月下与那小兵的一番交谈，并未让永宁的心情轻松多少，反而像是揭开了一个口子，让她更清晰地看到了战争背后，无数个体所承受的、细密而绵长的痛苦。
然而，真正的冲击，还在后面。
翌日清晨，永宁照例前往伤兵营巡视。
与前几日相比，营内的气氛明显更加凝重压抑。
空气中弥漫的血腥味和腐臭味浓烈得几乎令人作呕，痛苦的呻吟声也变得更加密集和凄厉。
负责主事的白胡子老医官姓吴，此刻正忙得脚不沾地，额头上全是汗珠，眼神里充满了疲惫与无奈。
见到永宁，他匆匆行了一礼，沙哑着嗓子道：“夫人，您来了……昨夜又送来一批重伤员，都是从北面三十里外的斥候战中撤下来的，情况很不好。”
永宁心中一紧：“我能做些什么吗？”
吴医官看了看她，犹豫了一下。
这位夫人身份尊贵，前几日帮忙做些简单的清洗、安抚工作尚可，但今日这些伤员的惨状，他怕她承受不住。
“夫人，今日场面恐怕，您还是……”
“无妨，”永宁打断他，语气坚定，“需要我做什么，您尽管吩咐。”
见她坚持，吴医官叹了口气，指了指靠里侧一片区域：“那边几个伤势最重，需要立刻清理创口，重新上药包扎，人手实在不够……有劳夫人帮忙递些热水、干净布条和伤药吧。”
永宁点点头，深吸一口气，朝着那片区域走去。
眼前的景象，让她瞬间僵立在原地，血液仿佛都在刹那间凝固了。
这里躺着的七八个士兵，几乎没有一个完好的。
有人胸口中箭，箭头还嵌在骨缝里，随着微弱的呼吸，伤口汩汩冒着血沫。
有人整条胳膊被弯刀几乎齐肩砍断，断口处血肉模糊，白骨森然，只用一条脏污的布带草草捆扎着，鲜血早已浸透。
有人腹部被划开，肠子隐约可见，散发着难闻的气味。
还有人半边脸被削去，眼球耷拉在外面，模样恐怖至极。
浓烈的血腥气和伤口腐烂的恶臭扑面而来，永宁胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。
她脸色瞬间变得惨白，下意识地后退了半步，指甲深深掐入掌心，才勉强压住那股强烈的生理不适。
这就是真正的战场吗？
不是奏捷文书上冰冷的数字，不是朝堂之上轻飘飘的议论，而是活生生的人体被残酷地撕裂、破坏，是生命在最极致的痛苦中一点点流逝。
一个看起来只有十八九岁的年轻士兵，左腿膝盖以下被砸得稀烂，碎骨和筋肉混在一起，他因为剧痛和高烧，神志不清，嘴里无意识地反复喃喃：“娘，疼、好疼……杀了我吧……”
那绝望的哀求，像一把钝刀子，狠狠割在永宁的心上。
“还愣着干什么？热水，布条。”吴医官焦急的喊声将她从巨大的震惊和不适中惊醒。
永宁猛地回过神，强行压下心中的恐惧和恶心，快步走到一旁准备好的热水桶边，用木瓢舀起热水，倒入盆中，又拿起一叠相对干净的布条，几乎是跌跌撞撞地送到吴医官手边。
吴医官正和一个助手奋力按住那个断臂的士兵，试图解开那早已被血浸透硬化的布带。
布带粘连着皮肉，每撕开一点，那士兵就发出一声不似人声的凄厉惨嚎，身体剧烈挣扎。
“按住他！快！”吴医官满头大汗地吼道。
永宁看着那士兵因极度痛苦而扭曲的面容，看着他空洞而绝望的眼神，一股巨大的勇气不知从何而来。
她丢下手中的东西，扑上前，用尽全身力气帮他们一起按住士兵完好的那边肩膀和身体。
她的靠近似乎让士兵挣扎得更厉害了。
近距离之下，伤口狰狞的细节、那无法形容的恶臭、以及士兵濒死般的嚎叫，如同潮水般冲击着她的感官。
她死死咬着下唇，几乎要将嘴唇咬破，才没有让自己尖叫或者晕厥过去。
布带终于被撕开，露出了下面惨不忍睹的创面。
吴医官迅速用热水清洗，然后拿起一把在火上烤过的小刀，开始刮除腐肉和碎骨。
永宁别过头，不敢再看，但耳边传来的刮擦声和士兵压抑到极致的呜咽声，却比视觉的冲击更加折磨人。
她只觉得自己的心脏也跟着那声音一下下地抽搐着。
她不知道自己是怎么撑下来的。
接下来的时间，她像个麻木的木偶，机械地听从吴医官的指令，递送物品，帮忙按住因剧痛而挣扎的伤员，清理他们呕吐的污物，更换被血和脓液浸透的草垫。
她的手上、袖口上，不可避免地沾染了血迹和污秽。
那粘稠、温热又很快变得冰冷的触感，让她阵阵发冷。
她看着那些年轻的、年老的士兵，在毫无尊严的痛苦中挣扎，看着生命如同风中的残烛般摇曳不定，一种深切的无力感和悲恸牢牢攫住了她。
在这个过程中，她听到了只言片语。
“……是狄狗的埋伏，王老五为了掩护我们撤退，抱着火药冲进去了。”
“张校尉他……肠子都流出来了，还指挥我们突围。”
“冷，好冷……”
每一个碎片化的信息，都像是一块沉重的石头，垒在她心上。
她忽然无比深刻地理解了霍凛肩上的重担究竟是什么。
他不仅要运筹帷幄，争取胜利。
不仅要面对朝堂的明枪暗箭；他更要眼睁睁看着这些信任他、追随他的儿郎们，一个个倒下，变成眼前这残缺不全、痛苦哀嚎的模样。
他每一次决策，可能都关系着成百上千条这样的生命。
那份压力，该是何等沉重？
那份目睹部下伤亡却无力回天的痛苦，又该是何等噬心啊。
她想起他眉宇间常年化不开的沉郁，想起他醉后关于“埋骨黄沙的弟兄”的呓语，想起他偶尔流露出的、深不见底的疲惫。
过去她只觉得他冷漠、难以接近，此刻却仿佛触摸到了那冰冷外壳下，可能隐藏着的、与她此刻感受到的类似的，甚至更强烈的痛苦与无力。
当最后一个重伤员的伤口被暂时处理完毕，永宁几乎虚脱。
她踉跄着走到营帐外，扶着冰冷的木桩，再也忍不住，弯腰剧烈地干呕起来，眼泪混杂着冷汗，不受控制地滑落。
吴医官跟了出来，看着永宁狼狈而苍白的侧脸，眼中闪过一丝复杂的神色。
他递过一块相对干净的手巾，叹了口气：“夫人，今日……辛苦您了。您能坚持下来，已非常人所能及。”
永宁接过手巾，胡乱地擦了擦脸和手，声音沙哑得厉害：“他们每天都是这样吗？”
吴医官沉重地点点头：“差不多吧。运气好，战事不紧，送来的少些；运气不好，就像今天，药材总是不够，人手也缺，很多时候，我们只能，只能眼睁睁看着……”他说不下去，摇了摇头。
永宁望着灰蒙蒙的天空，心中充满了巨大的悲凉和一种前所未有的清醒。
她之前所做的一切，筹粮、送药、缝衣。在此刻看来，依然是如此微不足道。
但正是这微不足道的努力，或许就能让某个士兵少感染一点，让某个伤员能撑到下一批药品送达，让某个冻僵的躯体能多一分暖意。
她深吸一口冰冷的、带着血腥味的空气，挺直了因为疲惫和不适而有些佝偻的脊背。
“吴医官，”她转过身，眼神虽然依旧带着惊悸后的余波，却更加坚定，“还需要我做什么？或者，还需要什么药材，您列个单子，我想办法。”
吴医官看着眼前这个明明刚刚经历了一场身心巨大冲击，却迅速调整过来，甚至主动要求承担更多的尊贵女子，一时竟不知该说什么。
他沉默片刻，郑重地拱了拱手：“老朽代这些儿郎们，谢过夫人！”
永宁摇了摇头，没有说什么。
她只是觉得，在见识了如此触目惊心的真实之后，她无法再心安理得地待在相对安全的区域。
她必须做更多，哪怕只能多挽回一条生命，减轻一分痛苦。
这一刻，她对霍凛的理解，从未如此深刻。
他那冰冷的外壳，或许并非天生，而是由无数这样的惨状、这样的牺牲、这样的责任，一层层冻结而成。
而她，正在亲自体验这冰冻的寒意，并试图用自己的方式，去融化一丝一毫。
亲历伤兵营最残酷的一面，让永宁受到了巨大的冲击，也让她对战争的残酷和霍凛肩负的重任有了刻骨铭心的理解。
这份理解，将促使她以更坚定的姿态，投入到后方的支援工作中。