一点点前进，终于轮到了他们。
一名面色冷峻的黑煞宗弟子走上前，目光扫过赤家的马车和徽记，冷声道：“赤霞城赤家？入坊市所为何事？”语气颇为不客气。
林莽忍着怒气，上前拱手道：“这位道友，我等护送家族物资入坊市交割，并欲拜访地火大师。”他递上了赤家的身份令牌。
那弟子检查了一下令牌，又拿出一个巴掌大小、刻画着狰狞狼头的黑色罗盘，对着林莽和几名护卫扫了扫，罗盘并无反应。他又走向马车：“车里的人，出来接受检查！”
赤灵儿在丫鬟的搀扶下，怯生生地走下马车。她此刻气息因为伤势和惊吓显得有些微弱，但那先天火灵体的纯净波动，却难以完全掩盖。
那黑煞宗弟子手中的罗盘在靠近她时，上面的狼头双眼竟然微微亮起了一丝红光！
弟子眼神瞬间一凝，厉声道：“嗯？好精纯的火灵之力！你是什么体质？！”
林莽脸色一变，连忙挡在赤灵儿身前，解释道：“道友息怒，我家小姐乃是先天火灵体，并非可疑之人！”
“先天灵体？”那弟子眼中闪过一丝惊讶和贪婪，但随即又被严厉取代，“是否是火灵体，不是你说了算！需得详细检查！还有你！”他目光猛地转向一直沉默站在一旁的云渊，“你又是何人？与赤家什么关系？”
同时，他手中的罗盘也转向了云渊。
云渊心神紧绷到了极点，面上却不动声色，沙哑道：“散修墨辰，受雇护送赤家一程。”他刻意将一丝混沌灵力转化为精纯的土系灵力波动。
那罗盘在云渊身上停留了片刻，狼头双眼的光芒闪烁了几下，似乎有些迟疑，但最终并没有像对赤灵儿那样明显亮起，只是微微泛红便沉寂下去。显然，云渊的伪装和压制起到了效果，这罗盘主要针对的是特殊体质和特定的能量波动（如阴寒属性），对混沌灵力这种前所未见的存在，识别能力有限。
那弟子皱了皱眉，似乎对罗盘的反应有些不解，但又说不出哪里不对。他盯着云渊，冷声道：“散修？身份令牌拿出来！从何处来？到炎谷坊市有何目的？”
云渊早已准备好了一套说辞，不慌不忙地取出一枚早已准备好的、刻着“墨辰”二字的普通散修令牌递过去，道：“从黑风山脉而来，入坊市买卖些材料，寻个落脚处。”
弟子检查着令牌，又仔细盘问了几句关于黑风山脉和行程的细节，云渊皆对答如流，毫无破绽。
就在云渊以为即将过关时，旁边另一个似乎是头目的黑煞宗弟子走了过来。此人修为赫然达到了筑基后期，眼神阴鸷，腰间挂着一枚银色的狼头令牌。
“怎么回事？”他扫了一眼现场，目光尤其在赤灵儿和云渊身上多停留了一瞬。
那盘查的弟子连忙恭敬汇报：“刘师兄，这赤家小姐是先天火灵体。这个散修……罗盘反应有些异常，但未能确定。”
被称为刘师兄的阴鸷男子接过罗盘，亲自走到云渊面前，再次催动。
这一次，罗盘上的狼头红光似乎又亮了一丝，但依旧不稳定。
刘师兄眼睛眯起，上下打量着云渊，一股筑基后期的灵压若有若无地笼罩向云渊：“你的灵力，似乎有些特别啊？”
云渊心中凛然，知道遇到了硬茬子。此人灵觉更为敏锐，似乎察觉到了他灵力的一丝异常。他全力运转《星辰衍道诀》，星辰之力在体内流转，进一步稳固伪装，同时微微躬身，表现出恰到好处的敬畏和紧张：“晚辈所修功法粗陋，灵力斑驳，让前辈见笑了。”
刘师兄冷哼一声，显然不信，正要进一步逼问——
“咳咳……诸位黑煞宗的道友。”一个略显苍老但中气十足的声音忽然从坊市内传来。
只见一名身着赤红色炼器师长袍、袖口绣着金色炉鼎标志的老者，在一队坊市护卫的簇拥下，缓步走了出来。这老者面色红润，气息沉凝，赫然也是一位筑基后期修士，而且看样子在坊市内地位不低。
“地火大师！”林莽和赤灵儿见到来人，顿时露出惊喜之色。
地火大师对着赤灵儿微微点头，随即看向那刘师兄，不卑不亢地道：“刘执事，赤家乃是老夫的旧识，亦是坊市的常客。这位墨辰小友既是受雇护送，想必也无问题。如今坊市秩序井然，如此严查，是否有些扰民了？若是惊扰了其他几位宗主的贵客，恐怕不太好吧？”
他话语虽客气，但点出了赤家的关系，也暗示黑煞宗此举过界，可能会引起坊市其他管理者的不满。
刘师兄脸色变幻了几下。黑煞宗虽然势大，但炎谷坊市并非他一家独大，地火大师本身是着名的炼器师，人脉广泛，确实不宜轻易得罪。而且上头交代的任务主要是搜寻从青冥王朝逃来的重要人物和特殊体质，眼前这个散修虽然有点古怪，但罗盘反应并不强烈，或许真是功法特殊所致。
他看了一眼娇弱怯懦的赤灵儿，又看了看低眉顺眼的云渊，最终冷哼一声，挥了挥手：“既然是地火大师作保，那就进去吧！不过，在坊市内安分点！”
“多谢刘执事行方便。”地火大师拱了拱手，然后对赤家众人和云渊道，“跟我来吧。”
云渊心中暗暗松了口气，面上依旧保持着恭敬，跟在赤家马车后，随着地火大师一行人，顺利进入了炎谷坊市。
一入坊市，一股更加灼热和喧嚣的气息扑面而来。
街道宽阔，两旁店铺林立，大多与炼器、炼丹相关，随处可见燃烧的炉火和叮叮当当的敲击声。空气中弥漫着各种矿石、灵草和火焰的味道。来往修士络绎不绝，气息驳杂，其中体修和火系修士明显居多。
地火大师并未走远，在离开入口一段距离后，便停下脚步，对林莽和赤灵儿道：“林管事，灵儿丫头，你们先去老夫的‘地火居’安顿下来。灵儿你的伤势和灵体问题，稍后老夫再细细为你查看。”
“多谢大师！”林莽和赤灵儿连忙道谢。
地火大师这才将目光转向云渊，目光中带着一丝审视和好奇：“这位小友，多谢你一路护送赤家。老夫地火，不知小友高姓大名？师承何处？”他显然也对云渊能引起黑煞宗罗盘异常有些好奇。
“晚辈墨辰，一介散修，无门无派。”云渊拱手回道，依旧是那套说辞。
地火大师目光如电，似乎想将云渊看透，但云渊气息收敛得极好，他也看不出太多异常，只得笑道：“墨小友年纪轻轻，修为却颇为扎实。既来坊市，若有需要帮忙之处，可来地火居寻老夫。算是报答你护送灵儿之情。”
“多谢大师好意。”云渊不卑不亢地回应。
地火大师点了点头，不再多言，带着赤家众人离去。
赤灵儿在上马车前，回头看了云渊一眼，嘴唇微动，似乎想说什么，最终只是投来一个感激的眼神，便随车队远去。
云渊站在原地，目送他们离开，心中波澜渐平。
总算有惊无险地进入了炎谷坊市。黑煞宗的盘查是个危险的信号，说明边境地带已然不再安全，他必须更加小心。
当务之急，是尽快熟悉环境，打听消息，然后寻找一处安全的落脚点，并设法处理掉身上的部分收获，换取所需资源。
他抬眼望去，坊市人流如织，各种声音混杂，充满了机遇，也隐藏着未知的危险。
他的目光渐渐变得深邃，迈开脚步，融入了这滚滚人流之中。
新的环境，新的挑战，开始了。