劫后余生的阳光透过雕花窗棂，洒在临时安置的寝殿内，带着一丝暖意，却驱不散弥漫在空气里的药味，以及那更深层的、萦绕在两人心头的惊悸。
霍凛的伤势远比“皮外伤”严重得多。
背部大面积烧伤的创面虽已结痂，但新肉生长带来的麻痒与疼痛无时无刻不在折磨着他的神经，稍一动弹便是钻心的疼。
左臂骨裂被夹板固定，内腑的震荡也需要静养。太医严令他卧床，可他如何躺得住。
永宁体内的奇毒虽解，但大火中的浓烟与极度的惊恐，在她心底留下了更深的创伤。
她时常在睡梦中惊醒，浑身冷汗，仿佛又被那灼热的火焰和令人窒息的浓烟包围，耳边是梁柱坍塌的巨响。
醒来后，便是一阵难以抑制的、低低的啜泣，身子微微发抖。
这夜，永宁又一次从噩梦中惊醒，猛地坐起，胸口剧烈起伏，黑暗中茫然四顾，满是恐惧。
“永宁。”一声低沉而沙哑的呼唤在身旁响起。
她循声望去，借着窗外透进的微光，看到霍凛竟就坐在她榻边的脚踏上。
他背对着她，身影在黑暗中显得异常挺拔，却又因刻意保持某个姿势而显得有些僵硬。他没有躺在他自己的软榻上，而是就这样守着她。
“夫，夫君？”永宁的声音带着未散的哭腔和惊讶，“你的伤，你怎么能坐着，太医说你必须卧床……”
“无妨。”霍凛打断她，声音依旧沙哑，却带着一种令人心安的沉稳，“躺着反而更疼。这样挺好。”
永宁瞬间哽住。她如何不知，他这是托词。烧伤最忌久坐压迫，他这样硬撑着坐在坚硬的脚踏上，每一刻都是煎熬。
泪水再次模糊了视线，但这一次，不是因为恐惧，而是因为那汹涌而来的、混杂着心疼与感动的情潮。
她伸出手，轻轻碰触到他背部包裹的厚厚纱布边缘，指尖感受到那布料下传来的、不同于常人的高热体温。
“疼吗？”她问，声音轻得像羽毛。
霍凛的身体几不可察地僵了一下，随即放松下来，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，算是回答。这简单的承认，比任何逞强都更让永宁心痛。
她没有再劝他回去躺下，因为她知道，劝不动。这个男人，在用他的方式，用他伤痕累累的身体，为她筑起一道无形的屏障，驱散噩梦，带来安全感。
她往里挪了挪，拍了拍榻边空出的位置，带着鼻音轻声道：“那你靠过来些，莫要坐在地上，凉。”
霍凛沉默片刻，终究是依言，极其缓慢、小心地侧过身，将未受伤的右半边身体，轻轻靠坐在了榻沿。
这个动作显然牵动了他背部的伤，他额角瞬间渗出细密的汗珠，呼吸也粗重了几分，但他硬是咬着牙，没发出一点痛哼。
两人就这样，一个靠着榻沿，一个缩在榻内，在黑暗中间隔咫尺，静静地依偎着。
没有更多的言语，只有彼此交织的呼吸声，和那份在生死边缘淬炼出的、无需言说的默契与信任。
永宁心中的惊惧，在他沉稳的呼吸和无声的陪伴下，渐渐平息。她重新躺下，面向他靠坐的方向，仿佛只要感受到他的存在，那梦魇便不敢再来。
霍凛感受着她逐渐平稳的呼吸，知道她再次入睡，心中稍安。背部的剧痛如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的意志，但听着身旁均匀的呼吸声，他觉得，这一切都值得。
次日清晨，太医前来为霍凛换药。这是每日最难熬的时刻。
当旧的纱布被一层层揭开，露出底下狰狞的、红黑交织、有些地方还在渗着组织液的创面时，连见多识广的太医都忍不住倒吸一口凉气。
清洗创面，涂抹药膏，再重新包扎，每一步都伴随着巨大的痛苦。
霍凛趴在榻上，双手死死攥住身下的锦褥，指节因用力而泛白，额头上、脖颈上青筋暴起，汗水瞬间浸湿了鬓发和身下的垫子。
但他始终紧咬着牙关，连一声闷哼都未曾溢出，只有那剧烈起伏的胸膛和微微颤抖的肌肉，泄露着他正承受着何等酷刑。
永宁坐在一旁，看着这一幕，心如同被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。
她接过秋雯递过来的温水和干净帕子，在太医换药的间隙，小心翼翼地凑上前，轻柔地为他擦拭额头的冷汗。
她的动作极其轻柔，仿佛怕碰碎了他。指尖偶尔不经意触碰到他紧绷的皮肤，能感受到那下面蕴含的、因极度忍耐而蓄势待发的力量。
霍凛在她靠近的瞬间，身体本能地绷紧，随即又在她轻柔的动作下缓缓放松。他睁开因痛苦而布满血丝的眼睛，看向她。
看到她眼中那毫不掩饰的心疼、担忧以及强忍的泪水，他心中最坚硬的地方，仿佛被什么狠狠撞了一下，泛起一阵酸涩的暖流。
他艰难地扯动嘴角，想给她一个安抚的笑，却因疼痛而显得有些扭曲。
永宁看着他这比哭还难看的“笑容”，泪水终于忍不住滚落下来，滴落在他汗湿的手臂上，带着微凉。
她没有说话，只是更用力地、也更小心地，替他擦拭着汗水。无声的行动，胜过千言万语的慰藉。
经过这次换药，两人之间似乎有什么东西变得不一样了。
霍凛不再总是沉默地硬扛。当疼痛难忍时，他会下意识地寻找永宁的身影，看到她安静地坐在不远处，或是在为他整理衣物，或是在低头翻阅书卷，他那颗因伤痛而烦躁的心，便会奇异地平静下来。
他甚至开始允许永宁帮他做一些力所能及的小事，比如在他无法动弹时，帮他调整一下靠枕的位置，或者在他口渴时，将温水递到他唇边。
这些细微的照顾，对于一向独立强悍的霍凛来说，是从未有过的体验。起初还有些别扭，但渐渐地，变成了一种难以言喻的依赖与温暖。
永宁也不再仅仅是那个需要被保护的公主。她强压下自己对火场的恐惧，将更多的精力投入到照顾霍凛和关注外界局势上。
她仔细向太医询问每一种药的用法和霍凛的恢复情况，督促他按时用药、休息。她通过秋雯和苏嬷嬷，了解宫外对魏王一党的清算进展，并将筛选过的、不至于刺激他情绪的消息，轻声告诉他。
他们的话题，不再局限于伤势和阴谋。有时，永宁会说起在边关集市看到的趣事，说起那些淳朴的边民和可爱的将士。
霍凛则会偶尔提起年少时在军中的糗事，或者北疆某些奇特的风俗。
这些平淡的、甚至有些琐碎的交谈，却像涓涓细流，滋润着两人在苦难中愈发紧密相连的心灵。
一次，永宁看着他背后依旧可怖的疤痕，忍不住低声道：“这疤痕，怕是去不掉了。”
霍凛却浑不在意，甚至带着一丝几不可察的、近乎骄傲的语气道：“无妨。这道疤，是为你留下的。比任何战功勋章，都更有意义。”
永宁闻言，先是一愣，随即霞飞双颊，心中却如同浸了蜜糖一般。
她嗔怪地看了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬。
这场几乎夺去他们性命的劫难，如同最猛烈的淬火，将他们之间最初因圣旨而结合的、带着试探与利益的联姻，锻造成了一块坚不可摧、情意交融的合金。
他们不仅是夫妻，更是彼此在黑暗中的灯塔，绝境中的依靠，灵魂相契的伴侣。
当霍凛终于能在永宁的搀扶下，缓缓走出殿门，重新站在阳光下时，他们相视一笑，彼此都明白，从此以后，再没有什么能将他们分开。