林恩的指尖轻轻触碰到那枚刚修复完好的机械遗族零件时，先是一阵沁凉的金属触感顺着神经蔓延开来，紧接着，一股温润而平稳的魔力便如同初春解冻的溪流，顺着指尖缓缓流淌进他的经脉。
那魔力没有未修复时的躁动狂乱，也无寻常魔力结晶的锐利锋芒，只带着恰到好处的柔和与韧劲，像细雨浸润干涸的土壤，顺着他的经脉轻轻游走，所过之处，经脉都泛起一阵舒适的暖意，最终在他掌心凝聚成一团莹润的淡金色光晕，在昏暗的铁匠铺里静静闪烁。
他下意识屏住了呼吸，瞳孔微微收缩，眼底翻涌着难以掩饰的震惊。这枚零件是他从机械圣坛带出的珍宝，这些日子里，他无数次摩挲过表面复杂的纹路，父亲凯伦日记里用红墨水标注的警告言犹在耳，字字清晰：“机械遗族传导零件需以星银与秘银合金为基，纹路镌刻需遵循‘三环九转’之法，稍有偏差便会导致魔力紊流，非传承者不可修复。”
可眼前这个连正式师傅都没有的年轻学徒巴顿，竟然仅凭一把自制的微型铁锤和几根不起眼的铜丝，就将这枚被父亲称作“棘手难题”的零件修复得如此完美。这简直超出了他的认知范围。
“巴顿，你太厉害了！”林恩猛地抬起头，声音里满是按捺不住的激动，他小心翼翼地将零件捧在掌心，快步走到窗边，借着充足的光线仔细端详。磨损的魔力通道被打磨得光滑如新，泛着细腻的金属光泽，新换的铜丝弹簧在零件内部若隐若现，随着他手腕的轻微晃动，发出极其细微的嗡鸣。原本晦暗无光的金属表面，仿佛因为顺畅流转的魔力而被唤醒，泛起一层淡淡的莹润光泽，连那些复杂的镌刻纹路，都像是活了过来一般。
“我父亲凯伦是机械遗族的传人，他在日记里花了整整三页纸，详细记录这类传导零件的修复难点，”林恩的目光始终没有离开掌心的零件，语气里满是惊叹，“他说光是校准魔力通道的角度，就需要耗费三天三夜不眠不休，还得用特殊的‘月华砂’反复打磨，你到底是怎么做到的？”
巴顿正弯腰收拾散落在工作台上的锉刀、扳手与铜丝，听到这话，动作蓦地一顿，沾着些许铜屑的指节微微蜷缩。他直起身时，脸颊泛起淡淡的红晕，像个被长辈夸奖的孩子般有些局促不安，下意识挠了挠后脑勺，指缝里还残留着未清理干净的金属粉末：“其实……我第一次修这种零件的时候，也失败过好多次。”
他说着，转身走向铁匠铺最里面的角落，那里堆着一个破旧的木箱子，箱子表面布满划痕与磕碰的痕迹，边角已经磨损得有些腐朽，上面贴着一张泛黄发脆的纸条，“废件”两个字用炭笔书写，字迹已经有些模糊。
巴顿蹲下身，小心翼翼地掀开沉重的箱盖，从里面翻出一个同样款式的机械零件。这枚零件的状况惨不忍睹，魔力通道已经被敲得严重变形，外壳上布满了深深的凹痕，边缘还残留着灼烧的黑色痕迹，显然是修复失败时留下的。“这是半年前从冰原废都运来的残骸里拆出来的，”他把废件递给林恩，指尖轻轻划过那些失败的痕迹，眼神里满是悠远的回忆，“当时我看它的纹路和普通机械完全不同，觉得很奇特，就偷偷留了下来。”
“一开始我以为只是普通的磨损，就直接用锉刀打磨，结果越磨越糟，”巴顿的声音带着一丝自嘲，“最后魔力通道彻底堵死，连一丝微弱的魔力都导不出来了，差点把这零件彻底毁了。”
林恩接过废件，指尖刚触碰到金属表面，就感受到一股混乱不堪的魔力波动，如同狂风骤雨般在零件内部冲撞，显然是修复失败时魔力紊流留下的后遗症。他忽然想起父亲日记里写的“修复者需怀敬畏之心，不可蛮干”，再看向巴顿的眼神里，便多了几分深深的敬佩。没有任何传承指导，全凭自己一点点摸索尝试，这份毅力与天赋，确实难得一见。
“后来我花了半个月时间，每天都把那个废件拆了装、装了拆，”巴顿走到工作台边，拿起一支用炭条削成的笔，在一张皱巴巴的羊皮纸上快速勾勒起来，笔尖划过纸张发出沙沙的声响，很快就将零件的内部结构清晰地呈现在纸上，“我慢慢发现，这些纹路不是随便刻上去的，每一道弯角、每一条弧线，都对应着魔力流动的方向，就像河里的石头会引导水流一样。磨损的地方就像河道里堆积的淤泥，不光要彻底清理干净，还得把河道修得和原来一模一样，不然魔力流过时还是会紊乱。”
就在这时，艾莉娅轻盈地凑了过来，她从随身挎着的、绣着藤蔓花纹的草药包里，取出一片莹绿色的叶子。那叶子脉络清晰，仿佛翡翠雕琢而成，轻轻放在巴顿画的图纸上，叶子表面的叶脉竟然和图纸上的魔力通道隐隐呼应，透着一种奇妙的契合感。
“这是精灵族的‘脉络叶’，它的叶脉会随着魔力流动而发光，”艾莉娅的声音轻柔动听，指尖轻轻点在叶脉上，一缕微弱的魔力注入其中，叶脉瞬间泛起淡淡的绿光，如同夜空中的星辰，“你看，你的图纸上这里的角度稍微偏了一点，虽然肉眼几乎看不出来，但魔力流过时就会产生细微的阻力，长期下来，零件还是会出问题。”
巴顿眼睛瞬间亮了起来，连忙凑近图纸，几乎要贴到羊皮纸上，手指顺着叶脉的方向仔细移动，嘴里喃喃自语：“对！我之前总觉得这里不对劲，可就是找不到问题所在！原来只是角度差了这么一点点……”他说着，立刻拿起炭笔快速修改图纸，鼻尖渗出细密的汗珠，专注的样子让艾莉娅忍不住弯起嘴角，眼底漾起温柔的笑意。
橡木则靠在铁匠铺的门框上，身姿挺拔，手里把玩着一根刚抽芽的草茎，嫩绿的芽尖在他指尖轻轻晃动。他闭上双眼，用德鲁伊独有的自然感知能力探查着那枚修复好的零件，片刻后，缓缓睁开眼，开口道：“这零件里的魔力流动非常平稳，就像老林深处的溪水，既能滋养沿途的草木，又不会冲垮河岸。巴顿，你在里面加了什么特别的东西吗？我能感觉到一种韧性很强的魔力波动。”
“是铜丝！就是你给我的优质铜丝。”巴顿抬起头，脸上带着一丝不易察觉的小得意，语气里满是找到绝佳方案的欣喜，“我试过用铁线、银线，甚至是贵族们用剩下的金丝，都不如铜丝好用。”他拿起一根剩下的细铜丝，放在手里轻轻揉搓着，铜丝在他掌心灵活地转动。
“后来我无意间发现，把铜丝用酒精灯加热到发红，再迅速放进冷水里淬一下，它的韧性就会变得特别好，”巴顿说着，拿起旁边的酒精灯，点燃后将一根铜丝凑了上去，火焰舔舐着铜丝，很快就让它变成了炽热的红色，他手腕一翻，将红热的铜丝丢进旁边的冷水碗里，“滋啦”一声轻响，白色的水汽瞬间升腾而起，“而且这样处理后的铜丝，传导魔力的速度也刚刚好，最适合这种小型传导零件。”
林恩听到这里，心中的惊叹又深了几分。父亲的日记里确实提到过，机械遗族常用“淬铜法”处理导线，但那需要特殊的淬火剂和精确到极致的温度控制，工序繁杂。可巴顿竟然用最简陋的酒精灯和普通冷水，就摸索出了效果相近的方法，这份悟性实在惊人。
他连忙翻开随身携带的父亲日记，快速翻到其中一页关于淬铜法的记载，递到巴顿面前：“你看，我父亲写的淬铜法，需要用月光下收集的露水淬火，还要加入少量星银粉末，才能达到最佳效果。你用冷水就能达到差不多的效果，这已经非常了不起了。”
巴顿小心翼翼地接过日记，指尖轻轻抚摸着泛黄的纸页，纸页边缘已经有些磨损，带着岁月的痕迹。日记上的字迹工整有力，旁边还画着详细的淬火装置图，标注着精确的温度与配比。他凑得极近，连呼吸都放轻了，生怕错过一个细节，眼神里满是向往与崇敬：“原来还有这么讲究的方法……”他喃喃自语，“我之前用冷水淬火，虽然韧性够了，但总觉得魔力传导还有点滞涩，要是能按日记里的方法试试，说不定效果会更好。”
就在这时，铁匠铺外突然传来一阵粗暴的呵斥声，尖锐刺耳，瞬间打破了铺内的宁静，紧接着便是瓷器破碎的清脆声响，以及一个卑微的求饶声，混杂在一起，让人听着心头一紧。
“瞎了你的狗眼！敢撞老子？”尖利的嗓音带着毫不掩饰的嚣张与恶意，“这花瓶可是贵族老爷赏的珍品，你赔得起吗？”
巴顿的脸色瞬间沉了下来，握着日记的手指不自觉地收紧，指节因为用力而泛白，连带着纸页都被捏出了褶皱。他快步走到窗边，小心翼翼撩起窗帘的一角，目光投向外面，眉头紧紧拧成了一个疙瘩，眼底翻涌着压抑的怒火。
“是贵族家的管家，叫费奇，最喜欢仗势欺人，欺负我们平民了，”他压低声音说道，语气里的愤怒几乎要溢出来，“上个月他还抢了王大叔的铁匠铺，就因为王大叔交不出他额外索要的‘孝敬钱’，好好的铺子就这么被强占了。”
林恩也走到窗边，顺着巴顿的目光看去。只见铺外的街道上，一个穿着华丽绸缎的胖子正揪着一个瘦弱平民的衣领，那胖子面色油光满面，眼神凶狠，正是费奇。他的脚边，一个青花瓷瓶摔得粉碎，瓷片散落一地，上面精致的花纹还清晰可见。
被揪着衣领的平民穿着打满补丁的粗布衣服，手里还提着一个破旧的竹篮，篮子已经摔在地上，里面的几块粗面包滚了出来，沾了泥土与灰尘，再也无法食用。他吓得浑身发抖，身体像筛糠一样，不停磕头求饶，额头撞在石板路上，发出沉闷的声响：“费奇大人，我不是故意的，真的不是故意的……我赔，我一定赔……”
“赔？你拿什么赔？”费奇冷笑一声，一脚狠狠踹在平民的肚子上。那平民疼得蜷缩在地上，双手捂着肚子，脸色惨白，额头上渗出豆大的汗珠，连求饶的力气都快没了。费奇居高临下地看着他，眼神里满是轻蔑与残忍：“要么，三天之内交出五个魔力结晶，要么就把你女儿送到贵族府当侍女，二选一，你自己选吧！”
巴顿的拳头紧紧攥了起来，指甲几乎要嵌进掌心的肉里，指缝间渗出淡淡的血丝。林恩能清晰地感受到他身上传来的压抑怒火，如同即将喷发的火山，空气中的温度似乎都因为这股怒火而升高了几分。他轻轻拍了拍巴顿的肩膀，声音低沉而温和：“这种事，在铁砧城很常见吗？”
巴顿深吸一口气，缓缓松开拳头，掌心留下几道深深的指甲印，语气里满是难以言说的无奈：“每天都在发生。贵族们把我们平民当成牲口一样使唤，高兴了赏口饭吃，不高兴了就打就骂，根本不把我们当人看。”他顿了顿，眼神瞬间黯淡下来，像是蒙上了一层厚厚的阴霾，“我父亲……五年前就是因为交不出费奇索要的魔力结晶，被他带着一群家仆活活打死的。”
林恩的心猛地一沉，像被一块巨石砸中，沉甸甸的。他想起自己的母亲被马库斯诬陷的场景，想起灵植家族被灭门时的熊熊火光，想起那些无辜者的哀嚎与绝望，一种强烈的共鸣在心底汹涌而起。
他紧紧握住巴顿冰凉的手，那只手因为常年打铁而布满厚厚的老茧，粗糙却有力，林恩的声音坚定而郑重：“巴顿，我知道你对贵族的恨，也知道你想改变这一切。我父亲发明的魔力稳定装置，就是为了让非魔力者也能安全使用魔力，不再被贵族随意欺压。现在装置的核心部件还不完整，需要你的天赋来修复和完善，我们一起完成这件事，好吗？”
巴顿抬起头，看着林恩的眼睛。那双眼睛里没有贵族的傲慢与偏见，也没有虚伪的同情与怜悯，只有纯粹的真诚与坚定的信念，像黑暗中的一盏明灯，照亮了他心中的迷茫。他又看向旁边的艾莉娅，艾莉娅冲他温柔地点了点头，眼神里满是鼓励与信任；再看向门口的橡木，橡木也放下了手里的草茎，脸上带着沉稳的笑意，轻轻颔首。
窗外的呵斥声不知何时停了，只剩下那个平民压抑的啜泣声。巴顿的眼神渐渐变化，从最初的犹豫、挣扎，慢慢变得坚定，最后化为一丝决绝的光芒。他把父亲的日记轻轻还给林恩，转身走到工作台边，拿起那枚修复好的机械零件，紧紧握在手里。零件里平稳流转的魔力，透过掌心传递到他的全身，带来一股温暖而坚定的力量。
“林恩阁下，”巴顿的声音有些沙哑，却异常坚定，带着一种破釜沉舟的勇气，“我虽然没有传承，也没见过什么大世面，但我知道什么是对，什么是错。贵族们的压迫，我受够了！”他顿了顿，目光投向窗外那个还在默默啜泣的平民，眼神里满是不忍与决绝，“如果你的装置真的能改变这一切，能让我们平民不再受这种欺凌，我愿意帮忙。不过……我想先确认一件事，你说的改变，真的能让这样的平民不再受欺负吗？”
林恩走到巴顿身边，顺着他的目光看向窗外，阳光洒在他的脸上，让他的眼神更加坚定。他郑重地说道：“我不敢保证一蹴而就，改变这个扭曲的世界需要时间，需要付出很多努力，甚至可能会面临危险。但我可以保证，我们会拼尽全力，绝不退缩。我母亲、你父亲，还有无数被贵族欺压的平民，他们都在看着我们，我们不能让他们白白牺牲。”
巴顿看着林恩伸出的手，又低头看了看自己手中的机械零件。零件里的魔力如同跳动的心脏，平稳而有力，温暖的光芒透过金属外壳散发出来。他深吸一口气，不再有丝毫犹豫，伸出手紧紧握住了林恩的手。两只同样布满老茧的手紧紧相握，掌心的温度相互传递，仿佛握住了希望，握住了改变命运的力量。
“好，”巴顿的眼神亮得惊人，像是燃起了一簇永不熄灭的火焰。“我加入！”
铁匠铺外的啜泣声渐渐远去，阳光穿透窗户，洒在两人紧握的手上，也落在那张画满机械图纸的羊皮纸上，将图纸上的纹路映照得清晰可见。艾莉娅和橡木相视一笑，脸上都露出了欣慰的笑容。